Торжествующая ухмылка скривила губы Невеи, когда ледяной осколок материализовался в его руке. Он сделал это! Но прежде чем он успел высвободить свое творение, вместо этого из его ладони вырвался поток сырого, хаотичного пламени.
Вместо куска льда взревел миниатюрный ад — закрученный вихрь пламени, потрескивающий неестественным синим светом.
Нивеа запаниковала. Он не целился в огонь; он представлял себе лед, а не бушующее пламя перед собой. Но хаотичная энергия, непредсказуемая, исказила его волю.
Его мысли лихорадочно пытались заставить ад отступить, но этого не произошло.
Пламя разгоралось, облизывая его пальцы, жгучая боль разгоралась по его рукам. Он стиснул зубы, сосредоточив все свое внимание на прекращении хаотичного выхода.
Внезапно в воздухе пронесся колоссальный объект — массивный ствол дерева, сбитый одним из отчаянных ударов орка. Он врезался в бок Невеи с костераздирающим ударом, сила удара милосердно разорвала связь между ним и хаотической энергией.
Инферно из его руки зашипело и погасло, оставив после себя закручивающийся вихрь тлеющего дыма. Но ущерб был нанесен. Вся область вокруг входа в пещеру теперь была охвачена пламенем. Орки, застигнутые врасплох внезапным извержением пламени, в панике бросились врассыпную. На них обрушились пылающие обломки уже падающих стволов и валунов, воспламененные неистовым адом, который выпустила Невеа.
Двуглавый орк, на мгновение ошеломленный, взревел от ярости, когда его владения превратились в ад. Лесная почва, усеянная сухими листьями и опавшими ветками, превратилась в яму с бушующим пламенем. Пылающие бревна покатились вниз по склону холма, поджигая окружающий подлесок.
Нивеа, прижавшись к ближайшему камню, с затуманенным от боли зрением, в ужасе наблюдал за разворачивающейся сценой. Его руки были опалены до темно-красного цвета, плоть вокруг его ладоней почернела и обуглилась. Два пальца на его левой руке ненадежно свисали, обожженные до точки распада, отпадая, как гротескные сигаретные бутоны.
Но боль, вызванная пламенем, была просто шуткой по сравнению с агонией, пронзившей его существо. Хаотическая энергия, впервые использованная в наступательных целях, нанесла жестокий урон. Все его тело пульсировало от глубокой, пробирающей до костей боли, резко контрастируя с простой циркуляцией, которую он использовал ранее.
Это был совершенно другой зверь — мощное оружие, да, но оружие это было палкой о двух концах.
Пока пламя танцевало и ревело вокруг него, Невеа осознал всю серьезность своей ошибки. Он жаждал власти, но в своем высокомерии он недооценил изменчивую природу хаотической энергии.
Лес, когда-то бывший сценой для его садистского хулиганства, теперь был бушующим адом. Орки теперь были жертвами, попавшими под перекрестный огонь. И Невеа наблюдала, как он горит.
Из сердца ада появилась фигура, гротескный силуэт, ревущая в первобытной смеси ярости и горя. Это был двуглавый орк, его чудовищная форма была свидетельством его стойкости. Пламя извивалось вокруг него, облизывая его открытую плоть, но зверь продолжал сражаться. Его массивные дубины размахивали с разрушительным ритмом, расчищая путь сквозь огненную бурю.
Орк не был невредим. Одна из его четырех рук безвольно висела, пронзенная насквозь пылающим стволом дерева. Его рев, когда-то громоподобный вызов, теперь был хриплым и сдавленным, дым клубился из его пылающей головы. Демонстрируя грубую решимость, зверь рвал свою опаленную плоть, срывая тлеющую кожу, чтобы обнажить сырые, кровоточащие мышечные волокна.
Оставшаяся голова, теперь уже полностью обнаженная, обнажала сеть рычащих вен и скрежещущие желтые зубы — ужасающее зрелище, лишенное всякого подобия разума.
Его оставшаяся нога, раздавленная выбитым камнем, волочилась за ним, оставляя кровавый след на выжженной земле. Другая, почерневшая и сырая от огненного похода, грозила уступить в любой момент. Но зверь продолжал идти вперед, его единственный оставшийся глаз горел дикой решимостью.
Невия, прислонившись спиной к дереву, наблюдала за разворачивающимся ужасающим зрелищем чудовища.
С рычанием он потянулся к своему пространственному кольцу, мерцающему порталу, выгравированному на его пальце. В его руке материализовалось пятно серебра — гладкое, зачарованное копье, его поверхность гудела слабой магической энергией. Пламя танцевало вокруг него, отбрасывая гротескные тени, когда он подпрыгнул вверх в порыве неожиданной ловкости.
Затем он понял, что прыгнул слишком высоко.
«Да ладно тебе…» — проворчал он, стабилизируясь в воздухе и борясь с болью.
Ниже двухголовый орк, гротескная пародия на стойкость, взревел, бросая вызов. Он объединил три оставшиеся дубины в импровизированное оружие, его оставшийся глаз был устремлен на Невею. Слабая, пульсирующая аура потрескивала вокруг грубого оружия, свидетельствовавшая о собственной изначальной силе орка.
Нивеа, зависший в воздухе, стиснул зубы. Он знал, что его резервы почти исчерпаны. Но отчаяние подпитывало его. Он направил все, что у него осталось, вливая хаотическую энергию в копье и свою правую руку. Копье пульсировало нестабильным красно-черным светом, отражая горящие щупальца хаоса, которые танцевали вокруг его обожженных пальцев.
Первобытный вопль вырвался из его горла, когда он приготовился бросить копье вниз в орка. Орк, почувствовав надвигающуюся атаку, свирепо взмахнул своим импровизированным оружием, его гортанный рев отозвался эхом на странном языке, который Невея не понимала.
Когда копье метнулось вперед, его рука последовала за ним, и оно вырвалось из тела Невии.
«ДАВАЙТЕ!!!!!» — крикнул орк.
Удар был ужасающей симфонией разрушения. Дубины орка, пропитанные следами ауры, встретили хаотическое копье лоб в лоб. Но столкновение было односторонним. Дубины разбились при соприкосновении, дерево раскололось на миллион кусков, когда хаотическая энергия внутри копья устремилась вперед, неудержимая.
Копье, красно-черная полоса разрушения, пронзило тело орка с тошнотворной легкостью. Раздался взрыв крови, погасивший большую часть пламени, тошнотворный звук разрыва, гротескная зияющая дыра, отделившая верхнюю часть тела орка от нижней. Оставив только голову, прикрепленную к плечам, и ноги, прикрепленные к талии.
Руки были почти полностью раздроблены, некоторые были полностью уничтожены.
Орки, его оставшиеся головы все еще сцепились в безмолвном реве, когда он упал на землю. Невеа победила!
Но победа, если ее можно было так назвать, была недолгой. Последние остатки хаотической энергии вытекли из Невеи, оставив от него пустую оболочку. Его зрение поплыло, его тело стало холстом жгучей боли. Мир расплылся в кошмарном калейдоскопе огня и дыма, когда его хватка за сознание ослабла.
Затем вспышка фиолетового света пронзила ад. Верона материализовалась рядом с ним, на ее лице отразилось выражение, лишенное эмоций. Легким движением запястья она телекинетически остановила убегающее копье, его хаотичная энергия наконец-то выплеснулась наружу. Даже пламя остановилось.
Другая рука протянулась и подхватила бесчувственное тело Невии, прежде чем оно успело рухнуть на землю.
Наступила тишина, прерываемая лишь треском ада. Лес, некогда игровая площадка, теперь лежал опустошенный, свидетельство разрушительной силы хаоса и безрассудства тех, кто осмелился ею воспользоваться.
Верона держала безвольное тело Невеи, умирающие угли ада отбрасывали оранжевое свечение на место опустошения, которое он сотворил. Она смотрела на сцену холодным взглядом. Сосредоточившись, она направила в него исцеляющую энергию, залечивая обугливающиеся ожоги и сращивая раздробленные кости. Боль на лице Невеи утихла, сменившись мирным беспамятством.
Фиолетовые глаза Вероны метнулись к брошенному копью, хаотическая энергия которого теперь растворилась в небытии.
Внутри нее происходил безмолвный разговор – две стороны одной медали.
«Этот ребенок», — размышляла одна сторона, та, что с фиолетовыми глазами, — «Он чудовище, он каждый раз удивляет меня, сестренка».
«Похоже, план сделать из него еще одну меня не осуществится», — возразила другая сторона, с облегчением произнеся, как будто ее глаза покраснели.
«Я никогда не собиралась просто пересоздавать себя, — возразили фиолетовые глаза. — Я хотела, чтобы он проложил свой собственный путь».
«Он сделал это», — признали красные глаза, — «но не так, как мы думали. Он позволил хаосу разгуляться и стать свободным, в отличие от нас, которые навели порядок в хаотической энергии».
«Действительно», — вздохнули фиолетовые глаза. «Это тревожно, учитывая законы и его владения, когда он достигает такого уровня… Но наведение порядка больше не делает энергию хаотичной, верно, сестренка?»
Но фиолетовые глаза были прерваны. «Мы займемся этим, когда придет время», — заявила она. «Сейчас его телу нужна серьезная поддержка. Если бы только у него было 7-звездочное тело — он бы справился с хаотичной энергией гораздо лучше».
«Справедливое замечание», — согласился другой. «Нам предстоит долгий путь. Это только начало».
«И как же мы будем учить того, кто владеет хаосом?»
«Это ему решать и как пройти… Но, как и те захватчики, мы могли бы заставить его придать этому характер…»
«Может, нам похитить демона… Для экспериментов?» — спросила Верона, пристально глядящая на него.
«Это может нам помочь… Потому что я чувствую, что они используют ту же энергию, что и мы, но это совсем по-другому… С изучением того, как они ее используют, и того, как ее используем мы, Нев мог бы выбрать лучшего из двух», — сказала красноглазая Верона.
«Поэтому мы делаем его еще более чудовищным», — сказала Вайолет Верона.
«Мы не идем на компромисс?» — заявила Красноглазая Верона.
С последним, синхронизированным взглядом на место разрушения, форма Вероны замерцала и исчезла. Нивия, все еще без сознания, но в безопасности под ее опекой, исчезла вместе с ней. Лес снова затих, единственным оставшимся свидетельством ночных событий были пепельные останки и леденящее кровавое место.
