Воздух потрескивал от смеси эмоций, когда Валериана и Верона встретились взглядами через мерцающий барьер. Смущение омрачило лицо Вероны, «зачем она здесь? Я не помню, чтобы убивала людей или, по крайней мере, для этого века. Он здесь для чего-то другого, что с ее лицом? Как будто она потеряла что-то очень важное», — подумала Вайолет, глядя на Верону.
«Она тоже за что-то виновата… Это может быть интересно, давайте выслушаем ее».
Валериана, в которой буря эмоций назревала, удерживала взгляд Вероны. Решимость стиснула ее челюсти, отчаянный блеск мелькнул в ее глазах, как у утопающего, цепляющегося за хлипкий кусок плавника. Какая-то решимость была окрашена горьким краем — гневом на себя. Вина, которая терзала ее, была самой глубокой и очевидной эмоцией из всех.
Это проявилось в легком дрожании ее рук и легкой сутулости плеч.
Голос Валерианы, который наконец раздался, нарушил тишину. Он был хриплым, тяжелым и мучительным, мучением матери, тоскующей по своему ребенку. «Сын мой… Я хочу видеть сына», — прохрипела она, одно слово, которое было одновременно и мольбой, и признанием, и обвинением.
Багровые глаза Вероны сузились: «На что намекает эта женщина и почему она смотрит на меня таким обвиняющим взглядом?»
Тишина тянулась, тяжелая и густая.
Слова Вероны повисли в воздухе: «Императрица…» Она начала говорить, но Валериана ее перебила: «Валериана».
Вес имени тяжело повис в воздухе. Это было не просто исправление.
«Да, зови ее по имени, она моложе нас», — сказала красноглазая Верона.
«Я даже не знала ее имени», — подумала Вайолет, глядя на Верону.
Верона начала снова: «Ладно, Валериана… кроме вампиров нет…» Ее фраза затихла, когда ее осенило внезапное осознание. Все встало на свои места — ее сын был обращен.
«Но откуда у этой молодой девушки было время рожать детей… Если она была не только ужасающей воительницей, но и матерью… Она достойна восхищения», — сказала Красноглазая Верона.
«Да…» — прохрипела Валериана, ее голос был едва слышен. «Мой сын — вампир, и тот, кто превратил его в вампира, — это… ты. Невея — мой сын… Я хочу его увидеть».
Идеально вылепленные брови Вероны нахмурились, когда она нахмурилась в замешательстве. «О чем ты говоришь…?» — начала она, вопрос сорвался с ее губ.
Но прежде чем она успела закончить, ее пронзила дрожь беспокойства, покалывающее ощущение чего-то неладного. Что-то было не так с Невеей.
«Нивия…» — пробормотала она, и это имя показалось ей чуждым, но в то же время странно знакомым.
Без дальнейших церемоний Верона приготовилась исчезнуть в явном проявлении срочности.
Валериана наблюдала за попыткой Вероны внезапно уйти, и ее охватило замешательство, быстро перешедшее в беспокойство. «Что случилось с моим сыном?» — закричала она, и ее голос эхом разнесся по всему пространству.
Но Верона была не в настроении для объяснений. Она была сосредоточена только на Невее.
Валериана не собиралась отставать. С помощью собственной магии она прорвалась сквозь ткань пространства, цепляясь за исчезающие тдрилы телепортационной подписи Вероны.
В мгновение ока обе женщины исчезли, оставив позади пустынные равнины и неотвеченные вопросы, кружащиеся на ветру. Их цель — сердце вампирского замка, где молодой вампир по имени Невеа, не подозревая о надвигающейся на него буре, ждал столкновения, которое изменит все.
**************
[ Ранее]
Нивия шевельнулась в плюшевых и удобных пределах спальни Вероны. Лунный свет струился через окна, отбрасывая красную тень на всю комнату, проходя через красные занавески. Он сморгнул остатки сна, он обнаружил, что Эрона ушла. Хорошая сторона была в том, что он больше не испытывал боли.
Он сел, шелковые простыни охладили его кожу. Он закрыл глаза, сосредоточившись внутри, ища знакомую хаотичную энергию, которая стала частью его, силу, которую он использовал. Но на этот раз неистовый танец силы остался неуловимым.
Паника сжала его горло. Он что, потерял контроль?
«Это не то, я уже все использовал».
Он переместил фокус, пытаясь уловить хаотическую энергию не внутри себя, а в самой атмосфере. Все, что он чувствовал, было глухое гудение — мана, жизненная сила магии. Но она ощущалась… далекой, почти как будто не узнавала его, «ничего нового там», — подумал он.
Но он все еще пытался найти прежнюю хаотичную энергию: «Это как искать в интернете какую-то игру, в которую вы играли в детстве, не зная ни ее названия, ни того, как в нее играть, все, что вы знаете, это то, что вы узнаете ее, как только увидите… То же самое чувство».
Он отбросил тревожные мысли на время. Он решил взглянуть на что-то другое — на награды за гробницы. Он не получил их сразу после рейда, что было необычно. «Возможно, была какая-то система, задержка была связана с обработкой очков и назначением наград на основе таких факторов, как успешные испытания или общая производительность», — подумал он.
«Если подумать, где же моя привилегия переселенца? Прошло много лет… Эх… Почему я сегодня не могу сосредоточиться? Я чувствую что-то в груди и не могу понять, что именно. В любом случае, продолжим».
Он сосредоточил свою волю на своем кольце-хранилище, и вот они, его награды… «золота нет…? Как дёшево!» — подумал он.
Потертый гримуар в кожаном переплете со странными символами, выгравированными на обложке, дополнял комплект. А письмо? Это все, что он получил.
Невеа, мгновенно забыв о своем прежнем беспокойстве, потянулся к журналу в кожаном переплете. Его потертая обложка, украшенная символами, которые, казалось, корчились и гудели слабым красно-обсидиановым свечением, обладала неизгладимым очарованием.
Когда кончики его пальцев коснулись старой кожи, его пронзила волна энергии. Комната запульсировала, воздух затрещал от внезапного, невиданного света. Гримуар вспыхнул ослепительным красно-черным сиянием, заставив Невею зажмуриться. Жгучая боль пронзила его голову, когда информация устремилась с давлением, грозившим расколоть его череп надвое.
Он заставил свои глаза открыться, вздох вырвался из его уст. Письмо, теперь засунутое между страницами, пульсировало слабым контрапунктом – белым светом, который освещал язвы.
Холодный пот скользнул по его коже, воздух был густым от гнетущей тишины. Th, перемена произошла внутри него. Его собственные глаза, обычно яркие, малиновые, начали меняться. Краснота ушла, сменившись всепоглощающим, которое, казалось, пронзало темноту комнаты. Другие глаза окрасились в черный цвет.
Невеа застыл, его зрение поглотила пустота. Перед ним кружащийся вихрь сырой, хаотичной энергии, борющейся с «мирной» энергией.
Голос, грубый и пронизанный силой, раздался в пустоте за его глазами. «Добро пожаловать, дитя погибели».
Он вдруг перестал видеть, перестал говорить, но понял. Это было больше, чем просто книга и письмо.
***********
[Сейчас]
Воздух затрещал, когда Верона материализовалась в центре своей нелепо большой спальни, водоворот алого тумана рассеивался. Валериана материализовалась рядом с ней, на ее лице мелькнула тень беспокойства. «Она только что… подождите, у меня нет на это времени, давайте проверим Нева». Верона была удивлена, что Валериана подхватила ее телепортацию, и мало что удивляет Верону, кроме Нева.
В комнате царила тревожная тишина. Воздух гудел от некой энергии, хаотичного и, напротив, мирного света.
Их взгляды упали на Невею, и коллективный вздох вырвался из их глоток. Он парил в центре комнаты, его глаза были леденящим зрелищем — один светился неестественным, другой — глубоким, бездонным красным. Воздух вокруг него потрескивал двумя отчетливыми аурами: одна излучала сдержанность, мирное спокойствие, которое успокаивало саму душу.
Другой пульсировал грубой, хаотичной энергией, бурной силой, грозившей поглотить все на своем пути.
Валериана, словно притянутая невидимой нитью, ощутила необъяснимую связь с мирной аурой. Она нашла отклик в ней на глубинном уровне, давно дремлющая тоска пробудилась внутри нее. Это ощущалось как недостающая часть, право по рождению, которого она никогда не знала, но заслуживала и в котором нуждалась.
Всплеск силы пробежал сквозь нее, приливная волна энергии, которая толкнула ее к вершине стадии Средней Звезды. Свет вырвался из нее, на мгновение затмив странное свечение, исходящее от Невеи.
Верона, с другой стороны, чувствовала тягу к хаотичной ауре. Она отражала что-то глубоко внутри нее, знакомую силу, которая резонировала с ее древним происхождением. Но проблеск замешательства испортил ее обычно сдержанное выражение. Одно слово сорвалось с ее губ, сбитый с толку шепот: «Отец?»
Смятение усилилось, когда она стала свидетельницей прорыва Валерианы. Низкий рык вырвался из ее горла. «Проклятый монстр», — пробормотала она, она была удивлена.
Незаметно для них образовался странный симбиоз. Две женщины по обе стороны от Невеи стали щитами и трансформаторами для Невеи. Они выкачивали сырую, хаотичную энергию из его двойной ауры, обрабатывая ее внутри себя, прежде чем вернуть ее обратно, очищенную и очищенную, в его бессознательную форму.
Однако разум Невеи был сам по себе битвой. Фрагментированные воспоминания, проблески забытого времени кружились в хаотичном шторме.
