「Это первый раз, когда мы так говорим. Я Сирил, Сирил из Эруси.」
Я обернулся и заговорил с женщиной, которая стояла позади меня. На вид она была подростком, у нее стройная и стройная фигура, ярко-золотистые волосы и, прежде всего, характерные изумрудные глаза, признак высшего эльфа… Нефритовые глаза. Мои эльфийские инстинкты побуждали меня встать перед ней на колени.
Мы никогда не встречались лично, но непреодолимое чувство знакомства пронзило мою грудь.
«Рад встрече. Я Ашно, герой этого мира и его хранитель.」
Она вежливо поклонилась, приняв очень достойный вид.
«Я впечатлен. Ты сказал, что не ожидал, что я так быстро уловлю намерения Империи, но я тоже не ожидал, что ты найдешь меня так быстро. Я был настороже, но все же…」
Я покрасила волосы в черный цвет и закрыла уши. Мало того, я использовал магию, чтобы замаскировать свою душу и длину волны моей магии.
「Значит, ты пытался спрятаться, но у тебя это получилось не очень хорошо. Итак, скажи мне, кто ты? Кто ты для моего папы, великого мага Сузины? Не лги мне. Если ты солжешь о моем отце… Я не могу гарантировать, что смогу контролировать себя.」
От Ашно исходило леденящее душу намерение убийства. Я тщательно подбирал слова; одно неверное движение, и я умру.
「Я реинкарнация Сузины. Я просто незнакомец, у которого есть его воспоминания.」
Это правда. У меня есть душа и воспоминания Сузины, ну и что? Я не маг, который начал этот круг реинкарнаций, Сёдзи, и я не отец Ашно, Сузина. Я Кирилл. Я жил как Кирилл и останусь Кириллом.
«Я понимаю. Так ты не мой отец. Я почувствовал знакомый запах твоей души и подумал, что, может быть…」
На какое-то мгновение Ашно походила на ребенка, которого разлучили с родителями и который был на грани слез.
«Я» рассказала мне об обещании встретиться снова, которое Сузина дала Ашно пятьсот лет назад. Мои слова подтвердили, что Сузина мертва. Сколько отчаяния, должно быть, испытал Ашно, веря в это обещание в течение пятисот лет.
「Я Сирил, а не твой отец.」
«Я понимаю. Сирил, позволь мне тебе кое-что показать. Пойдем со мной.»
Ашно повернулась спиной, и я молча последовал за ней.
«Что это за место?»
「Это тренировочная площадка Империи. Здесь проходят подготовку более десяти тысяч солдат, объединяя новобранцев и ветеранов. Мы делаем все возможное, чтобы всего за два месяца превратить их в способных воинов.」
Ашно привел меня на холм, с которого открывался вид на тренировочные полигоны Империи. Напряженность солдат чувствовалась даже отсюда.
「Что это за жуткая атмосфера?」
「Все в отчаянии. Тебе следует послушать.」
Я использовал [Расширение восприятия], чтобы уловить звуки тренировочной площадки. И мой позвоночник похолодел.
「Это… что за…」
Голоса, наполненные негодованием, эхом разнеслись по тренировочной площадке.
「Убей демонов! Убейте эльфов!」
「Уничтожьте их!」
«Убийство! Убийство! Убийство!»
Несколько солдат с кровожадными глазами поражали мечами деревянные манекены, одетые как эльфы. Их действия были вызваны чистой ненавистью, лишенной разума.
«Что вы думаете? Удивительно, правда?」
«Что это…»
Действия солдат не были им навязаны; именно их искренние чувства разжигали такую ненависть.
「Разве ты не понимаешь? До сих пор Эруси убил слишком много солдат Империи. Конечно, у солдат есть семьи и друзья.」
«Я это понимаю. Но это всё равно ненормально.」
「Ну, можно сказать, что это результат усилий Империи.」
Я понял ситуацию с одного этого слова.
「Пропаганда, да?」
«Точно. Бумага наконец-то стала дешевой, а грамотность несколько выросла, так что сделать это было несложно. Для жителей этого города эта война изображается как вторжение диких эльфов, и они отчаянно сражаются, чтобы защитить свой город. Горожане думают, что все жертвы были понесены ради защиты города.」
Это нелепая история. У эльфов нет причин нападать на этот город. Мы сражались, потому что не хотели быть уничтоженными. Империя была агрессором, а теперь роли как будто поменялись.
「Это должно быть нечто большее.」
「Да, конечно, есть. Жители этого города считают, что в их тяжелой жизни виноваты эльфы. Пока существуют эльфы, этот ад будет продолжаться. Искоренив эльфов, они верят, что смогут быть счастливы. Люди, тренирующиеся здесь, стараются стать сильнее с горячим желанием защитить своих близких и обрести счастье. Моральный дух этих солдат находится на совершенно другом уровне, чем у имперских солдат, с которыми вы сражались в прошлом. Это также компенсирует их низкий уровень подготовки.」
В прошлом я использовал ненависть эльфов к Империи для обучения граждан Эруси, это было то же самое, но в гораздо большем масштабе. Честно говоря, было страшно. Целый город стал врагом.
「Скажи мне, Ашно. Вы это организовали? Ты хочешь уничтожить Эруси?」
「Нет, это не то. Я знал об этом и не препятствовал этому, вот и все. Этот сценарий создал человек, которого вы хорошо знаете, Вольдек, один из четырех герцогов.」
Этот человек, да? Я вспомнил лицо проницательного человека, которого встретил некоторое время назад в Белл-Эруси.
「И я обещал сотрудничать в этой войне. Ты понимаешь смысл этого?」
「Более десяти тысяч высокомотивированных солдат прибывают с большим количеством припасов. Более того, мы не сможем использовать магию атрибутов, которая давала нам преимущество в прошлых битвах против Империи.」
