Азул, девушка с синими волосами, объявила о начале последнего раунда переговоров.
Наша карта в этих переговорах — предоставление технологии производства железа, а их карта — тарифы и коммерческие права. Если мы не сможем прийти к соглашению, будет очень сложно обеспечить продовольствием Белл Эруси, и нам придется сократить сбор конопли.
Если слуга Азула, Джии, действительно так же силен, как герой, применить силу также будет сложно.
После того, как Джии станет врагом Эрин, если Джии прибудет в деревню, когда меня здесь не будет, Эруси будет уничтожена. Но если я стану слишком опасаться Джии, я не смогу покинуть Эруси. Это проблема, потому что у нас нет никого, подходящего для внешних переговоров, и Эруси не сможет развиваться дальше.
「Сирил-сан, перед переговорами я бы хотел, чтобы ты провел меня через Эруси. Вчера меня сопровождал исполняющий обязанности старосты деревни, но я не смог получить от него большую часть ответов, которые хотел, поэтому хотел бы спросить вас.」
Я был погружен в свои мысли, размышляя над происходящим, когда меня отозвал голос Азула.
「Конечно, я не против. Я отвечу на любые ваши вопросы.」
「Во-первых, я бы хотел увидеть тренировочную площадку по стрельбе из лука.」
「Пойдем туда сейчас?」
По просьбе я отвел Азула и Джии на стрельбище, где тренировались стрельба из арбалета. На дистанциях 20, 50, 100 и 200 метров были установлены деревянные мишени с императорскими шлемами.
「Цели довольно далеко, не так ли?」
「У эльфов есть талант к стрельбе из лука. Сейчас почти каждый может поражать цели на расстоянии до 100 метров, а около трети — на 200 метров.」
За исключением членов Неттла, остальные жители деревни продолжали утренние тренировки каждые три дня. На войне количество имеет значение. Нам нужно было максимально увеличить количество бойцов.
«Это невероятно. Из обычного лука поразить мишень на 100 м уже сложно, а прицельные выстрелы возможны только на 50 м или около того. Это качество лука или мастерство стрелка?」
「И то и другое. У тебя есть опыт обращения с луками?」
「Нет, не знаю.」
「Ну что ж, хочешь попробовать?」
Я сказал это и достал арбалет. Я попросил кого-то принести его, когда она выразила желание посмотреть стрельбище.
Это была недавно разработанная улучшенная версия, призванная облегчить использование за счет уменьшения силы, необходимой для натягивания тетивы, при этом обеспечивая минимальную силу, необходимую для пробития императорской брони.
«Это невозможно. Обычно требуются годы, чтобы научиться обращаться с луком.」
「Это верно для обычного лука.」
Луки могут показаться простыми, но ими очень сложно овладеть. Захват, вытягивание, время выпуска и любое отклонение от правильной техники могут привести к тому, что стрела полностью не попадет в цель. Как рассказал Азул, на то, чтобы обучить новобранца лучнику, ушло несколько лет.
「Но с этим арбалетом все, что вам нужно сделать, это нажать на курок.」
Я положил арбалет на землю и натянул тетиву, направляя стрелу.
「Давай, прицелься в ближайшую цель, которая находится в 20 метрах.」
Как я ей приказал, Азул, выглядя немного нервничающей, нацелила арбалет на цель.
「Тогда есть спусковой крючок. Вытащить его.»
「О, хорошо.」
Она нажала на спусковой крючок, и стрела была выпущена. Он не попал в цель, но пролетел довольно близко.
「Эй, Джии, я сделал это! Я выстрелил из лука!」
「Одзё-сама гений. Если вы сможете выстрелить из лука через три минуты после начала, то нам придется уменьшить зарплату солдатам Эрин, если они не смогут сделать это за три минуты. Было бы обидно, если такой профессиональный боец, как они, окажется хуже, чем Одзё-сама, которая только сидит за своим столом. И, пожалуйста, выделите сэкономленные деньги на мою зарплату.」
「Джии, твои истинные намерения видны.」
「Прошу прощения за грубость.」
«Я удивлен. Кажется, стрелять довольно легко. Начнем с установки следующей стрелки? Я наблюдал за процессом, поэтому знаю, как это сделать.」
«Пожалуйста продолжай.»
Азул с энтузиазмом вставляла стрелы в арбалет и неоднократно выпускала их, увеличивая свою улыбку, когда она видела, как стрела проникла в цель в шлеме.
「Это впечатляет. Количество граждан напрямую влияет на нашу военную мощь. Если бы Королевство Холин, население которого было больше, чем Империя, использовало бы их широко, это было бы невероятно.」
「Я не думал, что ты сможешь так скоро определить самое большое преимущество арбалета.」
«Конечно. С помощью арбалетов любого можно научить убивать за день. Жители города могли в кратчайшие сроки стать лучниками. Обычные луки требуют многолетнего обучения, и их невозможно быстро пополнить. Но с их помощью вы можете производить столько, сколько захотите. Если мы вооружим ими новобранцев и заставим их выстраиваться в ряды и вести синхронный огонь, даже опытные имперские солдаты в железной броне будут легко побеждены. Одна только мысль об этом заставляет меня дрожать. Я хочу эти.»
「Я понимаю ваш энтузиазм, но думаю, что это невозможно.」
«Почему? Разве мы не можем сделать их с помощью вашей технологии изготовления железа?」
「Получить хорошее железо и уметь его обрабатывать – это две разные проблемы. Да, с инженерными технологиями Эрин их можно изготовить. Но я бы сказал, что для достижения такого уровня точности потребуется около тридцати лет.」
Кроме того, металл, использованный для изготовления пружины, не был железом; это был сплав с большей гибкостью, а струна, способная выдержать такое огромное натяжение, была сделана из углеродного волокна. Я не верил, что любой из этих материалов может быть произведен в Эрине. Поэтому я смело мог раскрыть нашу технологию изготовления железа.
「Итак, как же ты сделал этот арбалет?」
「Для обработки я использовал магию. Хотя вы можете заменить часть обработки железа промышленной технологией, помимо этого требуется магия.」
Я сказал правду, потому что не было смысла лгать. А это означало, что никто другой не смог бы этого сделать.
При использовании магии земли для обработки, чем массивнее объект, тем сложнее он становится. Для чего-то вроде железа потребуется гном с магическим камнем земли или способностями к магии земли класса гномов, которых нет в этом мире.
Гномы были настолько замкнутыми существами, что их существование подвергалось сомнению, и они не славились своим интеллектом. Найти гнома, а затем дать ему обширное образование было нереально.
「Джии.」
「Одзё-сама, Сирил-сан не лжет.」
「Понятно… Я понимаю. Но я очень этого хочу. Однако стрелки, похоже, немного раскачиваются. Почему эльфы могут так точно поражать удаленные цели?」
