С тех пор как Тристан Мун был совсем юным, ему всегда удавалось убеждать людей его слушать. Конечно, он был не так хорош, как дядя Сатана. Даже без олимпийской силы этого человека, казалось, в нем была сверхъестественная харизма. Тристан не был и близко к этому уровню. Тем не менее, он имел тенденцию получать то, что хотел, если достаточно усердно старался убедить людей.
И все же, это может быть слишком даже для него. Ему очень хотелось, чтобы дядя Сатана действительно был здесь. Серьезно, это было больше, чем он мог вынести. Ситуация только ухудшилась, когда он узнал, что на самом деле не сможет говорить.
. Да, он должен был убедить этих «Торжественных» в чем-либо, вообще не разговаривая? Насколько это было справедливо? Он мысленно репетировал все, что мог сказать в их защиту, с тех пор, как эта тема была поднята, и теперь это было просто бессмысленно?
Но нет, оказалось, что вся эта речь на самом деле не нужна. Руководство Жнецов, эти так называемые Торжественные, не были заинтересованы в том, чтобы слышать что-либо, что могли сказать злоумышленники. О, им все еще нужно было быть здесь, чтобы попытаться убедить этих лидеров позволить им обыскать эти Архивы в поисках пропавших участников Карнавала, но, очевидно, Тристану и остальным не нужно было разговаривать.
для этого. Торжественные хотели заглянуть в их разум и увидеть, что они за люди и что они собираются делать в этом месте. Они хотели получить разрешение на это. Разрешение копаться в их разуме так глубоко, как им нужно, чтобы убедить себя, что это не какой-то секретный трюк, чтобы сделать что-то плохое с Архивами. Или, может быть, Тристан и остальные не воспользуются этой возможностью.
сделать это, когда оно было перед ними. Они могли копаться там без разрешения, но это был более сложный процесс и мог быть какой-то побочный эффект. Очевидно, здесь, в этих Архивах, своего рода мысленная битва, которая могла бы возникнуть, если бы Жнецы начали копаться в их разуме, нежелательные люди могли бы создать конструкции внутри самих Архивов. Джонс объяснил это быстрым сбивчивым шепотом, что их кошмары могут проявиться по всей этой области и начать разрушать вещи в этих Архивах. Жнецы смогут справиться с этим, но это все равно будет боль, которой они предпочитают избегать. Кроме того, они пытались быть вежливыми. Эта вежливость исчезла бы очень быстро, если бы выяснилось, что Тристан и остальные это сделали.
у меня здесь какая-то гнусная цель, но всё же. Они не хотели начинать раскапывать все самые сокровенные тайны своего разума, не предоставив группе выбора в этом вопросе.
«И этот выбор, — вставила Кейси, младшая девочка из Эдемского сада, когда все было выложено, — либо мы позволяем им прочесывать наши мозги столько, сколько они хотят, либо разворачиваемся и уходим отсюда, не
найти, ммм… — Она взглянула на Денни и других аспектов. — Остальная часть Карнавала, вы сказали? Было совершенно ясно, что она все еще не была уверена во всем этом и в основном соглашалась с Джонсом.
Хех, Джонс-Жнец. Тристан все еще не оправился от этого небольшого события. Дружелюбный и очень человекоподобный Жнец, который вообще любил черепашек-ниндзя. И у нее была девушка Кейси, которая, очевидно, была ей как сестра. Кейси и Джонс, Кейси Джонс. Он все еще не был уверен, как это произошло, и ему очень хотелось рассказать всю историю. Но придется подождать. Каким бы любопытным он ни был, вероятно, сейчас было неподходящее время, чтобы вдаваться в подробности. Но он определенно был
собирается допросить их обоих, как только сможет. Как только им удалось найти все пропавшие Другие Я/Аспекты Денни и выбраться из этих… этих Главных Архивов, дома самих Жнецов с…
Ладно, вполне возможно, что жизнь Тристана была в некотором роде нелепой, если вникнуть в суть дела. Каждый раз, когда он вообще сидел и думал об этом, особенно когда он добавлял годы, которые он провел в дальних уголках космоса с дедушкой Ником после
так долго застыв в каменной статуе, вся ситуация казалась просто абсурдной.
К этому моменту Джонс уже кивнул. «Да, именно такой выбор они нам предоставляют. Либо позвольте им заглянуть вам в голову и убедить себя, что вы не представляете угрозы, либо развернитесь и уйдите. Я имею в виду, что технически есть вариант, когда вы попытаетесь игнорировать их и все равно делать то, что хотите, но я обещаю, что это не пойдет хорошо.
Ее слова заставили Тристана рефлекторно взглянуть на Ауреуса, который, по сути, все это время смотрел с открытым ртом на Торжественных. — Ты… ты не склоняешься к последнему варианту, не так ли? Он привык видеть, как девчонка Сеостен думает, что способна справиться со всем и вся.
Она, однако, бросила на него острый и укоризненный взгляд. «Я не дурак
, и я не склонен к суициду. Это Жнецы, более того, они — Руководство Жнецов. Они так же высоко над нами, как мы над пешелями».
— Ой, эй, я их знаю, — тут же вставил Тристан, — они похожи на маленьких слизней, которые живут на деревьях в нескольких мирах, которые я посетил с дядей — неважно, не в этом суть.
Он думал, что Ауреус будет раздражен, если его прервут. Вместо этого она взглянула на него еще раз, прищурившись. «Вы ступили на миры, где живут эти существа? Вы исследовали… На полуслове она остановилась и, казалось, демонстративно отложила это в сторону, прочистив горло и заметно покраснев. «Я имею в виду, да, эти вещи. Эти Торжественные для нас боги. Я не настолько глуп, чтобы думать, что у нас есть хоть какие-то шансы в конфронтации. Они могут читать мои мысли и мою душу. Мне нечего скрывать.» После небольшой паузы она добавила: «Ничего, что они могли бы счесть предосудительным по отношению к этому месту или их людям».
— Мы тоже, — вставил Бэнг-Банг, одетый в военное обличье Карнавальный Аспект, изображающий мужчину. Он стоял впереди их небольшой группы вместе с столь же мужским, ярко одетым и сосредоточенным на магии Остином Тасиусом. , женский аспект огненной Аспектной зенитной артиллерии и Ворона, которая была весьма андрогинной и выглядела почти идентично оригинальному Денни, за исключением кожи, которая, казалось, была окрашена в ярко-зеленый цвет, и глаз, которые были полностью золотыми. Эти пятеро, включая Денни, последние несколько минут быстро обсуждали между собой шепотом. Бэнг-Бэнг бросил быстрый взгляд на остальных, получив от них множество кивков, прежде чем продолжить. «Мы не уйдем отсюда без остальных. Письма, Уокер, Такер, Лаудпаунд, Стая, Портной, Злой и Рокки. Мы забираем их всех с собой. Если это означает, что мы должны позволить этим Жнецам копаться в наших умах, пусть будет так. Все, что нужно.»
Последний член группы, который еще не высказался, Дакота, контролирующая завод, медленно кивнула, когда все посмотрели на нее. Ее подбородок слегка приподнялся, темноволосая девушка тихо произнесла: — Я… я тоже остаюсь. Ребята, я не очень хорошо вас знаю, но и ваших друзей тоже не хочу оставлять. Они могут смотреть на мой мозг столько, сколько захотят». После короткой паузы она взглянула вниз и пробормотала: «Но им может не понравиться то, что они видят. Я имею в виду… да, может быть, мне все равно стоит пойти, чтобы не облажаться?
— Они видели и хуже, — заверил ее Джонс мягким голосом, когда она сосредоточилась на девушке. — Ты… в тех вещах, которые тебя заставил сделать Квур, нет твоей вины. Ты знаешь что.»
— Как ты… — Дакота моргнула. «Я не знаю тебя. Я только встретил вас.»
«Эта история распространилась», — просто сообщил ей Джонс. «Извини, я просто… они не будут судить тебя по тому, что сделал Квур. Я просто хотел, чтобы ты это знал. Они так не делают». Все это она сказала на расстоянии плевка от самих Торжественных, которые хранили полное молчание и неподвижность на протяжении всей дискуссии. «Они, возможно, во многом застряли в грязи, но они не будут судить вас по этому поводу. И ничто из того, что Квур заставил бы тебя сделать, не шокировало бы их. В былые времена они видели и делали гораздо худшее. Все в порядке, Дакота. Они просто хотят увидеть, какой ты человек.
а не то, что это существо заставило тебя сделать.
Услышав все это, Дакота наконец сглотнула и коротко кивнула. — Тогда я останусь. Я хочу помочь найти остальных. Я знаю… Я знаю, каково это – быть одному. Я не сделаю этого ни с кем другим».
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Тогда все было решено, поэтому Тристан, Ауреус и остальные выстроились в ряд перед Торжественными, бок о бок. Никто из них не был особенно рад
чтобы эти непостижимо могущественные и глубоко загадочные существа, по сути, пролистывали свой мозг, как будто они читали книгу и судили
их. И все же, если именно это потребовалось, чтобы получить разрешение на поиски пропавших участников Карнавала, пусть будет так.
И после всего этого, после всех дебатов, которые они вели как внутри себя, так и друг с другом, само событие почти не имело значения. Тристан ожидал какого-то глубокого, сложного процесса, в ходе которого он испытает прилив воспоминаний, пока Жнецы роются в его разуме, даже чувство необходимости впустить их и избежать сопротивления. Но ничего подобного не было. Он увидел, как Торжественные обратили на него взгляды, глядя ему в глаза всего за несколько секунд, прежде чем они посмотрели на Ауреуса рядом с ним. Он думал, что они просто все еще готовятся, оглядывая каждого из своей группы, чтобы убедиться, что они готовы, и снова собрался с духом, когда эти взгляды повернулись в его сторону несколько секунд спустя.
Вместо этого Джонс заговорил, даже когда напоминал себе не бороться, поскольку они неизбежно начали переживать трудные воспоминания. «Ладно, они сказали, что хватит».
«Эээ». Дакота заговорила, выразив замешательство Тристана. — Что ты имеешь в виду, говоря, что этого достаточно? Я ничего не чувствовал. я даже не думал
что-либо. Они уже это сделали?
— Да, — быстро согласился Флак, — это было пустяки. Они еще не проникли в наши мозги, не так ли?» За ее словами последовал хор согласия остальных. Казалось, все ожидали какого-то гораздо более масштабного и сложного процесса.
С крошечной ухмылкой, которую она быстро вытерла, Джонс покачала головой. «Вы согласились на этот процесс, большего им и не нужно. И работают быстро. Они увидели, что мы говорим правду о том, почему мы здесь, и что другого у нас нет… что? Она сделала паузу на полуслове, повернувшись на мгновение и взглянув на молчаливое руководство Жнецов. Тристан снова почувствовал напряжение, прежде чем странная женщина медленно перевела на них взгляд. Вернее, в Дакоту. «Они сказали, что ты мечтал стать кем-то другим?»
Это замечание заставило молодую девушку резко оглянуться, ее глаза расширились. — Я… я не хотел… я имею в виду, что я не был… я… да, я продолжаю видеть кусочки… кого-то еще. Я как будто проживаю чужую жизнь, человека, жившего очень давно. Я имею в виду, возможно, не проживаю свою жизнь. Просто часть этого. Я продолжаю видеть одно и то же снова и снова. Я пытаюсь служить своему королю как добрый тан, и мы сражаемся с драконом, но… — Она остановилась, увидев, что все смотрят в ту сторону. — Я имею в виду… хм, неважно. Это просто странный сон. Эээ, не так ли?
Джонс снова посмотрел на Торжественных, прежде чем снова повернуться к девушке. Ее голос был мягче. «Они сказали, что нам нужно найти пропавшие Аспекты сейчас, пока не стало слишком поздно. Но когда мы закончим, на выходе
отсюда, они хотели бы, чтобы вы остановились и снова поговорили с ними. Им нужно что-то обсудить друг с другом». По тону ее голоса было ясно, насколько это странно. Не то чтобы было трудно так много понять. Жнецы очень быстро передавали очень сложные идеи. Насколько Тристан мог судить, практически мгновенно. О чем им нужно было поговорить друг с другом, если Дакоте и остальным потребовалось бы достаточно времени, чтобы вернуться позже?
Словно прочитав мысли Тристана, Остин сделал быстрый шаг в этом направлении, его черно-розовый плащ развевался позади него, когда он поднял руку. «Подожди, вернешься позже? Они серьезно хотят сбросить вот такую бомбу на бедную Дакоту, а потом сказать: «О, мы дадим вам ответы о том, о чем мы говорим, через некоторое время, бегите сейчас и попытайтесь сосредоточиться на том, что вы делали раньше». ?’» Его голова покачала. «Как она может думать о чем-то еще, когда эти парни намекают, что в ее мечтах есть что-то странное? Почему они не могут просто объяснить ситуацию сейчас? Я имею в виду, сколько времени это может занять?»
Голос Ауреуса был явно шокирован. «Они согласились снова поговорить с нами и пообещали важную информацию. Кроме того, они согласились разрешить нам пройти, чтобы найти вашу
пропавшие без вести… семья в своих частных мирах. Я предлагаю вам не давать им повода пересмотреть это решение. Девушка получит ответы тогда, когда будет готова их дать. Если только ты больше не беспокоишься об этих пропавших людях?
Выглядя тогда разбитым, Остин оглянулся на Денни, Зенитку, Бэнг-Бэнг и Ворону. «Конечно, я обеспокоен. Нам нужно… я только что… знаешь, она тоже заслуживает ответов.
— Все в порядке, — заверила его Дакота, хотя ее голос при этом немного дрогнул. «Добро пожаловать назад.» Она протянула руку мальчику, позволяя ему увидеть маленькое семечко, лежащее у нее на ладони. Затем ее рука сомкнулась, прежде чем она дала неутомимый драматический взмах, превратив семя в полностью распустившийся белый цветок. Слегка покраснев, она сунула цветок в передний карман его розового пиджака. — Но спасибо, я, хм… Я действительно хочу знать, о чем они говорят. Девушка медленно повернула голову и посмотрела на Торжественных, никто из которых не выказал никакой видимой реакции ни на что из этого. «Я могу быть терпеливым».
— Быть терпеливым — это хорошо, — вставил Тристан. — Или, ну, во всяком случае, Несса говорит мне, что это так. Что касается меня, я стараюсь избегать этого, когда это возможно. Но я думаю, что это один из тех редких случаев, когда это действительно лучший выбор. Мы пойдем искать остальных, а затем вернемся. Его рука добралась до плеча Дакоты, нежно сжимая. «И мы не уйдем снова, пока не получим ответы».
«Не волнуйтесь, — заверил их Джонс, — они уже согласились поговорить с вами после того, как вы примете остальных. И они не склонны часто менять свое мнение». Ее рука поднялась, чтобы указать на того, кто был вторым слева. «Кроме этого. Он сказал, что его любимым черепашкой-ниндзя был Рафаэль, но я почти уверен, что он больше похож на Донателло». Обращаясь к руководству Жнецов, она добавила: «Я не хочу вас сейчас отвлекать, но когда мы вернемся, я пришлю вам несколько сотен кратких описаний сюжета, чтобы у вас был контекст, необходимый для этой любимой черепахи». вопрос. Потому что, честно говоря, у меня такое ощущение, будто вы все только что произнесли следующее имя в списке. Если только вы не ожидаете, что я поверю, что фаворитами всех девяти из вас случайно оказались Леонардо, Рафаэль, Микеланджело, Донателло, Леонардо, Рафаэль, Микеланджело, Леонардо, Рафаэль именно в таком порядке».
Только она всего этого не говорила, с опозданием понял Тристан. Во всяком случае, не совсем так. Все, что она произнесла вслух, было единственное слово: «Подозрительно». Затем вся эта болтовня всплыла в его памяти, как будто
она сказала это. Странный.
Вместе группа покинула башню, где находились Торжественные. На выходе Тристан спросил: «Так эти парни будут просто стоять там в этих кристаллах вечно, или они вызовут несколько диванов, Playstation и овощи, пока кто-нибудь еще не придет поговорить или спросить их о чем-то?»
«Они не устают», — сообщил им Джонс. Она держала Кейси за руку, их пальцы переплелись. «И они могут увидеть что угодно во Вселенной, просто сосредоточившись на этом, поэтому им трудно заскучать. Им не нужна никакая пища или что-то еще».
«Вы говорите, что они самые могущественные домоседы
во Вселенной?» — потребовал зенитный артиллерийский огонь.
Очевидно, обидевшись на это, Ауреус огрызнулся: «Они боги.
! Одной мыслью они могут стереть тебя и всю твою родословную из реальности. Они остаются неподвижными, потому что их сила распространяется на все пространство. Им не больше нужно двигаться, чтобы достичь той или иной планеты, чем вам нужно пройти милю, чтобы залезть в собственный карман».
К этому моменту они прошли через появившийся портал и вернулись в область сразу за главной дверью башни. Денни поднял обе руки, когда зенитная артиллерия начала возражать. «Останавливаться! Неважно, кто они и чем занимаются. Нам нужно найти остальных, поскольку теперь у нас есть разрешение. Но, хм… как именно нам это сделать?
«Подожди…» — начал Джонс, выжидающе оглядывая территорию перед башней. И действительно, восемь отдельных порталов появились один за другим полукругом перед ними. Восемь порталов, восемь недостающих Аспектов.
Бэнг-Бах свистнул. «Они разослали сообщение, не так ли? — Дайте нам знать, если в вашем доме появятся неожиданные гости. Это порталы к тем, кто ответил».
Дакота, которая все еще оглядывалась на саму башню, как будто задаваясь вопросом, могла ли она действительно получить ответ на то, что они хотели ей сказать, с силой повернулась назад, чтобы сосредоточиться на порталах перед ней. их. «Я не понимаю, если Жнецы в тех местах знают, что там есть другие Аспекты, почему они не могут сами просто отправить их через эти порталы? Почему нам нужно пройти и получить их? Э-э, извини, без обид или чего-то в этом роде, — добавила она, обращаясь к Денни.
Эта девушка, со своей стороны, покачала головой. «Нет-нет, это хороший вопрос. Почему они просто не проходят?»
«Ах, это…» — начала Джонс, прежде чем наклонить голову в сторону, когда она явно получила еще одно сообщение. «Ой. Ну, одна маленькая ошибка в ваших предположениях. Порталы не были созданы ответившими Жнецами. Эти восемь порталов ведут к восьми Архивам Жнецов, которые еще не
ответил. Все остальные Жнецы подтвердили, что у них нет нежелательных посетителей. Эти восемь вообще не ответили. Они потемнели.
«Что?» Тристан недоумевал. «Почему… почему… как могло… что могло заставить восемь Архивов Жнецов, точно такое же количество, как и исчезнувшие Аспекты… внезапно прекратить общение с вашими лидерами?»
«Мы не совсем уверены», — бодро сообщил ему Джонс, прежде чем указать на порталы.
— Но теперь нам предстоит выяснить это.
