Прошло четыре дня с тех пор, как я прибыл в Белл-Эруси.
Прибытие имперских солдат задержалось больше, чем планировалось. Вероятно, они слишком сильно напрягали себя на этом пути.
Я несколько раз отправлял разведывательные миссии, но солдаты выглядели безжизненными, и многие, похоже, были ранены.
Им давали минимальное количество еды, были и дезертиры. Каждый раз они приводили из себя примеры, но других это, похоже, не останавливало.
В свободное время я учил жителей Белл-Эруси выращивать коноплю и обучал их использованию нового оружия.
Сегодня я беседовал с участниками Nettle в отведенной им комнате. Члены, отправленные на разведку, вернулись, и мы поделились результатами.
「Роло, что ты думаешь, услышав отчет разведки?」
«Я не понимаю.»
「Я был готов к долгой битве, но они могли уморить себя голодом в одиночку.」
Глядя на ситуацию в одиночку, казалось, что они развернули свои силы, не дав им оправиться от последней битвы.
「…Лидер, в любом случае, если они нападут, мы просто отразим их нападение. Бессмысленно об этом думать.」
「Это, конечно, правда.」
Роло, благодаря своей прямоте, умел излагать простые истины. Как бы мы ни усложняли ситуацию, наши действия не изменятся. Нам просто пришлось иметь дело с непосредственной угрозой.
「Но, Сирил, такая ситуация не может продолжаться. Даже если победить легко, подвергаться постоянным атакам сложно.」
«Ты прав. Если они продолжат атаковать нас, даже понеся такие потери… это может продолжаться до тех пор, пока мы не будем уничтожены.」
Люси и Куу беспокойно перешептывались.
Их опасения были обоснованными. В такой стране, как Эруси, где не хватало человеческих ресурсов, одно поражение могло оказаться фатальным. Но Империя с ее огромным населением могла оправиться от потери пяти тысяч солдат за несколько лет.
Фундаментальной проблемой была огромная разница в населении, которая не позволяла нам начать наступление.
「Я думал об этом и готовлю что-то, что заставит Империю сосредоточиться на чем-то другом, кроме войны. Семена конопли, которые я принес сегодня, являются частью этого плана.」
「Будут ли растения вредить Империи?」
「Да, я планирую создавать лекарства и распространять их.」
В рамках стратегии по нанесению вреда Империи мы выращивали здесь коноплю. Целью было заражение наркотиками. В мире, где лекарства недоступны, мы потенциально можем нанести значительный ущерб. Каннабис использовался в качестве сырья для производства марихуаны. Конечно, простое разбрасывание марихуаны не причинит большого вреда.
Сама по себе марихуана не имела большого эффекта. Его действие было похоже на алкоголь, вызывая легкую интоксикацию, и вызывало меньшее привыкание, чем кофе. Это также было менее вредно для организма, чем алкоголь или табак.
Чтобы стать зависимым от марихуаны, требовался высокий порог, эквивалентный тому, чтобы каждый день выпивать бутылку саке и становиться алкоголиком.
「Сирил-кун, ты собираешься раздавать лекарства? Не яд?」
«Это просто лекарство, которое заставляет вас чувствовать себя хорошо. Никто не захочет пить яд, верно? Даже если один или два человека умрут от его употребления, это не принесет никакой пользы. Но если это лекарство, которое заставляет вас чувствовать себя хорошо, все захотят его, не так ли? Однако, как только вы привыкнете к удовольствию от этого лекарства, вы не сможете жить без него, даже если вам придется пожертвовать всем. В конце концов, люди будут сражаться насмерть из-за этого. Если вы сократите поставки лекарств в этот момент, страна погрузится в хаос.」
Истинная сила марихуаны раскрывается в сочетании с другими наркотиками. В состоянии опьянения, вызванного марихуаной, снижается сопротивляемость организма, обостряются все чувства, увеличивается скорость всасывания других компонентов препарата.
К счастью, в горах росли растения, похожие на эфедру и галлюциногенные грибы. Оба могли по отдельности сломать человека, но обрабатывать их вручную и добывать большое количество было сложно. Однако, смешав небольшое их количество с марихуаной, мы могли бы добиться массового производства сильнодействующего наркотика.
В основе препарата был порошок, содержащий тетрагидроканнабинол, наркотический компонент марихуаны, метамфетамин, извлеченный из эфедры, псилоцибин, извлеченный из галлюциногенных грибов, и небольшое количество порошкообразного спирта. При обработке в таблетках он вызывал ошеломляющее удовольствие, заставляющее людей хотеть бросить все, отправляя их в состояние высокой эйфории и галлюцинаций, в одно мгновение стирая их разум. Самый опасный наркотик, который только можно себе представить.
Еще более неприятным было то, что этот препарат вызывал сильную зависимость. После пятикратного использования это могло вызвать самоотравление из-за чрезмерной секреции эндорфина в мозгу, и пользователь не мог думать ни о чем, кроме препарата.
「Сирил-ниисама, Юкино не понимает. Даже если наркотик заставляет тебя чувствовать себя хорошо, Юкино не захочет из-за него убивать людей.」
「Это потому, что Юкино обладает рассудительностью. Этот наркотик сначала отнимает разум… способность чувствовать сострадание. Люди становятся похожими на зверей. Они больше не рассматривают других как людей, а как препятствия, которые необходимо устранить. Если кто-то встанет на пути, его убьют, считая, что в этом виноват тот, кто помешал.」
「Сирил-ниисама, это страшно. Юкино не хочет использовать что-то настолько страшное.」
「Да, я тоже не хочу его использовать. Но как только я воспользуюсь им, я, вероятно, не смогу остановиться.」
Производство большого количества этого наркотика и его выпуск в стране с населением более ста тысяч человек создали бы адский сценарий.
Более того, жертвами станут невинные гражданские лица. Они ломались бы незаметно, причиняя вред другим. Это приведет к созданию тысяч таких людей.
「Сирил, я тоже боюсь. В конце концов, давай не будем этого делать.」
「Даже в этом случае, если боевые действия продолжатся, мы должны принять меры. Если мы продолжим сражаться, то в конечном итоге проиграем. Я ценю жителей Эруси больше, чем десятки тысяч солдат Империи. Вот почему я надеюсь, что Империя больше не будет загонять нас в угол.」
Нам нужно было приготовить препарат. Если Империя не откажется от Эруси к тому времени, когда препарат будет готов, я буду использовать его без пощады.
◇
Прошло еще два дня, и имперские солдаты наконец достигли Белл-Эруси.
Когда они приблизились, мы закрыли все ворота и разместили наши войска на возвышенности. Нам пришлось быть очень осторожными с размещением наших войск.
Bell Erucy, принимавшая беженцев, столкнулась с проблемой легкого укрытия врагов. Хотя внутри, вероятно, было недостаточно врагов, чтобы создать серьезную проблему, имперские шпионы, несомненно, проникли. Возможно, даже из других стран.
Следя за имперскими солдатами, мы также должны следить за своим тылом. Поэтому, кроме надежных лиц, указанных пятеркой лидеров, мы никого больше рядом с членами Крапивы не ставили.
Я находился на определенном холме вместе с Люси, только мы вдвоем.
Похоже, они извлекли уроки из прошлого раза, поскольку на этот раз имперские солдаты рвались вперед, не называя своих имен. Предложений о сдаче тоже не поступало.
Несколько человек несли лестницы, чтобы повесить их на внешнюю стену, а другие с большими щитами окружили их. Они не носили доспехов.
「Они всё продумали.」
「Да, это немного усложняет ситуацию.」
Ношение брони не имело бы большого значения, поскольку арбалеты могли пробить ее. Большие щиты могли выдержать пробивание, поэтому имело смысл не носить доспехи. Кроме того, несмотря на их уменьшенную численность по сравнению с нашим предыдущим столкновением, тысяча солдат оставалась грозной силой. Тот факт, что мы не могли вывести их из строя одним выстрелом, представлял для нас серьезную проблему.
Фактически, стрелы, выпущенные солдатами Белла Эруси, и даже стрелы, выпущенные членами Неттл, вряд ли могли привести к смертельным травмам.
Нахождение на возвышенности имело свои преимущества, но ограниченный угол обстрела затруднял эффективные атаки на защищенные войска перед лестницами.
「Все, поддержите их еще немного!」
Расстояние было около 100 метров.
Я не хотел использовать новое оружие в спешке. До сих пор только около двадцати солдат Белла Эруси были обучены их использованию.
В случае неправильного обращения мы могли бы в конечном итоге уничтожить себя, поэтому нам приходилось быть осторожными и доверять их только тем людям, которым мы могли доверять.
「Солдаты дальнего боя, будьте готовы!」
Следуя моим инструкциям, двадцать солдат Белла Эруси достали металлические цилиндры размером с мяч для регби. Поверхность была сделана из тонкого металла, с металлическим сердечником внутри, а оставшееся пространство было заполнено черной пескоподобной субстанцией и острыми металлическими осколками.
Крики имперских солдат становились все ближе.
Они были метрах в пятидесяти от нас.
«Огонь!»
По моему сигналу солдаты «Белл-Эруси» одновременно метали цилиндрические металлические предметы размером с мячи для регби. Из-за значительного веса их бросали как толкатели ядра.
Несмотря на вес и технику броска, солдаты Белла Эруси, благодаря своей силе и возвышенной точке обзора, успешно подбросили их в воздух на пятьдесят метров.
Металлические цилиндры приземлились там, где прошли имперские солдаты. Несчастные солдаты, получившие прямой удар, погибли мгновенно, а те, кому удалось защитить себя, все равно получили переломы костей от удара.
Однако трагедия только начиналась.
