В зале раздался лязг стали и мучительный стон раздробленного камня. Нивия, размытое пятно синего и тьмы, танцевала смертельный балет против яростного натиска Эксла. Эксл, чье лицо было искажено яростью, сплел бурю молний и земли, каждый удар был направлен на то, чтобы искалечить ловкого вампира.
Внезапно рушащаяся стена рухнула, и в бойню ввалилась новая фигура. Азраил, широко раскрыв глаза от ужаса, окинул взглядом открывшуюся перед ним сцену. Мойра, его новый вспыльчивый друг и невольный компаньон, лежала сломанная и окровавленная на полу. Вокруг нее блестели осколки льда — леденящее свидетельство произошедшего насилия.
Первобытная ярость, горячая и свирепая, вскипела в Азраиле. Каждая мышца его тела кричала о мести. Он осмотрел комнату, его взгляд остановился на других павших драконах – все с похожими ранами льда и тьмы. Его ярость сгустилась в едином, леденящем выводе: вампир, сражающийся с Акселем, был ответственен за это.
Но затем сквозь пелену его ярости прорвался голос. «Нивия, ты ублюдок!» — взревел Аксель, отчаяние пронзило его голос.
Азраил замер. Имя, произнесенное с таким ядом, вызвало в нем толчок узнавания. Этот красивый, закаленный в боях вампир, этот вихрь смертоносной магии… это была Невея?
Образ Мойры, сломленной и окровавленной, разжег в нем огненную бурю. Он проигнорировал нелогичность всего этого – чего добьется Невея, нацелившись на даргонов? Он даже не остановился, чтобы подумать. Прямо сейчас он видел только монстра, ответственного за страдания Мойры.
С диким ревом Азраил бросился в бой. Его клинок, наполненный разрушительным золотым светом, усиленным его яростью, полоснул по спине Невеи. Невея, слегка застигнутая врасплох этой внезапной агрессией, проворно извернулась, ледяное копье в его руке отразило удар снопом искр.
Невеа, теперь столкнувшаяся с двумя противниками, оценила ситуацию с отработанным спокойствием. Аксель, чья аура мерцала от усталости, продолжал свою неустанную атаку, молнии потрескивали вокруг его кулаков. Азраил, подпитываемый слепой яростью, атаковал с безрассудной самоотдачей, его пылающий клинок был размытым пятном света, каждый удар оставлял огненные полосы.
Невеа, хотя и уступал в численности, оставался невозмутимым. Его движения, отточенные годами сражений, были симфонией смертоносной грации. Он лавировал между атаками, его ледяное копье было смертоносным продолжением его воли. С легким движением запястья гравитация изменилась, выбив Азраила из равновесия, как раз когда он бросился на удар.
Эксл, увидев отверстие, ударил кулаком в землю. Изверглась зубчатая стена камня, намереваясь поймать Невею. Но прежде чем она успела достичь цели, Невея вызвала волну плотной гравитации, мгновенно сжав стену камня в безвредную пыль.
Комната превратилась в вихрь сталкивающихся стихий. Молнии танцевали с тьмой, лед встречался с огнем, и сам воздух трещал от грубой силы их аур. Невеа сражался, каждое его движение было рассчитано на нейтрализацию противников.
С новой решимостью Невеа надавила, его движения были танцем между нападением и защитой. Как вихрь тьмы и льда, он загнал Эксла в угол. Дракон, избитый и окровавленный, рухнул под потоком атак темной магии. Как раз в тот момент, когда Невеа приготовилась нанести смертельный удар, чтобы остановить этого раздражающего дракона, по залу пронесся крик, пронизанный грубым ужасом.
"Нет! Прекрати! NEVEAH!" Голос принадлежал Азраилу, его лицо исказилось от смеси ярости и страха. Он думал, что Neveah собирается убить Axl.
Нивия проигнорировала его. В этот самый момент Астрид и Ким уже были в комнате, сначала сбитые с толку, но быстро перевернули ситуацию с ног на голову, все ошибки указав на Нивию.
Ким немедленно интерпретировала картину. «Я знала, что этот ублюдок нехорош!» — прорычала она, ее форма упала в четвероногое приседание. Когти сверкнули в тусклом свете, когда она с удивительной скоростью двинулась к Невее.
Астрид не тратила время на слова. Мощным прыжком она приземлилась в центре комнаты, ее боевой молот запел в воздухе. Когда он врезался в землю, земля загрохотала, волна сжатой земли и камня разошлась наружу. Она вытеснила смятое тело Акселя с пути Невеи как раз в тот момент, когда эльф начал свою атаку.
Невеа сумела уклониться от земляной волны, но немного, его равновесие было нарушено. К тому времени, как он восстановил равновесие, Ким и Азраил были над ним. Ким, размытое пятно кошачьей грации, была на волоске от него, ее острые как бритва когти замерли над его шеей. Азраил, чье лицо было маской ярости, направил свой пылающий клинок в сердце Невеи, жар сжигал значок школы.
Астрид парила в нескольких футах позади, ее собственная аура потрескивала вокруг ее боевого молота, готовая нанести удар.
«Что ты сделал с Мойрой!?» — взревел Азраил, его голос был полон едва сдерживаемой ярости.
Эксл, увидев смену обстановки, воспользовался возможностью. Скривившись, он выпил зелье, его тело вернуло себе жизненные силы, а аура вспыхнула. Жестокая ухмылка скривила его губы, когда он пробормотал: «Этот ублюдок сошел с ума и начал нападать на нас. Он шпион, это точно. Убейте его!»
Невеа, застрявшая в этом неожиданном тупике, молчала. Он знал, что слова сейчас не сработают. И эти люди явно приняли решение.
Прежде чем он успел сформулировать план, в нем сработал первобытный инстинкт. Они не просто стояли там с угрозой; они все готовились к атакам, их ауры ярко светились, лица были мрачными.
Невеа поняла, что это будет не борьба за господство, а борьба за выживание. Невеа собиралась высвободить всю ярость своей магии.
Помещение сотряс оглушительный стон. Некогда крепкие стены прогнулись под тяжестью рушащегося лабиринта, посылая ударные волны по комнате. Внезапное движение вывело всех из равновесия. Ким, застывшая в середине прыжка, споткнулась, в то время как Аксель, подпитываемый своей восстановленной силой, бросился на Невию.
Невеа отреагировал молниеносно. Одним взмахом руки из земли вырвался купол мерцающего льда, окруживший его. Одновременно он выпустил волну гравитации такой силы, что казалось, будто мир перевернулся вокруг своей оси.
Ким, отброшенная назад силой гравитации, с тошнотворным грохотом врезалась в рушащуюся стену, ее когти процарапали борозды в камне. Аксель и Азраил, пойманные в середине атаки, вонзили свои когти и меч в землю, соответственно, отчаянные якоря против невидимого потока, отталкивающего их.
Астрид с рычанием бросилась вверх, бросая вызов сокрушительной гравитации, ее боевой молот сверкал в мерцающем свете.
Из недавно образовавшихся трещин в рушащейся камере показались другие фигуры. Некоторые из студентов и оставшиеся драконьи студенты, которых не призвали, с ужасом наблюдали за разворачивающейся перед ними сценой. Их друзья и даже будущие лорды были ранены и истекали кровью, а Азраил, Ким, Аксель и Астрид теперь были сцеплены в жестокой схватке с человеком, которого они не узнали.
Они были очень смущены.
Нивеа, чье лицо было маской мрачной решимости, не был заинтересован в длительном бою. Ему нужно было выбраться из этого. Он вызвал две леденящие душу фигуры из тени и льда — чудовищные версии себя самого, с мечами и щитами. Это были не разумные существа, а смертоносные марионетки, призванные отвлекать и дезориентировать, чтобы выиграть время.
Они схлестнулись с оставшимися врагами. Астрид, вихрь ярости, отразила удары темного молота марионетки с металлическим лязгом. Ким, несмотря на пульсирующую боль, бросилась в яростную атаку на ледяную куклу, ее когти разрывали ее замороженную плоть.
Эти воины-тени не должны были победить; они были всего лишь тактикой задержки. Невеа использовал драгоценные секунды, которые они ему подарили, чтобы обратить все свое внимание на Азраила и Эксла. С жестокой эффективностью он обрушил поток атак. Эксл, несмотря на свою новообретенную силу, был быстро подавлен, его магия молний оказалась неэффективной против тьмы и льда Невеи.
Азраил, охваченный яростью и отчаянием, еще дольше удерживал позицию, его меч сверкал в отчаянном танце.
Но в конце концов их истощение и травмы взяли свое. Ким, с последним всплеском кошачьей ярости, сумел разбить ледяную куклу, в то время как Астрид, мощным взмахом, отправила темную куклу в крах. Теперь, раненые и уставшие, они могли только с ужасом наблюдать, как Невеа обратил на них все свое внимание. То, о чем они пожалеют.
Ким, чьи кости уже протестовали, упала под жестоким пинком, резкий крик сорвался с ее губ, когда кости захрустели. Астрид, чье дыхание было прервано из-за гравитационного заклинания и борьбы, согнулась пополам, когда Невея нанесла ей сокрушительный удар в живот. Ее боевой молот с грохотом упал на землю, когда она рухнула на пол, задыхаясь.
Только Азраил остался стоять, его зрение было размыто, его тело кричало от боли. Но он отказывался сдаваться. Нивея, всего в нескольких футах от него, с ледяным копьем в руке, смотрела на него с холодным безразличием. В глазах Азраила, однако, горел непокорный огонь. Он не позволит этому монстру причинить вред кому-либо еще. Он не позволит ему уйти от ответственности.
Азраил стоял там, раненый и изнуренный, но подпитываемый яростью, которая бросала вызов разуму. Он знал, что может не победить, но он не собирался сдаваться без боя.
