Книга 27, Двенадцать Дворцов, Глава 4-Дворец Лорда Вудфлауэра
Цзи Нин уставился вдаль, где он смутно видел довольно много фигур, сидящих в позе лотоса внутри этих древних, огромных пагод с мечами.
“Всем членам Дворца мечей разрешено приходить сюда и медитировать, — сказал Даолорд Фудан. “Даже нам, Даолордам в черных доспехах, позволено это делать.”
“Я собираюсь кое-что посмотреть.- Нин пошел вперед.
Пагоды с мечами были высокими и прямыми, и каждый из них излучал совершенно другое намерение меча. Это было так, как будто могучие Мастера меча стояли прямо рядом с Нин! Когда Нин шел через древний лес пагод мечей, он чувствовал себя так, как будто шел через море времени. Когда Нин уставился на могучие искусства мечника и его намерения, оставленные древними силами, он не мог не чувствовать себя совершенно ошеломленным.
Это были его предшественники, древние мастера Дао меча.
Пагоды мечей обладали не только искусством владения мечом. На многих также было вырезано несколько крошечных слов.
Взгляд Нинга обратился к одной из пагод с мечами. Искусство владения мечом, записанное в этой пагоде мечей, было очень похоже на его собственное [Безымянное] искусство владения мечом. Они принадлежали к одному и тому же общему стилю фехтования, и они были одинаково возвышенными и глубокими. Что же касается намерения меча, то оно было глубоко внушающим благоговейный трепет и, казалось, охватывало все сущее.
Даолорд Эверстартер. После присоединения к нашему Дворцу меча, он получил признание пагод меча еще на мировом уровне и стал одним из наших фехтовальщиков. У него был скромный нрав, и он любил учить своих младших и тех, кто был слабее его. Он относился к Дворцу Мечей как к своему дому и редко отправлялся на поиски приключений. Молча и без всяких фанфар он добрался до четвертой ступени в качестве Даолорда. Однако, поскольку древние земледельцы зашли слишком далеко в своих действиях, Даолорд Эверстартер отважился на все сам и раскрыл свое совершенно ужасающее Искусство меча, победив трех других Даолордов пограничного уровня, которые были древними земледельцами. На самом деле, он даже победил Древнего земледельца, который был вечным императором.”
— Эта битва принесла ему огромную славу, и он стал признанным первым Даолордом бесконечных территорий в свое время. После этого, готовясь к своему Даомержу, он начал путешествовать по разным местам. С тех пор мы не получали от него никаких известий. Мы не знаем, жив он или мертв.
Нин потерял дар речи.
Этот Даолорд победил Вечного императора, который был древним земледельцем?
Нин очень мало знал о древних земледельцах. Все, что он знал, это то, что они были невероятно, устрашающе сильны. Только самые высшие из особых форм жизни были сравнимы с древними земледельцами. Вечные императоры, которые были древними земледельцами, определенно были намного могущественнее обычных вечных императоров. Даолорд действительно победил одного из них? Неудивительно, что в свое время он был публично провозглашен первым Даолордом.
Этот подвиг был гораздо более впечатляющим, чем подвиг Даолорда Всевышнего, атаковавшего и преследовавшего императора Мелобо.
“Никто не знает, жив ли еще Даолорд Эверстартер.- Внезапно раздался чей-то голос.
Нин был поражен. Кто-то появился позади него, а он даже не заметил?
Он поспешно обернулся и увидел, что за его спиной появился человек в золотых доспехах, с взъерошенными волосами и довольно упадочным видом.
— Приветствую тебя, старший ученик-брат.»Увидев золотые доспехи, Нин немедленно обратился к этому человеку с уважением.
Здесь, во Дворце мечей, не было ни «мастеров», ни «учеников», только братья и сестры.
В этот момент Даолорд Фудан поспешно подбежал и сказал с большим уважением: “приветствую Вас, Лорд Вудфлауэр.”
— Повелитель?- Нинг был ошеломлен.
— Младший ученик-брат Даркнорт, Даолорд Вудфлауэр-вице-Лорд нашего Дворца мечей.- Даолорд Фудан поспешно послал Нину мысленное сообщение.
Хотя Нин не знал имен различных Даолордов во Дворце меча, он знал общие правила двенадцати дворцов. Самый сильный член в каждом отдельном дворце получил титул Дворцового Лорда. Вице-дворцовые лорды были следующими по силе! Но, конечно же, были исключения, такие как Дворец сияния, в котором было два могущественных Даолорда, которые были примерно на одном уровне друг с другом, и именно поэтому оба назывались дворцовыми лордами. Таким образом, в сияющем дворце было два дворцовых Лорда.
Вообще говоря, дворцовые лорды и вице-дворцовые лорды имели власть сражаться против вечных императоров. Это было особенно верно в таком месте, как Дворец мечей, который был сосредоточен на сражении.
— Приветствую тебя, господин Дворца, — поспешно сказал Нин.
“Просто обращайся ко мне как к старшему ученику-брату Вудфлауэру.- Мужчина с декадентским видом усмехнулся. “Я наблюдал за битвой между тобой и Бертулом. Ты совсем не плохая. На самом деле, ваше искусство владения мечом очень похоже на искусство Даолорда Эверстартера. Если он все еще жив, то сейчас он должен быть вечным императором. Учитывая, насколько он был силен как Даолорд, как вечный император, он, вероятно, был бы жив по сей день и, возможно, был бы готов дать вам некоторые личные указания.”
Нин кивнул.
Даолорд, который смог победить Вечного императора древних и который был признан бесспорным первым Даолордом бесконечных территорий своего времени… если бы он стал вечным императором, убить его было бы почти невозможно.
“Старший брат-ученик Вудфлауэр, — поспешно сказал Нин, — может быть, у него здесь нет Аватара? Почему же мы не знаем, жив он или нет?”
Когда Нин вошел в озеро Андермун, он был очень слаб, но его клоны во внешнем мире могли почувствовать, жив он или мертв. Как только его клоны в озере Андермун погибнут, он сможет воссоздать клонов во внешнем мире. Это был простой способ решить, мертв он или нет.
Однако даолорды, как правило, оставляли аватаров в своих домах, когда они входили в опасные регионы. Если нет, то они оставят после себя другие специальные методы или заклинания. Вообще говоря, было не так уж трудно понять, что происходит или они все еще живы.
— Первобытный хаос огромен и бесконечен. Даже всемогущий игемон, который старше двенадцати дворцов, не осмелился бы утверждать, что он знает все, что происходит в них, — объяснил Лорд Вудфлауэр. “В бесконечном первобытном хаосе действительно есть некоторые места, которые приведут к тому, что вы будете полностью отрезаны от внешнего мира, как только вы войдете. Не было бы никакого способа узнать, живы вы или нет.”
— Учитывая, что мы не слышали от него ни слова уже много лет, весьма вероятно, что он мертв. Однако нет никакого способа проверить это, и поэтому мы обычно будем перечислять этих старейшин как” статус неизвестен», а не «умер» на их пагодах меча», — объяснил Лорд Вудфлауэр.
Нин кивнул.
Поболтав немного о Даолорде Эверстартере, Лорд Вудфлауэр сказал: “Даркнорт, как новый член Дворца мечей, Вы можете выбрать одну Божественную способность, тайное искусство или наследие из павильона тайн. Но, конечно же, некоторые Даолорды ограничивали свое наследие, разрешая только младшим, прошедшим испытания, которые они назначили, использовать это наследие. Вообще говоря, чем ценнее наследие, тем чаще встречается такая практика.”
Нин естественно понимал этот принцип. Его зеркальные картины тоже прошли испытания. На самом деле приобретение всех четырех картин было серьезным испытанием само по себе, и, конечно же, он должен был победить четырех экспертов в четырех картинах.
“Я пойду сначала посмотрю, — сказал Нин.
— Я покажу вам дорогу.- Лорд Вудфлауэр взмахнул рукой, посылая волну бессмертной энергии, чтобы окружить Нина.
Меч-свет мерцал вокруг них, в результате чего они исчезали в небе.
Даолорд Фудан поднял голову и с завистью посмотрел им вслед. — Лорд Вудфлауэр очень мил с ним, — тихо пробормотал он. — он очень добр ко мне. Похоже, он относится к Даркнорту с большой благосклонностью.- Говоря это, он вернулся на окраину леса пагод мечей.
“Кто был тот человек, который только что улетел с моим хозяином?- Тут же спросила Су Юджи.
“Это был лорд Вудфлауэр из нашего Дворца мечей. Хотя он ведет себя очень небрежно, непринужденно, он очень проницательный человек. Не так-то просто привлечь его внимание. Похоже, ему очень нравится твой хозяин, — сказал Даолорд Фудан. — Давай подождем его здесь.”
“Хорошо.- Су Юджи улыбнулась. Чем лучше Нинг будет здесь жить, тем счастливее она будет. Она чувствовала себя абсолютно довольной этим.
……
Павильон тайн располагался на вершине горы, окруженной облаками и туманом.
Полоска света от меча замерцала и опустилась перед павильоном. Даолорд Вудфлауэр и Цзи Нин появились снова.
“Это было быстро.- Нин был втайне шокирован.
— Приветствую Вас, Вице-Лорд Дворца. Внезапно огненно-красный голем у входа в павильон поднялся на ноги и почтительно позвал: Все его тело было сделано из магических сокровищ; простого взгляда было достаточно, чтобы сказать, что это не было настоящим живым существом.
— Меченосец, я собираюсь взять этого нашего новичка, младшего ученика-брата Даркнорта, чтобы посмотреть.- Даолорд Вудфлауэр улыбнулся Нину. “Это меч-три, надсмотрщик павильона тайн. Он охранял это место в течение очень долгого периода времени, намного дольше, чем любой из наших Даолордов был жив. Он занимает третье место среди самых могущественных големов во Дворце мечей, и поэтому мы просто называем его Swordthree. Вы можете называть его так же.”
— Меч-три, — поспешно сказал Нин.
— Даркнорт.- Огненный голем дружески улыбнулся Нину.
— Следуйте за мной внутрь.- Лорд Вудфлауэр повел Нина внутрь.
В этом бамбуковом зале было несколько нефритовых полосок. Здесь были также каменные стелы, статуи, книги, картины, листья, винные фляги и всевозможные другие предметы. Все они выглядели совершенно обычными, как будто это был блошиный рынок, заполненный множеством разных предметов.
“Это место хранит много божественных способностей и тайных искусств, — сказал лорд Вудфлауэр. — Все двенадцать дворцов обладают более или менее одинаковыми божественными способностями и тайными искусствами. Однако наше наследие принадлежит только нам.”
— Между наследиями, — продолжал Лорд Вудфлауэр, — существуют различия. Некоторые из них более глубокие, некоторые менее. Некоторые из них были оставлены довольно обычными Даолордами, некоторые были оставлены внушающими благоговейный трепет могущественными Даолордами, которые были так же сильны, как вечные императоры, а некоторые были оставлены настоящими вечными императорами. Там нет необходимости проходить какие-либо испытания, чтобы использовать божественные способности или тайные искусства; все, что вам нужно сделать, это выбрать один, и вы сможете тренироваться в нем. Однако наследство, как правило, связано с испытаниями и условиями.”
— Самое ценное-это наследие, оставленное вечными императорами. Здесь, в этом бамбуковом зале, есть пять наследий, которые были оставлены вечными императорами.- Лорд Вудфлауэр объяснил: «здесь, во Дворце мечей, у нас есть еще одно дополнительное требование. Культиваторы мирового уровня должны стать признанными «фехтовальщиками» в пагодах меча, прежде чем они будут квалифицированы, чтобы выбрать наследие, оставленное вечным императором… но, конечно, им все еще нужно пройти испытания, которые Вечный император установил.”
— Разве некоторые из этих причудливо могущественных Даолордов не обладают искусством владения мечом, равным искусству владения мечом вечных императоров? Почему же так трудно получить наследие вечных императоров?”
“Любой, кто смог стать вечным императором, уже усовершенствовал свой Дао меча до уровня, где он мог обрести вечность, — объяснил Лорд Вудфлауэр. «Это наследие даст вам опыт, который поможет вам вести вас к вечности. В течение бесчисленных лет мы видели несколько причудливо сильных Даолордов в каждом отдельном поколении. Однако очень немногие из них способны когда-либо стать настоящими вечными императорами.”
— Судя по приблизительным цифрам, которые мы имеем для бесконечных территорий, — продолжал Лорд Вудфлауэр, — менее чем один из ста тысяч Даолордов станет вечным императором. Хотя наш Дворец мечей поддерживается всемогущим гегемоном и выбирает только сливки урожая, элиты элит, мы только дали рождение в общей сложности трем вечным императорам с момента основания королевства.”
Лорд Вудфлауэр покачал головой. “Из трех вечных императоров … один погиб, в то время как двое других были одинокими фигурами, которые ушли, блуждая сами по себе.- Лорд Вудфлауэр тяжело вздохнул. “У нас соотношение Даолордов и вечных императоров на самом деле довольно высокое. Союз Дао имеет гораздо более низкий коэффициент, чем двенадцать дворцов.”
Нин потерял дар речи. В настоящее время во Дворце меча не было даже одного Вечного императора?
“Это просто слишком тяжело для рождения нового вечного императора. Даже если вы родились… они живут слишком долго и легко скучают, и поэтому они часто наслаждаются исследованием мест, в которых никто никогда не был раньше. Иногда они никогда не возвращаются.- Что же касается чудовищно сильных Даолордов… после того как они подведут своего Даомержа, они будут знать, что умрут, и поэтому будут часто выходить и пытаться найти возможность убить вечных императоров, принадлежащих к вражеским организациям.”
“Хотя здесь не так уж много чертовски сильных Даолордов, обычно их бывает несколько в каждом поколении. Хотя вечные императоры не пострадали от разрушительного воздействия времени, они все еще могут погибнуть другими способами, — объяснил Лорд Вудфлауэр. “Но, конечно, различия есть всегда. Возьмите нашего Всемогущего игемона. Он на самом деле Вечный император, но он просто слишком, слишком могущественный. В результате он все еще жив и по сей день. Даже если он иногда похищает культиваторов мирового уровня, которые принадлежат к другим организациям, они просто игнорируют это и делают вид, что не видят этого.”
Нин тяжело вздохнул.
Какая печальная, печальная судьба была у этих вечных императоров. Они были невероятно редки по численности, но причудливо сильные Даолорды, которые подвели своего Даомержа, часто нападали на них с целью самоубийства. Даолорд Всевышний был хорошим примером. После того, как он подвел своего Даомержа, он попытался преследовать и убить императора Мелоба.
Слишком многие вечные императоры исчезали во время своих приключений, были убиты Даолордами или скрывались. Только по-настоящему могущественные фигуры вроде гегемона были способны выжить.
“В результате, существует очень мало наследий, которые были оставлены после себя вечными императорами. Даже самые слабые искусства меча Вечного императора сравнимы с искусством меча высших Даолордов, и они содержат намек на вечность…” Лорд Вудфлауэр посмотрел на Нина. “Я уверен, что ты это знаешь, но земледельцы должны найти и пройти свой собственный путь. После того, как вы станете Даолордом, вы должны развивать свое собственное Искусство меча. Эти так называемые «наследия» в основном ценны, потому что они помогут вам в этом.”
Нин кивнул.
“Теперь вы должны понять, почему наследие, оставленное вечными императорами, так редко и ценно, — сказал лорд Вудфлауэр. — Я призываю вас сделать все возможное, чтобы приобрести один из них, если вы можете. Но, конечно, это зависит от вас. Что тебе надо? Божественная способность, тайное искусство или наследие? Что же вы выберете?”
“А что я выберу?- Нин задумался над этим вопросом.
