Итак, мы рассказали королю всю историю, все, что знали о ситуации. Я был почти уверен, что он уже понял большую часть этого, если не все, что мы знали. Но он хотел услышать это от нас, нашими словами. Несмотря на все это, он ни разу не перебил и не отреагировал особо. Он просто сидел на своем троне, наблюдая за говорящим напряженным взглядом, который давал понять, что он сосредоточен на каждом слове, несмотря на отсутствие внешней реакции.
Наконец мы закончили, и невысокий красивый мужчина отвернулся от нас. Он посмотрел вдаль, очевидно, на несколько долгих мгновений погрузившись в свои мысли. Я взглянул на остальных, и они показались такими же неуверенными. Никто из нас не думал, что было бы хорошей идеей прерывать или торопить этого человека, это было ясно. Итак, мы стояли и ждали, несмотря на острую необходимость, которую я чувствовал в глубине души по поводу того, что может случиться с этими детьми и Цзяо.
Наконец мужчина выпрямился со своего трона и подошел к нам. «Это настоящая тайна, в которую вы были втянуты. Кто-то пытается разжечь конфликт в Лас-Вегасе, похищая детей… или сначала одного ребенка, затем других. Как вы думаете, почему они это сделали? Зачем им забрать одного ребенка и оставить остальных стоять там, а потом приступить к гораздо более рискованной операции по похищению еще большего числа?»
Я много думал об этом и начал открывать рот, когда он задал вопрос, но спохватился. Не зная этикета, я несколько неловко поднял руку. Когда он посмотрел на меня и кивнул, я предложил: «Может быть, они не смогли заставить принцессу сделать то, что они от нее хотели, и взяли ее друзей в заложники, чтобы заставить ее их слушать?»
«Это означает, что у них была причина взять ее не только как искру войны», — заметил он с любопытным выражением лица. «Что это может быть? Что могла активно делать юная гибридная дочь Вестил и Ахару?
делать
, что им так необходимо, чтобы участвовать в операции такого масштаба?»
Мой рот беспомощно открывался и закрывался. Честно говоря, я понятия не имел. Я не знал, на что способен такой человек, не говоря уже о том, для чего эти люди, кем бы они ни были, хотели бы ее.
Затем Ванесса подняла руку и заговорила, как только он посмотрел на нее. «Что, если это связано с тем троном, чем бы он ни был? То, из-за чего они так долго сражались в их родном мире. Ахару победили, а затем Вестиль прокляла их. Так что, возможно, этим людям, кем бы они ни были, нужен кто-то одновременно Акхару и Вестил, чтобы взойти на трон.
Настала очередь Миранды поднять руку и выпалить: «Может быть, здесь задействованы две разные группы, люди, которые работают вместе. Один из них хотел разжечь войну в Вегасе, и они работали с людьми, которые хотели, чтобы принцесса была для чего-то другого, либо для того, что сказала Ванесса, либо для чего-то еще.
Настала очередь Тристана добавить: «Мы знаем, что еретики Сада Эдема были причастны, по крайней мере, к попыткам убийства, и они должны быть связаны между собой. Кто бы ни впустил еретиков через черный ход, он хотел устроить хаос и нанести как можно больше ущерба, даже после того, как у них были Роуэн и другие дети. Это похоже на то, что одна группа сосредоточена на том, чтобы навредить Вегасу, а другая группа занимается чем угодно.
они
хотел Роуэна.
Оберон внимательно наблюдал за нами, выражение его лица не выдавало его собственного мнения. «Итак, вы считаете, что эти две группы, кем бы они ни были, стали союзниками. Один с намерением дестабилизировать Лас-Вегас, вероятно, для какого-то захвата власти, а другой с конечной целью фактически использовать эту гибридную принцессу для какой-то цели, например, для «трона» на родном мире Ахару-Вестил».
Хайден наконец заговорил. «В этом есть определенный смысл. Если была одна группа, которая хотела начать войну в Вегасе, и другая группа, которая воспользовалась этим, чтобы получить то, что они хотели, а именно Роуэн… в противном случае захват других детей не имел бы большого смысла. Они просто ее друзья. Они определенно важны для своих семей, но я не думаю, что они сделают достаточно, чтобы разжечь эту войну, чтобы оправдать риски и усилия, на которые пошли эти люди, чтобы схватить их. Принцесса уже у них. И они, безусловно, могут нанести ущерб самостоятельно, мы видели это на примере еретиков. Забрать детей всегда казалось большим трудом, но с небольшой отдачей. Но если они собирались заставить Роуэн сотрудничать, это означает, что они хотят, чтобы она что-то сделала. Из-за этого весь конфликт в Вегасе кажется неважным. Вот только они послали еретиков, чтобы они нанесли больше урона.
Тогда Бобби сказала: «Итак, мы найдем этого человека, Эзли Рена Коттера, и выясним, в какой из групп он состоит. Или она. Кто бы они ни были, они смогут ответить на вопросы. Так почему же мы еще не ищем их?»
Оберон кратко взглянул на нее, выражение его лица слегка сузилось, прежде чем он слегка улыбнулся. «Импульсивный Звёздный Пьющий Еретик. Как, черт возьми, тебе удалось установить связь с чем-то столь могущественным? Разве что… друг детства?
Ее голова быстро затряслась. «Не друг. Просто глупый придурок, который был членом какой-то преступной семьи в моем районе и разрушал бизнес. Они брали деньги с этой заправки, и дело дошло до насилия. Я отвлек его, а потом его застрелили».
«Ах». Король принял все это легким кивком. «Похоже, что каким бы могущественным ни был человек, высокомерие в сочетании с рассеянностью часто приводит к падению».
Тем не менее, мужчина выдохнул и продолжил. «Именно поэтому я позволю тебе найти человека, которого ты ищешь. Не заблуждайтесь, я очень мало люблю большинство еретиков, связанных с Босхом, после всего того, что вы сделали в этом мире. А присутствие их сеостенских кукловодов я ценю еще меньше. Но я верю, что ты другой». Он взглянул на меня и добавил: «И я в долгу перед Лайелем как за дружбу, так и за все, что он сделал в своей жизни».
Выдохнув с явным облегчением, Хайден заговорил. «Спасибо, ваше величество. У нас нет намерения злоупотреблять этой привилегией или вашим гостеприимством. Мы хотим только найти Цзяо, Роуэна и других пропавших детей. Тогда мы оставим вас и ваших близких в покое».
— Без обид, — вставил Джейсон с того места, где он молча стоял вместе с декабрем и апрелем все это время, — но как нам найти этого человека? Я имею в виду, что у нас есть имя, но Канада — довольно большое место. Нам просто погуглить или что?»
Оберон ответил: «Я могу принять твое присутствие здесь, но ни я, ни кто-либо из моих людей не хотим, чтобы еретики бродили по нашей территории и беспорядочно стучались в двери. Чем быстрее вы найдете то, что ищете, и с наименьшим количеством внимания, тем лучше. Вы уединитесь на вечер в отдельных комнатах, пока мои люди этим займутся. Мы предоставим вам как можно больше информации о местонахождении Коттера. Мои люди сузят ваш поиск. Тогда вы сможете взять этого человека, узнать, что ему известно, и уйти».
Хоть мне и не хотелось сидеть в комнате, ожидая, пока его люди сделают всю работу, я знал, что лучшей сделки, чем эта, мы не заключим. В этом плане Оберон вел себя довольно мило, но я все еще мог обнаружить кипящую опасность прямо под поверхностью. Это был человек огромной власти, привыкший к тому, чтобы ему подчинялись во всем, что он говорил. Спорить с ним казалось плохой идеей, если не сказать больше.
Кроме того, я также был почти уверен, что он знал обо всей этой ситуации больше, чем рассказывал. Это было просто ощущение, которое у меня было. Я не думал, что он плохой парень или что-то в этом роде. Я просто… подумал, что он был более информирован, чем показал.
Все остальные, похоже, чувствовали то же самое, по крайней мере, чтобы не расстраивать его, потому что мы просто поблагодарили его, прежде чем Оберон отпустил нас и приказал ожидающему Коннеру отвести нас в упомянутые им комнаты. Поклонившись, темнокожий мужчина с замысловатыми красными племенными татуировками по всему телу повернулся и резко поманил нас двумя пальцами, прежде чем повернуться и пойти к двери.
Мы последовали за ним, и я оглянулся на по пути Оберона. Он стоял там, встречая мой взгляд, когда я обернулся. Он ничего не сказал, хотя и подмигнул, прежде чем повернуться, чтобы что-то сказать женщине, подошедшей к нему с другой стороны. Я понятия не имел, о чем это. Он просто подмигивал, чтобы выразить дружелюбие, или что-то еще? Неужели прошедший год просто сделал меня невероятно параноиком? Вероятно.
В любом случае, меня вырвало из размышлений, когда Миранда заговорила об апреле и декабре. И Тэбрис, как я запоздало заметил, который все это время молча стоял позади меня. «Ребята, вы там вели себя довольно тихо».
Эйприл просто ответила: «Как вы слышали, он не испытывает ни симпатии, ни терпения к Состену. Мы здесь, чтобы помочь вам. Раздражать этого человека, заставив его выгнать нас со своей территории, бесполезно.
Тэбрис покачала головой вверх и вниз. «Мы не хотели его злить».
Стоя перед нами Коннер почти весело согласился: «Она права. Сохранение тишины было, пожалуй, самым полезным, что могли сделать эти трое. То есть быть видимым и тихим. Королю может не нравиться знать, что на его территории есть Сеостен, но он не знает точно
где
если бы они оказались на этой территории, было бы еще хуже».
«Это означает, что нельзя красться», — проинформировал Хайден двух членов Календера острым взглядом. «Нельзя владеть случайными животными и «просто смотреть». Мы здесь как очень осторожные гости. Это означает, что мы не испытываем удачу. Он хочет знать, где вы все, чтобы вы не давали ему повода думать, что вы пытаетесь спрятаться, понятно?
Они согласились, как и Табрис. Даже Декабрь явно отнеслась к этому серьезно, несмотря на то, насколько тяжелым для нее был приказ просто оставаться в комнатах и не ходить на осмотр.
Итак, я предположил, что это все. Мы собирались просто сидеть в этих комнатах и ждать, пока люди Оберона узнают все, что смогут. Надеюсь, это не будет слишком долго.
Потому что, какой бы пугающей ни была идея расстроить Оберона, завтра понедельник, и мы могли пропустить лишь определенное количество дней в школе, прежде чем Эбигейл превратилась бы в свою собственную ужасающую личность. А так я уже пропустил встречу с папой на выходных. Он, конечно, понимал, но нам действительно нужно было с этим разобраться.
Потому что то, что эти двое разозлились на меня и объединились, было едва ли не более опасным, чем любой из этих похитителей.
*******
Комнаты, в которые нас поместили, были не менее удобными и экстравагантными, чем те, что в Вегасе. Было очевидно, что король не жалел средств и усилий, чтобы люди, которых он пускал в свой дворец, были счастливы. Я полагаю, пока ты не был пленником.
В любом случае, не имело большого значения, насколько удобным было это место. Мы все просто сидели и пытались выиграть время, чтобы продолжить дело. Здесь можно было играть, смотреть фильмы, даже столы для пинг-понга, игровые автоматы и тому подобное. Не говоря уже о тренажерных залах. Большую часть вечера мы все бродили по ним взад и вперед, пока люди не устали достаточно, чтобы заснуть. Затем они отдохнули, каждый занял одну из предоставленных отдельных, но довольно больших спален.
Тем временем у меня была еще одна тренировка с Шайелем. Она хотела увидеть новые способности, которые я приобрел, и включила их в тренировки. Вот так и проходили сеансы с ней. Иногда мы использовали силы, иногда нет. Она хотела, чтобы я мог сражаться с магией и без нее, а также с магией и без нее.
Я также спросил ее, что она знает об Обероне, но это было немного. Она сказала, что у настоящей нее может быть больше знаний, но она не включила большую часть этого в свою загрузку. Это имело смысл, учитывая, что она была сосредоточена на том, чтобы убедиться, что наставник в моей голове достаточно хорош, чтобы научить меня сражаться и защищать себя, а не давать уроки о Канаде.
В любом случае, это была долгая и изнурительная сессия, из-за которой я был достаточно утомлен, чтобы спать после этого целых три часа. Да, иногда обладать силой Амарока было чертовски шикарно.
В любом случае, утром я проснулся от ощущения, что кто-то наблюдает за мной. Подняв голову с подушки, я посмотрела и увидела, как Табрис молча наблюдает за тем, как она ест тост. Возможно, этот запах помог мне проснуться.
«Привет», — начала она. — Что она сказала?
Посмеиваясь, я сел и покачал головой. «Она ничего не знает о том, почему они забрали этих детей или что это за трон. У настоящего Чайила могло быть больше информации, но это не входило в план урока. Есть новости от нашего хозяина?
Протягивая мне часть своего тоста, младшая девочка поморщилась. «Ну, ух. Эта дама из Диа зашла сказать, что они все еще ищут решение и что к полудню у них должно быть что-нибудь.
Застонав, я откусил тост и прожевал его, прежде чем снова посмотреть на нее. «Думаю, есть места и похуже, где можно застрять, ничего не делая, но мне все равно это не нравится». Решив сменить тему, я добавил: «Что вы думаете о декабре и апреле?»
Немного посветлев, Табрис быстро ответил: «Декабрь шикарный! И смешно. И… и мне бы хотелось, чтобы она не была частью группы Кахетала. Но… но если бы это было не так, она, возможно, уже была бы мертва. Или просто раб. У нее только декабрь из-за Каэтала.
«Я очень рад, что у тебя появился друг, Табс», — сказал я с легкой улыбкой. «Она действительно кажется крутой. Они оба делают. Заставляет меня задуматься, какова остальная часть их группы».
«Декабрис говорит, что они ее семья», — сообщил мне Табрис. «Они все заботятся друг о друге». С опозданием на ее лице промелькнула легкая гримаса. «Как вы думаете, почему они используют наши названия календарных месяцев, а не систему Сеостен? Или хотя бы римские имена. Я имею в виду, что некоторые из них одинаковы, но не все».
Покачав головой, я встал, чтобы быстро одеться. «Я предполагаю, что нужно отделить их от того, что Каэтал считает «настоящим Сеостеном». Они здесь, на Земле, поэтому используют названия земного календаря. Это подтверждает, что они не являются частью ее реального общества, даже если она наделяет их собственной индивидуальностью. Черт, даже называть их своими личностями — это уже слишком. Имена — это титулы, они унаследовали их от других SPS Seosten, у которых раньше были такие имена».
Табрис сначала ничего не сказал на это. Она просто подождала, пока я оденусь, затем встала и подошла, чтобы молча обнять меня. Ее хватка была крепкой, и я ответил так же крепко. Через несколько секунд девушка тихо пробормотала: «Надеюсь, они к ней не вернутся».
Проведя рукой по ее волосам, я кивнул. «Нам просто нужно показать им, что у них есть выбор. Они лояльны друг к другу, поэтому нам нужно убедиться, что они знают, что им здесь рады и что они могут привести с собой остальных членов своей семьи, верно?
Она согласилась, и мы вдвоем вышли из комнаты. Тост, которым поделился Табрис, был хорош, но я был очень голоден, и для этого потребуется нечто большее. Мне нужна была настоящая еда.
К счастью, настоящая еда была именно той, что была в меню, когда я вошел в предоставленную обеденную зону. Остальные уже были там, и стол даже прогибался под тяжестью накрытого на нем угощения. Серьезно, это было безумие.
Аметист и Чу сидели в углу и завтракали металлическими осколками и блинами соответственно. Поэтому я подготовил Жака и Гаса, отправив их туда, прежде чем занять место рядом с Шиори. Колумб, сидевший сбоку от нее, немного наклонился вперед, чтобы посмотреть на меня. «Знаешь, в следующий раз, когда мы с Шиори вернемся навестить наших родителей, мы не будем знать, что делать, когда они просто укажут на коробку хлопьев на завтрак».
Фыркнув, я начал загружать стоящую передо мной пустую тарелку. «Я точно знаю? Если эти люди не будут осторожны, мы привыкнем к таким вещам».
С того места, где он сидел на дальнем конце стола, Хайден заметил: «Вот почему фокус для тебя.
приготовить для них такую еду
. Я уверен, что Твистер тебе поможет.
«Может быть, помогу тебе научиться его готовить», — ответил Пука. «Знаете, за определенную цену. Вы все забываете, что я наемник. Возможно, тот, у кого есть сердце и стандарты. Но все же наемник. Мне нравятся деньги. Особенно тот, в котором я умею плавать, как Скрудж МакДак».
Прежде чем я успел ответить на это, заговорил Джейсон. — Если хочешь, я могу помочь тебе научиться готовить. Он указал на свою голову. «Это хороший способ занять половину моего мозга, когда я пытаюсь сосредоточиться на двух разных предметах одновременно». Еще я рисую миниатюры и решаю головоломки».
С любопытством я спросил: «Так на чем концентрируется другая часть вашего мозга, пока одна часть ест и разговаривает?» Или это разделение между ними двумя?»
«Нет, — ответил он, — я тоже зациклен на всей этой ситуации и испытываю легкую паническую атаку по поводу того, как я влез в это и могу здесь умереть». Его голос был невероятно мягким, учитывая настоящие слова, и вслед за ним он предложил: «Сироп?»
Хайден поморщился, когда я взял вытянутую стеклянную банку. Он посмотрел на мальчика. «Поверьте мне, когда бы вы ни захотели вернуться, никто не будет вас винить. Вы были в Вегасе как человек, который мог бы помочь с этим, но никто не ожидает, что вы останетесь здесь, когда дела станут настолько сумасшедшими».
Джейсон на мгновение посмотрел на свою тарелку, прежде чем посмотреть на мужчину. «Да, мне страшно. К черту этот мачо-шум, я знаю, сколько вещей могут на меня наступить, как на жука. Особенно здесь. Я не получаю особые способности повышения уровня каждый раз, когда что-то убиваю. Но я также знаю, что это важно. И если окажется, что я мог в какой-то момент помочь и сбежать, я себе этого никогда не прощу. Итак, как бы то ни было, я здесь. Я остаюсь здесь. Просто, ухх, помни, что некоторые из нас не так выносливы, как остальные, а?
Мы согласились, и завтрак продолжился. Потом было еще несколько часов ожидания. По сути, это была чистая пытка. Пытка фильмами, играми, кучей времени, проведенным с Шиори и так далее, но все же.
Было смутно возможно, что я не на сто процентов понимал, чем на самом деле являются пытки. Но, эй, через несколько недель я был уверен, что Фоссор будет рад помочь мне учиться.
Да, моему мозгу требовалась смена темы. Что, в конце концов, и произошло, где-то в середине дня, когда мы получили повестку снова предстать перед королем.
У него было что-то для нас.
