Фарфор тихонько звякнул, когда Верона налила себе чай, они соприкоснулись, она вдохнула дуновение пара и улыбнулась.
Валериана, которая сидела напротив, сделала небольшой глоток, закрыв глаза. Это был момент покоя, пока они ждали, когда Невеа закончит турнир.
Верона отставила чай в тот момент, когда собиралась сделать глоток, и это не осталось незамеченным Валерианой.
«Похоже, мы незваные гости», — вздохнула Верона, глядя на свой чай.
Она собиралась действовать, но с другой стороны появился опасный луч, даже по меркам Вероны, это был мощный и плотный луч энергии, вокруг которого даже кружилась какая-то вторичная атака, луч был красным, а вторичная вихревая атака была фиолетовой.
Это была 12-ЗВЕЗДОЧНАЯ АТАКА!
Он пронзил пространство, в котором они находились. Он был направлен прямо на Валериану.
Валериана даже не вздрогнула, так как она даже не заметила этого, но к счастью для нее она была с Вероной, и в тот момент, когда луч должен был коснуться ее, она исчезла. Телепортировалась в другое место.
Луч, однако, все еще был опасен, и Верона создала портал на его траектории, который заставил луч исчезнуть. Куда? Ну, это знала только Верона.
Прежде чем она успела среагировать, в этот момент барьер вокруг континента вампиров рухнул, и Невия исчезла?!
Верона тоже исчезла, чтобы расследовать произошедшее, но у нее была зацепка, кто это был…
На место происшествия выбежал разгневанный Верона.
Пока Валериана все еще пребывала в замешательстве… Перед ней материализовалась фигура, которая вызвала в ней волну чистой ненависти.
Высокий, широкоплечий мужчина с серо-фиолетовыми глазами, лицом, испещренным едва заметными морщинками, но все равно холодно красивым.
Это был он, ее бывший муж, отец ее детей.
Его не видели с того дня, два десятилетия назад. Он улыбнулся Валериане и сказал: «Я здесь, чтобы закончить то, что начал 40 лет назад».
«Я УБЬЮ ТЕБЯ!» — сказала Верона.
Вокруг них стало жарко из-за ярости Валерианы. Она пульсировала от нее с каждым ударом сердца, как сонар… Через секунду воздух воспламенился и взорвался ослепительной волной, испепеляя все в радиусе ста километров. (Там было не так уж много… Это была пустынная местность)
Однако мужчина стоял нетронутый, его глаза не выражали страха или паники. Он спокойно поднял руку, пламя перед ним расступилось, словно его разрезали, и одним движением он сжал кулак, и ад погас, словно по команде.
«Какое совпадение, любовь моя…» — сказал он, откидывая волосы назад.
«Я тоже», — сказал он, широко улыбаясь.
***********
_______
[Сейчас]
Находится в Вероне.
«Пойдем, дорогая… Давай потанцуем». Ксавье, теперь облаченный в яркие фиолетовые доспехи, которые, казалось, больше подходили для детской игры, бросился к ней с маниакальной ухмылкой на лице.
Тем временем Верона, все еще облаченная в свое обычное черно-красное платье, напоминающее ледяное копье, едва моргнула глазом, когда Ксавье обрушил на нее шквал ударов руками и ногами.
Ее движения были плавными, почти не требующими усилий, как будто ее тело реагировало само по себе…
Высоко подняв копье, она без усилий блокировала каждый удар, парировала каждый выпад и на каждый выпад отвечала мощной контратакой, ни разу даже не потрудившись уклониться.
«Какая ностальгия!» — сказал Ксавье.
«Куини, разве это не напоминает тебе старые добрые времена?» Он сделал еще одну серию резких замахов, которые были встречены еще одним легким отражением от Вероны.
Ксавьер даже попытался запустить в нее фиолетовые цепи, но она просто заблокировала их своим копьем.
Затем Ксавье выпустил облако фиолетового тумана прямо в лицо Вероны. Она рассеялась, создав пространственный портал, который всосал его.
«Что-то не так», — сказала она.
Ксавье усмехнулся. «Что случилось, Куини? Не можешь справиться с небольшим спаррингом? Может, ты стареешь. Больше не можешь держаться! Почему бы тебе не выпустить на волю свой драгоценный закон или, еще лучше, не запереть меня в своих маленьких владениях!»
Ответ Вероны оказался не таким, как он ожидал. Медленная, леденящая улыбка расползлась по ее лицу. Ее глаза, обычно озера спокойного контроля, сверкнули опасным блеском.
«Почему ты такой СЛАБЫЙ?» — спросила она тихим голосом, слегка наклонив голову, а затем нанесла быстрый, но жестокий удар рукояткой копья в грудь Ксавьера.
Бронированная фигура пролетела по воздуху, врезавшись в землю, его тело подпрыгнуло и заскользило по ней, прежде чем остановиться с тяжелым стуком.
Наступила тишина, которую нарушал лишь хриплый вздох Ксавье, перешедший в смех, когда он внезапно взмыл в небо в сторону Вероны, оставив на земле огромный кратер, а также звуковой удар, разнесший камни и пыль.
Земля, воздух, мана (которая даже не использовалась) буквально дрожали, океан и моря создавали огромные волны, а в небе происходило странное явление: собирались тучи, сверкали молнии и гремели громы, прежде чем они рассеялись.
Все это происходило не только из-за воздействия их физических ударов, но и из-за огромной силы их магического столкновения.
Верона, оставшись в одном лишь длинном платье, отразила удар колоссального пылающего клинка, сотворенного Ксавье, создав свой собственный, который летел с противоположной стороны, из земли.
Огонь и лед встретились в шипящем шипении, нейтрализовав друг друга в облаке пара. Но куски льда все еще были видны, явное свидетельство лучшего мастерства Вероны.
Ксавье, окутанный кружащимися тенями, взревел от разочарования. Его глаза, когда-то ярко-белые, горели и постепенно становились адски красными.
Он был мастером тьмы и двойственного сродства огня и воды, но против Вероны, Королевы пространства, которая заставила его атаки исчезнуть, его ярость ощущалась как детская истерика. Она была проигнорирована.
Верона, взмахом запястья, вызвала закрученный вихрь обсидианового льда (лед, пропитанный тьмой). Он выстрелил в Ксавье, который ударил кулаком вперед, посылая гигантскую рыбу тьмы ему навстречу. Две силы столкнулись в оглушительном грохоте, ударная волна сравняла окружающие горы и холмы с землей.
(Есть причина, по которой 10-11 звезд не сражаются в Elnova)
Верона увидела возможность. Ее рука засияла багровым светом, и щупальца тьмы, пронизанные влажным красным оттенком (кровь+тьма), метнулись к Ксавье. Они вцепились в его броню и начали высасывать из него всю жизненную силу. Ксавье закричал, звук был грубым и первобытным.
Однако, как раз когда Верона готовилась к последнему удару, земля под ними разверзлась. Колоссальная рука, созданная из расплавленной породы, вырвалась из трещины, выстрелив в Верону, и прорвала ее средний сток.
Появилась еще одна рука и ушла обратно в землю, унося с собой Ксавьера.
Ксавье снова появился избитым и в синяках, выплюнул каплю крови на потрескавшуюся землю. Его яркая броня, когда-то маяк его ярости, теперь была извращенной насмешкой, опаленная и разорванная ледяными атаками Вероны.
«Зачем защищать этот проклятый континент, Верона?» — прохрипел он, и это имя впервые слетело с его губ с тех пор, как началась их битва.
«Это место, которое ты начал презирать. Долг? Ответственность? Это похоже на бремя, цепь, которая тянет тебя вниз. Даже твой собственный сын — постоянное напоминание о слабости, за которую ты цепляешься. Тебе следовало бы остаться одному, не скованному.
Твоя сила могла бы быть безграничной». В его глазах мелькнул безумный огонек. «Но еще не поздно. Брось этот фарс! Пойдем со мной, и вместе мы сможем послужить ЕМУ! Единственному настоящему-»
«ХВАТИТ!» — прогремел голос Вероны, сотрясая сумеречное небо. Ее обсидиановая броня, обычно служившая холстом для кружащихся созвездий, запульсировала зловещим багровым светом. Ксавье вздрогнул, на мгновение ошеломленный.
«Ты думаешь, что сможешь меня очаровать, королева?» — усмехнулся он, возвращая себе самообладание.
«Я больше не тот человек, которого ты когда-то знал. Я вышел из оков вампира-мете!»
Губы Вероны изогнулись в холодной улыбке, глаза полны жалости, когда она покачала головой. «Это было не обаяние, Ксавье. Это был страх».
Затем мир напрягся, поскольку все, казалось, остановилось: волны, ветер… и некогда яркие огни и краски Элновы померкли, сменившись надвигающейся тьмой.
Склеры Вероны стали чернильно-черными, словно отражая поглощающую ночь или повелевая ею, только зрачки ее остались фиолетовыми и красными.
Лидеры расы, наблюдавшие за битвой (весь этот шум привлек их внимание), почувствовали, как первобытный ужас охватил их сердца, когда тьма вырвалась наружу из эпицентра столкновения.
Он поглотил горы, города, целые континенты на своем пути. Он был темным
Затем Верона произнесла голосом пустым, но очень авторитетным… «Инициализация Закона: Безымянный Час!» Две луны, одна фиолетовая, другая красная, появились, пульсируя неестественным светом, который прорезал тьму, висевшую очень низко в небе.
Теперь они были единственным источником света в мире Элновы, отбрасывая жуткое кроваво-красное и фиолетовое сияние на опустошенный ландшафт.
Ксавье наблюдал, как последний лучик света в его зрении исчезал за пределами гнетущего закона Вероны, Безымянного Часа.
«Тебе повезло, единственная причина, по которой я применяю свой закон, это то, что я ограничен в своих правах… Но этого будет достаточно, чтобы убить тебя», — сказала Верона.
«Эй, ее закон закончился», — подумал он, отчаянная мольба, отправленная по телепатической связи. Ему было все равно, что сейчас скажет Верона.
Голос прошипел в ответ: «Только ее закон? Ты не смог заставить ее высвободить свои владения? Бесполезно».
«Легче сказать, чем сделать», — проворчал Ксавье, потирая пульсирующую руку.
«Хорошо, задержи ее на две минуты, сможешь?» — пришел настойчивый ответ.
Ксавье усмехнулся. «Две минуты? ДВЕ МИНУТЫ? ИДИ СЮДА ПРЯМО СЕЙЧАС!» — проревел он голосом, на мгновение забыв о телепатической связи.
Тишина. Затем сквозь гнетущую темноту прорезался гулкий голос: «НЕ ПОВЫШАЙ НА МЕНЯ ГОЛОСА, ЧЕРВЬ!»
Ксавье поморщился, отпрянув. Он забыл, что телепатическая связь не была звуконепроницаемой для других. «Хммм», — заскулил он и заскулил, как собака, пойманная с поджатым хвостом.
«Я попробую», — пробормотал он, срочность ситуации заставила его проглотить гордость. Он знал, что две минуты против Вероны — это риск… Даже несмотря на то, что ему было приказано этого не делать, он должен был использовать свой закон и, возможно, свои владения.
**********
Паника наполнила воздух. Мир погрузился в неестественные сумерки, в тот момент, когда яркие цвета и огни Элновы исчезли, сменившись гнетущей тьмой. Это была не та тьма, в которой можно было бы чувствовать себя комфортно. Нет. Это было чудовищное существо, живая тень, которая подавляла все на своем пути. Это было жутко…
Такая тьма, которая заставляла тебя думать, что рядом с тобой есть что-то пугающее… И на этот раз это, вероятно, было правдой.
Люди кричат, но их голоса не разносятся эхом, и они, похоже, ничего больше не слышат.
На оживленных городских площадях какофония повседневной жизни сменилась первобытным страхом. Машины с визгом останавливались, их фары отбрасывали бесполезные лучи в пустоту. Уличные фонари мерцали и гасли, погружая оживленные проспекты в пропасть.
В домах семьи сбивались в кучу, хватаясь за любой источник света, который могли найти. Свечи, зажигалки, даже мерцающие экраны телефонов — все это оказывало жалкое сопротивление всеобъемлющему мраку.
Единственными, кто мог излучать свет в этой среде, были существа уровня 9 звезд и выше, но их было не так уж много, так что это была катастрофа.
Но их пламя трещало и умирало, поглощенное тьмой. Они не могли видеть даже звезд.
Отчаянная борьба за свет была бесполезной. Это было не обычное отключение электроэнергии (которого у них не было), а то, что пришло и породило страх.
Внезапно появился свет, но в зависимости от того, где вы находились, он был красным или фиолетовым, и этот свет не делал ничего лучше… Хуже того, эти луны, казалось, заглядывали в души людей. Это было гнетуще.
