Валериана откинулась на ледяное кресло, на нее давила тяжесть вновь открывшихся воспоминаний. «Это… это меняет все», — наконец выдавила она, ее голос слегка дрожал. «Ситуация только что стала намного сложнее».
Верона, всегда прагматичная, осталась стойкой. «Да, сложно, — признала она, — но не невозможно. Нам просто нужно скорректировать стратегию».
Валериана бросила взгляд на Невию, которая молча наблюдала за обменом репликами. «Ты тоже это видела?» — спросила она, и в ее голосе прозвучал намек на отчаяние. «Он… человек, и в то же время он вампир. Не какой-то гибрид или мерзость, но… оба они — полноценные кровные линии и каким-то образом существуют внутри него».
Алые глаза Вероны сузились в раздумье. «Да», — пробормотала она, и в глубине ее души промелькнула искра веселья и беспокойства. «Это действительно редкость… даже для меня…»
Тяжелая тишина опустилась на комнату, прерываемая лишь тихим потрескиванием камина. Последствия уникальной натуры Невеи тяжело висели в воздухе, запутанная паутина возможностей и неопределенностей.
Наконец Верона выпрямилась во весь рост, ее взгляд был решительным. «Одно ясно», — объявила она, ее голос звенел властностью. «Нам нужно научить его контролировать эти энергии. Этот хаотичный беспорядок, которым он владеет… его нужно укротить. И нам нужно, чтобы он каким-то образом полностью уравновесил обе стороны».
Она повернулась к Валериане: «Похоже, нам нужно новое разделение труда», — сказала она. «Я займусь изменчивой хаотической энергией. А ты, с другой стороны», — в ее голосе появились насмешливые нотки, «поиграешь в учителя с другой половиной энергии».
«Я до сих пор не знаю, что это такое… Мне нужно время, чтобы найти это, изучить и понять снова, прежде чем я помогу ему с этим», — сказала Валериана, а Верона кивнула в знак согласия.
Затем щеки Валерианы вспыхнули ОЧЕНЬ слабым румянцем, проблеск волнения боролся с ее королевским самообладанием. Проводить время с Невеей, разгадывая тайны этой энергии… перспектива была заманчивой.
Она прочистила горло, пытаясь вернуть самообладание. «Ладно», — сказала она.
Пронзительный взгляд Вероны сузил глаза, словно говоря: «Императрица, держи себя в руках».
Валериана выпрямилась на своем месте, возвращая себе королевский вид. «Конечно», — подумала она. «Я ведь не хочу произвести неправильное впечатление, правда?»
Несмотря на ее строгие слова, маленькая, почти незаметная улыбка тронула уголок ее губ. Затем она покачала головой. Ее действия были очень сбиты с толку Невеей.
Валериана наклонилась вперед, ее алые глаза зачарованно сверкали, когда она осматривала Невею. «Я все еще не могу уложить это в голове. Это действительно замечательно», — призналась она, ее голос был пронизан благоговением. «Обладать двумя полными родословными внутри тебя… парадокс, но каким-то образом идеальная гармония».
Невеа наклонил голову, в его глазах вспыхнуло любопытство. «Но есть и недостатки?» — спросил он. «Есть ли какие-то недостатки у этой… аномалии?»
Верона усмехнулась. «А, — поддразнила она. — Всегда ищешь потенциальные ловушки».
Валериана постучала пальцами по подлокотнику своего ледяного кресла, ее взгляд метался между Невией и Вероной. «Ну, я не знаю…» — начала она, и ее голос стал задумчивым. «Это определенно неизведанная территория. Могут быть непредвиденные последствия, может быть, сопротивление между двумя наследиями. Но…» — она замолчала, и проблеск волнения сменил ее прежние размышления.
«Но, — продолжила она, наклонившись вперед с новой силой, — это также может быть великолепным преимуществом! Подумай об этом, Нивия. Ты обладаешь адаптивной природой своей человеческой крови, способностью подниматься по служебной лестнице с поразительной скоростью. И это может помочь тебе компенсировать недостаток вампиризма из-за фактора долголетия», — добавила она, и понимающая улыбка играла на ее губах.
Невея слегка нахмурилась. «Фактор долголетия?» — спросил он, термин был ему незнаком.
Верона сказала. «А», — она замолчала, — «кажется, я забыла научить тебя нескольким вещам». Она прочистила горло, пытаясь вернуть самообладание.
«Фактор долголетия», — объяснила она, и ее голос вновь обрел авторитетный тон, — «это естественная продолжительность жизни расы. Он влияет на то, как быстро человек поднимается по лестнице власти. Люди, с их более короткой продолжительностью жизни, испытывают быстрый рост власти в юности. Это, — она указала на себя, — яркий пример того, что Валериана, которой едва исполнилось сто лет, почти приближается к 11 звездам.
Между тем, у меня есть графы, которые застряли на уровне 10 звезд на протяжении столетий».
Проблеск понимания мелькнул на лице Невеи. Это объяснило разницу, которую он наблюдал между разными расами. Валериана продолжила, ее голос был полон новообретенного энтузиазма.
«Вот это», — заявила она, театрально указывая на Невию, — «изюминка твоей аномалии. Поскольку у тебя две родословные. Ты обладаешь человеческой способностью к быстрому развитию, что сводит на нет ограничения вампирской стороны. Это был способ для людей конкурировать с более устоявшимися расами».
Она откинулась назад, довольная улыбка тронула ее губы. «Конечно», — добавила она, и в ее голосе снова прозвучала нотка лукавства, — «есть причина, по которой люди не доминируют».
На губах Валерианы заиграла кривая улыбка. «Конечно, есть подвох», — признала она. «Вселенная умеет уравновешивать вещи. Люди, с их взрывной рождаемостью, делают их одной из самых многочисленной рас в мире. Большинство людей достигают максимума в приличных 4 или 5 звездах, потому что их таланты ограничены, очень немногие достигают 7 звезд и еще меньше вырастают до 9 звезд и выше».
«Вот почему твой случай так интересен, Невия», — сказала Валериана.
Невеа обдумывал эту информацию, нахмурившись в раздумьях.
Валериана продолжила, и ее голос приобрел более аналитический тон. «Посмотрите на это так. Такие расы, как драконы и эльфы, с их долгой продолжительностью жизни и низкой рождаемостью, как правило, производят более высокую концентрацию сильных родословных. Вот почему вы найдете их сгруппированными около диапазона 6 или 7 звезд».
Валериана обвела взглядом Нева. «Это тонкий «справедливый» баланс», — размышляла она.
Невея переварила смысл этих слов.
Невеа нахмурился, в животе у него завязался узел замешательства. «Погоди», — вмешался он, и в его голосе послышалась нотка вызова. «А как насчет вампиров, которые могут превращать других в себе подобных, их ведь не должен ограничивать фактор численности населения, верно??»
