Со зловещим ревом разрубленные пополам части Мемфиса запульсировали зловещей энергией, воссоединяясь, словно сшитые воедино невидимой силой.
Затем появилась огромная темная рука и поглотила весь Мемфис.
«Сегодня ты победил… Но помни, это война, а не единичное сражение… Я вернусь», — раздался голос, и тело Мемфиса исчезло.
Не обращая внимания на это зрелище, Верона повернулась к золотоволосой женщине, затем к Ксавье и сказала: «Какая ирония!» — выплюнула она.
«Вы, глупцы, проповедуете свободу от Богинь, но при этом так легко пользуетесь их силой!» Затем Верона телепортировалась и появилась перед женщиной, готовясь нанести удар.
Женщина отреагировала быстро, ее рука покрылась золотой энергией… и она поймала удар Вероны в воздухе.
Однако сила удара была колоссальной, отбросив женщину назад.
Верона усилила атаку, снова появившись перед ней, и ударила кулаком в лицо женщины, отбросив существо на несколько метров назад.
«Верона!..» — взревел Ксавье, его голос был полон гнева.
12 звезд образовались над ней и дико замерцали, их сияние было угрожающе-малиновым. С каждым шагом реальность, казалось, разбивалась вдребезги… Само ее присутствие было тяжелым.
Видя, что его игнорируют, он сказал: «Ты использовал свой Закон…».
«Они уже заметили тебя. Тебе не спрятаться. Они идут за тобой».
«О, так этот доверенный адрес — ваш страховой полис?» — спросила она с сарказмом.
«Скажи мне, что вы двое задумали? Или вы просто хотите убрать меня с дороги? Я ничего не забыла… Скоро я избавлюсь от вас всех», — сказала Верона.
«Верона, ты выпускаешь на волю свои звезды… Это привлечет внимание системы, и тогда ты исчезнешь, оставив своего сына… Как ты думаешь, он будет в безопасности?» — сказал Ксавье.
Валериана уже давно спрятала Невею в безопасном месте, как только почувствовала божественную энергию…
Золотоволосая женщина, не тронутая жарким обменом репликами, поднялась на ноги, устремив взгляд на Верону.
Он поднял голову, глядя на две луны, висящие низко в небе. «Они не придут, почему, как вы думаете, они послали неблагополучного прокси… У них связаны руки», — сказала Верона.
Странный крик раздался у женщины с золотыми волосами, когда коса Вероны, пропитанная ее аурой, замахнулась на нее… Там алая аура боролась с ее золотой аурой, протянулась дугой в воздухе. И ее лицо трескалось…
Затем над ее головой материализовались двенадцать золотых звезд, каждая из которых излучала яркий свет.
По мере того, как их блеск усиливался, реальность рушилась, и Ксавьер заметил это. «Мы больше не в Элнове…» Он чувствовал себя таким слабым по отношению к ним…
«Прокси… Ты нестабилен. Кто не может сражаться, когда ты больше не в своих владениях…» — сказала Верона.
Затем прокси посмотрел на Верону, затем на Ксавье и двинулся в сторону Ксавье, и Верона это заметила.
«Ты не убежишь!» — взревела Верона, бросившись за ними с высоко поднятой косой. Но было слишком поздно. Золотой свет окутал Ксавьера, потянув его к закручивающемуся золотому вихрю вдалеке. Когда женщина выстрелила энергетическим взрывом, который уничтожил несколько астероидов и оставил огромную вмятину на определенной планете, которая рухнула сама на себя и собиралась взорваться.
Последним ударом на 360 градусов по женщине и планете, прорезавшей пространство, планета была поглощена, и на месте Вероны появилась золотая рука. Она подняла ее и сжала так сильно, что ее аура распространилась по руке, уничтожив несколько кусочков, но это остановило ее.
«Это слабо… Но это не их отражение. И мое время сокращается… Ха-ха, я устала», — подумала Верона, исчезая.
**********
Золотой портал выплюнул их на холодный, твердый пол. Ксавье споткнулся, его зрение затуманилось, последствия телепортации цеплялись за него.
Он огляделся и обнаружил себя в тускло освещенной комнате, стены которой были украшены странными символами, пульсирующими слабым золотым светом. Рядом с ним неподвижно лежала златовласая женщина, ее лицо было бледным и пепельным, на нем также были трещины… У нее также не было руки.
Он прикоснулся к телу, оно было холодным…
«Что случилось?» — спрашивает он в замешательстве.
«Почему ты не пришел… почему нам пришлось бежать?»
Но женщина не ответила…
Внезапно золотая энергия, окружавшая ее тело, начала рассеиваться, поднимаясь вверх в завораживающем золотом шоу.
Когда последние лучики света исчезли, комнату озарила ослепительная вспышка, и материализовалось мерцающее существо.
Он напоминал смутно гуманоидное существо, его фигура состояла из клубящегося золотистого тумана, а два его больших глаза светились потусторонним светом.
«Хм… я все еще не нашел подходящего кандидата на роль носителя моей силы», — произнесло существо, его голос, лишенный каких-либо эмоций, эхом разнесся по помещению.
Ксавье, казалось, невозмутимо спросил: «Кандидат? О чем ты говоришь?»
Сущность повернулась к нему, устремив на него взгляд, но не ответила и продолжила говорить. «Если она не освободит свой домен, мы не сможем вмешаться напрямую», — объяснила она.
«А прокси… ну, она была слишком нестабильна, чтобы даже нормально сражаться».
Мысли Ксавье лихорадочно заработали, и он вспомнил загадочные слова Вероны о том, что Богини не должны вмешиваться…
«Мы заключили сделку», — профессионально заявил он.
По залу разнесся смех, лишенный всякого юмора.
«Сделка с тобой… простым смертным? Ты даже не 12-звездный…» Голос существа сочился презрением.
«Я спас тебе жизнь, человек. Ты должен быть благодарен».
Ксавье казался странно спокойным и сказал. «Клянусь», прорычал он, слова были на вкус как пепел во рту, «я убью вас всех».
Тело существа засияло, и давление заставило Ксавьера опуститься на колени… в его золотых глазах мелькнуло веселье.
«Ха-ха-ха… амбициозная цель. Я буду ждать», — издеваясь, сказал он.
С еще одной вспышкой золотого света существо исчезло, оставив Ксавьера одного в гулкой комнате.
«Мы потеряли слишком много и не получили ничего взамен… Мы потерпели неудачу».
В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь звуком капающих капель.
Ксавье сгорбился и сел на холодный каменный пол.
«Все так, как ты и сказал», — пробормотал он в пустую комнату.
Холодный и властный голос раздался в его голове. «Правда».
«Но есть изменение, Ксавье. Верона стала прародителем… Кровь исчезла, как и тела предыдущего прародителя и его жены. Мы даже не смогли найти человеческую принцессу», — сказал Ксавье, вздыхая.
«Не волнуйся», — сказал голос.
«Это всего лишь неудача. Полагаю, вам не удалось поймать и мальчика?» — продолжал голос.
«Я даже не знаю, как она его нашла», — признался Ксавье, и в его голосе прозвучало разочарование.
«Она отслеживала все пространственные изменения и историю пространственной телепортации, когда высвободила свой Закон», — объяснил голос.
«И было легко найти ваши занятия… какая впечатляющая женщина», — произнес голос, звучавший впечатленно.
Ксавье проигнорировал это.
«Таддеус все еще зол из-за своей потери», — сказал он, пытаясь направить разговор. «И… мы потеряли Бланш. Мы не знаем, как это произошло. Мы также потеряли все глаза и уши на континенте вампиров…»
«А пока подожди, пока не придет время», — приказал голос.
«Да, хозяин», — ответил Ксавье голосом, лишенным эмоций.
Он знал, что сейчас не время для скорби. Он провалил свою миссию, потерял союзников и ресурсы.
Отчаяние было роскошью, которую он не мог себе позволить.
Его глаза, полные решимости, окинули взглядом комнату. И он положил голову на пол.
******
[Континент Демонов]
Герцог Мефистофель преклонил колени рядом с выздоравливающим Мемфисом. Некогда могущественный демон выглядел пугающе хрупким, его огненная форма потускнела и мерцала.
«Ваше Величество», — взмолился Мефистофель хриплым голосом, глядя на комнату, из которой исходила тяжелая мощная аура.
«Спасибо, что спасли моего сына…» — сказал он двери.
Мемфис застонал, его веки дрогнули от боли.
«Герцог Мефистофель…» Кто-то позвал…
«Отдыхай, сын мой», — мягко сказал Мефистофель и приказал слуге увести его…
Возвышающаяся фигура, облаченная в обсидиановые доспехи, вошла. Баал, герцог Чревоугодия, источал угрожающую ауру грубой силы. Его взгляд, тлеющий от едва сдерживаемой ярости, упал на Мемфис.
«Герцог Мефистофель», — прогремел он, и его голос эхом разнесся по огромному залу.
«Герцог Баал», — подтвердил Мефистофель коротким кивком.
Баал проигнорировал приветствие: «Мефистофель, тебе не следует беспокоить короля сейчас… Он все еще восстанавливается после смены».
«Баал… Я не беспокоил его. Меня позвали сюда, и я увидел своего сына», — сказал Мефистофель.
«Тск… Не знаю, почему король благоволит этому паршивцу и даже этому инкубу. Мой сын явно лучше», — подумал Баал.
Баал фыркнул. «Наша экспедиция в мир людей не может больше откладываться. Если бы только твой сын не был таким разочарованием».
«Выскажи свое мнение, Ваал…» — сказал Мефистофель, и его аура опасно возросла.
«Я сделаю это», — ответил Баал.
«Как насчет того, чтобы я развлек тебя, раз уж ты осмелился сражаться перед покоями его величества?» — сказал другой голос, его аура затмила их.
«Управляющий домом… Приносим свои извинения», — сказали они в унисон.
«Хорошо… Теперь УХОДИТЕ», — сказал управляющий домом.
Снаружи…
«Я хочу возглавить первую экспедицию», — сказал Баал.
«Нет», — сказал герцог Мефистофель.
«Этот человек пытается присвоить себе всю славу, чтобы получить награду, когда проснется царь», — подумал Баал.
«Если ты снова потерпишь неудачу… Я пойду на риск», — сказал Баал.
«Если бы только герцоги и маркизы могли выбраться, мы могли бы покончить с этим быстро… Нам потребовалось много времени только до Мемфиса… Нам действительно нужно захватить этот мир до того, как они придут. Надеюсь, его величество скоро проснется», — подумал Мефистофель, глядя на Замок короля.
