После нескольких дней покачивания в карете мы прибыли в Эрин. Карете Эруси пришлось скорректировать свою скорость, чтобы она соответствовала скорости Эрин, что сделало путешествие длиннее, чем обычно. Несмотря на то, что Азулу была предоставлена специально сконструированная повозка, лошади, которые ее тянули, все еще были обычными, поэтому она двигалась медленнее, чем наша. Учитывая будущие взаимодействия, возможно, было бы неплохо подарить Эрин улучшенных лошадей.
На этот раз не нужно было стоять в очереди, чтобы войти в город. Мы воспользовались специальным входом для высокопоставленных лиц. Азул сообщил мне, что делегация Эруси может использовать этот вход, когда это необходимо. Возможно, в этом нет ничего экстраординарного, но это невероятно удобно.
Когда мы вошли в город Эрин, оживленная атмосфера не изменилась. Люди и товары заполнили улицы, а улыбки украшали лица жителей.
「Это прекрасный город.」
「Да, это моя гордость и радость. Однако существует множество проблем, например, некоторые из моих глупых братьев и сестер, стремящихся к этому. До сих пор я очень усердно работал над его разработкой; Я не отдам его так легко.」
— ответила Азул, проводя рукой по своим синим волосам. В ее голосе звучала смесь гордости и усталости.
「Похоже, у тебя здесь свои проблемы.」
「Ну, это не так ужасно, как в Эруси, но неприятности бесконечны.」
«Действительно. Быть лидером предполагает непрерывный поток решений. Иногда вам приходится делать выводы, не имея всей необходимой информации.」
Быть у руля крупной организации часто означает, что вы получаете ограниченную информацию. Вы отстранены от реальных операций, а подчиненные иногда скрывают неудобные факты. В большинстве случаев решения приходится принимать, располагая лишь сорока процентами необходимой информации. Ждать поступления всей информации часто бывает слишком поздно.
「Иногда страшно задаваться вопросом, правильный ли твой выбор был.」
«Я вас понимаю. В конце концов, мы должны приложить усилия, чтобы сделать этот выбор правильным. По крайней мере, мы не заставим вас чувствовать, что наши сделки оказались вредными для вас или Эрин.」
「Это обнадеживает. Наши отношения с Эруси несут особенно высокий риск.」
Я усмехнулся. Азул пошел на невообразимый риск, признав Эруси как нацию. Учитывая обстоятельства, было чудом, что она еще жива.
「Во-первых, я бы хотел, чтобы вы взглянули на консульство, которое мы подготовили для вас. Как вы и надеялись, мы устроили это в коммерческом районе.」
Когда мы въехали в город, карета продолжала двигаться в хорошем темпе. Это стало возможным благодаря хорошо спланированным сеточным улицам, которые упрощали навигацию и сводили к минимуму объезды. Благодаря широким и прямым дорогам карета могла двигаться плавно. В обычном городе им пришлось бы перемещаться по узким, извилистым улицам, а багаж нужно было бы выгружать и переносить вручную за пределами главных улиц.
「Спасибо, что уделили приоритетное внимание нашему бизнесу.」
「В конце концов, ты будешь здесь всего три дня. Я хочу, чтобы вы сначала закончили все остальные дела, я хочу, чтобы вы сосредоточились на обучении технологии изготовления железа и объяснении планов мастер-классов, которые вы подготовили. Сомневаюсь, что тебе удастся выспаться за эти три дня.」
Азул игриво ухмыльнулся.
「Хорошо, если это всего три дня. Я могу сохранять концентрацию все это время.」
「Я рад это слышать, хотя даже если бы ты и протестовал, я все равно уже планировал заставить тебя это сделать.」
Она, конечно, любит выдвигать нелепые требования, но я не собирался сопротивляться, поскольку уже получил достаточную компенсацию.
「Я обязательно разобью гордость ваших драгоценных кузнецов, так что будьте готовы.」
「Это именно то, чего я хочу. Пришло время им понять, что всегда есть кто-то лучше.」
Состояние города и качество выставленных товаров свидетельствовали о том, что в Эрин были высококвалифицированные кузнецы. Обучение их будет полезным.
«Хороший. Я сокрушу их гордость до такой степени, что они даже не смогут снова держать молоток.」
「Возможно, тебе стоит с ними помягче.」
Азул ответил на мою шутку очень серьезным выражением лица.
「Это наше консульство, да?」
Азул отвел нас к месту прямо в центре коммерческого района, к самому лучшему месту. Удивительно, но к зданию примыкал даже гараж, способный вместить две кареты. Здание было просторным и, казалось, было спроектировано с намерением открыть магазин. Он имел широкий вход и был построен из прочного кирпича. Это было двухэтажное здание, второй этаж использовался как под офис, так и под жилье.
「Я поражен тем, что вы смогли устроить что-то подобное. Идеально.»
— воскликнул я в восхищении. Я не мог надеяться ни на что лучшее. Это было на три ранга выше того, что я себе представлял. Чтобы купить здание в этом месте в Эрине, требовались тысячи золотых монет, а найти его на продажу было сложно, даже если бы у вас были деньги. Это было такое здание.
「Это должно было стать филиалом одного крупного торговца.」
「Почему этот торговец отказался от него?」
「Он был имперским купцом, который вел дела в разных странах. Его обвинили в шпионаже в империи, усадили в тюрьму, а все его активы конфисковали. У него уже был документ на землю и права на ведение бизнеса, он заплатил авансовый платеж за строительство, но в итоге не смог оплатить расходы, необходимые после завершения строительства. Итак, город захватил его и удерживает с тех пор.」
「Империя зайдет так далеко?」
「Действительно, кажется, там происходит много чего. Не только этот человек, но и они используют все возможные уловки, чтобы выжать деньги из богатых простолюдинов. Ходят слухи, что торговцы более проницательной Империи разом бегут. Хотя, похоже, большинство из них были пойманы прежде, чем они успели сбежать.」
