— Спасибо, что прошли весь этот путь, Ваше Королевское Высочество.
Человеком, приветствовавшим Райдорла, когда тот вошел в крепость, был Базел Гарст, генерал Королевской Армии.
Базел, который выглядел немного усталым, когда Райдорл видел его в последний раз, теперь выглядит более энергичным.
Его лицо, однако, не было в хорошем настроении, и от старости на его чертах врезались морщины.
«Это было долго. Я знаю, что нам есть о чем поговорить, но давайте начнем с ситуации».
— Хм… Как мне заранее сказал дипломат, Империя в одностороннем порядке вызвала Его Высочество Райдорла на дуэль. Это место здесь, в крепости Блейн. Если Его Высочество не появится в указанный день и время, император объявил, что разрушит эту крепость.
«Понятно… Значит, они проигнорировали заложников и установили его прямо перед нами».
Тем не менее, император не собирается отказываться от своей дочери Селии фон Альтлейн.
Если Райдорл воспользуется ею как щитом или убьет ее, чтобы продемонстрировать ситуацию, разгневанный император нападет на королевство Заин изо всех сил.
Он не мог быть таким неосторожным. Считается, что у короля Гранара не хватило бы смелости убить кошку и навлечь на себя гнев тигра.
— Ну, во-первых, я никогда не собирался причинять Селии вред.
Несмотря на то, что они не проводили с ней много времени, они все еще были друзьями и спали в одном доме.
«Даже если бы мы столкнулись мечами на поле боя, я не мог бы быть достаточно безжалостным, чтобы убить принцессу, которая не удержалась и не покрасовалась».
«Я знаю, что наивен, но в убийстве нет смысла»
«И? Что говорит мой брат?»
Конечно, о требовании дуэли нужно было сообщить королю Гранару. Какое решение примет король перед лицом появления лидера империи?
При вопросе Райдорла выражение лица Базела слегка напряглось.
«….. Конечно, мы доложили об этом Его Величеству и запросили указаний. Но ответа не последовало».
«Ху? Послезавтра день дуэли, верно? Я не знаю, смогу ли я сделать это в такой короткий срок».
«Путь из Крепости Блейна в Королевскую столицу занимает пять дней, как бы мы ни торопились, нет смысла откладывать его ответ. Однако прошло уже более десяти дней с тех пор, как я отправил гонца с отчетом. Если есть какие-то указания от Его Величества, они должны поступить в ближайшее время…
«Ну, до дуэли еще два дня. Вам придется дождаться решения короля.
Райдорл насмешливо приподнял губы.
Ему было любопытно посмотреть, какое решение примет его брат-король в этой ситуации, но он не думал, что это улучшит ситуацию.
— Единственный способ изменить эту ситуацию — это приехать сюда Гранарду и вести прямые переговоры с императором. Я уверен, что император не отнесется легкомысленно, если наш король придет поговорить с ним лично, и мы можем договориться о чем-то другом, кроме дуэли.
Но – возможно, этого не произойдет.
Гранар не придет сюда и не встретится с императором лицом к лицу.
Если бы Гранар был готов идти лицом к лицу с империей, пусть и за столом переговоров, он давно бы пришел сюда и вступил в словесную войну с переговорщиками империи.
«……Слабый король, король, который не ходит, когда должен».
«Хм? Вы что-то сказали, Ваше Высочество?
«Нет, ничего. Я отдохну днем. Я не знаю, успеет ли посыльный моего брата к сроку, но ему предстоит трудный переход. К тому времени я буду хорошо отдохнувшим и готовым к дуэли.
Райдорл слегка помахал недоумевающему генералу Базелу и вошел в здание.
В итоге два дня спустя ответа из королевской столицы не последовало.
Были какие-то неприятности, которые помешали ему добраться до крепости Блейн, а может, Гранар не смог принять решение до конца.
В любом случае исход войны между Королевством Заин и Эльзасской империей будет зависеть от двух меченосцев.
В день дуэли имперские войска прибыли в крепость Блейн примерно в то же время, что и заранее оговоренное время.
Имперские войска выстроились на вершине холма, точно так же, как они делали это, когда атаковали крепость в прошлом, и во главе строя стоял человек в доспехах, красных, как пылающий огонь.
Император Захариас фон Альтлейн.
Всегда побеждающий, никогда не побежденный. Обладатель святого меча, сильнейший в эту эпоху, смотрел на крепость с оскаленными клыками, как зверь.
