Из-за хватки, которую держала меня Шиори, и хватки Асенат, мне было немного трудно дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить. И эти рыцари на конях приближались. Они явно заметили нас и приближались… ну, я
надеялся
они пришли, чтобы разобраться и поговорить. Насколько я знал, они собирались сжечь нас за то, что мы были ведьмами, одетыми так же, как мы — ладно, были одеты только Асенат и Шиори. Я не совсем вписывался в толпу, так как сейчас был одет в деревенскую одежду: коричневые вельветовые брюки и белую классическую рубашку, но они выделялись еще больше. На Шиори были розовые шорты и футболка с изображением Марио, а на Асенат были темно-зеленые джинсы и черная рубашка Metallica. Излишне говорить, что у ребят, встретившихся на нашем пути, может возникнуть несколько вопросов.
Как бы мне ни нравилось чувствовать объятия Шиори и даже Сенни, если уж на то пошло, я позволил себе расслабиться в них лишь на короткое мгновение. Затем я выпрямился и резко оттолкнул их обоих. «Ребята, я… Сеня, солнышко?!»
— Защитное заклинание, — быстро вставила Шиори, все еще ошеломленная. — Я… я вроде как держу их под рукой, на всякий случай. Я надел его, как только мы появились здесь, еще до того, как мы увидели тебя лежащим здесь.
— Гораздо лучше, чем сгореть, уверяю вас, — сухо заметил Сенни. Теперь, когда я смотрел, я мог видеть, что видимая краснота на ее лице заметно исчезла. — Что заставляет нас задаться вопросом, что именно…
— Я объясню через минуту, — перебил я быстрым шепотом, — но прямо сейчас нам действительно нужно заставить тебя перестать выглядеть… э-э, вот так. Рыцари были недостаточно близко, чтобы разглядеть какие-либо детали, но ситуация очень быстро изменится. Особенно учитывая, как быстро неслись эти лошади. Итак, я положил одну руку им на плечо, призывая пару подготовленных монет. Предполагалось, что они предназначаются для моих собственных усилий по быстрой смене одежды, когда мне нужно изменить внешний вид моего нынешнего наряда. Два быстрых слова активировали монеты, мгновенно изменив рубашки Сенни и Шиори, чтобы они были пустыми, а не с этими словами и картинками. Монеты также изменили структуру рубашек: у них появились пуговицы, и они выглядели немного более… старыми. Я ничего не мог поделать с шортами Шиори, поскольку рыцари определенно заметили ее голые ноги. Это просто нужно было сделать на данный момент.
Все это время Шиори смотрела на меня с благоговением. Асената больше сосредоточила свое внимание на наших прибывающих гостях, но Шай просто разинула рот. Ее рот несколько раз открылся и закрылся, и казалось, что она снова хочет меня обнять. Я встретил ее взгляд и тяжело сглотнул. Боже мой, сколько ночей я пролежал там, не в силах заснуть, потому что был слишком занят, скучая по ней? В тот момент все, что мне хотелось сделать, это схватить их двоих и телепортироваться прочь.
Подожди, телепортируйся прочь. Мне не нужно было переодевать их и все такое, я мог просто телепортироваться вместе с ними прежде, чем рыцари подойду достаточно близко, чтобы…
«Здесь жарко!» Звук копыт наполнил воздух, когда лошади проскакали совсем рядом. Рыцарь во главе позвал нас, останавливая своего коня. На нем были блестящие, почти светящиеся серебряные доспехи, с мечом на боку и булавой, свисающей с седла лошади. «Приветствую вас, странники и хорошо встреченные. Мы еще не видели здесь таких, как ты». Его взгляд скользнул по Шиори и Асенат, окинув их обоих, прежде чем добавить: «Вы двое путешествовали далеко от Востока. Это ваш проводник?» Его голова кивнула мне, прежде чем он повторил вопрос на… Я был почти уверен, что это был китайский язык или, по крайней мере, один из его диалектов. Это было, по меньшей мере, удивительно.
— Э-э… — Шиори покосилась на меня, явно все еще не оправившись от всего. И кто мог ее винить? Насколько я понял, всего минуту она вернулась в школу Фьюжн, в наши дни, а потом внезапно оказалась здесь и сейчас со мной. Это было слишком много для нее. Черт, это было много, на что можно было броситься
мне
и у меня было довольно хорошее начало.
Асенат, однако, не была так отвлечена. Она ответила мужчине тоже на том же китайском диалекте. Затем она явно спросила его о чем-то, и он ответил, прежде чем обратить свое внимание на меня. — Ты, она говорит, тебя зовут Лилиан.
Моя голова легко покачивалась. «Правильно, и да, мы не отсюда. Мы долго шли пешком и вроде как… развернулись.
Я услышал, как мужчины позади нашего парня начали перешептываться друг с другом. Я не мог видеть их всех, но мое предметное чутье подсказывало мне, что там было еще шесть человек, все тяжело вооруженные. В данный момент они не выглядели враждебными, просто были любопытны и, возможно, немного удивлены. И это было хорошо, я определенно мог жить с любопытством и весельем. По крайней мере, они не сразу решили, что мы представляем какую-то угрозу. Или, что еще хуже, цели.
Ответственный человек уловил мои слова, переглядываясь между нами, прежде чем кивнуть через плечо. «Вы правы насчет того, что вас перевернули, как вы говорите. Пойдем, мы сопроводим тебя в безопасное место. Ты не захочешь оставаться здесь, когда зайдет солнце. Он пристально посмотрел на горизонт, который уже начал темнеть. «Звери, бродящие по этим землям, используют это время для охоты. И я не позволю ни себе, ни моим людям нести ответственность за то, что они оставили на ужин троих малышей. При этом он резко присвистнул и сделал жест рукой. – Дэгал и Моркант могут отвезти вас в деревню.
Часть меня хотела с этим поспорить, даже когда эти двое указанных мужчин развернули своих лошадей и спешились в знак того, что они будут идти с нами. Но, честно говоря, что я должен был сказать? Было очевидно, что этот парень не хотел отпускать нас одних, и если бы я настаивал, у него могли бы возникнуть подозрения. Тот разлом, о котором упоминала Сейли, был где-то здесь, и я действительно не мог рисковать и злить солдат, охраняющих ту самую область, которую нам нужно было обыскать. Сейчас нам просто нужно было подыграть. Я объясню все Асенат и Шиори, как только появится такая возможность.
К счастью, было ясно, что мне не придется им так много объяснять. Они оба сразу все поняли, и вскоре мы втроем уже шли вместе, а двое наших сопровождающих оставались по обе стороны от нас на своих лошадях. Я подумал об использовании конфиденциальной монеты, но, честно говоря, не был уверен, что это сработает, учитывая, что люди были так близко. Они тоже с нами разговаривали. Один из них спросил, откуда мы пришли. Сначала я думал, что ответить невозможно. Потом я передумал. Сверившись с силой, которая сообщала мне, насколько далеко я находился от знакомых мне мест, я мог мгновенно сказать, что мы находимся в четырех тысячах семистах пятидесяти одной миле к востоку от водопада Ларами. Я предположил, что, вероятно, где-то в Великобритании. Что, конечно, не давало мне много работы. Я не был каким-то экспертом в британской географии. Тем не менее, мне было достаточно ответить: «Я с материка, немного южнее. Всего лишь маленькая деревня на берегу, в которой едва хватает людей, чтобы заполнить главный зал во время ужина. Когда эти двое пришли и предложили хорошие деньги и шелка в качестве проводника, я, возможно, позволил им подумать, что я знаю об этом месте больше, чем на самом деле.
— Да, — подтвердила Асенат голосом с более сильным акцентом, чем она когда-либо говорила раньше. «Тем не менее, она проделала замечательную работу, показав нам такие захватывающие вещи. Морской капитан, у которого мы купили билет на этот остров, заверил нас, что нас ждут приключения, если мы продолжим путешествовать этим путем».
Мужчина слева, Дэгал, от души рассмеялся. — Что ж, он был прав насчет того, что ты ищешь приключения. Для этого вы наверняка попали в нужное место. Но я боюсь, что вы можете оказаться в затруднительном положении. У тебя даже нет никакого оружия для защиты, и уж точно ты не бронирован. Он оглядел нас с ног до головы, немного задержав взгляд на босых ногах Шиори, и мне захотелось призвать свой посох и показать ему, насколько я вооружен.
Сопротивляясь этому побуждению, я слабо улыбнулась мужчине. «Мы можем позаботиться о себе. Но что твой, э-э, лидер говорил о зверях, бродящих по ночам по земле? Неужели нам действительно нужно бояться волков?»
Это заставило двоих мужчин переглянуться, прежде чем другой, Моркант, покачал головой. «Если бы это были действительно простые волки, у нас мог бы возникнуть соблазн позволить вам посмотреть, как бы вы пожили. Но существа, бродящие по этим землям, гораздо хуже. Они уже пролили слишком много крови, как со стороны деревни, так и с нашей заставы. Он кивнул в сторону «замка», который, как я теперь увидел, был скорее бронированным фортом. «Мы послали за помощью к королю, но он сейчас очень занят. Если повезет, возможно, кто-нибудь из Раунда сможет добраться сюда до того, как ситуация станет слишком ужасной.
«Один из Раунда?» — выпалила Шиори, выпрямляясь от удивления. — Ты не имеешь в виду…
Дэгал снова усмехнулся. «Так что вы
иметь
слышал о них. Да, вы продвинулись достаточно далеко, чтобы добраться до границ территории, на которую претендует добрый король Артур и его люди. Затем он сделал паузу, бросив на нас еще один любопытный взгляд. «Может быть, я и упустил свою догадку, но почему-то я бы сказал, что вы не будете так удивлены тем, что найдете здесь, как многие. Но с этой целью не следует шутить со зверями, бродящими по этим землям. Они невероятно сильны, быстры, и их практически невозможно заметить, пока они не нападут на вас. В тени они почти невидимы. Они охотятся только ночью. Вы будете в безопасности в деревне, где у нас больше охраны и достаточно света, чтобы заметить их приближение. Когда наступает ночь, все или кто-либо, оказавшийся на открытой местности, оказывается предоставлен сам себе. И я бы не рассчитывал, что когда-нибудь увижу их снова, такими темпами».
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Что ж, зная свою удачу, я собирался пойти дальше и поспорить на все, что у меня было, что разлом, который мы искали, будет там, а не в этой красивой безопасной деревне, к которой мы направлялись. И эти монстры, вероятно, были наделены этой силой. Но, по крайней мере, эта ночь даст мне время все объяснить Асенат и Шиори. И… о боже, это будет чертовски крутое объяснение. Их было чем наверстать. Хотя, честно говоря, они, похоже, с этим справлялись чертовски хорошо. Возможно, это был всего лишь признак того, насколько абсурдной была наша жизнь.
Или, может быть, они просто привыкли к тому, насколько абсурдно
мой
жизнь была.
В любом случае, вскоре я увидел деревню, о которой говорили эти ребята. Он выглядел примерно такого же размера, как водопад Ларами. Ну, во всяком случае, тот, что из шестнадцати сотен. На окраинах на столбах было установлено несколько фонарей, уже освещавших слабые тени, которые начали сгущаться над землей. Я также мог видеть вооруженных людей, выстроившихся в линию вокруг этого места, через каждые десять футов или около того. Они не были рыцарями в доспехах, как эти парни. Некоторые из них были просто солдатами в кольчугах и с пиками или мечами в руках, в то время как еще больше были явно фермерами и им подобными, одетыми в импровизированные мягкие «доспехи» и державшими в руках вилы и топоры. Все они явно были на грани. Когда мы появились на горизонте, начал раздаваться звонок, прежде чем сопровождавшие нас люди перезвонили, что звучало как пароль. Только тогда ближайшие к нам на линии войска несколько расслабились. Но даже тогда они все еще были заметно напряжены.
Наши конвоиры провели нас через всю линию, представили меня находившимся там мужчинам и сообщили им, что мы гости в этом районе. Затем они снова сели на лошадей, по которым шли все это время, прежде чем поехать, чтобы снова присоединиться к своей группе. Судя по тому, что мне удалось узнать, эти парни были одной из нескольких групп, которые пытались выследить злобных существ, делающих здесь ночное время таким опасным. Но учитывая, что это была их десятая ночь на этой работе, и они до сих пор не смогли их найти, у них не было особой надежды, что сегодняшняя ночь будет отличаться.
Мужчины на передовой с любопытством посмотрели на всех нас. И да, у Шиори самые длинные. Как будто эти люди никогда раньше не видели шорт.
В конце концов нас указали на небольшую гостиницу. Ну, они называли это гостиницей. По большей части он выглядел как дом немного большего размера, чем средний. Мужчина на крыльце окинул нас долгим взглядом, прежде чем пробормотать, что, вероятно, было ценой для нас за то, что мы остались там. Только тогда я осознал проблему. Я не мог просто передать этим парням те деньги, которые у меня были. Конечно, у меня были монеты, которые были бы приняты в 1600-х годах, но я был почти уверен, что с тех пор нам было еще довольно далеко. И не было абсолютно никакого шанса, что эти двое…
«Этого должно сработать». С этими словами Асенат протянула руку и дала мужчине несколько маленьких драгоценностей, которые блестели в свете его фонаря. Мужчина внимательно их осмотрел, затем улыбнулся и заговорил немного яснее. Очевидно, того, чем Сенни только что заплатил ему, было достаточно, чтобы заставить его выговориться. «Вы получаете комнату наверху слева. Моя жена приготовит тебе ужин и завтрак. Поговори с ней, если хочешь высказать свое мнение по этому поводу.
Он также представился как Колин, а имя его жены, судя по всему, было Даная.
На самом деле я хотел задать ему еще несколько вопросов об этих монстрах, но было важнее, чтобы эти двое были в курсе того, что именно происходит. Итак, поблагодарив его и пообещав навестить его жену, мы поднялись наверх. В обещанной комнате стояли две кровати, небольшой шаткий стол и несколько стульев. Вскоре мы все уже сидели на этих стульях, а двое других пристально смотрели на меня.
— Я… Это было все, что я успел сделать, прежде чем Шиори спрыгнула с сиденья и кинулась на меня. Мой стул опрокинулся, и я чуть не упал, прежде чем рефлекторно вызвал призрак, чтобы тот поймал нас. Вот так, Шиори оказалась у меня на коленях, стул наполовину опрокинулся, а призрак парил там, чтобы удержать его. Моя девушка, казалось, почти ничего не заметила, ее глаза встретились с моими, когда она обняла меня за шею и крепко держала. — Флик, — произнесла она мое имя так, что я вздрогнул. «Ты действительно здесь.
Были
действительно здесь. Как? Что происходит? Как это произошло? Как ты… как?
Тяжело сглотнув, я приказал призраку поставить стул и обнять Шиори. «Ладно, я знаю, что сказать, что это очень длинная история, на данный момент довольно банально, но это действительно так. Я даже не знаю, с чего начать. Хм, я могу объяснить гораздо больше подробностей по ходу дела, но я думаю, что самое важное сейчас это то, что где-то здесь, в нескольких милях от того места, где мы начали, есть разлом. Эн вел нас с Перси через другой разлом в мир фоморов, и…
Что ж, это вызвало реакцию. Они оба начали выпаливать вопросы, Шиори даже спрыгнула с моих колен, когда они потребовали знать, о чем, черт возьми, я говорю. По какой-то причине, услышав, что я воспользовался порталом на родной мир фоморов, они испугались.
Подняв руки, я поднялся с сиденья, прогоняя призрака. «Знаю, знаю. Поверьте мне, я понимаю. Как я уже сказал, это очень длинная история. Я объясню детали, обещаю. Но суть в том, что мы проходили через этот разлом, и что-то произошло… э-э… произошло. Сначала я рассказал им о том, что Эн хочет использовать разлом, найденный Одиссеем, чтобы схватить пару живых первоначальных фоморов. — Но на самом деле весь раскол начался из-за всей этой истории с Крестным отцом…
Ах да, они тоже об этом не знали. Я понял это, как только они оба начали с энтузиазмом спрашивать, что я имею в виду под «Крестным отцом».
Глубоко вздохнув, я тихо рассмеялся, прежде чем потянуться и крепко обнять Шиори. «Я скучал по тебе. Боже, я скучал по всем вам. Прошло слишком много времени».
Асенат потянулась, чтобы взять меня за руку, слегка нахмурившись. — Похоже, для вас дольше, чем для нас. Как долго тебя не было, с твоей точки зрения?
Я слегка пожал плечами. «Близко к полугоду? Где-то около того. Мы немного попрыгали».
— И где он сейчас? Сенни, который, казалось, подозревал ответ, прямо спросил.
Сделав долгий медленный выдох, я посмотрел на них обоих. — Эн… я думаю, он мертв. Я имею в виду, они сказали, что он умер. Это…» Я уже уходил в заросли, поэтому оборвал себя.
«Не то чтобы из-за этой новости мне хотелось плакать в подушку или что-то в этом роде, — просто сообщила мне Асенат, — но что ты имеешь в виду, говоря, что он мертв? Что произошло на той… на той планете?
— В том-то и дело, что мы туда так и не добрались. Быстро и лаконично я объяснил, что, по-видимому, произошло, когда Эн прошел через разлом. Я рассказал им о том, как его, по-видимому, предупредили не проходить через это, и он проигнорировал это предупреждение, и что когда он это сделал, его сила по сути действовала так же, как если бы он бросил спичку в комнату, полную паров бензина, разложив его и направив свою силу прямо в сторону. родной мир фоморов в настоящем, где он наделит весь вид фоморов полными драконьими силами. Если, конечно, мне не удалось броситься не только через этот разлом в этот период времени, но и через кучу других разломов в другие периоды времени, где
видимо
были отправлены и другие мои дубликаты. Вместе, конечно, с другими моими друзьями, взятыми из настоящего и разбросанными по временной шкале, чтобы помочь мне.
Как только я закончил с этим, они оба уставились на меня, должно быть, в течение… десяти секунд молчания. К тому времени солнце уже полностью село, и наши лица освещал единственный фонарь. Наконец, Шиори медленно и обдуманно произнесла: «Вау». Это все, что она могла сказать, и я бы
едва
поцарапал поверхность всего, что мне нужно было им сказать.
Сенни выздоровела немного раньше или просто быстрее поняла, что хочет услышать всю историю. «Но откуда ты все это знаешь? Кто послал нас сюда, чтобы помочь вам? Кто мог бы сделать что-то подобное? Это был Эн? И подождите, вы что-то сказали о Крестном отце, маэстро, как бы он себя ни называл.
Сделав глубокий вдох, прежде чем выдохнуть, я посмотрел ей в глаза. «Кто знал обо всем этом и достаточно силен, чтобы сделать все это? Хорошо, хорошо. Это все, во что нам нужно разобраться».
— У нас есть время просто посидеть? — спросила Шиори, прежде чем быстро заверить меня: — Я имею в виду, не пойми меня неправильно, я могла бы сидеть в этой комнате и слушать, как ты говоришь.
дни
если на это есть время. Я так по тебе скучал, а ты…
странно жарко
прямо сейчас. Просто… думаю, я скучал по тебе даже больше, чем предполагал, потому что, черт возьми, Флик, ты делаешь это ради меня.
Асенат пробормотала себе под нос что-то о том, что она, должно быть, тоже очень скучала по мне.
«
Но
— продолжала Шиори, — а как насчет тех монстров и силы Эна, которая уйдет в будущее, если мы не доставим тебя к этому разлому? Нам еще нужно
находить
это.»
«О, не волнуйтесь, — легко ответил я, — меня все это время искала пара сотен призраков, с тех пор как прибыли те рыцари. Они остаются невидимыми и все такое, но прочесывают местность. Что бы они ни нашли, они сообщат нам».
Они снова смотрели на меня, голос Шиори был тихим. — Тебя… пару сотен призраков… искали все это время?
Моя голова рассеянно покачивалась. — Конечно, и еще пара дюжин по городу для дежурства на всякий случай. Не волнуйтесь, они держатся в воздухе, чтобы держаться подальше от жителей деревни.
«В любом случае, думаю, пришло время рассказать тебе, как проходят мои каникулы».
