На Боевом острове большая арена была закрыта большую часть года, за исключением особых случаев. Например, каждый год будет открываться пространство для ежегодного соревнования различных элитных кланов и семей под их крылом. Дело было укоренившейся традицией.
Разумеется, Арена также открывалась для местных и чужаков каждые три года во время величайшего соревнования, определявшего ранг кланов.
При подготовке к трехлетнему чемпионату элитные семьи нередко проводили первые два года в поисках великих талантов по всему миру. В то время как Остров Марсьяль был довольно ксенофобным, они приветствовали людей с властью в их плоти и костях с минимальным предубеждением.
Однако, прежде чем чемпион мог присоединиться к Боевому острову и стать уважаемой силой, он должен был доказать свой характер, заняв хорошие места в трехлетнем чемпионате.
От аутсайдеров не ждали победы. Им, как новобранцам, было достаточно не вылететь в течение первых нескольких раундов. Высшие позиции всегда занимали настоящие члены Боевого острова, как правило, из элитных кланов.
Такой порядок не означал, что аутсайдеры, привлеченные со всего мира, не ценились. Просто боевое соревнование изначально было нечестным. Детей Боевого Острова обучали с тех пор, как они научились ходить.
Кроме того, у семей были секретные методы и даже лекарственные формулы для обеспечения исключительного физического благополучия. Не говоря уже о том, что окружающая среда острова была разработана таким образом, чтобы способствовать физическому развитию от детства до взрослой жизни.
Например, случайный служащий на острове мог без особых усилий победить некоторых из лучших бойцов внешнего мира.
Поэтому, хотя в трехлетнем чемпионате ценились аутсайдеры с талантом и свежей кровью, от них не ждали победы. Это дело было невысказанным, но известным. Это был обряд посвящения перед официальной вербовкой в одну из семей на Боевом острове.
К сожалению, после недавних событий на острове важность чужаков трудно переоценить. Они стали незаменимыми. Многие низшие и средние семьи, принадлежавшие элитным семьям, вышли из строя.
Некоторые получили травмы и даже навсегда повредили свои фундаменты из-за неисправных руководств. Те, у кого все было хорошо, хотели сражаться под своим собственным флагом, а не быть чемпионами, в то время как слава была украдена лучшими семьями.
По этой причине элитные кланы более агрессивно, чем когда-либо, вербовали чужаков для борьбы за них. Даже если бы они не могли вытеснить средние семьи и заставить их поклониться им, они могли бы задавить их численностью.
Бурная ситуация привела к тому, что около года спустя на подготовку к чемпионату было привлечено много аутсайдеров. Все эти потенциальные новобранцы были размещены в Учебном центре. Учебный центр находился недалеко от великой Арены, хотя оба они находились за пределами центра города.
Этот Учебный центр не был слишком ветхим. Фактическое здание представляло собой высокий небоскреб с выделенными комнатами и бесчисленными ресурсами для тренировок, от тренажерных залов и додзё до боксерских рингов и спа-салонов для релаксации. Большинство новобранцев были только рады пользоваться удобствами.
Конечно, это не касалось Кайто, который был там против своей воли.
Красавец, как обычно, выглянул в окно. Его номер, нет, люкс выходил окнами на величественную Арену. Внушительное здание было построено как великолепный стадион или гладиаторская арена со сценой в центре.
Здесь всегда было пусто и темно, за исключением нескольких охранников, патрулирующих внешние территории. Он не мог ясно их разглядеть, но мог видеть фигуры в черном, идущие по так называемой Арене. Смотреть на странную собственность было единственным интересным занятием, которое ему приходилось делать.
По его мысленным подсчетам, он пробыл на острове немногим больше месяца. Неплохо жилось чужакам, как называли их местные жители, работавшие в Учебном центре, и члены ратных семей, приезжавшие тренироваться в здание.
Обычные блюда были исключительными. Их номера были комфортабельны со всеми современными удобствами. Их передвижение и взаимодействие внутри центра не ограничивались. Кроме того, тренировочные объекты были мечтой каждого любителя физических упражнений.
Будь это несколько лет, нет, даже год назад, Кайто был бы не против провести год в этой позолоченной тюрьме. Время прошло бы незаметно для него. Раньше его жизнь была жизнью бродяги, который беззаботно выполнял миссии и управлял своим бизнесом.
Но все было по-другому.
Он больше не заботился о том, чтобы быть сильнейшим.
И он не был бродягой без дома.
У него был Акира. Она была его домом. Он скорее проведет вечер, споря об одном из ее бессмысленных аниме-шоу о девочках-волшебницах, чем здесь. Он не мог отрицать, что сердце рвет пустоту в его душе каждый день, когда он просыпался.
Но он не мог найти выход из тюрьмы перед ним. Он изучил все, что мог, об этой башне под названием Учебный центр, но не мог найти из нее выхода. Он всегда считал, что тюрьмы без побега не бывает.
Он по-прежнему безоговорочно придерживался этой веры.
Но все методы, которыми он пользовался раньше, он не стал бы использовать сейчас.
Он скорее останется в башне навсегда, чем сделает что-то, что опозорит его Акиру.
Он продолжал стоять у окна, пока вокруг Арены не загорелись охранные огни. Он отвернулся от окна и пошел к двери. Прежде чем он добрался до нее, раздались три легких удара. Он был бы удивлен, если бы у него сохранилось чувство юмора.
Каждый вечер, когда вокруг арены включался свет, его дядя стучал в дверь и выводил его на тренировку часа на три. Как будто и свет, и Тайки Иеками работали на автоматическом таймере.
Кайто открыл дверь и увидел своего дядю, стоящего, как обычно, в черной мантии. Однако что-то отличалось от рутины. Его дядю сопровождал дополнительный человек. Это была незнакомая молодая женщина.
«Здравствуйте. Я Николь Цзян». — весело заговорила юная леди.
