[Точка зрения Кейла]
«Кейл, Константин, это будет ваш новый хозяин», — сказала старшая сестра Бьянка, показывая нам фотографию маленького ребенка, который теперь стал нашим хозяином.
«Как вы знаете, мы служим королевской семье. Но… Мы выбираем своего хозяина, и вы оба имеете право проверить его и посмотреть, подходит ли он… Даже если он подходит, и он вам все равно не нравится, вы можете выбрать свой путь… Я поддержу и защищу вас». Образ Бьянки промелькнул в моем сознании — моя стойкая старшая сестра, ее рука лежит на моем плече и плече Константина, обещая поддержку.
С самого рождения меня учили искусству служения. В отличие от Бьянки с ее пространственным родством или Константина, вундеркинда с теневой и пространственной магией.
Меня считали неудачником в клане Сумерек. Потому что у меня не было пространственной близости, ну, нехватка — это сильное слово. Моя близость настолько слаба, что я не могу ее контролировать.
Но неважно. Пока мой брат преуспел, я буду его щитом, чего бы это ни стоило. Я решил, что это моя цель как старшего брата. Защищать.
Когда наступил наш 180-й день рождения, он пришел с указом, который изменил нашу жизнь. Мы должны были служить Принцу Вампиров. Я паниковал и нервничал. Я встречал и слышал о высокомерных дворянах, которые обращались со своими слугами как с одноразовыми пешками, как с собаками.
Я не хотела этого. По крайней мере, для Константина. Никогда. Даже если это означало пойти против воли принца и нашей сестры, я бы обеспечила его счастье.
Итак, вот мы. На этой дороге. Перед тем, кто будет диктовать нашу судьбу.
Мы наблюдали за ним с тех пор, как он появился, от улицы до бального зала.
Затем Константин напал, когда он был один.
Как он сорвал маску, открыв лицо, одновременно молодое и изменившееся. Как он был удивлен и разгневан, когда узнал и заговорил с Константином.
Как я атаковал, а он увернулся.
Затем он быстро восстановил свой композиторм Как этот наш принц, стоял твердо, когда его взгляд встретился с моим с удивительной интенсивностью. Не высокомерие, а тихая власть, которая напомнила мне о чем-то.
Затем всплыло воспоминание. Он, принц, приветствующий нас при первой встрече. Вежливо, но несомненно авторитетно. Он дал понять, кто главный, но это не было удушающим. Это ощущалось… правда?
the-place-NovelFire
Я проводил с ним время, выполнял его странные приказы, и постепенно он начал мне нравиться…
**************
[Точка зрения Константина]
Они называли меня вундеркиндом, гением, благословением, лучшей половиной. Честно говоря, мне становилось дурно каждый раз, когда они это говорили. Конечно, я мог перемещаться сквозь тени, телепортироваться на огромные расстояния, но это все, что они видели. И из-за этого мне дали эти имена.
Это было удушающе.
Где была свобода в постоянном присвоении себе ярлыка «лучшего близнеца»?
Кель, мой брат, моя скала. Теперь его широкие плечи и тяжелые доспехи говорили о его преданности и долге, он всегда был таким.
С тех пор, как мы были молоды, он взвалил на себя бремя ожиданий и разочарований, став рыцарем, когда я решил стать магом. Если я могу телепортироваться, он стал быстрее, чтобы догнать меня. Он так усердно работал, что ему было все равно, что думают о нем другие, когда называют его неудачником. Он всегда был моим образцом для подражания, моей скалой.
«Оставьте это мне», — всегда говорил он, желая взять на себя все мои тяготы, хотя у меня их и не было. Я хотела быть рядом с ним, как он был рядом со мной.
И вот настал этот день. Служить принцу-вампиру? Не совсем так я представлял себе свой 180-й год. Свобода, вот чего я просто хотел — порхать сквозь тени невидимым, исследовать мир за пределами земель нашего клана и Континента Вампиров. Я хотел увидеть все.
Я думал о побеге. Но это означало бросить Каэля? Никогда. Я бы попросил его следовать за мной… но мой брат, дисциплинированный и верный правилам, не стал бы этого делать.
Кроме того, в нашем клане было хорошее правило проверять наших хозяев, прежде чем мы официально служили и принимали его как хозяина. Это было идеально, подумал я. Сделай его испытание тяжелым и заставь его с треском провалиться, а затем отскочи.
За исключением того, что… все пошло не совсем по плану. Принц, Невеа, оказался немного другим. Он не был каким-то избалованным дворянином. Мы встретили его во время его путешествия по войнам, и мы были там, чтобы защитить его от любого опасного нападения.
Иногда он полностью исчезал… Мне сказали, что он был с королевой.
Суть в том, что он не был тираном. Служение ему не было каким-то удушающим кошмаром. На самом деле, это было… довольно интересно. Путешествие с ним открыло мне глаза на мир за пределами нашего уединенного существования. Весь его проект Вавилон, объединяющий все эти разные фракции? Безумие, может быть, но оно зажгло искру надежды.
Потом была та странная девушка, которую я встретил, когда доставлял приглашения на Невеа Нуль. Она была сильной и острой, она почти вырезал меня прямо из моей теневой формы! То есть она заметила меня.
Теперь люди моего ранга или ниже обычно даже не замечают меня, когда я такой, кроме Кейл. Но она была другой. И интригующей.
Чем больше миссий я выполнял для Невеи, тем больше я видел. Он был не просто лидером, он был новатором, лидером, который мечтал о большем. И где-то по пути он начал мне нравиться. Не та преданность, которую навязывал долг, а преданность, заработанная общим опытом и удивительным уважением?
Конечно, я все еще жаждала свободы, но… он дал мне ее. Когда я не следовала приказам, я была свободна делать то, что хочу. О, и еще есть Келлер в Вавилоне, который мне нравится. Я познакомилась с интересными людьми благодаря Невее.
**********
«Да, он мне нравится… Но я не знаю, как мой брат. Если он хочет продолжать быть слугой. Он никогда ничего не говорил… Так что на всякий случай, если он захочет выбраться. Я проложу ему дорогу и обеспечу его счастье.
Если он каким-то образом потерпит неудачу, я поменяюсь с ним местами. Поэтому я не могу потерпеть неудачу. Я должен победить в этой схватке. Ради своего брата». У Каэля и Константина были одинаковые мысли, когда они вытащили свое оружие, большой меч Каэля и два теневых кинжала Константина, и направили их на Невию, которая смотрела на них с бесстрастным лицом.
