「Твой тон заставил меня заподозрить это, но ты случайно не водный дух?」
«Правильный. Мои предки, редкая ветвь водных духов, основали Коллин на поверхности. Водные духи редко появляются на публике, и их единственными отличительными чертами являются синие волосы и слегка заостренные уши, свойственные и другим расам. Наша самая уникальная особенность — способность дышать через кожу под водой — невидима.」
Водные духи были одной из четырех рас, содержавших внутри себя магические камни, но их считали мифическими. Они редко появлялись на публике, поскольку жили под водой.
Из-за этого информации об их внешности было очень мало.
「Это завидно.」
「Несмотря на это, я считаю, что это только вопрос времени. В будущем море станет главным полем битвы в торговле. Когда это произойдет, водные духи, которые остались скрытыми под водой и их редко можно увидеть, могут быть уничтожены, поскольку они начнут атаковать корабли, проходящие через их территорию, утверждая, что их среда обитания была нарушена. Тогда их тела будут обнажены, и их внешний вид станет известен, что приведет к тому, что их постигнет та же участь, что и эльфов и огненных лисиц.」
「Атака водных духов под водой кажется маловероятной.」
«На данный момент. Это всего лишь моя любимая теория, но «на данный момент» — это слово, которое можно добавить ко всему, что люди не могут сделать. Чем больше людей чего-то хотят, тем скорее «пока» можно будет убрать. Искоренение их – лишь вопрос времени. Я пытался убедить этих упрямцев, но они отказываются слушать. Для них мир заканчивается на их узкой территории под морем. При правильном использовании силы водных духов они могут стать доминирующей силой в эпоху крупной торговли!」
Стать доминирующей державой в эпоху крупной торговли… Эта цель была настолько амбициозной, что меня ошеломило.
«Море как центр торговли — действительно увлекательная идея. Игнорирование многочисленных контрольно-пропускных пунктов на земле означает снижение налогов. Количество товаров, которые можно перевезти за один раз, намного больше, чем по суше, а торговые партнеры могут выходить за пределы других стран на другие континенты. Море хранит множество мечтаний.」
«Это верно! Эта эпоха обязательно наступит. Сейчас все богатство, товары и люди собираются во внутренних городах на перекрестках различных городов, но когда я умру, все это соберется в портовых городах!」
「Характеристики кораблей все еще плохие, а у людей не хватает навыков навигации. Как только оба из них улучшатся, это произойдет раньше, чем позже.」
「Вот где водные духи могут сиять! Они могут манипулировать водными течениями, чтобы корабли двигались безопасно и быстро, даже с неопытными экипажами и низкими технологиями. Если бы я смог убедить этих тупоголовых, торговая революция была бы осуществима.」
«Это интересно. В этом случае эльфы могли бы помочь. Мы можем довольно точно предсказать погоду, поскольку можем читать ветер и избегать штормов и проливных дождей. С парусами корабли будут двигаться гораздо быстрее благодаря силе ветра, чем просто манипулируя водой.」
「Звучит здорово. Я хочу заполучить это как можно скорее.」
Разговор между нами стал весьма оживленным.
「Сирил-сан, вы более осведомлены, чем предполагают слухи. Я рад, что кто-то вроде вас может следить за моим разговором. Но можете ли вы понять риски того, что я только что обсудил?」
「Что ж, если многие страны начнут думать о получении магических камней ветра и воды, а не полагаться на силу эльфов и водных духов, то мы наверняка будем подвергаться еще большей атаке, чем сейчас.」
Поскольку потребность в способности плавить железо возрастает, а спрос на Камни Магии Огня растет, действительно существует вероятность того, что ценность Камней Магии Ветра резко возрастет в будущем.
«Это правда. Поэтому я думаю, что все расы, способные содержать магические камни, эльфы, водные духи и огненные лисицы, должны сотрудничать.」
Разговор начал принимать серьезный оборот.
「Итак, ты предполагаешь, что Эрин защитит Эруси?」
「Да, хотя мы сильно разошлись, именно поэтому я пришел сюда.」
「Расскажите, пожалуйста, подробнее.」
「Я знаю, что Эруси собирает беженцев в захваченной имперской крепости. Но я все равно считаю, что нехорошо иметь только любителей. Эрин отправит туда триста профессиональных солдат. Они будут заботиться об образовании беженцев и обеспечивать безопасность в мирное время.」
«У нас достаточно оборонительных возможностей. Недавно мы отразили атаку имперских сил численностью более тысячи солдат.」
Услышав мои слова, Азул вздохнул и выразил восхищение.
「Собрать людей ниже любительского уровня и суметь отразить атаку такого уровня весьма впечатляет.」
「Вот почему нет необходимости полагаться на помощь Эрин.」
「Если ты так говоришь, значит, это правда. Но это не единственная проблема. Производство продуктов питания все еще не догоняет население. Тебе не нужны припасы от Эрин?」
Это, безусловно, было правдой. Первоначально я планировал в конечном итоге увеличить население до пятисот, но было неожиданно, что на этом этапе население выросло до четырехсот.
До сбора урожая мы справимся с продовольствием, которое есть в Белл-Эруси, но расчеты показывают, что его как раз хватит на нынешнее количество людей. Если население продолжит увеличиваться, в какой-то момент нам придется совершать покупки.
「Ты пытаешься мне этим угрожать?」
「У меня нет таких намерений, но если ты хочешь увидеть в этом угрозу, то да. Если вы откажетесь от защиты Эрин, мы откажем эльфам во въезде в Эрин и запретим всем, кто имеет дело с эльфами, вести любую коммерческую деятельность в Эрин в будущем. Как это звучит?»
Эта женщина способна на подобное.
В настоящее время все деревни в направлении Империи бедны. Вероятно, у них не так уж много акций на продажу. Отсюда в направлении Эрин есть несколько деревень, но все они имеют с Эрин глубокие связи.
Нет деревень, которые разорвали бы связи с Эрин только для того, чтобы продать их эльфам.
Белл-Эруси похож на лагерь беженцев. Пока есть еда, мы можем поддерживать базовый порядок, но если она закончится, наступит хаос.
Возможно, дело даже дойдет до того, что они подумают о переходе на сторону Империи. Мы сделали пятерых вождей мерой безопасности, манипулируя ими, но голодающие люди вполне могут убить пятерых вождей.
「Защита Эруси сама по себе не принесет Эрин никакой пользы. Что вы намерены потребовать в обмен на защиту?」
「Я слышал о железных стрелах Эруси. Я хочу, чтобы вы поделились своей технологией изготовления железа. Если возможно, я бы хотел, чтобы вы также позаботились об открытии мастерской.」
「… Я удивлен, ты планируешь войну?」
「Война или нет, нам нужна военная сила для всего, что мы делаем. Самый быстрый способ добиться этого — вооружиться железным оружием. Кроме того, железо можно использовать не только в качестве оружия.」
«В том, что все?»
«Еще кое-что. Я подумываю поручить вам развитие портового города. Изначально это было задумано как шутка, но после разговора с тобой я чувствую себя комфортно, оставив это кому-то вроде тебя, кто смотрит на вещи с той же точки зрения, что и я.」
Развитие портового города действительно казалось интересным, и я искренне интересовался этим. Однако я не хотел делать это за счет ухода из Эруси.
「Я не могу дать вам здесь ответ. Я дам вам ответ во время вашего пребывания здесь. Сколько дней вы планируете остаться?」
「Я буду здесь три дня, включая сегодняшний.」
「Во время вашего пребывания я окажу вам самое лучшее гостеприимство.」
「Я с нетерпением жду этого.」
Сказав это, Азул откашлялась.
「Теперь давайте положим конец большому разговору и уладим маленький. Вот список товаров, которые мы привезли на этот раз. Цены, честно говоря, ниже себестоимости, но считайте это услугой, позволяющей понять превосходство Эрин.」
「После таких необоснованных требований твоя способность так спокойно переключать передачи впечатляет.」
「Вот как это происходит. Это моя роль как мэра коммерческого города. Быстрая адаптация необходима торговцу.」
Итак, этот день был потрачен на корректировку объемов продаж и цен на кленовый сироп и вино «Эруси».
Собрав всех, кто мог производить расчеты, мы определили бюджет и максимально выслушали индивидуальные запросы каждого человека в Эруси, чтобы выбрать, что купить. Прежде чем мы это заметили, день подошел к концу.
Пришло время готовить ужин.
Если мы подадим здесь что-то некачественное, сама Эруси подвергнется неуважению. Я приложил еще больше усилий, чем обычно, когда начал готовить еду.
