「Это удивительно.」
「Ты же не думал, что я соглашусь, не так ли?」
「Нет, я думал, ты можешь прийти и продемонстрировать силу.」
«Ни за что. Вы сами решаете, кому продать. Мы не варвары, которые нападут на Эрин только потому, что вы не хотите нам продавать.」
Если бы Азул пригрозил нам военной силой, я мог бы ответить тем же. Но она только говорит, что не будет продавать нам, в этих обстоятельствах, если Эруси нападет на Эрин, Эруси будет агрессором.
Война против Империи основана на противостоянии Эруси тиранической Империи, благодаря этому предлогу беженцы стекаются в Белл Эруси. Если бы мы напали на Эрин, мы стали бы такими же, как Империя, а потеря нашего правого дела только ухудшила бы наше положение среди других деревень.
Более того, если бы нам пришлось атаковать, это было бы крайне сложно. Эрин — город с населением десяти тысяч человек. Это огромно. Конца битвы не было видно. Мы можем убивать жителей города и даже убивать высших чиновников Эрин. Но это не гарантирует, что они сдадутся.
Если Империя нападет, пока мы сталкиваемся с сопротивлением Эрин, Эруси падет. Иметь дело с Империей и Эрин само по себе кошмар.
「Разве ты не передумаешь? Вы вроде бы собираете золотые монеты Империи, но кроме покупки в Эрине, от валюты толку почти нет, верно? Все богатство, которое вы приобрели, будет напрасно.」
То, что она говорила, было правдой. Бартер был основной формой торговли в деревнях вокруг Эруси, а валюта вообще не получила распространения.
Сейчас у Эруси есть большое количество золотых монет, но если мы не сможем их использовать, они будут примерно такими же ценными, как обычные камни. Если мы сможем приблизиться к Империи, валюта может быть принята там, но это тоже сложно.
「Если можно позаимствовать ваши слова, «на данный момент» золотые монеты Эруси потеряют свою ценность. Но знаете ли вы, что я собираю беженцев на Белл-Эруси, месте базы снабжения Империи? Я намерен сделать Белл Эруси похожей на Эрин. Собираем специальные продукты из разных деревень и превращаем их в центр торговли. К тому времени деньги, которые у нас есть, вновь обретут свою ценность.」
Первоначально политика Империи вынуждала многие деревни интенсивно выращивать одну культуру и производить такие продукты, как алкоголь и уксус, в больших количествах. Вести переговоры с каждой из этих деревень по отдельности не является невозможным.
「Это довольно долгосрочный план, не так ли?」
「Я сделаю это через пять лет.」
«Жаль. С твоими талантами ты мог бы достичь гораздо большего, если бы присоединился ко мне и получил власть и деньги.」
「Мне не нужны деньги или власть. Эти вещи можно получить в любое время, если вы задумаетесь об этом. Я не могу позволить себе потерять что-то более важное.」
Эруси — моя мечта. Как будто я доверил бы это кому-то другому, не шутите со мной. А Эруси — дом Люси и Куу.
「Время еще есть. Дай мне знать, если передумаешь.」
「Я буду иметь это в виду. И вот еще. Я не собираюсь находиться под вашим зонтиком и не собираюсь сам становиться вашим подчиненным. Но я не против поделиться технологией изготовления железа.」
На мои слова Азул широко открыл глаза.
「Я не могу давать рекомендации на месте, но могу, по крайней мере, создать чертежи методов и мастерских по изготовлению железа. Глядя на доспехи Империи, я могу составить общее представление об их процессе изготовления железа. Я обещаю предложить что-то более эффективное.」
Обучение нашей технологии производства железа стране, которая может быть враждебной, весьма опасно. Но если есть точка компромисса, то это единственное место.
「Лично я вижу в тебе значительную ценность, поэтому я сделал это предложение, но если это просто технология изготовления железа, условия меняются. Что ты хочешь взамен?」
「Если Эруси собирается вести бизнес в Эрине, я бы хотел окончательной отмены тарифов и создания консульства, которое также могло бы служить магазином.」
Мои слова заставили Азула принять суровое выражение.
「Одзё-сама, это здорово! Иметь технологию производства железа, превосходящую имперскую, за цену всего лишь одного дома. Мы должны согласиться, что налог, который платят эльфы, — это карманная мелочь. Ты просто теряешь время, упрямясь с эльфами! Сколько дней ты работал по ночам, чтобы уладить свою работу, чтобы провести неделю вдали от Эрин?」
「Джии, это очень опасный разговор. Тем более, что я не могу предсказать, что Эруси сделает дальше. Ты не очень умный, поэтому я буду рад, если ты помолчишь.」
「Ты злее, чем обычно!」
А затем, немного подумав, Азул медленно заговорил.
«Дай мне немного времени. На этот раз я подумаю. Могу я спросить вас об одной вещи? Если бы я получил вашу технологию изготовления железа, а затем разорвал контракт, у вас не было бы другого выбора, кроме как сдаться, вы так не думаете?」
「Торговец, который лжет в контракте, является третьесортным. И ты это сказал. Чтобы быть лидером Эрина, вам нужно быть лучшим торговцем в Эрине… Я считаю, что лучший торговец в Эрине не является третьесортным.」
「Хмф, правда, это самая приятная еда, которую я когда-либо ел. Мой желудок уже полон, можно меня проводить в мою комнату?」
「Да, полотенца и горячую воду мне доставят позже.」
「Это ценно. Пойдем, Джии.」
「Э, уже!? Да, Одзё-сама.」
Вместе с девушкой и женщиной в мужской одежде, у которой болела голова от того, что она проглотила все мороженое в комнате, я вышел из комнаты.
