«Понял. Тогда я умоляю вас позволить нам, 53 Огненным Лисам, укрыться в этой стране. Все, о чем мы просим, это минимум еды и крова. Мы принесли компенсацию.」
「Компенсация? Прежде чем мы поговорим об этом, мне нужно подтвердить, с какой точки зрения вы говорите мне с Куу. Как представитель моей страны, я должен понять это до того, как начнутся наши обсуждения.
「Сирил-кун… нет… Сирил-сама. Я… Куу — глава Огненного Лиса. Пожалуйста, прими мои слова как слова Вождя Огненных Лисов.」
Она говорила с решимостью и твердой волей.
«Я понимаю. Я понимаю. Я буду относиться к вам как к начальнику, а не как к представителю. Это означает, что Вождь умирает… Вождь Огненных Лисов погиб, верно?」
При моих словах лица Огненных лисиц скривились от печали.
«Это верно. Люди, которые могли сражаться, сопротивлялись до самого конца, чтобы выиграть для нас время… а те, кто не мог сражаться или отправиться в путешествие с нами, были отправлены на вечный покой нашими собственными руками, чтобы Империя не смогла лишить их магических камней. Эти камни, несущие их души, были унесены нами. Это одна часть компенсации, которую мы принесли Эруси.」
Куу удалось выдавить эти слова.
Должно быть, это был горький выбор для Огненных Лисов.
Сначала они позволили женщинам, способным рожать детей, сбежать, а мужчин заставили драться. Это было хорошо. Однако были еще совсем маленькие дети и старики.
Между нашей деревней и Огненными Лисами было 80 км. Путешествие проведет их через высокие горы и густые леса. У них не было бы много еды и почти никакого багажа, чтобы они могли сбежать.
В этом случае был выбор между тем, чтобы Империя вырвала их сердца и использовала их против своего народа, или выбором смерти. Должно быть, были те, кто хотел сделать все возможное для своих друзей и семьи перед смертью и выбрал такой вариант.
「Понятно… прости.」
「Почему вы извиняетесь, Сирил-сама?」
「Если Империя смогла односторонне сокрушить вашу деревню, я могу назвать только две причины… либо у них было подавляющее численное превосходство, либо они использовали стратегии, основанные на использовании магических камней ветра. Всего несколько дней назад на нашу деревню напал отряд из 500 солдат. Думая о количестве солдат, которые могли бы остаться на базе снабжения, я сомневаюсь, что у них было достаточно времени, чтобы наверстать 500 солдат, потерянных в этой атаке. В таком случае должно было быть последнее. Это частично возлагает ответственность на эльфов, позволивших украсть их магические камни.」
「Сирилл-сама, не могли бы вы объяснить свои слова подробнее?」
Внезапно Куу заговорил.
「Если бы я был командующим силами Империи, я бы позаботился о том, чтобы мы атаковали за пределами досягаемости Огненных Лисов. Я бы использовал магов и лучников, которых нельзя было использовать в атаке на Эруси.
Имперские лучники используют длинные луки с дальностью стрельбы 100 метров. Точная дальность составляет всего около 50 метров, но этого достаточно против огненных лисиц. Пламя дикое и непредсказуемое, поэтому даже при невероятном родстве с ним дальность атаки составляет максимум 30-40 метров. Это позволяет им атаковать с одной стороны. Кроме того, Огненные Лисы не хотят сжигать окружающий их лес, поэтому любое выбранное поле битвы будет подходящим для использования луков.」
Кууу крепко сжала кулаки.
「Даже в этом случае Огненные Лисы могут причинить огромные потери, пока они находятся в пределах досягаемости. Если бы они были готовы к потерям, Огненные Лисы могли бы это сделать. Чтобы предотвратить это, Лучникам нужно всего лишь иметь рядом с собой несколько магов. Используя магические камни ветра, они могли управлять сильным ветром. Конечно, сила, которой обладает пламя, поразительна, но у него нет массы. Его легко сдуло бы ветром. Как только Огненные Лисы станут беззащитными без своего пламени, все, что нужно сделать лучникам, это тщательно прицелиться, и это будет конец.」
Ветер и огонь в данном случае имели ужасную совместимость.
Даже в этом случае с помощью сложных заклинаний вы могли бы резко поднять температуру пламени до состояния, напоминающего плазму. Как только это происходит, вы можете игнорировать ветер… но ожидать этого от Огненных лисиц было неразумно.
「Сирил-сама, вы совершенно правы. Но почему вы говорите такие вещи в этот момент? Если указать на вину эльфов в этом вопросе, это только понизит вашу точку зрения на переговорах… вы, конечно, знаете об этом?」
「Это правда… но ты помешал той девушке сказать это раньше… Я решил, что постараюсь быть честным в этом.」
Это была моя поверхностная причина.
По правде говоря, я хотел всеми правдами и неправдами привлечь этих Огненных Лисов в нашу деревню.
Для этого мне нужно было вызвать у эльфов нашей деревни чувство вины.
「Давайте оставим эти вопросы как есть и начнем обсуждение. Я услышал ваши просьбы. Что вы предлагаете взамен?」
「Во-первых, это огненные магические камни наших павших. В отличие от людей, мы не можем использовать магию не по родству, но я верю, что в какой-то момент они будут полезны. Я предлагаю эти. Если их можно использовать, чтобы нанести удар по Империи, то я уверен, что они не будут считать свою смерть напрасной.」
Магические камни имели различное применение.
Примером было их использование в качестве катализатора для людей с низким сродством к использованию элементальной магии.
Если бы эти волшебные камни, наполненные магической силой, использовались в качестве одноразового расходного материала, они также могли бы создавать невероятные и мощные магические заклинания.
Если бы на этот раз Огненные Лисы использовали их как таковые, тогда была вероятность, что на этот раз они могли бы победить Империю.
「Второе – это права на добычу полезных ископаемых в наших соляных шахтах. Вы можете взять столько, сколько сможете унести. Это будет не малая сумма, которую мы обычно продаем. Мы научим вас местонахождению соли, которую мы охраняли на протяжении поколений, и позволим вам добывать ее по своему усмотрению.」
Для нас это было чрезвычайно привлекательное предложение.
Соль была особенно ценным товаром в деревне, и мы едва могли ее достать. Если бы мы могли получить его бесплатно и стабильно, это было бы невероятно.
「Наконец мы предлагаем наши жизни. Мы будем работать для этой страны и бороться за нее. Единственное условие — с нами обращаются гуманно.」
Огненные Лисы обладали невероятной боевой силой, и для особого продукта, о котором я думал для деревни, кто-то, владеющий огненной магией, был чрезвычайно важен. Кроме того, мне нужно было больше людей для разных проектов, так что это было настоящей находкой.
«Отлично. С этими условиями я могу согласиться на это.」
「Подождите, шеф Сирил!」
— воскликнул Роло.
