Мы ехали на лифте (ну, я назвал его лифтом, это было больше похоже на мобильное силовое поле со светящимися стенами, окружающими нас) вниз к жилым помещениям группами примерно по десять человек. Люди, которые будут жить вместе в каждом доме. В данном случае наша группа состояла из Авалона, Шиори, Ребекки, Миранды, Колумба, Дуга и меня, а также этого парня Джейсона/Дануджи (естественного еретика Превенкуата), Релекуна Керсела и девушки-кошки Трисс. Не говоря уже о Салтене и Чу.
Тэбрис тоже был здесь. Она будет жить с нами, пока пойдет в школу
в ее собственной группе. Это была сделка, которую мы заключили. Наш отец и еще несколько человек считали, что у Табрис должна быть возможность еще немного пообщаться с людьми, близкими к ее ровесникам. Но они также знали, что разделить нас было бы плохой идеей. Итак, мы пришли к соглашению, что она будет жить с нами, а также посещать некоторые наши занятия и тренинги (а также участвовать в миссиях, в которых она могла бы помочь), но большую часть своих занятий будет посещать с младшими группами. Конечно, она далеко превосходила то, чему они должны были научиться, но Эбигейл и папа оба сказали, что ей было бы полезно проводить время среди людей ее возраста, по крайней мере, в течение семестра. После семестра, если ей действительно это не нравилось, они возвращались к ситуации.
Глядя вниз через пол силового поля, Ребекка пробормотала: «Черт возьми. Там целый город. Посмотрите на все эти дома. И… подождите, а в тех других местах больше жилых помещений?
«Это как спицы колеса», — объяснил я, наблюдая, как мы постепенно спускаемся к холму в центре территории (я был почти уверен, что лифт намеренно замедлили, чтобы дать каждой группе возможность увидеть, куда они пойдут). быть живым). «Каждая спица представляет собой отдельный тип города. Видишь эти жилища на скалах слева от человеческого пространства, а вокруг летают гигантские… эээ, жуки?» Я указал на комароподобных существ с гуманоидными лицами. «Их зовут Теун. Они помогли построить всё это место. Они как…
Действительно
хорош в архитектуре и дизайне. А справа то место, похожее на вулкан из видеоигры с красными собачьими людьми? Это… хм… вкладки?
«Лупера», — напомнила она мне. «Они шахтёры из того же мира, из которого родом Акхару и Вестил».
Да, Ахару (первоначальный источник вампиров, как и отец Сенни), Вестил и Лупера произошли из одного мира вместе с еще одной разумной расой. Было что-то о войне в их мире между ними всеми, ахару завоевали какой-то «трон» или что-то, что сделало их невероятно могущественными, но затем Вестил прокляла их, поэтому им приходилось постоянно менять всю свою кровь, иначе они бы замерзнуть и стать парализованным. Это было целое дело.
Лифт к тому времени уже почти опустился, и я быстро указал пальцем, пока не стало слишком поздно. «В любом случае, у нас есть современный район Земли прямо там. Видите, каждый блок прямоугольный. Шестнадцать домов в квартале. По два рядом с каждым на каждом конце, по четыре на концах. Затем еще шесть вниз с каждой стороны, спина к спине, с небольшим прогулочным парком или садом посередине. Здесь шесть кварталов, расположенных в шестиугольнике, с улицами по обеим сторонам и большим парком посередине. Видите это большое здание прямо в центре парковой зоны? Там есть тренажерный зал и кинотеатр для просмотра фильмов и прочего».
Шесть кварталов по шестнадцать домов в каждом. Девяносто шесть домов. Примерно десять человек на дом — это девятьсот шестьдесят человек в этой школе. Ну, многие из них считались достаточно взрослыми, чтобы жить в отдельном жилье, а не в общежитиях младших студентов. И это было ближе к тысяче. Тысяча студентов студенческого возраста, разделенная на Изменяющих, Естественных Еретиков и Студентов Перекрестка или Сада. Это было… полтора путешествия.
К тому времени мы уже упали. Когда мы все отошли от лифта, Трисс
заговорил. «Ух ты, ты жил здесь раньше или что-то в этом роде?» В ее голосе был легкий русский акцент. Когда я посмотрел туда, ее уши слегка прижались к голове, и она, казалось, рефлекторно сделала шаг назад. Она не выпустила когти или что-то в этом роде, но у меня было ощущение, что для этого не потребуется много времени. Что бы ни происходило в ее прошлом, она была
невероятно
опасаясь еретиков. В чем я ее не винил, даже если это заставило меня задуматься, почему она согласилась приехать и жить с нами. Может быть, это было просто частью преодоления этих страхов или выяснения того, серьезно ли мы собираемся все исправить? Я не был уверен.
Однако я знал, что мне нужно быть осторожным в том, как я веду себя с ней. Да и вокруг Керселя, кстати, тоже. Релукунский мальчик так же подозрительно смотрел на меня. Итак, я просто кивнул. «Да, я, ах, провел некоторое время в космосе Сеостена. Несколько недель или около того. Это долгая история, поверьте мне».
Подняв бровь, Джейсон спросил: «Подожди, так ты просто… какое-то время жил в пространстве Сеостена? Ты не был… — Он оглядел меня с ног до головы, явно пытаясь подобрать для этого лучшее слово.
«Раб?» Я покачал головой. «Нет. Нет, все было не так. Как я уже сказал, это долгая история. Вкратце, я и еще несколько человек оказались в пространстве Сеостена, затем мы с Таббрисом отделились от них, Афина нашла нас, и мы остались здесь, ожидая там остальную часть нашей группы. В конце концов мы вернулись на Землю».
Шиори пропела: — И под «в конце концов» она имеет в виду, что спустя годы, годы и годы…
«Или пару месяцев», — поправил я с легкой улыбкой, ненадолго взяв другую девушку за руку. «Месяцы, которые казались годами».
«Мне казалось, что это столетия», — парировала она, глядя на меня взглядом, от которого я покраснел.
— Я… ааа… — я закашлялась, пытаясь взять себя в руки. Взгляд на ухмыляющегося Авалона не помог. Не изменился и звук, издаваемый Зальтеном, ужасно подозрительно похожий на откровенное хихиканье. «Эм. В любом случае, Табс тоже был там. Осторожно подталкивая маленькую блондинку рядом со мной, я подсказал: «У нее идеальная память, если тебе когда-нибудь понадобится знать, где что-то находится».
Немного подпрыгивая рядом со мной, Табрис быстро покачала головой вверх и вниз. «Угу, это
Действительно
большая космическая станция. Нам каждый день приходится подниматься на лифте, чтобы пойти на занятия. И на еду, если не успеваешь дома. Шеф-повар Гисби очень хорошо готовит. Он сделает все, что ты захочешь».
— Она права, — подтвердил я. «Гисби нравится, когда ты усложняешь задачу. Память у него такая же хорошая, как у сеостена, и практически всю ее он потратил на запоминание каждого рецепта во вселенной. Если он не понимает, о чем вы говорите, просто опишите это, и он сможет приблизиться».
Со смехом заговорил Джейсон. «Похоже на настоящего еретика Гордона Рамзи. Подожди, он…»
— Он… — начал я, прежде чем сделать паузу. «Я не знаю, какого он вида. Но он определенно не человек. Не волнуйся, ты скоро его увидишь. Вероятно, сегодня вечером на ужин, я уверен, что его люди заняты подготовкой к нему.
— Да, действительно, — согласился профессор Дэйр. Она телепортировалась впереди нас, вместо того чтобы воспользоваться лифтом, и теперь подошла к нам с поднятой рукой. «Хорошо, мальчики и девочки, давайте посмотрим ваш новый дом и устроим вас там, пока прибудет следующая группа».
Это была еще одна причина медленного движения лифта. Это не только дало группе на борту возможность увидеть, куда они идут, но также дало только что прибывшей группе время, чтобы ее отвели к их дому и показали, куда идти. Дэйр был не единственным, кто показывал нам окрестности (было еще несколько лифтов, полных студентов, которых также сопровождал персонал), но он достаточно распределил прибывших.
Подняв взгляд, когда мы начали наблюдать, я увидел, как следующий лифт силового поля начал опускаться. Сэндс и Скаут будут там участвовать. Эээ, Сэндс и Сара. Да, сейчас она старалась больше соответствовать Саре, даже если это было трудно запомнить. Она предпочитала Сару в обычной, непринужденной обстановке и разведчика на миссиях или на официальных тренировках, но все же отвечала на любой из них, когда бы то ни было. В основном они были взаимозаменяемыми, что все еще было для нее довольно большим шагом по сравнению с тем, каким она была, когда мы впервые встретились… год назад (Боже, об этом все еще было странно думать). Я старался не забывать думать о ней как о Саре, когда это было возможно, потому что именно этого она и хотела. И я это понял.
Мало того, что Скаут шел от Сары, но и близнецы, и их мать больше не шли от Мэйсона. Они использовали девичью фамилию Ларисы — Лукас. Ага. Скаут Мейсон теперь была Сарой Лукас. Странно, я знаю. Сэндс, конечно, оставался Сэндсом. Я был почти уверен, что ничто в этой вселенной не заставит ее чаще обращаться к Сандовалю.
В любом случае, Сэндс и
Сара
были в группе позади нас и собирались занять дом по соседству. Там же жили Ванесса и Тристан, две пары близнецов, вместе с Корен, Эйлен, Гордоном, Джазом и старым товарищем Харпера по команде Эйдзи. Десятым членом их группы был мальчик по имени Рукус, Альтер, который, казалось, был полностью сделан из сотен металлических катушек, как… как Слинки. Или несколько из них. Ага. Его ноги представляли собой пару больших обтягивающих штанов, а также руки с обтягивающим шнурком посередине для его тела и головой, которая по сути представляла собой обтягивающий шнурок, положенный на бок с соединяющимися концами. Его глаза представляли собой два светящихся красных шара, которые, казалось, выглядывали из-под вертикальных витков его головы.
Джокай тоже был там, что сделало их дом одним из тех, в которых проживало одиннадцать человек. Главным образом потому, что Джаз без него никуда не собирался жить.
Что касается нашей группы, мы следовали за профессором Дэйром по улице, минуя еще пару домов, где студенты, которых уже сбили, осматривали свои новые места и обживались. Некоторые смотрели на нас, когда мы проходили, выкрикивая приветствия или просто смотрю. Но большинство из них были заняты переездом или просто знакомством друг с другом. Я мог видеть, как Альтеры и люди смотрели друг на друга. Некоторым было удобнее, чем другим, но было еще более ясно, что все это будет большим… изменением для всех.
В конце концов мы добрались до дома, в котором собирались остановиться. Это был третий дом от угла во втором квартале. Это был двухэтажный дом в колониальном стиле, выкрашенный в белый цвет, с темно-красной входной дверью. Там было широкое и просторное крыльцо, окруженное белыми перилами высотой по колено, установленными между более высокими колоннами как по углам, так и по обе стороны от входной двери, чтобы оставить проем. То же самое было продублировано выше на другом крыльце, опоясывающем второй этаж, хотя проема в перилах там не было. Спереди было четыре больших эркера: два на первом этаже по обе стороны дома и два прямо над ними. Крыша была покатая, с несколькими пятнами, торчащими из нее прямоугольными окнами. Чердак.
Дэйр уже подошел к входной двери, жестом приглашая ее открыться. Когда мы поднялись за ней по ступенькам на крыльцо, она объяснила. «Четыре спальни на первом этаже. Видите там два больших окна? Сзади то же самое. Две спальни спереди, две спальни сзади. Это касается и верхнего этажа. Если ты придешь сюда…»
Мы последовали за ней (Чу и Салтен ждали снаружи вместе с большей частью наших сумок, которые мы оставили там) и оказались в вестибюле. Пол был деревянным, стены приятного, но простого белого цвета, с парой невзрачных картин. Слева и справа были двери в передние спальни. Сам коридор продолжался еще через две двери по обе стороны. Двери были открыты, и, когда мы проходили мимо, мы увидели ванные комнаты. Большие.
«Как и спальни, — объяснил Дэйр, — две ванные комнаты повторяются наверху. Всего четыре.
Затем мы достигли двух открытых арок по обе стороны, а не дверей. Левая арка вела в большую гостиную с телевизором и игровыми приставками. Правая арка ведет в красивую кухню и столовую с окном, выходящим на небольшой сад и соседний дом.
Сразу за двумя арками находилась лестница, ведущая на второй этаж, а рядом с ней была дверь. По словам Дэйра, он вел в подвал, где находились прачечная и небольшой тренажерный зал.
— На втором этаже, — объяснила она, — над гостиной находится своего рода библиотека, а над кухней — комната для магических испытаний. Он хорошо защищен, но его по-прежнему можно использовать только для относительно небольших магических практик. Все более масштабные и масштабные действия необходимо выполнять в специально отведенном для этого тренировочном помещении наверху. А под «наверху» я имею в виду через лифт на остальную часть станции.
Наконец мы добрались до дверей, ведущих в задние спальни по обе стороны, и задней двери. Она вела на заднюю часть крыльца, прямо над огороженным задним двором.
Неуверенным голосом Трисс подняла руку. «Я не понимаю. Нас десять человек, но вы указали только восемь спален. Я имею в виду, что я не лучший в математике, но восемь — это меньше десяти».
Дэр кивнул. «Да, на чердаке есть еще две спальни. Жилая площадь там немного более ограничена, но спальни всего две, и они примерно такого же размера, как и те, что здесь внизу.
Дуг поднял руку. — Так вы, ребята, распределяете спальни или что?
С улыбкой Дэйр слегка покачала головой. «Нет, разобраться во всем этом — часть вашей первой работы в качестве соседей по дому. Мы вмешаемся, если понадобится, в любой момент, когда люди в доме не смогут прийти к согласию, но давайте попробуем решить это между собой. Точно так же мы не будем патрулировать, кто в какой кровати лежит. Вам всем либо больше восемнадцати, либо очень близко к этому. Ее глаза с некоторым напряжением метнулись на меня, прежде чем она продолжила. «По сути, вы все взрослые люди, и мы будем относиться к вам как к таковым до тех пор, пока вы не дадите нам повода не делать этого. Каждый получит спальню. Что вы будете делать с этой спальней, зависит от вас.
«Теперь, я думаю, вам всем нужно кое-что изучить, чтобы определить, какие комнаты вам нужны. Мне нужно пойти за следующей группой. Если у вас есть какие-либо вопросы, дайте нам знать. В противном случае на кухне есть еда на обед, и увидимся за ужином. Удачи.»
С этими словами она ушла, и одиннадцать из нас стояли в коридоре, глядя друг на друга в течение нескольких долгих тихих секунд. Казалось, никто действительно не знал, что сказать первым. Что было странно, учитывая, что большинство из нас довольно хорошо знали друг друга, за исключением Джейсона, Трисс и Керсель.
Наконец Миранда хлопнула в ладоши. «Правильно, окей. Итак, если у кого-то еще нет идеи получше, я подумал, что мы напишем имена каждого на листе бумаги и поместим их в шляпу или что-нибудь в этом роде. Тогда мы сможем пройтись по каждой комнате и узнать имя. Этот человек получит эту комнату».
Керсель слегка приподнял деревянную голову. «Вы уверены, что у вас нет какой-то способности манипулировать бумагами, чтобы получить все, что вы хотите?» Это звучало как одна из тех шуток, которые на самом деле были вовсе не шуткой, а скорее вызовом. Да, это должно было быть интересно.
Прежде чем Миранда успела что-то сказать на это, быстро заговорила Ребекка. «Комнаты все одинаковые, никто не будет беспокоиться настолько, чтобы начать жульничать или что-то в этом роде. Мы просто делим их быстрее».
С широкой улыбкой Джейсон положил руку на спину мальчика-релукуна. «Да приятель. Не волнуйся. Все будет честно. Итак, давай сделаем это, я бы хотел убрать свои вещи.
Мы сделали. Следуя предложению Миранды, мы извлекли имена из кастрюли, которую нашли на кухне, и сопоставили всех со спальней. В конце концов, четыре спальни внизу достались Ребекке и Шиори спереди, а Колумбу и Миранде сзади. Наверху были Авалон и Джейсон впереди, а Трисс и Дуг сзади. Мы с Керсель были на чердаке.
Лестница, ведущая на чердак, находилась в середине коридора второго этажа, практически там же, где вы спускались по лестнице с первого этажа. Вы просто продолжали идти к следующему набору. На чердаке было большое открытое пространство наверху лестницы, и только два места были отведены под спальни: одно спереди и одно сзади. Они были явно уже, чем другие спальни, но шире, занимая всю переднюю или заднюю стену соответственно. Между двумя комнатами была также единственная ванная, но в остальном она была пуста. Я не был уверен, для чего предназначалось это большое открытое пространство в остальной части чердака, учитывая, что оно было достаточно большим, чтобы в нем можно было провести целое танцевальное соревнование. Возможно, мы должны были сами придумать, что с ним делать, или что-то в этом роде.
В любом случае, мы с Таббрис кивнули Керселу, который вежливо, но явно пренебрежительно поклонился, прежде чем отправиться в свою комнату. В результате мы остались стоять там вдвоем.
«Ну, — начал я, — давай зайдем и осмотрим нашу новую комнату, а?»
Я открыл дверь спальни и вошел в комнату, которая действительно оказалась довольно просторной, хотя, опять же, она была гораздо шире, чем глубина. От входа до стены было достаточно места, чтобы можно было поставить большую кровать (головой к стене, а ногой к двери), оставив при этом место, чтобы пройти мимо нее и добраться до любой стороны. С другой стороны, как и было обещано, комната была достаточно широкой, чтобы компенсировать недостаток глубины. Слева от кровати стоял комод и стол с компьютером, а справа — комод поменьше. С правой стороны нашлось место для кровати Тэбрис, как только мы сообщим Дэр, где она остановилась. Итак, у нее будет своя мебель. И я собирался позаботиться о том, чтобы установить пару таких экранов конфиденциальности, как в «Перекрестке», чтобы мы оба могли проводить время отдельно. Я хотел, чтобы Тэбрис знала, что это и ее комната, и моя, и что она имеет полное право на личную жизнь.
— Да, неплохо, да? — спросил я, подходя к одному из трех окон, расположенных по ширине комнаты. Мы были сзади, поэтому вид выходил на двор, и, слегка наклонившись, я мог видеть соседнюю дверь. Кибер-носорог Эйдзи уже был там, производя шум на Салтена и Чу, которые изучали его через забор.
Тэбс быстро покачала головой. «Угу, это действительно круто. И, хм… сегодня вечером мы попробуем это еще раз?
«Да, — подтвердил я, — сегодня вечером мы попробуем еще раз.
— И на этот раз, надеюсь, мне удастся задержать сестру Фоссора здесь достаточно долго, чтобы получить от нее что-нибудь полезное.
