Невия отбросила документы в сторону, тщательно записанная Мэвис информация о Благословенных запечатлелась в его сознании.
Пятеро Благословенных, согласно данным, были исключительными. Уже высшие 7-звездочные, их прогресс был феноменальным, они даже не были ограничены фактором долголетия. Они подталкивали друг друга в яростном соперничестве за образом единства, который они создали.
Невеа ухмыльнулась, упомянув «матчи, ставки и игры», используемые для набора новых рекрутов. Ставки на жизни, превращение борьбы за выживание в извращенное соревнование — сама эта мысль забавляла его.
Более впечатляющим было отсутствие расовой предвзятости. По крайней мере, это не было показано в открытую. Благословенные всех рас присоединились к их фракциям. Они действительно сделали все возможное, чтобы получить сильную фракцию академии. Но это не закончилось только академией — благословенные пустили корни в реальном мире и даже создали гильдии.
Некоторые даже пытались активно сотрудничать с торговцами и создать новый Babel, если не могли сотрудничать с настоящим Babel. Чего они не могли, так как Рэй был недоступен.
Каждая фракция накапливала власть и влияние с пугающей скоростью. Взяточничество и браконьерство… саботаж, клевета. Они делали все это.
Они были героями на публике, но внутри они были очень эгоистичны. Даже фракция Азраила росла с сомнительными тактиками, но Невея предположила, что Азраил был в темноте, и это делала Серафина.
Для Невеи все эти фракции представляли угрозу.
***********
Смесь радостных криков и ликования разнеслась по Континенту Дракона, когда Акарна Мистерия, колоссальный остров, величественно парил в небе. Его регионы и тело, обычно окутанные магией скрытности, сегодня ярко сияли, украшенные яркими знаменами, развевавшимися на ветрах на высоте.
Сегодня был выпускной, знаменательное событие, которое транслировалось в прямом эфире для всего мира.
Праздничная атмосфера искрилась безумной энергией. Студенты, в разноцветных выпускных мантиях, обозначавших их расы, с вышитыми эмблемами Академии и значками фракций, расхаживали, их лица светились гордостью и нервным ожиданием.
Нервный смех смешивался с возбужденным говором, когда семьи и друзья, заполнившие специально построенные смотровые площадки внизу, вытягивали шеи, чтобы хоть мельком увидеть своих близких.
Для тех счастливчиков, которым посчастливилось раздобыть заветный билет, день обещал стать зрелищем. Академия не пожалела денег. Сверкающие воздушные корабли, пилотируемые опытными магами, проносились между смотровыми площадками и Академией, перевозя высокопоставленных лиц и особых гостей.
Продавцы еды с тележками, груженными экзотическими деликатесами, выстроились вдоль платформ, их доносящиеся ароматы соблазнительно контрастировали с волнением дня.
Однако за праздничным фасадом скрывался резкий контраст. Билеты на церемонию вручения дипломов вживую были желанным и дорогим товаром. Только богатые и имеющие связи могли занять места на смотровых площадках.
Для простого народа празднества были далеким зрелищем, увиденным через мерцающие экраны на площадях или в тавернах. Прямая трансляция, хотя и была доступна, не давала захватывающего опыта наблюдения за магией воочию.
Но для тех, кому посчастливилось присутствовать, день обещал быть незабываемым. Это была трехдневная феерия игр, демонстраций магического мастерства и, конечно же, церемония выпуска, ожидавшаяся в последний день.
Смех и товарищество наполняли воздух, прерываемые редкими вздохами благоговения, когда молодые маги, чья сила была едва обуздана, демонстрировали свои новообретенные способности.
Когда часы пробили полдень, в толпе воцарилась тишина.
Громкий голос, усиленный магическими средствами, разнесся по небу, возвещая о начале церемонии открытия. Коллективный вздох пронесся по залу, когда процессия фигур, облаченных в мерцающие мантии власти, появилась из больших ворот Академии. Это был нынешний вице-канцлер академии…
Прекрасная человеческая святая Серафина Орион (Азраил первым достиг седьмой звезды, а Лара добралась до нее на час позже. Остальным потребовалось некоторое время, чтобы достичь ее).
*********
Волнение потрескивало в воздухе, яркий поток, который пульсировал от выпускников к ликующим толпам внизу. Церемония выпуска Академии была зрелищем, не похожим ни на одно другое, трехдневной феерией магии, смеха и дружеского соревнования. Серафина пронеслась сквозь суетливую толпу, ее золотистые волосы были маяком среди выпускных мантий.
Будучи одним из главных организаторов, ее улыбка была такой же яркой, как и зачарованные фонари, развешанные по смотровым площадкам.
Ее партнерша Аква с глазами, похожими на озера прохладной воды, шла за ней, сжимая в руке планшет.
Их сотрудничество было гениальным ходом. Серафина и Аква, успокаивающий бриз, поддерживали гладкое течение праздника.
В этом году все было масштабнее и лучше, чем когда-либо. Серафина, которая всегда стремится раздвигать границы, заключила партнерство ни с кем иным, как со Stonegate'd Babel, сверкающим городом, символизирующим прогресс и инновации.
Рэй, харизматичный менеджер, курирующий деятельность Babel, стоял возле стенда, переполненного ослепительными призами. Его серебристые волосы, резко контрастирующие с его обычным темным нарядом, казалось, мерцали под искусственным солнечным светом.
«Святая Серафина!» — сказал Рэй, обращаясь к женщине на платформе. «В этом году ты превзошла саму себя!»
Серафина кивнула с легкой улыбкой. "Это было бы невозможно без щедрой поддержки Babel, Рэй. Те мероприятия, которые ты организовал, гарантированно произведут фурор!"
Действительно, студенты толпились вокруг стенда Babel, их лица светились от концентрации, когда они брались за игры и занятия. Игровое соревнование с призами, такими как роскошные драгоценности, имущество, денежные призы, качественное оружие, все это оказалось удовольствием для толпы.
Аква, которая теперь казалась спокойной и отличалась от той, какой ее помнила Невеа, вмешалась: «Сотрудничество Babel-Arcana было взаимовыгодным. Студенты любят призы, а Babel получает деньги. Я уверена, что мистер Рэй доволен… Верно?».
Рэй усмехнулся. «Именно так. Но кто может устоять перед радостью на этих молодых лицах?» Его взгляд скользнул по ликующей толпе, он улыбнулся, изображая из себя великого человека. Он выглядел как добрый торговец с любой точки зрения, но перед Серафиной и Аквой все было не так, они видели в нем жадного человека. Но именно на это и надеялась Невея.
Церемония открытия только что завершилась, оставив после себя праздничный гул. Воздух наполнился смехом, когда студенты толпились у различных стендов, горя желанием попытать счастья в играх и мероприятиях. Серафина, Аква и Рэй стояли среди радостного хаоса, что было свидетельством успешного сотрудничества.
На официальной странице Babel была опубликована статья, в которой они взяли интервью у Серафины, которая сказала, что «речь шла не только о празднике; речь шла о создании воспоминаний, которые останутся с этими выпускниками на всю жизнь».
Фотографии, на которых она наблюдает, как ученики уходят с восторженными глазами и призами, спонсируемыми Babel, в руках, представляют ее как учителя, гордящегося своими учениками.
Затем она добавила: «Выпускной был не просто знаком академических достижений; это был праздник потенциала, шаг в мир, полный магии и возможностей. И Babel с его новаторскими идеями был подходящим партнером в праздновании этого потенциала». Она завершила, и только этот пост получил миллион лайков и комментариев, восхваляющих ее.
Некоторые комментировали ее красоту, некоторые говорили, что это мило с ее стороны, и очень немногие говорили, что это был рекламный трюк, но эти комментарии загадочным образом удалялись всего через несколько минут.
***********
Праздничный гул выпускников затих за тяжелой дубовой дверью, сменившись тихим гулом разговоров. Рэй и Серафина оказались в уединенной комнате, тихой и уединенной.
Рэй откинулся на спинку стула, на его лице появилось задумчивое выражение.
«Знаешь, — начала Серафина, понизив голос до разговорного тона, — есть старая история о солдате, который стал королем».
Рэй приподнял бровь, заинтригованный. «Из солдата в короля, да? Звучит как история кровавой борьбы».
Серафина усмехнулась. «Так и было. Этот человек, нет… Этот король, родился не в той семье», — продолжила она, ее глаза светились далеким светом, «мечтал об объединенном мире. Больше никаких войн между расами, больше никакой дискриминации по магии или происхождению».
Рэй молчал, позволяя ей рассказывать свою историю.
«Так что он стал королем благодаря своей силе и популярности… Но объединить разобщенный мир — нелегкая задача», —
Серафина продолжила.
«Королю приходилось принимать трудные решения, некоторые из которых граничили с сомнительными. Он заключал союзы с сомнительными личностями, предавал большинство из них, порой шел на компромисс со своими идеалами, и все это ради своей великой мечты. И он потерпел неудачу…»
В воздухе повисла пауза, полная невысказанных вопросов.
Наконец, Рэй заговорил, и в его голосе слышался намёк на веселье. «Итак, к чему ты клонишь, Святая Серафина? Ты намекаешь, что ты являешься или знаешь кого-то, кому суждено стать королём?»
Серафина издала тихий смешок, лишенный веселья, и звук эхом отразился от каменных стен.
"Далеко не так, мистер Рэй! Я хочу спросить ваше мнение по этому вопросу. Какие решения должен был принять или не принять король". Ее улыбка стала шире, и она наклонилась вперед, встретившись с ним взглядом.
«Потому что ты тоже не так прост, как кажешься, не так ли? Вампир, строящий бизнес-империю на человеческой территории?»
Улыбка Рэя стала шире, веселье в его глазах усилилось. «Хеххх!»
«Фуфуфу~» — улыбнулась Серафина.
«Чего вы хотите, мисс Серафина?»
«Отбросьте формальности, теперь у нас есть секрет… Это должно нас сблизить… Нет?»
«МИСС СЕРАФИНА… Я не могу быть рядом с такой женщиной, как вы. Вы слишком умны».
"Аааа… Ты меня обидел… Что ты имеешь против умных женщин? У нас могло бы быть что-то особенное~"
«Я не буду знать, когда ты играешь, а когда серьезен, это слишком опасно. Кроме того, Святая, о которой я знаю, очень серьезна, почему ты флиртуешь со мной? Конечно, я не против».
Смех Серафины стих, сменившись хмурым взглядом. «Вы создали пространство, где оба могут сосуществовать, небольшой шаг к тому единому миру, о котором я говорила».
«Я спрошу еще раз… чего именно ты от меня хочешь, Серафина?»
«Я не могу сказать тебе того, чего я не знаю», — сказала она, откидывая волосы назад, и на ее лице вновь появилась милая улыбка.
«Чего ты не знаешь?»
Она утвердительно кивнула.
«Ладно, а это что?»
" Этот?"
«Да, этот разговор… Чего ты хочешь?»
«Я хочу тебя прощупать».
" Прошу прощения?"
«Мне любопытно».
" О чем?"
«почему и как вампиру удалось построить все это незаметно».
«Хочешь узнать мой секрет?»
