Я наконец прибыл в Империю, точнее, добрался до одного из четырех городов, охраняющих Имперскую Столицу.
По пути сюда я проезжал мимо нескольких деревень, и они были в ужасном состоянии. Большинство из них были похожи на руины. То, что рассказали мне беженцы, живущие в Белл-Эруси, было правдой. Все сдались и покинули свои родные города.
「Думаю, эта маскировка подойдет.」
Я надел наушники и покрасил волосы в черный цвет. Нынешняя Империя считала эльфов своими врагами. Лучше избегать ненужных неприятностей.
Имперский город был окружен стенами со всех сторон, а у ворот стояла стража. Похоже, они были более бдительны, чем обычно, и несколько человек были отвергнуты у ворот.
Вероятно, для меня было бы невозможно пройти сюда без какого-либо удостоверения личности. Я скрыл свое присутствие и осторожно обошел стены в место, лишенное людей.
「[Расширение восприятия]」
Я соединил свои чувства с маной в воздухе, собирая информацию в радиусе 300 метров.
「Хорошо, теперь я могу прыгать.」
Обо мне сейчас никто не знал. Я вложил все силы в вертикальный прыжок, а затем…
«[Порыв ветра]»
Я вызвал порыв ветра, подняв себя в воздух. Я легко очистил городские стены и проник в город. С помощью [Расширения восприятия] я уже подтвердил, что за городскими стенами никого не было.
Чтобы не повредить ноги, я использовал ветер, чтобы уменьшить удар непосредственно перед приземлением.
「А теперь давайте заглянем внутрь города.」
Вот как мне удалось проникнуть в имперский город, управлявший этой частью Империи.
«Это ужасно.»
Вид внутри города был удручающим. Большинство магазинов было закрыто, а улицы были заполнены ветхими зданиями и женщинами, предлагающими свои услуги.
Всякий раз, когда они замечали кого-то, у кого, казалось, были деньги, к ним стекались женщины и нищие. Мне повезло, что никто не обратил на меня внимания, учитывая мой потертый плащ.
「Мне нужно перекусить.」
Я потер живот, пока он ворчал. Я пробежал довольно большое расстояние, чтобы добраться сюда, и теперь мой желудок громко протестовал. Я поискал один из немногих открытых магазинов и вошел.
Однако я был удивлен, когда увидел товар внутри. Выбор был ограничен, а качество было плохим. Я неохотно взял засохшее яблоко и протянул его продавцу.
「Эй, приятель, у тебя есть монета, да?」
«Конечно. Я хочу это яблоко. Сколько это стоит?»
「Одна серебряная монета.」
Меня озадачила высокая цена. Если бы я заплатил одну серебряную монету в Эрине, я мог бы купить шесть свежих яблок. Обычно я подозревал, что меня обворовали, но, учитывая состояние города, эта цена показалась разумной. Я вынул из бумажника серебряную монету, готовый заплатить.
「Прости, приятель. Эти монеты никуда не годятся.」
«Что?»
「Разве ты не знаешь? Валюта в городе изменилась, принимаются только новые монеты. Старые монеты больше не действительны.」
«С каких пор?»
「Поскольку указ был издан два месяца назад. «Вы должны обменять старые монеты на новые имперские монеты. Через месяц операции со старыми монетами будут запрещены». Там было сказано.」
「Зачем им это делать, выбрасывая общую валюту, которую можно использовать во многих странах?」
Нынешняя валюта была создана в то время, когда нации этого континента были объединены, и ее можно было использовать во многих странах, включая Империю и Эрин. Их удобство было неизмеримым. Империи не имело смысла вводить монету, которую можно было использовать только в пределах ее границ.
「Если эти монеты нельзя использовать, я ничего не смогу сделать. Извините, я вернусь в другой раз.」
「Подожди, приятель. Страна все еще принимает обмен монет, так что на этот раз я продам их вам. Но мне понадобится пять медных монет в качестве платы.」
«… Отлично. Ну вот.»
Я неохотно отдал одну серебряную и пять медных монет и купил яблоко низкого качества более чем в шесть раз дороже его обычной стоимости.
Я гулял по городу, лениво жевая засохшее яблоко, и направлялся в обменный пункт. Если в городе не принимали старую валюту, то где-то должен был быть спрятан обменный пункт. Не имея места для обмена старых монет на новые, приезжие купцы из других регионов сталкивались с трудностями при совершении покупок. Более того, имперским купцам было бы трудно получить иностранную валюту для транзакций за пределами Империи.
Пройдя некоторое время, я наконец добрался до места назначения — обменного пункта. Там я обменял несколько золотых и серебряных монет, заплатив комиссию за обмен.
«Как и ожидалось.»
Я понял это, как только взял золотую монету в руку. Они добавляли примеси. Предыдущие золотые монеты содержали около 95% чистого золота, но эти новые монеты содержали только около 70% золота. Остальное — дешевый металл.
「Они зашли так далеко?」
Гипотетически, собрав для обмена все старые золотые монеты, они могли бы увеличить свои запасы золотых монет примерно на 30%. Очевидное количество золота увеличится, но эти новые монеты не будут приняты в других странах.
«Привет, мистер.»
Женщина-владелица обменного пункта окликнула меня, когда я собирался уходить.
「У нас есть для вас отличное предложение. Если у вас есть старые золотые монеты, вы можете купить пять таких имперских облигаций. Как насчет этого?」
Она представила шесть листов бумаги. Текст на них гарантировал ценность одной золотой монеты и разрешал свободный обмен на золотые монеты через год.
