「Он хорошо растёт. Это доказательство того, что они хорошо о нем заботятся.」
Я пришел на огромное поле каннабиса. Используя семена конопли, которые я купил еще в Эрине, я возделывал эту землю силой одной из моих предыдущих жизней, гнома Куиро. Мы выращивали его в довольно больших масштабах, что было бы невозможно в Эруси.
「Мы удивлены тем, как быстро он растет. Несмотря на то, что мы о нем хорошо заботимся, дела у него идут исключительно хорошо.」
Прошло всего около месяца с тех пор, как мы начали выращивать, а зеленые стебли выросли примерно до 10 сантиметров в высоту.
「Каннабис можно собрать через три-четыре месяца, так что еще через месяц расцветут красивые фиолетовые цветы, а еще через месяц мы сможем собрать урожай.」
Мы должны успеть собрать его до того, как Империя нападет на Эруси. Независимо от того, сколько золота они накопили, для сбора людей и ресурсов требуется время.
「Что ты планируешь делать с таким урожаем?」
「Понимаете, он довольно универсален. у конопли есть мужские и женские цветки. Семена мужских цветков съедобны. По текстуре и вкусу они чем-то похожи на соевые бобы, но имеют более высокую пищевую ценность и более насыщенный вкус. Это настоящий деликатес.」
На Земле существовал тофу под названием «конопляный тофу», в котором вместо соевого молока использовалось масло каннабиса. Он был известен своей более сильной сладостью и вкусом по сравнению с обычным тофу и имел преданных поклонников.
「Из стеблей также можно получить высококачественные растительные волокна, которые можно использовать для изготовления одежды, это один из лучших материалов для изготовления веревок. Приложив достаточно усилий, можно сделать даже бумагу, чтобы ничего не пропадало даром. Плюс, если хочешь, можешь съесть стебли.」
На протяжении всей истории было очень мало растений, столь же полезных, как каннабис.
「Вы упомянули мужские семена, верно? А как насчет женских семян?」
「Пищевая ценность та же, но… семена женских цветков содержат значительное количество отравляющих веществ, которые могут свести людей с ума. В мужских цветках он тоже есть, но в очень небольших количествах, так что это не повод для беспокойства. С семенами женских цветков следует быть осторожными, так как употребление их в больших количествах может быть опасным. Я научу тебя, как их различать.」
「Сирил-сама, что вы планируете делать с женскими цветками?」
「Мы в полной мере воспользуемся всем этим. Часть мужских семян вы получите в пищу, а если у нас останутся лишние стебли, то сможете использовать их на одежду. Однако женские цветы будут находиться под исключительным контролем Эруси. Поэтому я оказал продовольственную поддержку. Поймите, неправильное обращение с женскими семенами может подвергнуть Белл Эруси риску.」
«… Понял. Я не буду спрашивать дальше.」
Иоганн побледнел при упоминании о том, что Беллу Эруси грозит разорение. Эти женские цветы были именно тем, что я искал.
После осмотра полей каннабиса я пригласил одного человека.
Он был беженцем из деревни недалеко от Империи.
「Сирил-сама, я привел его.」
「Ты вождь эльфов, да?」
Он казался человеком, исхудавшим, как засохшее дерево, с грубой кожей и измученными, измученными глазами.
«Да все верно. Я вождь Эруси.」
「… Могу ли я предположить, что это ты придумал Белла Эруси и принял этих беженцев?」
「Нет никакой ошибки. Это все моя заслуга.」
Чтобы предотвратить наступление Империи, я принял беженцев в Белл-Эруси, по сути, используя их как оплот против Империи.
「… Понятно, тогда я не могу на тебя злиться. Я презираю вас, эльфы, до глубины души. Если бы не ты, я бы не оказался в этой беде. Блин, меня бесит, что я даже не могу тебя теперь ненавидеть. Вы, люди, наши благодетели. Кого я должен винить?」
Мужчина опустил голову, и его плечи задрожали. Слеза скатилась по его щеке.
「Можете ли вы рассказать мне о ситуации в вашей деревне?」
「… Да, хорошо. Давайте поговорим о нашей ситуации.」
「Ставки налогов внезапно возросли. Они назвали это экстренным сбором для борьбы с демонами, пришедшими уничтожить Империю. Но они уже все забрали прошлой осенью. У нас не было сбережений, и мы не могли заплатить.」
Во время весенней войны Империя уже прибегла к сбору тяжелых налогов и проиграла. Даже после своего первоначального поражения они попытались атаковать снова, но все равно потерпели неудачу. Однако, если они хотели продолжать войну, им нужно было больше средств.
「Сначала они забрали всю нашу хранимую еду. Затем они заставили нас продать наших дочерей, чтобы заработать деньги. … Но за этих девушек не было никакой достойной цены, потому что все делали то же самое. После уплаты налогов мы остались без денег. Даже после того, как я потерял свою маленькую девочку, я остался ни с чем, НИЧЕМ!!」
Когда он вспомнил агонию потери дочери, кулаки мужчины побледнели от того, как сильно он их сжимал.
«Чтобы купить еду, нам пришлось продать землю. Не имея земли, мы не могли выращивать продукты питания, поэтому нам приходилось платить другим владельцам земли за выращивание сельскохозяйственных культур. Ведь я не знаю другого способа жить. После этого, даже если бы я что-нибудь вырастил, после уплаты налога у меня не осталось бы ни одного зернышка пшеницы. Итак, я убежал. Если бы я остался там, меня бы убили. Остальные жители деревни сделали то же самое.」
«… Я понимаю.»
Это была худшая из возможных стратегий.
Если фермеры продадут свою землю, это приведет к сокращению производства продуктов питания. Более того, было бесполезно доводить фермеров до такой степени, что они могли бы бежать.
「Эльфам не следовало поднимать восстание. Тогда бы мы не оказались в такой ситуации. Если бы они просто проиграли, нам бы не пришлось столкнуться с повторным повышением налогов. Мне хотелось ненавидеть их за это. Но теперь эльфы — наши спасители. Кого мне следует ненавидеть?」
Его голос был до краев полон разочарования.
Вероятно, ему удалось выжить, все это время сохраняя ненависть к эльфам. После всех своих страданий он достиг Белла Эруси и был спасен, но спасли его эльфы, поэтому ненависть, которая поддерживала его до сих пор, была искоренена, оставив его без чего-либо, что могло бы облегчить его страдания.
「Я понимаю, что восстание эльфов привело к ужесточению сбора налогов. Но мы сделали это, чтобы защитить наших товарищей. У меня нет намерения сожалеть или раскаиваться в этом.」
Во всяком случае, этому человеку следовало дать отпор. Если бы он не мог, ему следовало бы сбежать с дочерью гораздо раньше.
「… Я ценю, что мне разрешили остаться здесь и дали работу. Я понимаю, что ты не виноват в моей голове, но мое сердце не может. Ребята, я не буду открыто говорить о вас плохо. Однако у меня есть одна просьба.」
«Что это такое?»
«Пожалуйста, положите конец Империи. Там невыносимо. Этот ад должен исчезнуть. В каждой деревне то же самое. Нет, даже в черте города. Будет лучше, если демоны все это сожрут.」
Его слова были наполнены глубокими эмоциями.
«Я обещаю. Мы положим конец Империи.」
Наконец-то я сказал это вслух. Внутри себя я всегда надеялся, что мы сможем сосуществовать, но эта надежда наконец дала трещину.
