Я планировал провести тридцать минут, но в итоге провел с Юкино в мастерской около часа. Расставшись с Юкино, я направился к себе и Люси домой.
Подойдя к дому, я крикнул, войдя.
「Я дома, Люси.」
Я почувствовал сильное чувство ностальгии, даже сильнее, чем когда я прибыл в Эруси. Как только я вошла в дом, меня успокоил запах Люси. В тот момент я понял, что меня всегда окружал этот аромат.
「С возвращением, Сирил.」
Люси подошла ко входу, чтобы поприветствовать меня. Затем последовали нежные объятия. По сравнению с объятиями Юкино, это были спокойные объятия любовника. Люси поднялась на цыпочки и посмотрела вверх; наши губы естественным образом встретились в поцелуе. Через несколько секунд наши губы разомкнулись.
「Я чувствую, что действительно вернулся домой, только когда вижу тебя, Люси.」
«Что это такое?»
Люси весело рассмеялась.
「Просто Эруси, возможно, и там, откуда я, но ты там, где мое сердце.」
「Сирил, эта фраза немного банальная.」
Люси пожаловалась, но ее тон был игривым.
「Для меня это обычное дело, не так ли?」
「Это правда… Так стоило ли ехать посмотреть Империю?」
«Это было. Они серьезно планируют нападение.」
「…Итак, снова война.」
「Это прискорбно, но неизбежно.」
Теперь, когда они раздули пламя ненависти и собрали войска, путь отсюда стал прямой линией к войне. Конфликт теперь уже не остановить.
「Что ты будешь делать, Сирил?」
「Что ж, я планирую обучать войска Эруси более тщательно, чем когда-либо прежде. Вероятно, этого будет недостаточно, поэтому я также подготовлю различное новое оружие.」
Например, мины. Поскольку нас было в меньшинстве, нам пришлось полагаться на тактику засад. Из-за присутствия Ашно мы также были лишены превосходного обзора и дальности, поэтому нам нужно было уделять больше внимания ловушкам. Наземные мины идеально соответствовали этим требованиям. Их закапывали в землю, что затрудняло их обнаружение, и их можно было производить массово по низкой цене.
В качестве альтернативы мы могли бы использовать катушку-пушку, в которой для выработки электричества используются магические камни. Максимальная дальность действия способности Ашно составляла 300 метров. Если бы мы атаковали с такого расстояния, она не смогла бы вмешаться. В то время как арбалетный болт можно было легко заблокировать или отклонить, огромную мощь катушки нельзя было блокировать так же легко, и он имел гораздо большую дальность действия. Если бы мы использовали нашу способность уменьшать сопротивление воздуха до нуля, наши выстрелы могли бы сохранять точность даже на сверхдальние расстояния.
Мы могли бы даже создать большую гибридную модель, сочетающую порох и электричество, ее снаряды должны были бы в два раза превышать скорость звука. Время, которое потребуется снаряду, чтобы достичь цели после обнаружения датчиками Ашно, будет слишком коротким; у нее, вероятно, не будет времени среагировать. Возможно, она сможет защитить себя, но защитить своих союзников будет невозможно.
Мы могли бы также рассмотреть возможность использования отравляющего газа. Мы могли бы выпустить ядовитый газ без вкуса и запаха с подветренной стороны. «Я» открыл для этого несколько рецептов, и мы могли ими воспользоваться. Если Ашно обнаружит его, она, вероятно, сможет мгновенно рассеять его с помощью магии ветра. Однако если бы мы использовали токсин с инкубационным периодом, даже ей потребовалось бы время, чтобы это заметить. Цель заключалась в том, чтобы создать ситуацию, когда к моменту проявления симптомов действовать будет уже слишком поздно.
「Но что, если придет большая армия? Если у них будет достаточно численности, они могут сокрушить нас.」
「Вот почему я заставил всех усердно работать над строительством валов.」
Учитывая нашу численность, мы не могли вступить в лобовой бой, поэтому мы должны были уничтожить их партизанской тактикой, заставить их изнурить себя, а затем провести осаду Эруси. Учитывая дальность действия [Полного контроля над маной] Ашно в 300 метров, даже с минами и катушками, наша партизанская тактика будет менее эффективной, чем в прошлый раз. Осада Эруси почти наверняка произойдет и, вероятно, станет основным этапом войны. Предвидя это, я отказался от самообеспеченности продовольствием и полностью сосредоточил почти всю рабочую силу Эруси на строительстве стен, полагаясь исключительно на закупки у Эрин продуктов питания в этом году.
「Сирил, ты ведешь себя еще осторожнее, чем обычно. Будет ли битва такой тяжелой?」
「Да, эта битва, вероятно, будет самой сложной.」
Несомненно, это будет самая трудная битва, с которой мы когда-либо сталкивались, и, возможно, последняя. Если бы мы выиграли эту битву, Империя, скорее всего, признала бы Эруси врагом, которого им никогда не победить.
「Вот почему я планирую использовать все приемы из книги до начала битвы. Завтра я намерен провести стратегическое совещание.」
Целью было предложить массовое производство фальшивых облигаций и наркотиков. Примерно в то время, когда крепостные стены Эруси будут завершены, каннабис, выращенный на Белл-Эруси, должен быть собран и отправлен в Эруси.
Семена и листья конопли могут служить сырьем для наркотиков. Кроме того, листья и стебли каннабиса можно также использовать для производства высококачественной бумаги, которую можно будет использовать для производства поддельных облигаций. За то немногое время, которое у нас осталось до начала войны, мы должны были произвести как можно больше этих двух предметов. Во время недавней разведывательной миссии я уже договорился, что делать с фальшивыми облигациями и наркотиками.
Мы распределим их среди антиимперских фракций, окружающих Империю. Используя поддельные облигации, они скупали большое количество продуктов питания и драгоценных металлов. В то же время они продавали наркотики. Для этих транзакций будут приниматься только монеты.
Поддельные облигации дестабилизируют экономику, а накопление запасов усугубит нехватку продовольствия. Оказавшись в этой суматохе, люди поддадутся очарованию наркотиков, скатываясь к зависимости и разорению.
Это была бесчеловечная стратегия; Я полностью осознавал это. Но мы не смогли бы победить, если бы не приложили столько усилий. Вот что значит сражаться с Высшим Эльфом и Империей, стремящейся уничтожить нас.
Мне все еще было не по себе. Можно ли было сделать что-нибудь еще?… Заразить ядом все реки, связанные с Империей… Теперь, когда я подумал об этом, отравляющий газ было бы более эффективно использовать в городе, а не в бою… Или мы могли бы раздать одеяла, пропитанные вирус оспы в трущобах… Если бы я позвонил тому парню с [Рекурсией Самсары], я мог бы использовать его уникальную магию, чтобы превратить кровь в яд, если бы мы заранее вакцинировали жителей Эруси… Конечно, это коснулось бы и соседних стран, но Могли ли мы позволить себе роскошь беспокоиться об этом?
「Сирил, у тебя страшное лицо.」
「Ха-ха, похоже, я слишком разгорячился.」
Голос Люси вернул меня в чувство. Мои мысли определенно стали слишком радикальными. Это было явно перебор.
「Привет, Сирил. Ты можешь расслабиться сегодня, верно?」
「Да, завтра я начну работать над новыми планами.」
「В таком случае, вся работа по дому и работа сегодня категорически запрещены. Ваша задача сегодня – отдохнуть. Хорошо?»
Люси подняла палец и нажала на это, не допуская возражений. Я поймал себя на том, что почти непроизвольно киваю.
「Отлично, я приготовлю сегодня пир. А еще давай вместе примем ванну. И сегодня вечером… прошло много времени, поэтому нам следует…」
Краснея, Люси счастливо улыбалась. Увидев это, я кое-что понял. Поскольку она была здесь ради меня, я не стал превращаться в бесчеловечного монстра.
「Люси, спасибо.」
Эти слова беспрепятственно сорвались с моих губ.
Причина, по которой я мог встать, продолжать сражаться и оставаться в здравом уме, заключалась в том, что она была здесь со мной. Поэтому мне пришлось выразить свою благодарность, несмотря ни на что.
«Пожалуйста. И еще, спасибо тебе.」
Люси, произнесшая эти слова, была настолько прекрасна, что я потерял дар речи. Пока она была со мной, я мог быть самим собой и добиться всего. Я искренне верил в это от всего сердца.
