Том 5 Пролог-1: За день до отъезда
Свадьба закончилась, и теперь я официально женат на Люси и Куу.
Прошел день, и мое настроение было приподнятым. Я чувствовал, что теперь могу сделать что угодно.
「Вчера было так весело.」
На банкете после церемонии Юкино, Кемин и Куроне исполнили для нас песни и танцы.
Выступление этих троих «Йоккора-лис» было настолько милым, что я не смог сдержать улыбку.
Во время их танца были случаи, когда некоторые неуправляемые люди теряли рассудок и пытались вторгнуться на сцену, но нам удалось их задержать, и их танец закончился без каких-либо дальнейших проблем.
Куу густо покраснела и пробормотала, наблюдая за представлением «Йоккора-лис».
「Эти дети спели мне такую неловкую песню… Я счастлива, но это открывает старые раны!!」
Рядом с ней мы с Люси с удовольствием наблюдали за покачивающимися хвостами наших трех сестричек.
Были также музыкальные выступления Конны и других эльфов, акробатические стрельбы некоторых охотников, и по какой-то причине Джии устроил импровизированное магическое шоу, продлив празднование до рассвета.
「Сирил-ниисама, всё в порядке?」
— спросила меня Юкино, чернобурка, когда я думал о вчерашних событиях. Теперь мы находились в печи на противоположной стороне от той, которую показывали Азулу и Джии. Это была другая печь, коксовая.
Мы не показывали им это и не собирались делать это в будущем. Завтра мы отправимся в Эрин, поэтому я планировал перед отъездом научить группу, которая останется в Эруси, обращаться с этой коксовой печью.
「Да, этот уровень жары в самый раз. Еще какие-нибудь проблемы… Нил, прибавь ветер еще немного.」
「Хорошо, Сирил-сама.」
Нил, эльфийка, испугалась моей просьбы, но усилила силу ветра. Как и ожидалось от сестер, ее характер был очень похож на характер Конны.
「Сирил-ниисама, ты положил только уголь, что ты делаешь?」
— спросила Юкино, поддерживая огонь.
「Эта печь предназначена для переработки угля в кокс. Видите ли, когда мы делаем железо, используя сырой уголь, он дает нам меньше тепла и кучу примесей, что не очень хорошо сказывается на качестве железа. Итак, сначала нам нужно очистить уголь, и то, что из этого получается, мы называем коксом. Это то, что мы делаем прямо сейчас.」
Уголь содержит серу, каменноугольную смолу, пек и многое другое, причем сера особенно вредна для железа, поэтому необходима очистка.
Для этого необходимо нагреть уголь до температуры свыше 1300°С в течение нескольких минут, что отделит примеси от угля. Этот процесс также обеспечивает горение при более высоких температурах, чем обычный уголь.
Обычно использовать уголь в качестве топлива для переработки угля было бы расточительно, но в Эруси у нас есть сила огненных лисиц. С их помощью решается топливная проблема.
Кроме того, используя силу эльфов для обеспечения притока воздуха, мы можем равномерно прогреть внутреннюю часть печи и получить кокс хорошего качества.
「Сирил-ниисама, зачем ты это делаешь? Юкино и остальные могут делать железо и без него.」
「Это правда, но мы не производим этот кокс для собственных нужд. Мы собираемся продать его Эрин; как специальность Эруси.」
Действительно, можно производить железо из сырого угля, но использование кокса более эффективно и дает железо более высокого качества. Без сомнения, Эрин захочет этот продукт.
Кроме того, им нужно время, чтобы понять, как самостоятельно перерабатывать уголь в кокс, а мощности по его эффективной очистке не появятся в ближайшие десятилетия. За это время это станет важным источником дохода для Эруси.
「И еще, взгляни на это.」
Я вынул серу, скопившуюся в углублении коксовой печи. Эта печь была предназначена для сбора примесей, образующихся при производстве кокса.
「Сирил-ниисама, что это?」
「Сера, из неё делают порох.」
「Порох, тот, который использовал Сирил-ниисама до того, как произошел «бум»?」
「Да, производя кокаин, мы также можем собрать много этого. Это способ заработать деньги и одновременно пополнить наше вооружение. Довольно мило, правда?」
「Да, Юкино считает, что это здорово, что ничего не пропадает даром.」
До сих пор мы производили порох из туш животных и серы, продаваемой в Эрине. Но теперь мы можем быстро получать серу, используя эту коксовую печь.
Что касается закупок угля, когда я консультировался с пятью лидерами Белл Эруси, один из них сказал, что недалеко от его старой деревни можно добыть горящий камень. Итак, я попросил жителей Белл-Эруси начать его добывать.
Поскольку мы планируем продавать кокс в Эрине как высококачественный уголь, а не как продукт переработки, нам повезло, что мы смогли получить уголь, не покупая его в Эрине. Покупка большого количества угля в Эрине может привлечь нежелательное внимание и подозрения.
「Сирил-ниисама непослушный. Разве ты не обещал научить жителей Эрина железу?」
「Я держу свое обещание. Просто мы нашли лучший способ обработать это.」
Даже с сырым углем они могут сделать что-то лучше, чем Империя. Это не ложь. Я просто оставляю место, чтобы мы могли получить от этого прибыль.
「Сирил-ниисама, всё готово.」
「Дай-ка посмотреть… Да, всё сделано хорошо.」
Благодаря усилиям Юкино и остальных уголь превратился в чистый кокс. После того, как он немного остыл, я прикоснулся к нему; никаких примесей не было, все было хорошо сделано.
「Юкино, пока меня нет, я оставлю управление этой коксовой печью тебе. Отныне из Белл-Эруси будут привозить больше угля, поэтому работайте с эльфами, чтобы превратить его в кокс и запасать как можно больше серы. Ты справишься с этим?»
「Да, оставь это Юкино, Сирил-ниисама.」
「Спасибо, Юкино. Мне жаль, что я прошу тебя сделать так много вещей, например, тренироваться в качестве члена Крапивы, заботиться о доме и доме старосты деревни, присматривать за козами, а теперь и об этой коксовой печи.」
Для двенадцатилетней девочки это была непосильная нагрузка. Но как у чернобурки, обладающей особыми способностями даже среди огненных лисиц, нам ничего не оставалось, как положиться на ее силу.
«Все нормально. Юкино рада, что Сирил-ниисама доверяет ей. Юкино сделает все возможное, поэтому, когда вернетесь, пожалуйста, похвалите Юкино. Кроме того, Юкино была бы рада, если бы вы выполнили ее просьбу.」
「Конечно, я сделаю для тебя всё, что смогу.」
「В таком случае, Сирил-ниисама, заведи ребенка от Юкино.」
「… Что-нибудь кроме этого.」
「Сирил-ниисама — лжец.」
Когда-нибудь мне придется дать Юкино должное половое воспитание. Куу и Люси, вероятно, убежали бы, так что я мог бы попросить Реру, хозяина Куу, о помощи; похоже, у нее был большой опыт.
「Забудь об этом пока. Прежде чем уйти, я хочу подарить тебе вот это. Это маленький подарок для тебя, Юкино. Мне так и не удалось как следует поблагодарить вас за всю вашу тяжелую работу во время войны с Империей, так что надеюсь, вам это понравится.」
Юкино так много работала, что у нее поднялась высокая температура, поэтому я хотел ее чем-нибудь наградить.
Я спросил Юкино, чего она хочет, но она не дала мне ответа, поэтому я решил выбрать подарок самостоятельно.
Это было элегантное колье из кожи в шикарной цветовой гамме. В центре у него был красный драгоценный камень, похожий на рубин. Я обернул его вокруг белой тонкой шеи Юкино. Шикарное колье выглядело очень красиво на фоне ее серебристых волос и лисьих ушей.
「Сирил-ниисама, спасибо! Могу я выйти на минутку?」
「Почему ты хочешь выйти на улицу?」
「Потому что я не вижу его, потому что он у меня на шее. Я хочу посмотреть на отражение в воде.」
「Почему бы тебе просто не снять это?」
「Несмотря на то, что Сирил-ниисама надел его на меня, Юкино не хочет снимать его, пока не увидит. Это абсолютно запрещено.」
Юкино была странным образом упряма.
「У меня есть портативное зеркало; ты можешь использовать это.」
Я достал из кармана складное зеркало.
Поскольку Азулу и Джии понравилось зеркало, которое стояло в их комнатах, я планировал подарить его Азулу в качестве ответного подарка на свадьбу.
Юкино жадно посмотрела на свою шею в зеркало. Когда она увидела красный драгоценный камень, ее серебряные уши встали, а хвост завилял.
«Красивый. Сирил-ниисама, Юкино будет ценить это навсегда.」
「Я рад, что тебе это нравится.」
Ласково погладив колье, Юкино поставила зеркало на стол и крепко обняла меня. Я был рад, что моя сестра была довольна.
「В этом колье заключена магия. Только один раз, даже если мы далеко друг от друга, Твой голос сможет достичь меня, если ты воспользуешься им. Когда ты действительно в беде и ничего не можешь сделать, держись за драгоценный камень на колье и назови мое имя.」
«Только один раз?»
「Да, он разобьется после одного использования, поэтому использовать его можно только один раз.」
「Юкино никогда им не воспользуется.」
Юкино заняла немного места и осторожно взяла колье в руки, боясь, что что-то невидимое схватит его, ее лисьи уши осторожно подергивались.
Это было так мило, что я неосознанно улыбнулась.
「Вы должны использовать его, когда это действительно необходимо, если вам когда-нибудь грозит опасность, используйте его.」
«… Не важно что?»
«Да, безусловно. Как бы далеко я ни был, я приду тебе на помощь.」
«… Понял. Когда у Юкино действительно-действительно нет другого выхода, Юкино позовёт Сирила-ниисаму. Юкино придется стать намного, намного сильнее, чтобы Юкино не пришлось звать Сирила-ниисаму.」
Юкино горела решимостью, думая, что, если она станет сильнее, ей не придется звонить мне и рисковать сломать колье.
「… Ты слишком много, Юкино. Я волнуюсь, когда ты слишком сильно на себя давишь.」
— пробормотал я с кривой улыбкой.
