Наконец настало время финальной битвы.
В этот день во всей столице Королевства Заин был введен комендантский час.
Людям, проживающим в городе, а также торговцам извне запрещалось покидать свои дома и квартиры. Все магазины в обычно многолюдных торговых районах плотно закрыли свои двери, а на улицах стало тихо, даже кошачий туалет не исчез.
Город — город-призрак, вся страна, кажется, внезапно исчезла.
«……мама».
«Тсс! Будь спокоен!»
В одном из таких столичных домов мать ругает своего ребенка за то, что он плачет от беспокойства.
Причина введения комендантского часа жителям столицы не разъяснена. Это только усилило их тревогу, и невидимый монстр страха становится все больше.
Тот факт, что они совсем недавно находились в состоянии войны с соседней страной, был еще одним фактором, усиливавшим их беспокойство.
Возможно, война с Империей возобновилась. Или, возможно, собирались полчища демонов. За городскими воротами могут стоять бесчисленные армии, пытающиеся захватить столицу.
Жители столицы дрожат при виде неизвестного монстра, прячущегося на чердаках и под этажами, задыхаясь, сами не зная почему.
В чем-то они были правы. Это правда, что за стенами города есть вражеская армия.
Но кто мог это представить?
Врагом является не Имперская армия или полчища демонов. Это была армия во главе с героем, спасшим их страну, Райдорлом Зейном.
〇 〇 〇
На городских стенах по периметру Королевской столицы собралось большое количество солдат.
Помимо солдат, изначально охранявших стены, в качестве подкрепления из Королевского дворца были отправлены рыцари Королевской гвардии. Общее их количество около двух тысяч.
Это были все войска, которые королевство в настоящее время могло выставить, поскольку большая часть основных сил королевства была размещена в крепостях на восточной границе из-за предыдущей войны с Эльзасской империей.
Их собрали с одной целью: перехватить вражескую армию, готовившуюся вторгнуться в столицу.
— Ты… действительно пришел сюда?
Один из солдат на крепостном валу в смятении бормочет. Солдат поднимает глаза и видит вражескую армию, уставившуюся в стену.
Число, вероятно, около тысячи. Это лишь около половины численности их собственной армии.
В осадной войне преимущество имеет обороняющийся, а нападающему приходится готовить в несколько раз больше войск. В этом отношении сторона короля имеет подавляющее преимущество в этой битве.
Но лица солдат на обороняющейся стороне темны, с оттенком беспокойства и растерянности.
Так и должно быть. Вражеская армия развевается под флагом Королевства Заин, таким же, как и их собственная армия, а во главе флага стоит герой и брат короля.
Это потому, что спасителем, спасшим королевство от вторжения великой Эльзасской империи, является сам Райдорл Заин.
— Это… Его Высочество Райдорл. Почему этот человек нападает на Королевскую столицу?»
Вопрос был задан ему, человеку, который был капитаном стенной стражи.
Мужчину зовут Ранид Зенс. Он третий сын дворянина низкого ранга на службе королевства, но, поскольку он не старший, он не может унаследовать семью и является независимым солдатом в армии королевства.
Ему тридцать лет. Ранид должен был быть в расцвете сил после своего недавнего брака около полугода назад, но сейчас он находится в эпицентре несчастий.
Несколько дней назад Ранид, как обычно, охранял городские стены, когда перед ним предстал Локвуд Марселл, премьер-министр.
Тон голоса Локвуда был спокойным, когда он инструктировал Ранида, который был в панике из-за неожиданного появления Локвуда.
«Скоро в столицу вторгнется армия во главе с Его Королевским Высочеством Райдорлом Зейном. Я оставляю командование Королевской гвардией на тебя, чтобы ты мог их перехватить.
— Ч-что?
Получив такую невыполнимую инструкцию, Ранид забыл о своей позиции и испустил восклицание смятения.
Конечно. Райдорл Зайн — герой, спасший королевство Зайн от вторжения Эльзасской империи.
Зачем герою своей страны вторгаться в Королевскую столицу?
Ему было дано командование рыцарями Королевской гвардии, которые должны были охранять королевский дворец, и ему было дано командование 2000 солдат. Это было стремительное восхождение на вершину, что было бы немыслимо для рыцаря из незнатного дворянского рода.
А потом – через несколько дней.
Как и ожидал премьер-министр, армия Райдорла действительно подошла к столице.
Армия Райдорла, появившаяся с восточной стороны столицы, образовала длинный квадратный строй бок о бок, уставившись на городские стены.
Во главе армии стоит человек в угольно-черных доспехах. С того места, где Ранид стоит на вершине городских стен, невозможно увидеть его лицо, но это, должно быть, Райдорл Зейн.
«Ааа… черт возьми. Это конец моей жизни. Как раз тогда, когда я собираюсь остепениться со своей красивой молодой женой. …..”
Ранид взглянул на небо и смиренно вздохнул.
Битва еще не началась, но Ранид уже был уверен, что потерпит поражение.
Армия Райдорла всего 1000 человек. Половина их числа. Если он смотрит только на цифры, то это не непобедимый противник. На самом деле, это неоспоримое преимущество.
Но Райдорл, генерал вражеской армии, — герой Святого Меча. Он буквально трансцендентная фигура с силой одного меча. До столицы дошел слух, что он сражался в войне против Эльзасской империи.
Его собственные войска насчитывали 2000 человек, но их боевой дух и дисциплина были на рекордно низком уровне.
Было бы заманчиво назвать это коалицией стенной стражи и рыцарей королевского двора, но на самом деле это просто сборище прихлебателей.
Два отряда, которые никогда не тренировались вместе, явно плохо работают вместе и сражаются всю неделю. Многие рыцари жалуются на то, что Ранид руководит всей операцией.
Во-первых, на стороне нападавших были арьергарды, не имевшие возможности участвовать в войне с Империей. Большинство из них были молодыми рекрутами и явно пребывали в приподнятом настроении.
Менее чем через час после появления войск Райдорла армия Королевства уже находится в состоянии сильного волнения.
«Мы не можем победить, мы против героя Святого Меча».
«Да, это верно. …… Почему мы в этом беспорядке…..?”
«Я не хочу умирать. ……”
Один за другим крики тревоги вырываются из уст солдат, собравшихся на городских стенах.
Война с Империей закончилась, и наконец воцарился мир. Именно тогда армия Райдорла, которая должна была стать их союзником, повернула свои копья и напала на Королевскую столицу. Не может быть, чтобы у этой мешанины войск хватило мужества справиться с такой неожиданной ситуацией.
«Я хочу кричать, я хочу плакать! Моя жизнь — кошмар!»
Ранид испустил крик горя в небо.
Он должен был быть просто капитаном стражи, но не успел он это осознать, как ему было приказано защищать последнюю стену, защищающую столицу. Ответственность невероятно тяжелая.
Если бы он мог, он бы убежал, но если бы он захотел это сделать, то, несомненно, был бы виновен в смерти. Один только Ранид мог сбежать, но его новая жена останется с чувством вины на всю жизнь.
Как мог Ранид, который был на пике своего счастья после женитьбы на своей молодой невесте, оказаться в такой ситуации? Он хочет проклясть Бога за несправедливость, которую тот обрушил на него.
«Если бы только генерал Гарст был здесь! Что делает генеральный протектор в такое время?
Командующий вооруженными силами королевства Базел Гарст в настоящее время находится на границе, чтобы разобраться с последствиями войны против Империи.
Если бы Базел был здесь, он смог бы успокоить волнение солдат и сплотить их.
Но было бы чересчур просить простого капитана стражи сделать то же самое, что и капитана Протектората.
Как говорят старые военные стратеги, «исход битвы предрешен еще до ее начала», и армия Королевства была разбита еще до того, как битва началась.
«О, нет, ……! Они движутся!
Пока Ранид оплакивал свое несчастье, армия Райдорла наконец-то двинулась в путь.
Черный рыцарь во главе армии, Райдорл Заин, обнажает свой меч и направляет на него белое лезвие.
«「「「「「Ооооооо!!!」」」」»
При этом боевой клич прозвучал, как лавина.
Армии Райдорла, стоявшие бок о бок, двинулись в унисон и двинулись к крепости.
Во главе атаки шли солдаты с большими бревнами. Это был молоток, которым открывали ворота снаружи.
Должно быть, они достали его из соседнего леса. Импровизированное осадное орудие, с еще кое-где прикрепленными ветками и листьями, врезалось в ворота, и раздался глухой удар.
«А-а-а, ублюдки! Солдаты, берите луки, если не хотите умереть! И не плачь все время!»
Крича на молодого рыцаря, который съеживался и плакал, Ранид давал безумные инструкции.
Как бы они ни хотели оплакивать свою беду, вражеская армия перед ними никогда не исчезнет. Так что единственным способом выжить была победа.
«Не дайте им прорваться через ворота! Отдайте предпочтение солдату с осадным снаряжением!»
«Да сэр!»
«Если вы хотите выжить, вам придется много работать! Если ты умрешь, ты даже не сможешь целоваться со своей женой! Я новобрачная, ради бога!»
В порыве отчаяния Ранид выхватывает свой меч и поднимает его к небу.
«Манаааааа! Я так сильно тебя люблю!»
Неясно, была ли уместна его порывистая команда или нет.
Тем не менее, командование сверхъестественным, безусловно, завоевало сердца и умы всех солдат и сумело подтолкнуть их к общей цели «выжить».
Ранид Зенс.
Это был момент рождения нового героя, который позже будет известен как «Любезный генерал».
