Равнины превратились в поле битвы, холст, раскрашенный оттенками крови и разрушения. В центре конфликта стояли две грозные силы: несколько големов, созданных дварфами, возвышающиеся чудовища из камня и металла, и вражеская армия, которая представляла собой гармоничное сочетание магии и боевого мастерства.
Големы теперь с трудом удерживали свои позиции. Эльфийские рыцари, их движения плавные и грациозные, нацелились на ядра големов со смертельной точностью. То же самое сделали и опытные лучники, у которых были стрелы, наполненные стихийной магией, и которые пронзали камень, выводя из строя массивные конструкции одну за другой.
Эльфийские лучники, расположившиеся на безопасном расстоянии, обрушили шквал стрел, их снаряды находили цель с невероятной точностью. Колоссальные големы были легкой целью, которую трудно было пропустить.
Астрид наблюдала за разворачивающейся битвой с растущим чувством страха. Не потому, что ее големы, когда-то бывшие источником гордости, были уничтожены или насколько сильными казались враги, а из-за чего-то, чего она не могла понять.
Эльфы, с их превосходной координацией и магическими способностями, оказались грозным противником.
Она знала, что ей нужно действовать быстро. Големы были ценным активом, но они не были непобедимы. Если она их потеряет, крепость гномов станет уязвимой. Она приказала выпустить больше големов.
Наблюдая за хаотичной сценой взрыва маны внизу, вместо того чтобы торжествовать, Астрид ощутила что-то еще — не дающее покоя чувство беспокойства, которое не покидало ее.
Тактика противника, хотя и эффективная, казалась слишком жесткой, слишком расчетливой. Рыцари, несмотря на первоначальный успех, не использовали свое преимущество.
Они остановились и иногда задерживали свое продвижение, довольствуясь сохранением оборонительной позиции. Как будто они чего-то ждали. Потому что почему бы не осадить крепость перед ними или хотя бы не попытаться?
Холодная дрожь пробежала по ее спине. Что-то было не так. Враг играл в игру, и она попала в их ловушку. Резким приказом она приказала своим разведчикам расширить свое наблюдение с помощью установленных ими систем.
Инженеры-гномы поначалу были в замешательстве, поскольку враг находился прямо перед ними, но они быстро модифицировали оборудование для наблюдения, чтобы расширить диапазон и повысить разрешение для проверки под разными углами.
Крепость гномов, внимание которой было отвлечено от битвы перед ними, теперь стала крепостью наблюдения, они знали, что никогда не могут быть слишком осторожны, потому что на этом турнире на кону было многое, весь мир наблюдал, и они были там не только для того, чтобы представлять лидера своей фракции или свою фракцию, но и чтобы продемонстрировать мощь гномов или, по крайней мере, намекнуть на нее.
Итак, были развернуты датчики, активированы камеры, и все это с целью раскрыть любой обман противника, они также были зачарованы антииллюзионными рунами, которые видели сквозь слабую иллюзию, но это было лучше, чем ничего.
Астрид нужно было увидеть за поверхностью, чтобы раскрыть скрытую правду. Она смотрела на каждый экран в тишине, ее мысли были неизвестны. Члены ее фракции задавались вопросом, о чем она думала и почему она запросила увеличение дальности и повышение бдительности, как будто они и так не были достаточно насторожены присутствием буквальной вражеской армии перед ними.
Пока взрывы на поле боя отбрасывали длинные тени на поле боя, Астрид стояла там, в своей крепости, ее мысли метались. Честно говоря, она сама не была уверена, что именно она ищет, она просто знала, что что-то не так. Своего рода интуиция, что в игре было что-то большее, а все это было просто отвлечением.
Враг затеял опасную игру, и она не станет его жертвой. Она раскроет их обман и, когда придет время, нанесет ответный удар силой.
Она стояла на краю битвы, устремив взгляд на вражескую армию. Они были грозной силой, их ряды были дисциплинированными, а движения синхронизированными, все было нормально для стандартной армии, но было что-то не так, скрытая тревога, которая грызла ее.
«Почему? Что не так… Почему я себя так чувствую?» — подумала она, нахмурившись, не понимая, что происходит. Она снова посмотрела на экран, анализируя все?
Лучники, с их сверхъестественной точностью, были силой, с которой приходилось считаться. Но вот рыцари действительно ее озадачили. Они были покрыты с головы до ног, их личности были скрыты под слоями доспехов.
Это была необычная тактика, предполагающая некую степень паранойи или, возможно, желание что-то скрыть, и они обнаружили, что это было сделано для того, чтобы скрыть бесполезную марширующую армию марионеток, чтобы обмануть их численность.
Маги тоже были окутаны тайной. Их лица скрыты капюшонами, их магия окутана аурой секретности. Казалось, они прячутся, чтобы никто не мог определить, из какой они фракции, но теперь она уже догадалась, что это была фракция эльфов.
Холодная дрожь пробежала по ее спине. Что-то было не так. Враг был не тем, кем казался. Потому что каждое движение имело цель.
Астрид приняла решение. Она не могла позволить себе ждать. Ей нужно было увидеть врага вблизи, изучить его тактику, понять его сильные и слабые стороны. С решительным видом она вышла из крепости, но на противоположной стороне поля боя она все же решила запрыгнуть на вершину шаровой крепости.
Воины-гномы, верные своему лидеру, хотели последовать за ней, их лица были полны решимости, но она приказала им быть наготове. Они знали о рисках, но они также знали, что их королева не поведет их в безнадежную битву.
Когда она вышла из крепости, тяжесть мира, казалось, лежала на ее плечах, она почувствовала запах дыма и пепла вокруг. Холодный ужас нахлынул на нее, предчувствие надвигающейся гибели. Это было ощущение, которое она испытывала всего несколько раз в своей жизни, предупреждение от ее инстинктов, что что-то было ужасно неправильно.
Когда она обернулась и осмотрела поле битвы, ее взгляд упал на вражеский строй. Эльфы, когда-то являвшиеся силой природы, теперь, казалось, были совершенно другой породой. Их движения были синхронизированы, их построения идеальны. И без ее ведома, на краю всего этого стояла фигура, женщина неземной красоты, ее присутствие доминировало на поле битвы.
Это была Лара, эльфийская королева, и она готовилась нанести удар. В руках она держала лук, непохожий ни на одно оружие, которое когда-либо видели.
Она была колоссальной, ее размер затмевал даже самых больших ее големов. Стрела, натянутая и натянутая, была столь же впечатляющей, оружие массового поражения.
Сердце Астрид колотилось в груди. Она знала, что сейчас произойдет. Быстрым движением Лара отпустила тетиву. Стрела, сплав ветра, воды, льда и растительной магии, пронзила воздух, оставляя за собой след разрушения.
На пути приближающегося снаряда стояла крепость гномов, плод бесчисленных часов труда.
Астрид ничего не могла сделать, кроме как наблюдать за приближающейся стрелой, сила которой росла с каждой секундой.
Астрид почувствовала надвигающуюся гибель, она знала, что атака была сильной, холодный пот выступил на ее лбу. Стрела, оружие невообразимой силы, мчалась к ней, ее траектория была непреклонной. У нее не было возможности отреагировать или убежать, потому что она сделала ее крепость получит значительный урон, даже если щит будет поднят, и она не была уверена, как это повлияет на очки, которые они получат.
Единственным вариантом было противостоять угрозе лицом к лицу. Она также была чертовски благословлена.
С порывом решимости она выхватила свой боевой молот. Но это было не обычное оружие.
"Госпожа великана". С пробормотанным заклинанием молот начал расти, увеличиваясь в размерах, пока не затмил своего владельца в несколько раз. Мастерство гномов в сочетании с магией Астрид создали оружие, способное выдержать самые мощные атаки.
Когда стрела приблизилась, Астрид подпрыгнула в воздух, ее тело было размытым движением. Столкновение молота и стрелы было катастрофическим. Воздух наполнился ослепительным светом, оглушительным ревом, когда столкнулись две силы. Земля задрожала, сама земля, казалось, содрогнулась от удара.
Битва между оружием и воином была зрелищем грубой силы. Стрела, пропитанная магией стихий, сражалась с неумолимой яростью. Но Астрид, с ее силой и непреклонным духом, отвечала на ее удар. Молот, живое продолжение ее воли, защищал ее от натиска, поглощая воздействие силы стрелы.
Столкновение двух сил было тупиком, битвой на истощение. Стрела, хотя и мощная, не теряла импульса. Астрид, с другой стороны, находила опору, ее сила росла с каждым мгновением.
Это была борьба за власть.
Находясь в разных местах, они обе подумали об одном и том же: «Интересно, какая сила нужна, чтобы действительно потрясти этот мир», — подумала Невия/Лара.
В этот момент тело Невеи было окружено красной молнией, когда он посмотрел на Эксла, который находился внизу и смотрел на него снизу вверх.
