Царство Афины. Королевская столица.
Когда-то самый процветающий город на западной окраине континента превратился в ад, где бродят бесчисленные мертвецы.
Все люди, которые когда-то жили в городе, теперь нежить и бродят по улицам в оцепенении.
Мужчина и женщина. Старики и дети. Все равны перед Османом. Как если бы это был сам феномен «смерти», все они по справедливости бессмертны.
В королевском замке в центре города сидит ведьма «земли» и королева подземного мира – Осман.
И…..величайшая стена, защищающая Османа, «Четыре рыцаря Апокалипсиса», одним из которых был человек, стоящий на вершине стен, окружающих королевский город.
«…………».
С мечом на бронированном поясе мужчина смотрел на восточное небо.
Время полночь. Район закрыт пеленой тьмы. Но… взгляд мужчины проницателен. Он словно видит за тьмой неведомого врага.
Мужчину зовут Занша.
Он является близким соратником ведьмы Осман. Он «Четыре рыцаря Апокалипсиса», правящие «Смертью».
«….они идут.»
Занша медленно открывает рот.
Обычный человек не смог бы его распознать, но в нос ударил резкий запах железной ржавчины, смешанный с запахом смерти, который испускает… нежить.
Запах оружия. Запах крови. Убийственное намерение, испускаемое приближающимся врагом…….Это признак войны, который мог ощутить только Занша, который много раз стоял на поле битвы перед своей смертью и продолжает сражаться как рыцарь ведьмы Осман даже после его смерти.
«Рулув, Уилфред… очевидно, появилась возможность отомстить за вас двоих».
Имена тех, кто также были членами «Четырех рыцарей Апокалипсиса», исходили из уст Занши. Это были имена соотечественников, отправившихся на восток в погоне за Мистильтейном, Святым Мечом Воды, и потерпевших отпор.
Они не были близкими друзьями. Они не льстили мне как друзья или соратники. Они даже воевали за благосклонность своих хозяев.
Тем не менее… они были товарищами по оружию, сражавшимися под одним знаменем. Когда он подумал об их смерти, он почувствовал, как в его груди разверзлась зияющая пустота.
Занша — воин.
Перед смертью, когда он был еще мужчиной, он был рыцарем на службе у королевства.
Ему доверяла королевская семья, и он много раз спасал свою страну как рыцарь королевства. Многие возлагали на него свои надежды и доверие, и он считал, что смысл его жизни в том, чтобы оправдать их ожидания.
Но… эти славные дни внезапно заканчиваются.
Его господин, которому он всем сердцем поклялся в верности, умирает от болезни, и молодой принц становится королем.
Новый король был молод, незрел и глуп.
Даже его отец, предыдущий король, наполовину разочаровался в нем и думал, что его следует лишить права на трон и позволить его младшим братьям вступить во владение.
Занша думает. Что король должен был раньше отобрать право на престол. Если бы он это сделал, такой трагедии не случилось бы.
«『Я новый король! Королю нужна королева!»
Первым делом новый король собрал прекрасных принцесс со всей страны для создания Внутреннего дворца.
Несмотря на то, что в стране существовала система моногамии, жадный король хотел исказить ее и взять в жены много женщин.
Конечно, многие выступили против этого. Некоторые из них пытались свергнуть нового короля, используя его младшего брата и другие необходимые средства.
Но… новый король был хитер, несмотря на свою глупость.
Он обвинил своего брата и его последователей в измене и казнил их в мгновение ока.
Было бы лучше, если бы он был действительно некомпетентен, но новый король оказался на удивление могущественным только в исполнении собственных желаний.
『Теперь на моем пути больше нет препятствий! Потому что я убил всех, кто перешел мне дорогу!»
Новый король, который убил всю другую королевскую семью, правил похотливым правлением с дурацкой улыбкой на лице. Он собрал красивых женщин со всей страны и построил огромный внутренний дворец.
Строительство и содержание дворца с его 1000 прекрасными принцессами стоило ужасных денег и ложилось бременем на финансы государства. На население были наложены высокие налоги, и многие жители деревни были вынуждены покинуть свои дома, не имея возможности зарабатывать на жизнь.
Но что было важнее для… Зан-ша, так это то, что среди прекрасных принцесс, которых новый король собрал в своем дворце, была и его собственная жена. Новый король не щадил даже жен собственных вассалов, которых хотел взять себе.
«『Ваше Величество…… пожалуйста, пожалуйста, верните мне мою жену……!』»
Занша в отчаянии умоляла короля. Он даже отбросил свою рыцарскую гордость, пополз по земле и вымазал лоб грязью.
Было бы лучше, если бы он вернул свою украденную жену силой, но у Занши, который был верным рыцарем во всех смыслах и целях, не было другого способа вернуть ее, кроме как просить.
«『Хорошо, отлично… Вместо этого есть условия.』»
Новый король, возможно, сытый по горло настойчивыми просьбами Занши, представил свои условия в унылой форме.
Новый король хотел, чтобы Занша уничтожил крупные державы, существовавшие в то время в стране. Это была трудная задача, которая не была бы легкой, даже с храбростью Занши.
Но…..Занша добросовестно выполнил бы его. Используя связи, которые он создал как рыцарь, он использовал все уловки в книге, чтобы выполнить королевский указ.
Новый король, отдавший приказ, этого не ожидал. Он никогда не думал, что действительно добьется этого.
Но Занше это удалось. Оставаясь верным рыцарю, он выполнил условия для возвращения своей жены, которую у него украл король.
А наградой за храбрость Занши стали… кости и прах женщины, которая когда-то была его женой.
Когда он вернулся в свое королевство после разрушения соседнего королевства, его жена была уже мертва.
«『Я вернул женщину, как и обещал! Я не нарушил своей клятвы!»
«『…….』»
Занша не слышал слов нового короля, брошенных ему в оправдание.
Позже он узнал, что король, не желавший возвращать…..женщину, насильно унизил его жену. Жена, которую использовали для власти мужа, так стыдилась себя за то, что ее осквернили, что покончила жизнь самоубийством, перерезав себе шею лезвием.
Верность Занши, которую он пытался донести до конца, была растоптана, и он был весь в грязи.
Он не помнит, что произошло дальше. Когда он пришел в себя, Занша стоял один на выжженном поле.
«『…….?』»
Вокруг нет построек.
Нет, бесчисленное множество обломков того, что когда-то было зданием.
Раздавлены, сожжены и разрушены… Место, где когда-то существовала бы столица, — это выжженный простор земли.
В правой руке Занши меч. Это не обычный меч, излучающий удивительное чувство устрашения. Должно быть, это был волшебный меч с огромной силой.
«『Ки………Аа…….』»
«『Осман-сама говорит: «Вы насытились, мой новый рыцарь?»
Кто-то позвал его.
Это были красивая женщина с каштановыми волосами и морщинистый старик.
«»Вы ребята…….?»»
«『Какой же ты дурак. Осман-сама дал вам волшебный меч, и вы его недостойны.』
«『Осман… волшебный меч…?』»
Сбитая с толку Занса внезапно поняла.
Что он заключил контракт с одной из «Шести ведьм судьбы» — ведьмой Осман, и стал одним из «Четырех всадников Апокалипсиса».
Он не помнит, что она попросила его сделать. Он также не помнит, что ответил.
Что остается ясным, так это хватка волшебного меча в его правой руке.
Все, что осталось, — это ощущение руки, убившей короля, которому он присягнул на верность, и разрушившей родину, которую он должен был любить.
Таким образом, Занша стал апостолом ведьм.
Он стал пешкой ведьм, которые хотели уничтожить человечество и помогли им, убив десятки людей, чтобы превратить их в нежить.
Человек, который должен был быть благородным и верным рыцарем, теперь идет как рыцарь по пути разврата и гибели.
«Рыцарю нужен хозяин… неважно, насколько он глуп, неважно, насколько она ведьма, желающая погубить человечество…»
Капли воды падали на лицо Занши, когда он стоял на валу и смотрел вверх. Судя по всему, шел дождь.
Дождь постепенно набирает силу, заливая город и землю, оскверненную нежитью.
«…..Скорби о нас, о дождь, падающий с небес. Да утихнет скорбь по мертвым».
«Пусть наши погибшие братья и сестры покоятся с миром. Да упокоятся с миром те, кого мы убили».
Желая… он сжимает рукоять меча правой рукой и медленно вытаскивает ее.
«……пожалуйста, положи конец этой отвратительной жизни».
Рыцарь, который правит Смертью, молясь от всего сердца, направил острие своего демонического меча на врага, идущего с востока.
