Именно в этот момент истощенной передышки из тени появилась фигура. Высокая и внушительная, фигура источала ауру силы, которая затмевала даже ауру сражающихся. Его голос, когда он наконец раздался, был глубоким и звучным, неся чувство власти, которое заставило замолчать поле битвы.
«Это все?» — спросила фигура, и в ее тоне послышалось разочарование.
Эксл, подняв глаза и все еще настороженно глядя, раздраженно ответил: «Кто ты?»
Фигура улыбнулась, леденящее выражение, которое заставило мурашки пробежать по спинам тех, кто это увидел. «Я — твой сюрприз… или, по крайней мере, один из них», — ответил он.
Эксл, несмотря на свои травмы, почувствовал прилив гнева. «Значит, враг», — прорычал он, его голос был полон вызова.
Фигура кивнула, глаза ее сверкнули весельем. «Именно так», — сказал он.
«Но я советую вам поберечь силы. Они вам понадобятся».
Жестом фигура высвободила волну силы, связав силы Эксла на месте, поскольку они двинулись, чтобы атаковать его.
Молодой принц-дракон был в ярости.
«Я буду драться с тобой только тогда, когда ты начнешь показывать лучшую свою форму, малыш», — сказал персонаж, и в его голосе послышались нотки снисходительности, когда он появился прямо перед Экслом.
Они коснулись рукой плеча Эксла, жест, который был одновременно вызовом и насмешкой.
Униженный и разгневанный Эксл зарычал, пытаясь угрожать этому человеку.
***************
Мировая аудитория в ошеломленном молчании наблюдала за тем, как события разворачивались на их экранах. Внезапное появление таинственной фигуры вызвало шок во всем мире.
«Эй, кто этот парень?» — воскликнул один из зрителей, и его голос был полон недоверия.
«Я думаю, он лидер наемников, вошедших в субизмерение», — ответил кто-то, и в его тоне послышалась неуверенность.
«Я знаю, гений, но кто он? Ты когда-нибудь слышал о ком-то настолько сильном? Потому что он не должен быть неизвестным», — потребовал другой голос.
Личность таинственной фигуры стала предметом жарких споров. Выдвигались теории: от тайного агента Вавилона до древнего существа, пробудившегося ото сна. Но одно было ясно: это был не обычный человек.
«Кстати, о силе», — сказал кто-то, нарушая тишину, «насколько он силен? Может ли высший семизвездный вообще сделать это?»
Вопрос повис в воздухе, вызов границам человеческого понимания. Небрежная демонстрация силы этой фигуры превзошла все ожидания, раздвинув границы того, что считалось возможным.
«Ну, Благословенные с самого начала творили безумства», — предположил кто-то, пытаясь высказать свою точку зрения.
«И такие монстры, как Зен и Дрейвен, показали нам, как выглядит грубая сила. Может быть, этот парень — просто еще один из тех уродов».
Глобальная аудитория была ульем активности, коллективное сознание гудело от волнения и ожидания. Появление таинственной фигуры вызвало бурю домыслов и споров.
«Но почему он так высокомерен, говоря, что будет драться с Экслом только в его лучшем проявлении?» — спросил один из зрителей, и его голос был полон недоверия.
«Вероятно, это приманка для ярости», — предположил другой, пытаясь объяснить загадочное поведение новичка.
Желание действовать было ощутимым. «Я просто хочу, чтобы они прекратили тявкать и начали уже драться», — воскликнул кто-то, выражая чувства миллионов.
Разговор зашел о возможном исходе конфликта. «Кто, по-вашему, фаворит на победу?» — спросил один из зрителей, вызвав новую волну обсуждения.
«Разве вы не видели шансов? Либо Лара, либо Азраил», — ответил кто-то, ссылаясь на преобладающее мнение.
«Хотя Эксл не сильно отстает».
Для некоторых соблазн азартных игр оказался непреодолимым. «Я не играю в азартные игры», — сказал один человек, и его голос был полон осторожности. «Мой кузен однажды потерял все свои сбережения».
Но другие были более смелыми. «Ну, я только что использовал все свое состояние», — хвастался кто-то, и в его голосе слышалась нотка бравады. «Если я выиграю, то получу богатство поколения».
«… А что, если ты проиграешь?»
«Я всегда могу стать стримером Babel», — ответил он.
Риски были высоки, но потенциальная выгода была еще выше.
«Эй, вы можете заткнуться? Я хочу услышать, о чем было это «заявление»?» — крикнул им мускулистый парень с попкорном.
Битва за превосходство приближалась к своему апогею, и весь мир наблюдал за ней.
Но даже когда они пытались рационализировать то, что видели, чувство благоговения и страха оставалось. Появление фигуры разрушило иллюзию реальности, открыв истинную природу субизмерения — места, где все было возможно, и где неожиданность была единственной константой.
Мир наблюдал, завороженный разворачивающейся драмой, с нетерпением ожидая, что же будет дальше. Таинственная фигура прибыла, и с ее появлением ставки только что поднялись до невообразимых высот.
***************"
Противостояние между Экслом и таинственной фигурой продолжалось, молчаливая битва воли. Фигура с небрежным безразличием надавила на плечо Эксла, оказывая тонкое, но неоспоримое давление.
«Где я остановился?» — задумчиво спросила фигура, нарушая тишину.
«Хм… Точно, «заявление». Ты знаешь, что это значит?»
Эксл, все еще смотрел на хватку фигуры, рыча от досады. С ним играли, и ему это не нравилось.
Фигура продолжила, игнорируя гнев Эксла. "Дрейвен, прежде чем умереть, сделал заявление. Он показал миру, что благословенные, по крайней мере на нынешнем уровне, не совсем непобедимы, что их можно победить. Посмотрите, в каком вы сейчас состоянии. Это некрасиво".
Ярость Акселя росла. Намек был ясен: фигура намекала, что Благословенные переоценены, что их сила не абсолютна.
«Но могут быть и другие заявления», — продолжила фигура, и в ее голосе слышались и снисходительность, и сарказм. «… Например, драконы ничем не лучше гибридов или низших драконов. Или что он так же достоин трона, как и ты… Хотя я не могу быть в этом уверен, я не знаю, как устроена политика драконов, так что это в основном мои предположения.
Так что, если только благословенные не обладают чем-то лучшим, чем просто избранность Богинь, и не скрывают что-то еще, они не являются особенными, по крайней мере, на данный момент», — сказал мужчина, и с каждым предложением он злил и Драконов, и Эксла, и это было именно то, чего он хотел.
Слова были как кинжалы, пронзающие гордость Эксла. Фигура играла в опасную игру, но она работала.
«Хватит!» — взревел Эксл, его голос был громовым, он буквально стрелял молниями изо рта. Он боролся с хваткой фигуры, его мышцы напрягались. Но фигура держалась крепко, их хватка была непоколебима.
С последним усилием Эксл вырвался на свободу, его тело наполнилось силой. Он бросился на фигуру, его кулак был размытым движением. Но фигура была быстрее, исчезнув в мгновение ока.
************
Эксл стоял в самом центре поля битвы, фигура внушительного роста. Недавняя встреча стала шоком для системы, суровым напоминанием о том, что субизмерение было местом постоянных сюрпризов.
«Аква», — крикнул он, и в его голосе прозвучала срочность. «Вышли разведчиков. Нам нужно знать, откуда берутся эти «сюрпризы».
Аква, верный спутник, кивнула. «Уже сделано, сэр», — ответила она, ее голос был спокоен среди хаоса.
Эксл сделал глубокий вдох, пытаясь прочистить разум. «Окажите помощь раненым», — приказал он.
«Нам нужно, чтобы все были на пике формы для того, что нас ждет. Это кульминация, последний акт. Мы должны быть на «ЛУЧШЕЙ» позиции».
Пока он говорил, слабое голубое свечение окутало его тело. Таинственная сила начала залечивать его раны. Когда собрались темные тучи и загрохотали молнии.
В другой области субизмерения Невия стояла посреди голографического отображения поля боя.
**************
«Он зол», — размышляла Невия, имея в виду Эксла, увидевшего темные тучи… «Куда же мне теперь направиться?»
Словно в ответ на его мысли, пришел отчет. Лара и Астрид вели ожесточенную битву на равнинах, их силы сталкивались с жестокой интенсивностью. Ким и Азраил собирались столкнуться. А наемники, эти теневые фигуры, проникли на несколько баз, ожидая дальнейших приказов.
Внезапное осознание осенило Невею. Сцена была готова к финальному противостоянию. «Все по плану», — сказали они, и в их голосе звучало удовлетворение.
«Вероятно, мне следует «раскрыть» себя как 8-звездочного, потому что я не собираюсь ничего скрывать! И я не хочу, чтобы люди заподозрили что-то…» — подумал он.
С жестом, над головой Невеи появился ряд красных звезд, визуальное представление его силы. Откровение было шокирующим, свидетельством их скрытой силы. Мир недооценил его как высшую 7-ю звезду, ошибка, о которой они вскоре пожалеют.
«Должен сказать, что эти навыки подделки пригодятся. Я очень надеюсь, что они их купят», — подумал он.
Тем временем Серафина наблюдала за развитием событий с растущим беспокойством и разочарованием. Появление таинственной фигуры застало ее врасплох. Она отправила своих агентов, чтобы проникнуть в Вавилон, но они бесследно исчезли.
«Так вот он, Вавилон, интересно, что еще они скрывают…» — сказала она, сломав подлокотник своего кресла и быстро починив его.
