Лежа там, практически искалеченный на полу, поскольку мои раненые ноги отказывались сотрудничать, я ничего не мог сделать, когда Абаддон приблизился. Не то, чтобы я смог сделать с ним что-то даже на пике своего развития, но все же. Это было хуже. Он не торопился, небрежно пройдя через комнату, прежде чем остановиться передо мной, чтобы посмотреть вниз, слегка покачав головой, почти с сожалением.
Вкладки,
Я начал внутренне.
Я не оставлю тебя одну здесь,
она быстро отстрелялась.
Так что заткнись.
Прежде чем я успел возразить на это и умолять ее не оставаться здесь, олимпийка заговорила голосом, который звучал так, будто мы просто болтали. «Неплохая работа там сзади, парень. Мне потребовалась секунда, чтобы посмотреть сквозь, ах, скажем, чьи-то еще глаза, и я должен сказать, впечатляет».
С того места, где она стояла у пьедестала с этой книгой, Кушиэль рассеянно рявкнул: «Прекрати играть с детенышем обезьяны и убей его, пока не случилось что-то еще, что сделает это невозможным». Она не смотрела в нашу сторону, ее внимание было сосредоточено исключительно на ее цели. Но она тоже не тянулась к этому. Вместо этого женщина, казалось, не торопилась отключать то, что должно было быть
много
заклинаний безопасности, которые были размещены вокруг этого пьедестала.
Абаддон, однако, взглянул в ту сторону, размышляя вслух: «Убить ее?» Казалось, он обдумал это, прежде чем обернуться ко мне задумчивым голосом. — Э, я не знаю.
На мгновение Кушиэль, по-видимому, забыла о своей текущей цели (которая кое-что говорила, учитывая, насколько одержимы ею были сеостены), повернувшись лицом к мужчине. Ее голос был мрачным. «Прошу прощения?» — спросила она с ледяной хрупкостью. «Вы казались очень похожими на цель покончить с жизнью этой обезьяны раньше, так что скажите, пожалуйста,
что ты не знаешь
сейчас
?»
Большой парень пожал одним плечом, пристально наблюдая за мной, а не глядя на женщину. — Видел ее бой, — просто ответил он, — она довольно хороша. У меня хорошие инстинкты, хороший драйв. Чертовски стыдно тратить все это только потому, что она сейчас не на той стороне.
«Не та сторона?» — вопреки себе вмешалась я, смесь сарказма и гнева наполнила мой голос, когда я переместила свой вес, скривившись от боли, которая поразила меня тогда. «Да, потому что я так уверен, что люди, которые порабощают все остальные виды во вселенной, абсолютно хорошие парни».
Легкая улыбка скользнула по его лицу. — Не сказал, что мы хорошие парни. Сказал, что мы были правильными парнями. Есть разница». На мгновение мужчина стал серьезным. «Мы делаем ужасное дерьмо, это точно. Но поверь мне, без нас было бы хуже. Фоморы — настоящие монстры».
Какое-то время я просто недоверчиво смотрел на него из положения лежа. «Извините, — вставил я, как только мне удалось найти свой (недоверчивый) голос, — вы действительно пытаетесь
нанимать на работу
мне прямо сейчас?»
Кушиэль, которая вернулась к своей работе по отключению заклинаний вокруг пьедестала, говорила, не глядя. «Должен согласиться с ребенком-обезьяной, который, скажу вам прямо сейчас, бесконечно раздражает меня. Как ты думаешь, что именно ты делаешь?
Ответил Радуэриэль, стоявший у двери. «Теперь, Кушиэль, нет причин быть грубым или нелюбезным в победе. Ребенок сделал все возможное для своей стороны. Учитывая то, с чем она столкнулась, в конце концов следовало ожидать неудачи. Тем не менее, она неплохо справилась». Глядя на меня, он добавил: — И в случае, если ты пытаешься тянуть время, пока твоя директриса не приедет сюда, в этом, а-а, действительно нет смысла. Они не появятся».
Прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, Кушиэль подробно рассказал ему. «Действительно. Кажется, Лиеше была немного более… умна, чем мы предполагали. Это хранилище было перемещено в две соединенные карманные вселенные. Сама книга также была разделена. Нужно иметь обе половинки, иначе это бесполезно. То, что мы считали «черным ходом» в это хранилище, на самом деле было дверью в
второй
сейф. Но это неважно. У нас есть… другие силы, собирающие книгу из первого хранилища, пока мы разговариваем.
«Дело в том, — объяснил Радуэриэль, — что они не придут, потому что вы не можете попасть из одного хранилища в другое, не пройдя через правильную дверь, понимаете? Ту дверь, чтобы добраться до этой. Он указал на ту, через которую мы прошли. «И аааа, «парадная» дверь, чтобы добраться до другой. Два свода. Две книги. С тем же успехом они могут быть разделены миллиардом световых лет».
— Послушай, малыш, — объявил Абаддон голосом, грохочущим, как гром, пока я мысленно отшатывался от этого, — как мы и говорили, ты неплохо справился. Ты даже убил Манакеля. Все еще не уверен, как тебе это удалось, но эй, он пытался убить тебя в то время, так что я понимаю. Не нравится, но я понимаю. Ничто из этого не было личным».
— Не… личное? — справился я, глядя на него. — Ты убил Сета. Вы убили Сета примерно… меньше часа назад, и вы не думаете, что это было личное?
Вы не думаете, что это личное
?» В конце мой голос повысился, почти превратившись в крик, несмотря на мою вину, когда я немного приподнялся, преодолевая боль.
На это он легко кивнул. «Да, я сделал. Он был угрозой, так что я покончил с этим. Точно так же, как Манакель представлял для тебя угрозу. Подняв руку, он указал на меня двумя пальцами. «Вы оба. Ага. Старик успел сообщить нам, что у вас там есть маленький друг. Все еще не имеет смысла. Ребенок не смог бы представлять даже малейшей угрозы для старого Манакеля. Так что ты сделал?
Я понял, что они знали о Таббрисе. Что имело смысл, учитывая, сколько времени было у Манакеля, чтобы отправить это сообщение, пока он пытался сбежать из больницы. Тем не менее, я держал свое лицо как можно более бесстрастным. — Может быть, твой старый боевой приятель оказался не таким крутым, как он думал.
Если я задевал нервы, Абаддон этого не показывал. Он лишь слегка пожал плечами. «Может быть. Но, как я уже сказал, ничего личного. У нас есть работа, чтобы выиграть войну. Я думаю, у тебя бы неплохо получилось, если бы ты просто отбросил все эти другие… отвлекающие факторы и работал с нами, а не против нас. Думаешь, мы зашли слишком далеко? Эх, может быть. Но что вы хотите, вселенную, в которой какие-то ослы вроде нас держат все в порядке, или вселенную, в которой фоморы убивают всех, чтобы переделать их по своему образу и подобию? Иногда ты не выбираешь хороших парней, малыш. Иногда вам просто нужно выбрать менее злых. А если это зависит от нас или фоморов, ну, я не думаю, что это большой вопрос, а вы?
«Я думаю, что вы все злые куски дерьма, — отрезал я, — и мы можем добиться большего».
Все это время мой разум метался. Как и Табрис. Что, черт возьми, мы должны были делать?! Где… где все были? Где был
любой
? Сеостенцы собирались принять заклинание Лиеше, и здесь некому было помочь! Я больше не мог медлить, я больше не мог бороться. У меня не было шансов,
никто
, против сразу трех олимпийцев, даже если бы я не был травмирован. Они собирались взять заклинание, и я ничего не мог с этим поделать. Что я должен был сказать? Что я должен был
пытаться
? У меня ничего не было. Ничего, что могло бы помочь. Я бросил все, что у меня было, чтобы задержать их так долго, и этого было недостаточно. Этого просто… было недостаточно.
Как будто чтобы сделать это осознание еще хуже, Кушиил только что издал звук удовлетворения. Женщина выпрямилась, с заметной улыбкой хрустнула шеей и посмотрела в мою сторону. «Вот и все. Последнее заклинание женщины Акена. Вы чувствуете себя выполненным за то, что отдалили нас от нашей цели ради этого длинного обезьяньего ребенка? Вам кажется, что вы чего-то достигли? Потому что нет. Ты ничего не сделал, ничего не добился. Заклинание, — заявила она, потянувшись за книгой, — наше. И он будет уничтожен. Итак, все эти напрасные усилия, вы все еще думаете, что они того стоили?»
«Каждая секунда, пока ты все еще неудачник, определенно того стоит», — парировала я. «Эй, смотри, есть еще один. И еще, и еще. Ага, все еще неудачник.
Ее глаза сузились, а рука сжала книгу. — И все же ты тот, кто проиграл.
«Есть я?» — спросил я категорически. Потом я переехал. Мои руки оторвались от пола, создав перед собой два быстрых портала. Один вел прямо перед Кушиэлем, а другой вел к моему посоху. Табрис ударил по ускорению, как только я схватил оружие
и
книга. Как только Кушиэль начал выдергивать книгу, я выстрелил в свой посох, отбросив себя назад и вырвав книгу из рук психопатки. Моя спина ударилась о дальнюю стену, и я ударил посохом, чтобы подняться на ноги с книгой под мышкой.
Все трое олимпийцев бросили на меня одинаково равнодушные взгляды, хотя взгляд Кушиэля был смешан с явным раздражением. — Это все? — спросила она, делая шаг в мою сторону. — Ты не уйдешь с этой книгой. У тебя нет выхода отсюда, нет способа сбежать. Что
точка
этого?»
— Ну, как я уже сказал, — вставил я так небрежно, как только мог, пока мои ноги кричали от боли из-за нагрузки на них, — каждую секунду ты все еще неудачник, йада-йада. Вы знаете, что делать.»
«Вы невежественны
ребенок!
— рявкнул Кушиэль, явно теряя самообладание, в то время как два других олимпийца просто держались подальше. “
Ты
тот, кто проиграл! Ты не покинешь это хранилище. Ты умрешь. Никто не придет тебя спасать. Ты умрешь здесь, прямо сейчас». Пока она говорила, в руке женщины появился клинок с золотой рукоятью, который она поднесла к своей груди. — Даже если я должен сделать это сам.
— Последний шанс, малыш, — небрежно заметил Абаддон, стоя со скрещенными на груди руками. — Я не шутил, когда сказал, что хотел бы посмотреть, что вы можете сделать для нашей стороны. Но ты должен дать мне повод заступиться за тебя.
«Она хочет моей смерти», — ответил я, не сводя глаз с Кушиэля, пока женщина прижимала нож к своей груди. Одним толчком она могла убить меня. Одним толчком она могла положить всему этому конец. Но я все равно продолжал говорить. «Но не из-за этого. Она хочет моей смерти, потому что знает. Она хочет убить меня, потому что знает, но хочет удостовериться. Она хочет ее видеть.
— О чем ты болтаешь? — рявкнул Кушиэль. У меня было ощущение, что она могла только что заколоть себя и покончить со мной навсегда, но Абаддон протянул руку, чтобы схватить ее за руку. Ему самому было явно любопытно, и, может быть, он даже серьезно относился к тому, чтобы завербовать меня. В любом случае, это был шанс, каким бы маленьким он ни был.
Я взял его, надавил. — Ты хочешь моей смерти, потому что знаешь. Или, может быть, ты просто боишься, что знаешь. Подняв руку, не сжимавшую книгу, я указал на свою грудь. — Ты знаешь, кто здесь. Та маленькая девочка, которую упомянул Абаддон, а ты продолжаешь просто игнорировать. Вы знаете, какая она. И ты знаешь, что значит то, что она со мной. Вот почему я продолжаю называть тебя неудачником. Не эта книга. Ее. Вы знаете, откуда она взялась. Вот почему вы хотите, чтобы я умерла, чтобы вы могли посмотреть на нее и узнать раз и навсегда. Потому что это съедало тебя все это время, не так ли? С тех пор, как вы услышали от Манакеля, что он видел, это было прямо там. Вы знали. Ты понял это, даже если не хотел. Значит, ты хочешь посмотреть на нее.
«Простите.» Затем заговорил Радуэриэль, подняв свою кибернетическую руку. «Не могли бы вы заполнить остальную часть класса, или это бессвязное отвлечение будет продолжаться намного дольше?»
— Сариэль, — категорично объявил я после краткого обсуждения с моим партнером. — Ты запер ее. Ты мучил ее годами. Ты пытался уничтожить ее. Ты забрал все, что у нее было, а она все равно тебя побила.
«Сариэль ничего не бил!» — рявкнула Кушиэль, ее голос был похож на визг. Она оттолкнула Абаддона от себя, двигаясь, чтобы вонзить нож себе в грудь, чтобы прикончить меня.
«Мать!» Крик раздался из дверного проема, где находился Радуэриэль. Но говорил не он. Конечно же, это была Тейя. Она стояла там, глядя прямо на Кушиила прищуренными глазами. «Ты не причинишь ей вреда. Ты больше не причинишь вреда никому из моих друзей».
Сам Радуэриэль двинулся, чтобы остановить ее, но когда она ничего не делала, кроме как стояла и разговаривала, он замедлил шаг, с любопытством взглянув на ответственную женщину.
Гнев, который показал мне Кушиэль, был
ничего
по сравнению с тем, что появилось в ее глазах тогда. Медленно она повернулась и посмотрела на собственную дочь (или, во всяком случае, на хозяина своей дочери) взглядом полнейшего презрения и ненависти. Такого взгляда ни одна мать никогда не должна бросать на своего ребенка. “
Ты
— прорычала она, и одно это слово излило насмешку и злобу на века. — Тебе не следовало показывать себя. Было достаточно плохо, когда ты был всего лишь неудачником. Но предатель? А
предатель
? Ты не мой ребенок. Вы мерзость. Ты-»
«Таббрис!» Я громко закричала, прервав меня прежде, чем эта сучка-головорезка успела продолжить свою тираду. При этом слове все они бросили свои взгляды в мою сторону, даже когда моя напарница, моя сестра, вышла из меня. Ее руки схватили книгу с заклинанием Лиеше, и она быстро взмахнула троице олимпийцев, а также Тейе и Пейсу. «Мама передает привет».
Потом она напомнила мне,
с
книга. Оба исчезли из виду.
Глаза Кушиэль вспыхнули от ярости, когда она бросилась на меня. — Если ты думаешь, что мы не оторвем порождение Сариэль от твоего трупа, чтобы забрать ее и книгу, ты глубоко ошибаешься, ты… Ее голос превратился в бессловесный крик ярости, когда она сомкнула руку на моей шее. Меня оторвало от земли и сильно толкнуло к стене, я немного покачнулся, пока она меня душила.
«Мать!» Снова выпалив это слово, Тейя преодолела половину расстояния между нами. «Отпусти ее! Мы сказали тебе, ты больше не причинишь вреда нашим друзьям. Ты больше не убьешь моих друзей». Ее голос трещал с каждым словом, в нем чувствовался непреодолимый страх. Несмотря на это, она стояла прямо, пристально глядя на женщину, которая ее родила.
В свою очередь, я увидел, что ослепляющая ярость на лице Кушиэля перенаправляется туда. Она медленно повернула голову, чтобы посмотреть в ту сторону, удерживая меня одной рукой от пола. «Ты…» Слово пришло в рычание, прежде чем она оторвала меня от стены, а затем толкнула.
жесткий
снова против него, нанеся мне удар, от которого у меня в спине пронзила боль. — Я говорил тебе никогда не называть меня так. Это слово не для тебя, ты, жалкая, грязная мерзость
Ложь!
Последнее слово прозвучало в крике, от которого изо рта у нее брызнула слюна.
Однако крик Тейи был таким же гневным. Испуганный, дрожащий, но сердитый. «Я твоя дочь! Ненавидь, ненавидь меня, но ты моя мать! Вы провели тысячи лет, мечтая о ребенке. Тогда у вас был один. Ты
был один
! Я твой ребенок. Твоя плоть — моя плоть, твоя кровь — моя кровь!»
Краем глаза я увидел, как Радуэриэль сделал шаг в этом направлении. Но Абаддон протянул руку, чтобы остановить его, слегка покачав головой, когда мужчина посмотрел на него.
«Кровь?» — недоверчиво повторил Кушиил. «Плоть? Ты… ты унижение. Я не должен был позволять тебе вздохнуть больше, чем ты сделал в тот момент, когда я узнал, что ты Лжец! Она кричала, ее ярость наполняла комнату. «Я был дурак! Я верил, что мой ребенок,
мое дитя
могли бы узнать, что вы можете победить инвалидность, с которой вы родились, что вы можете вылечиться. Я был неправ. Вы были неудачником при рождении и останетесь неудачником до самой смерти. Теперь оставь этого хозяина, чтобы я мог
видеть
что эта смерть».
С этими словами Кушиэль сильно отшвырнул меня в сторону. Я ударился о землю, болезненно растянувшись. Но мое внимание было приковано к самой женщине, которая достала сверкающий серебряный кинжал. Не говоря больше ни слова, она швырнула лезвие через всю комнату. Прежде чем я успел подумать о том, чтобы сфокусироваться на портале, кинжал вонзился в грудь Пейса, даже когда мы оба (все четверо, если считать Тейю и Таббриса) закричали.
Там стояла девушка, форма которой ненадолго засветилась, прежде чем исчезнуть. Бледная кожа. Темные волосы. Тейя. Настоящая Тейя. Она выпрямилась, сделав первый вздох за год.
А затем она шагнула вперед, обнаружив позади себя еще одну девушку. Шаг. Живой. Стоя с окровавленным кинжалом в одной руке. Раны в ее груди… почти не было.
«Ваша сила». Слова, сказанные Тейей только что, звучали так, как будто они пришли ей в голову в тот момент, когда она их произнесла. Она осознала истину и с удивлением произнесла ее. — Это твоя сила, мама.
Когда она произнесла эти слова,
Кушиэль
упала на колени. Кровь полностью залила ее рубашку, а обеими руками она держала травматическое ранение на груди, разинув рот, как рыба.
— Ты убил ее, — мягко продолжила Тейя, ее голос стал глухим от шока. — Ты убил ее. Но я… я
являюсь
твоя дочь. У меня есть твоя сила. Я… я передвинул его. Я переместил урон. Ты убил ее, достаточно долго. Но я передвинул. И нельзя… отразить то, что уже отражено.
Вот оно. Тейя унаследовала способность своей матери переносить урон. Но поскольку у Пейса
взятый
смертельное повреждение, хотя бы на мгновение до того, как оно было передано, позволило Тейе перестать владеть ею.
Вдалеке я заметил Радуэриэля и Абаддона. Оба, казалось, застыли в замешательстве и неверии, неспособные заставить себя выступить против того, что они видели.
Стоя на коленях, пропитывая кровью пол под ней, Кушиэль крепко прижала руки к ране на груди. Она подняла голову и произнесла одно дрожащее слово голосом, все еще полным ненависти и отвращения. «… Л… Ложь…»
«Мое имя, — сообщила ей дочь, выхватывая кинжал из руки Пейса, — не Ложь.
«Это
Алетейя
».
В ненавистных глазах Кушиэль внезапно открылось узнавание этого имени и его значения, а рот открылся, чтобы выплюнуть отрицание. Но Тейя двинулась первой, вонзив кинжал себе в горло.
Еще раз отразился ущерб. И еще раз, Кушиэль столкнулась с тем, что ее собственная сила была использована против нее, как она использовала ее против многих других на протяжении стольких веков. Еще раз она столкнулась с дочерью, которая могла причинить ей боль так, как это
она
так долго причинял боль ей и всем остальным.
Еще раз… и в последний раз.
