В конце концов группа решила согласиться с предложением Цианида. Это был самый простой метод. Первыми пошли Дайанна и Кирика, за ними Луна. И пока девушки убирались, Цианид и Рагнар сидели по другую сторону бревна: первый по воле, а второй по силе. В любом случае, за обнаженными телами девушек в ближайшее время не будут наблюдать, поскольку Похоть решила стать импровизированной камерой наблюдения.
В любом случае, ни Рагнар, ни Цианид, похоже, не были теми людьми, которые заботятся о таких вещах. Вместо этого многие предпочитали просто поговорить, пока ждали.
«Итак, Цианид. Что заставило тебя стать убийцей?»
«…Какой интересный вопрос», — ответил Цианид, уклоняясь от его вопроса.
Но, конечно, Рагнар с легкостью разгадал этот трюк и невесело фыркнул.
«Просто ответь на чертов вопрос, убийца».
«Должен ли я?»
«Ты хочешь подраться?»
«Прямо сейчас? Нет, я не могу сказать, что да».
Рагнар ухмыльнулся, как бы говоря: «Ну?», а Цианид вздохнул.
«Я… стал убийцей, потому что меня этому научили».
«… Что?» Рагнар нахмурился, как будто ответ смутил его – и на это тоже были веские причины. «Ты хочешь сказать, что ты просто стал тем, для чего тебя вырастили?»
Цианид кивнул, и Рагнар рассмеялся.
«Ха! Ты еще больший слабак, чем я думал. Ты меня разочаровал, Цианид. Вот я и думал, что у тебя есть какая-то причина стать убийцей, и при этом лучшим в подземелье. Но кто тебя знал? ты был просто человеком, который выполнял все, что тебе говорили другие, как маленький трус?»
Цианид на это не отреагировал. Не потому, что он согласился со словами другого человека, а потому, что ему просто было все равно. Для него начать спор было все равно, что убить невиновного: совершенно и совершенно бессмысленно. Не добро, не зло, просто бессмысленно.
«…Эй. Позволь мне рассказать тебе кое-что, Цианид. Немного из моего собственного прошлого».
«О? Я не верю, что спрашиваю».
«Заткнись. Ты рассказал мне кое-что из своего, так что с моей стороны будет справедливо рассказать тебе свое. Я не хочу быть должен тебе больше, чем уже делаю, так что слушай, очень внимательно. Я скажу только это. история однажды».
*****
— Много лет назад, Земля —
Два ботинка со стальными носками шлепнулись по грубой, обветренной крыше многоквартирного дома, создавая большую рябь на мокром бетоне с пятнами дождя. Там стояла массивная фигура, похожая на каменного чудовища. Ноги, похожие на мраморные колонны, облачены в темные боевые штаны. Торс бронирован толстым кевларом. Лунный свет и капли дождя одинаково блестели на кроваво-красной маске, напоминавшей какого-то злобного рыцаря. Предвестник разрушения.
Любой нормальный мужчина был бы неуместен в эту ночь на высоте более 90 футов на крыше. Но это был не обычный человек. Его звали Рагнар Крид, и сегодня вечером у него была работа.
Полицейские разведчики сообщили ему, что в предположительно заброшенном здании фабрики, в ста метрах от него, в этом районе центра города Детройт, находится замаскированный штаб по торговле людьми.
В соответствии с его типичной позицией, он был первым, кто поднял руку, чтобы возглавить обвинение. Он и полиция заключили сделку: полиция позволила ему разобраться с преступниками, а взамен он сэкономил полиции массу времени и сил. .
Конечно, Рагнар все еще был всего лишь одним парнем и не мог справиться с каждым мелким преступником на улице. Простой грабитель или пьяница даже не бросился бы ему в глаза, но, конечно, если бы случайно встретил такого на улице, то обязательно вмешался бы.
Тем не менее, в основном, его внимание было сосредоточено на крупных шишках. Коррумпированные политики, печально известные серийные убийцы и целые мафиозные организации. Рагнар Крид выслеживал крупных преступников — преступников, с которыми полиция не могла справиться либо из-за нехватки сил, либо из-за отсутствия полномочий.
Казалось бы, это была честная сделка. И Рагнар, и полиция на первый взгляд выиграли от этой сделки. Полиция сэкономила время и ресурсы, а Рагнару пришлось делать то, что он умеет лучше всего: уничтожать преступников по-своему.
Но, как и все остальное в этом мире, это не всегда то, чем казалось.
Во-первых, хотя полиция и экономила время, деньги и усилия, заставляя Рагнара заботиться обо всех крупных преступниках, за это пришлось заплатить цену: свою репутацию. Для общественности Рагнар добился гораздо большего, чем когда-либо добилась полиция, и люди начали называть полицию «некомпетентной» или «бесполезной». Конечно, людям еще предстояло узнать, что человеком под маской был Рагнар Крид. Большинство знало его просто как Титана Теней. «Глупое имя», — подумал он изначально, но у каждого героя есть своя личность.
Во-вторых, сам Рагнар тоже был не очень доволен нынешней сделкой, которую он заключил с полицией. Да, он мог бы справиться со злом по-своему, вот так, и до заключения сделки его преследовали, как будто он сам был преступником, из-за его… насильственных мер, но текущая ситуация была не совсем идеальной.
Сделка с полицией не обошлась без недостатков. Рагнара сдерживали – хотя большую часть времени ему позволяли поступать по-своему, а полиция закрывала на это глаза, иногда, для чрезвычайно крупных целей, требовались надлежащие допросы и допросы. К сожалению, Рагнар не слишком разбирался в этом. Он предпочитал более… кровавые методы допроса, которые теперь могла себе позволить полиция. Обе стороны устали друг от друга, и было неясно, как долго продлится это партнерство.
Конечно, Рагнар был готов к этому дню. Но сейчас у него была другая цель.
Он присел, прежде чем грациозно прыгнуть на такую титаническую фигуру с мускулами 6 футов 6 дюймов. Он приземлился недалеко от завода, почти бесшумно — его прыжок был идеально рассчитан. Генная инженерия суперсолдат творила чудеса с физическими способностями. Он подошел к ржавым железным дверям, в которых заключалась фабрика, прислонившись спиной к стене рядом с ними.
Он приложил ухо к отслаивающемуся металлу и услышал внутри звуки — плач, шарканье, крики.
Медленно пятясь, он понял: он был в нужном месте.
