Руфус потащил Йосефа в оружейную с Эдвардом. Оружейная была полна пластинчатых доспехов, мечей, щитов, молотов и другого оружия и инструментов.
«Как ты думаешь, из этих материалов можно сделать хороших кукол?» — спросил Руфус Йосефа.
Эдвард выглядел потрясенным.
«Какого черта!? Зачем ты дал ему инструменты для создания еще более сильных марионеток? Мы его еще не знаем», — запротестовал Эдвард.
«И, хм, это как бы противоречит моему жизненному принципу: я не хочу, чтобы меня беспокоили, хочу только, чтобы меня оставили в покое», — объяснил Йосеф.
«Я думаю, он достаточно надежен. Он спас мне жизнь, и я уверен, что он не попытается причинить вред кому-либо из нас. А как насчет твоей политики, что ты также хочешь иметь крышу над головой и еду в желудке? Для этого ты должен убедиться, что это королевство в безопасности, потому что если мы падем, то и ты тоже», — указал Руфус и посмотрел на Йосефа.
«Но вы понимаете, что я могу заставить своих марионеток сражаться, но сам я не боец. Я гордый трус. Я не вступлю в драку добровольно. Мне нравится жить. Я думаю, что жизнь прекрасна».
«Ну, тогда мы дадим вам охранника, который будет за вами присматривать».
«Нет, нет, нет. Я не собираюсь охранять этого парня. Черт возьми, нет. Не буду этого делать», — запротестовал Эдвард.
«Я не о тебе думал, а о другом, с мечом. Думаю, ты знаешь, кого я имею в виду», — сказал Руфус с почти зловещей улыбкой.
~ ~
«НЕТ!» — закричала Джоан.
«Ты будешь защищать его только тогда, когда ему придется сражаться. Только тогда тебе придется быть с ним», — объяснил Руфус.
«Какого черта я должен его охранять. Я не нянька».
«Могу ли я также высказать свое мнение об этой горилле, охраняющей меня?» — сказал Йосеф и поднял руку.
Джоан достала меч и направила его на Йосефа.
Поддержите творческих писателей, читая их истории на Royal Road, а не украденные версии.
«Видишь, он полный придурок, и он мне уже не нравится», — сердито сказала Джоан Руфусу.
«Ну, извини, но мы не дадим тебе большого выбора», — сказала Дорин, глядя на Джоан.
«Неважно, я отказываюсь».
«Как я уже сказала, мы не дадим тебе права отказаться, иначе ты забудешь, как боролась с нами», — сказала Дорин и вызвала у Джоан чувство вины.
Джоан знала, что не имеет права отказываться. Она посмотрела на Йосефа, который тоже не выглядел слишком уж довольным сложившейся ситуацией.
«Хорошо… но он должен пообещать, что не будет действовать мне на нервы».
«Я обещаю, что буду говорить только чистую правду и мнение, и эта похожая на шимпанзе женщина должна согласиться не рассердиться, если я скажу эту чистую правду».
~ ~
Казна королевства начала расти за счет доходов от продажи гравитационных камней. С новой прибылью были реализованы различные проекты, включая укрепление замков, строительство дорог и возделывание земель для использования в сельском хозяйстве.
Медленно, но верно королевство оправлялось от войны, но не забывая, почему они начали войну, с самого начала. Жизнь простых людей начала улучшаться, а доверие к правителям также было на рекордно высоком уровне.
Оставалась еще одна проблема. Разрыв между серокожими и людьми все еще существовал. Между ними не было масштабного конфликта, но они все еще отказывались сосуществовать.
Еще одной проблемой стало появление банд по всему королевству, которые воспользовались ситуацией. Когда поставки продовольствия и других необходимых материалов были катастрофическими, возникали черные рынки, чтобы продавать их тем, кто больше заплатит.
Эти банды родились как из серой кожи, так и из людей, которые затем сражались друг с другом на улицах столицы и по всему королевству. Эти банды создали больше разногласий среди людей и в полной мере воспользовались этим.
~~
В оружейной палате дворца Йосеф возился с марионеткой, которую он мастерил, а Джоан наблюдала за ним.
«Ты скоро закончишь?» — спросила Джоан.
«Чем больше ты меня торопишь, тем больше времени это займет», — ответил Йосеф.
Джоан стало скучно и нетерпеливо. Она подошла и поближе рассмотрела куклу.
Кукла имела гуманоидное телосложение с телом, сделанным из дерева. У нее была расплавленная броня вокруг нее и меч, приваренный к ее руке. Мантия закрывала все ее лицо со стеклом, использованным для создания глаз. Кукла выглядела практически как настоящий гуманоид.
«Зачем ты сделал его таким реалистичным? Зачем ему голова? Жутковато как-то», — спросила Джоан.
«Полагаю, это просто мой личный вкус, который, очевидно, лучше вашего. Мне нравится делать своих кукол максимально реалистичными», — объяснил Йосеф.
Джоан осмотрела арсенал. Она заметила еще три куклы, прислонившиеся к стене, все с разным оружием. Только одна из кукол была совершенно без оружия.
«Почему он без оружия?»
«О, Боб? Я еще не придумал, какое оружие ему дать».
«Вы дали имена своим куклам?»
«Я просто пошутил и предпочитаю термин «марионетка».
«В чем разница?»
«Ты играла в куклы, я нет. Вот в чем разница. У девочек есть куклы, у мальчиков — марионетки».
Она подняла оружие и направила его на Йосефа.
«Вот с чем я играл».
«Ух ты… а я-то думал, что у меня было плохое детство».
«Ты это сделал… поэтому ты играешь с куклами».
