Воздух потрескивал, когда Теодор, вихрь ветра и хрустальных осколков, отчаянно сражался с Неваей и Кайзером.
Кай, который был похож на размытое пятно сверкающей молнии, двигался вокруг Тео, и каждый его удар был нацелен на убийство.
Невея, также владеющая молнией, двигалась со смертоносной грацией, отражая атаки Теодора и одновременно контратакуя их.
Теодор, подпитываемый яростью предательства, высвободил свою силу. Острые как бритва кристаллы материализовались вокруг него, запущенные с яростью урагана. Кай прорвался сквозь смертоносный шквал, его собственный молниеносный плащ отражал осколки с шипящими хлопками.
Он ответил выстрелом в незащищенный бок Теодора.
Невеа, воспользовавшись случаем, ринулся вперед, и в его руке образовалось ослепительное копье молнии.
«Закон в…» Теодор попытался инициировать свой закон, но был остановлен объединенной мощной атакой с обеих сторон.
Битва разгорелась на пустынных равнинах, оставляя за собой следы молний, выжженную землю, расколотые кристаллы и тяжелые глыбы льда.
Теодор, несмотря на свое мастерство управления ветром и кристаллами, оказался в обороне. Объединенная мощь Кая и Невеи, их молниеносные атаки, проводимые со смертельной эффективностью, отбрасывали его назад с каждым шагом.
Теодор, отчаянно желая одержать верх, снова принялся за заклинание своего Закона.
Но прежде чем он успел закончить первый слог, молния ударила его прямо в грудь.
Кай и Невеа кружили вокруг него, их движения были синхронизированы. Молнии вокруг них усилились.
Невеа отреагировал молниеносно. Он бросился вперед и ударил Теодора коленом в лицо.
От удара они рухнули на землю, а под ними образовалась воронка.
Последовал шквал ударов и пинков, жестокая демонстрация грубой силы. Осколки кристаллов и льда сталкивались с молниями, земля вокруг них становилась полем битвы стихий.
Несмотря на их свирепость, это была проигранная битва. Теодор все еще был законным 9-звездочным.
Кай присоединился к драке, обрушивая на тело Теодора град молний, оставляя после себя обжигающие рубцы, но не нанося смертельно опасных травм, пока Теодор покрывал себя кристаллами.
Казалось, что битва длилась целую вечность, и по пустынным равнинам разносились звуки их борьбы.
Отчаянный рев вырвался у Теодора, когда он выпустил поток ветра, отбрасывая бурю молний, выпущенную Каем и Невеей.
Осколки и оружие из кристаллов материализовались вокруг него, сверкающий вихрь отражал ярость, кипевшую внутри. «Глупцы!» — заорал он, и его голос был пронизан отчаянным вызовом. «Вы действительно думаете, что пара щенков может одолеть меня? Я пережил войны, голод, эпидемии — мой возраст приходит с опытом».
Лицо Невии осталось неподвижным.
Он проигнорировал хвастовство Теодора, направив свою собственную силу в концентрированный луч молнии+огня. Он врезался в защиту Теодора, шипящий болт встретился с мерцающим хрустальным куполом.
От удара по земле и воздуху прокатилась ударная волна, но купол выдержал.
«Как долго ты сможешь продолжать в том же духе, мальчик?» — поддразнил Теодор, и в его глазах загорелся жестокий блеск. «Пару минут? Может, часов? Но в конце концов ты устанешь. И когда ты это сделаешь, я победю».
Невеа не ответила, но он знал, что Теодор прав, их молниеносные атаки были эффективны в сдерживании, но поддержание их истощало их энергию в долгосрочной перспективе. Ему нужна была другая стратегия, способ быстро покончить с этим.
«Инициализация закона: кристальное поле», — прогремел Теодор, его голос эхом разнесся по пустынным равнинам. Земля под ними задрожала, и острые кристаллы начали подниматься, медленно заключая ноги Кая в сверкающую тюрьму.
«Кай, дай мне немного времени!» — крикнул Невия, его голос был полон настойчивости.
«Вперёд!» — ответил Кай, и из его кулаков вырвался шквал молний, заставив Теодора отступить и на мгновение нарушив его сосредоточенность.
Невеа, воспользовавшись случаем, поднял руку, и из тени позади него материализовалась темная фигура.
Он был похож на Теневого Солдата, но это был не он, его силуэт казался леденящим душу на фоне угасающего солнечного света.
«Убейте его», — приказала Невия.
Фигура Тени склонила голову в молчаливом знаке признания и скользнула к Теодору.
Перед Теодором материализовалась гигантская призрачная рука, словно прошедшая сквозь его хрустальный купол, и прижалась к его поверхности.
Невидимая дрожь пробежала по кристальному полю, окружавшему Кая, который был в поле. Мерцающая тюрьма дрогнула, края зловеще замерцали, прежде чем раствориться окончательно. Когда она разбилась.
Теодор, удивленный внезапной потерей сопротивления, отшатнулся, его глаза расширились от шока.
Рука фигуры затем сдавила поле с удовлетворительным хрустом, а затем фигура раздавила мозг Теодора, пронзила его сердце и предложила его Невее, которая съела сердце целиком… А затем сказала: «Спасибо, Бланш…» силуэту, а затем повернулась к Кайзеру, который отрезал свои кристаллизованные ступни и медленно регенерировал новые.
Изнеможение задержалось в глазах Невеи, словно мерцание угасающих углей. Тем не менее, его позиция оставалась решительной, когда он столкнулся с Кайзером на продуваемом ветрами холме, возвышающемся над городом Уэстли. Соленый воздух хлестал их плащи, неся с собой далекий гул бурлящего моря.
«Кайзер», — произнес Невеа хриплым, но твердым голосом. «Уэстли-Сити, прилегающий регион — взять все это под контроль. Я должен отправиться на восток».
С мощным треском молнии Невия исчезла, оставив после себя слабеющий запах озона и неизгладимое чувство безотлагательности.
Было тихо, а потом начался хаос. Новости о недавнем конфликте, перешептывания павших лидеров и появление новой могущественной фигуры, владеющей неизвестным Законом, — все это переросло в волну страха и смятения, которая прокатилась по стране.
Вызвав хаос, Невеа отправился в тур по главным городам континента. Это было не похоже на стратегический путь, который он выбрал раньше с Бланш, здесь он применил силу.
Ее царственное присутствие, неоспоримый знак истинного высшего благородства на ее челе были главным козырем.
Дворяне, привыкшие к играм разума и использованию слов, рассыпались перед ней. Они видели в ней не просто могущественного пользователя Закона, но и законную наследницу, недостающую часть в раздробленной головоломке лидерства.
Переговоры, если и были, были быстрыми и иногда кровавыми. С Бланш рядом, Невеа не нужно было делать пустые угрозы или участвовать в жестоких демонстрациях силы.
Он просто предложил выбор: сотрудничество или последствия неповиновения. С каждым городом, который попадал под их контроль, влияние Невеи росло, его хватка над страной сжималась, как тиски.
Дворяне, некогда высокомерные и неприкасаемые, оказались лишены контроля над играми. То же самое произошло и с простолюдинами.
Он ходил и назначал лидеров по своему выбору, отнимая жетоны у других.
*********
Невея жаждал минуты отдыха, возможности отбросить свои обязанности и просто… подышать.
Он удалился в свои временные покои — скромно обставленную комнату в недавно приобретенном особняке Бланш.
Бланш, всегда бдительная, оставалась снаружи, молчаливым стражем против растущей волны неопределенности.
«Она полезна, но откуда она у матери?» — подумала Невия.
Невея рухнула на кровать, простая обстановка не давала ей никакого комфорта. Однако сон ускользал от него. Его разум прокручивал события дня — отчаянные мольбы свергнутых дворян и простолюдинов и их сопротивление.
Но больше всего его преследовало лицо матери, на котором отражалась тревога, которую он не мог расшифровать.
Вздохнув, он потянулся к маленькому, богато украшенному резному сундуку, спрятанному в его вещах. Внутри лежала коллекция зачарованных шаров, каждый из которых пульсировал слабым, записанным воспоминанием.
Невеа вернула их. Один из них потрескивал с яркой энергией, безошибочно узнаваемой подписью его матери, Вероны.
Перед его мысленным взором замелькали образы: поле битвы, охваченное небесным огнем, его мать — вихрь изумрудной энергии, ее противник — грозная фигура, окутанная тенью.
Записанный бой был без звука. Это был безмолвный балет разрушения, столкновение титанов, очищенное до самой чистой сути. «Есть некоторые вещи, которым не стоит учиться… Просто смотрите бои», — сказал Верона.
Невеа смотрела, завороженная. Его мать, сплетающая свою силу с непринужденной грацией. Ее движения были быстрыми, каждый удар точным и сокрушительным.
Но в ее атаках был намек на нерешительность, проблеск чего-то похожего на… печаль? Пока он наблюдал, его пронзило чувство вины. Он ничего не знал об этой битве, о силах, которые довели его мать до таких крайностей.
Он переключил записи, сцена переместилась на заброшенную пустошь, которая сменилась морем. Женщина столкнулась с фигурой, которая использовала Гравитацию. Это была битва Валерианы и Тадеуса.
Битва здесь была жестокой, дикая демонстрация грубой силы. Валериана, вихрь чернильных теней, ее атаки беспощадны и неумолимы.
Мужчина отвечал на ее удар ударом, его сила была грубой и разрушительной.
Однако, несмотря на свою свирепость, он, казалось, оборонялся, отступая перед неумолимым натиском Валерианы… Он наблюдал, как они использовали законы.
Посмотрев бои, которые были ему неизвестны, в них было несколько удаленных сцен. Но этого было достаточно, чтобы узнать.
Холодный пот скользнул по его коже. По сравнению с силами, которые он только что видел, его сила казалась незначительной, как искра перед бушующим адом.
Нивия сжал кулаки, стальная решимость ожесточила его взгляд. «Пора взять под контроль… Использовать всех и каждого», — подумала Нивия.
