«Это не похоже на Олимп», — объявила Сариэль, стоя на командной палубе «Санстрайдера».
, грузовой корабль, который Ларисса, Хайден, Флик и другие украли в пространстве Сеостена несколько месяцев назад. «Я думал, мы решили, что изменения между нашими двумя реальностями произошли после того, как ты попал на Землю».
Прошло пару дней с тех пор, как альтернативная версия Олимпа прошла через аномалию и оказалась в этой реальности. За это время многое произошло, поскольку люди этого мира уверяли себя, что это не какая-то уловка. Тот факт, что они вмешались в попытку этой мировой версии Фоссора похитить Фелисити Чемберс, помог в этом, но люди этого места по-прежнему были осторожны.
Флик, сопровождавший женщину-сеостен вместе с Хайденом, Таббрис, Ванессой, Тристаном, Тейей и Авалоном, кивнул, пока они все смотрели на своих посетителей из альтернативной вселенной. А именно, Зевс, Гера, Арес и Артемида, идентичный аналог Сариэля. «Да, я видел рисунки, и это совсем другое дело. Я имею в виду, не плохо, просто… по-другому.
Все вместе они повернулись к обзорному экрану и увидели рассматриваемый корабль. «Олимп», или его версия, на самом деле завис в нескольких сотнях километров от нас, но на экране он был как на ладони. В отличие от оригинала, который состоял из большого шара, окруженного тремя длинными боевыми кораблями или соединенных с ними, которые могли отделиться при необходимости, этот имел форму вытянутой капли. «Толстый» конец капли представлял собой тот же шар, что и раньше, который выглядел так, как будто ему придали новую форму. Выглядело так, будто какой-то гигант зажал оригинальный шар двумя пальцами и вырвал его, как дурацкую замазку. К нему не было прикреплено никаких дополнительных боевых кораблей, по крайней мере, их не было видно. Однако, когда каплевидный корабль увидели спереди и осмотрели достаточно внимательно, стало очевидно, что передняя четверть корабля на самом деле была вторым судном, пришвартованным внутри него. Это был боевой корабль нового Олимпа. Один, а не трио, которое было раньше в его первоначальной форме, но этот был более мощным, чем эти трое вместе взятые. Когда две половины корабля разделились, «толстый» конец капли, который, по сути, сам по себе был шаром, стал действовать как стратегический командный и оборонительный корабль, а «острый» конец стал гораздо более маневренным боевым кораблем.
— Да, — объявила Гера после того, как они еще раз осмотрели корабль, — это четвертый полный ремонт настоящего Олимпа. За эти годы мы многое модернизировали. Нам пришлось, иначе мы не сможем справиться со всеми угрозами, с которыми сталкиваемся».
Арес издал бормотание себе под нос, прежде чем покачать головой. — Да, и мне кажется, что у тебя даже больше проблем, чем у нас. Не говорите мне, что ваша версия старой девочки все еще летает вокруг, как и всегда.
Потратив время на то, чтобы посмотреть на мужчину с нечитаемым выражением лица, Сариэль наконец выдохнула, как будто выкинув из головы что-то тревожное. «На самом деле он выведен из эксплуатации. Они поместили его в музей. Наша команда была рассеяна и… некоторые перешли на другую сторону, некоторые пошли на новую работу, другие… — Она немного поколебалась, прежде чем снова взглянуть на новый корабль через обзорный экран. «Мы все развалились. Некоторые из нас больше, чем остальные».
«И мы причинили боль лично тебе», — тихо заметил Зевс. Он мог видеть это по выражению ее лица, по ее реакции и слышать это в ее голосе. Его глаза сместились, чтобы рассмотреть ее детей, двоих из них получеловеческих и одного полного Состена, прежде чем добавить: «Версия нас в этой реальности причинила вред твоей семье».
Был момент колебания, прежде чем Сариэль кивнул. — Да, и мы можем заняться всем этим позже. Сейчас не время». Она положила одну руку на плечо Ванессы, а другую на голову Таббрис, ее взгляд сосредоточился на самом мужчине. «Вы хотели, чтобы мы приехали и увидели новый Олимп и то, как вы ведете дела в своей реальности, верно?»
Зевс кивнул. «Да, возможно, с тех пор, как мы приехали, прошло несколько напряженных дней, но я думаю, что сейчас подходящее время для этого визита. Готовы ли вы? Он подождал, пока собравшаяся группа кивнула, прежде чем повернуться к ближайшему открытому месту на мосту. Его рука махнула рукой, когда он призвал немного силы, чтобы создать портал на другой корабль, свой корабль. Переглянувшись с женой, мужчина махнул рукой. — К кому бы ты хотел пойти первым? Он знал, что они все еще немного нервничали из-за всей этой ситуации, что было понятно, учитывая их историю с версиями Зевса и других из этой реальности.
В конце концов, Арес и Гера прошли через портал, а Сариэль и Артемида последовали за ними вместе. Они двое находились на другой стороне в течение нескольких долгих секунд, прежде чем Сариэль снова высунула голову и кивнула Флику, Авалону, Тейе и ее семье.
Получив добро, группа начала использовать портал самостоятельно. Зевс наблюдал за своей дочерью в альтернативной реальности и почувствовал еще один укол траура по той, которую он потерял. Геба, трагически убитая прежде, чем они смогли ее спасти, умирающая прямо у него на руках… Воспоминание заставило его вздрогнуть. Но он отодвинул его и вошел в портал последним.
Сейчас они находились в одной из главных приемных «Олимпа». В основном его использовали для приветствия новобранцев перед тем, как их отправили на тренировочные колоды. С этой целью комната имела форму овала, с «посадочной площадкой», где появлялись порталы, в центре, длинным столом, на котором человек, назначенный встречающим, сидел с одной стороны, и дверями с обоих концов. Дверь справа вела в первую из нескольких экзаменационных комнат, где новичкам давали тесты, чтобы убедиться, что они здоровы и готовы к смешиванию с остальной частью обучающегося, прежде чем их продвигали вперед, чтобы получить такие вещи, как их задания в комнате и графики. Тем временем дверь слева вела в основную часть собственно корабля, где работал и жил остальной штатный экипаж.
Артемис только что закончил объяснять это группе, а высокий зеленоволосый молодой человек, ожидавший за столом, поднялся и посмотрел в ту же сторону. Его, конечно, предупредили об их прибытии, но это все равно было первое знакомство большей части экипажа «Олимпа» с людьми этой реальности. Зевс был просто рад видеть, кто
был назначен встречающим в этот конкретный момент. Тем не менее Флик, казалось, заметил его внимание и повернулся в ту сторону. Два закрытых глаза
— Ах, Загрей, — заговорил Зевс, желая вовлечь мальчика в разговор, прежде чем ситуация станет слишком неловкой. «Приходите, познакомьтесь здесь с нашими новыми друзьями. Это Сариэль, наша Артемида в этом мире, ее дочь Табрис, ее муж Хайден Мун, их дети Тристан и Ванесса, люди Авалон Синклер и Флик Чемберс, а также… дочь моей и Геры в этом мире, Тейя. Он показал рукой из одной стороны в другую, затем обратно. «Все вы, это Загреус».
«Рад встретить тебя.» Сам Загрей, ростом шесть футов и три дюйма в выпрямленном состоянии, слегка поклонился и улыбнулся. Его довольно стройная, почти анорексичная фигура казалась скелетоподобной, несмотря на все их попытки положить немного мяса на его кости. «Я уверен, что моему отцу будет невероятно интересно снова поговорить со всеми вами, когда у него появится такая возможность. Он был очень очарован вашей первой встречей.
«Твой отец?» — повторил Авалон, неуверенно нахмурившись, глядя на него. — Что-то мне подсказывает…
«Манакель». Это был Флик, и имя вырвалось у нее почти как вздох, как будто оно вылетело из головы только в тот момент, когда ей пришла в голову эта мысль. — Манакель твой отец, не так ли? Вот почему я могу чувствовать, я имею в виду, почему я могу чувствовать, я имею в виду… — Она замолчала, явно не зная, как сказать, что она имела в виду.
— Это было его сеостенское имя, — подтвердил Загреус, слегка кивнув. «Но он не шёл по этому пути в течение тысячелетий. Сейчас он использует только имя Аид, как и остальная часть первоначальной команды». Сказав это, он поморщился и буквально покраснел, ударив ногой по полу. «Эээ, я не имею в виду, что вся команда использует имя Аид. Это, наверное, было бы немного странно, как если бы вы позвали Аида на мост, и все появились, или выездную команду из Аида, Аида, Аида, Аида и Аида. И представляете себе дежурства? Он начал так смеяться над этой идеей, что буквально фыркнул, прежде чем его лицо покраснело от смущения.
Откашлявшись от удовольствия, Зевс заговорил. — Думаю, они поняли суть, Заг. Новичкам он добавил: «Но да, вы правы, его отец — Аид. Я знаю, что в прошлом у тебя был неприятный опыт общения с твоей версией его…
«Он неоднократно пытался меня убить», — категорически заявил Авалон. — Но опять же, так же поступали и большинство ваших людей. Некоторым из них удалось убить мою мать и остальных членов ее семьи».
«Да, — согласился Флик, — он сделал много плохих поступков. Думаю, это не значит, что эта версия плоха, она просто… ну, знаете, деликатная. И… Настала ее очередь колебаться, неуверенная, стоит ли ей говорить следующую часть.
— И мы… убили его. Это был Сариэль, подступивший к человеческой девушке. «Это сложно, но мы с Флик обманом заставили его позволить ей владеть им, пока я владел ею. А потом мы… я… заставили его покончить с собой. Когда она объясняла эту часть, ее голос слегка дрогнул. «Все это означает, что у Флика есть… его сила».
Что
«В этот момент Зевс понял, что именно поэтому они оба почувствовали необходимость все это объяснить. Очевидно, Флик и Загреус что-то почувствовали, когда посмотрели друг на друга. Там была какая-то связь. Вместо того, чтобы позволить какой-либо неопределенности относительно источника этой связи остаться, они, как сказали бы люди, по крайней мере в его мире, сорвали повязку.
— Ох, — пробормотал Заг, глядя в ту сторону. Он осмотрел девушку с ног до головы, прежде чем сглотнуть. «Ой, извините, мой альтернативный папа был таким придурком для вас, ребята. Я имею в виду, что на самом деле я не могу… я мало что могу… — Он заметно поморщился, прежде чем закончить простым и слабым «Извини».
— Тебе не обязательно извиняться, Загрей, — заверила его Гера. «Мы не те версии самих себя, которые они знали. И версии, с которыми они сражались и… убили, — это не мы». Она сделала короткую паузу, прежде чем добавить: «Но это не мешает всей ситуации быть довольно неловкой».
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
— Разве это не правда, — согласился Арес, ворча. «Но, ребята, мы пригласили вас сюда, чтобы посмотреть, как работает наша система обучения и зачетных единиц, так почему бы нам не заняться этим?»
Все согласились, прежде чем Флик посмотрел на Загреуса и спросил: «Почему бы тебе не пойти с нами? Я хотел бы услышать немного о том, какова ваша версия вашего отца. Мы видели его несколько минут, когда вы, ребята, впервые приехали, но мы не… ну, вы знаете, не так много говорили. Она сделала паузу, прежде чем снова повернуться к Зевсу. — Я имею в виду, если только это не проблема. Знаешь, если он должен остаться здесь?
Зевс слегка покачал ему головой. «Обычно ему пришлось бы оставаться на своем месте службы. Но, поскольку я очень сомневаюсь, что мы будем набирать новых сотрудников во время этого тура, все должно быть в порядке». Он взглянул на мальчика, о котором идет речь, и почувствовал еще одну боль утраты из-за собственной дочери. Геба и Загрей выросли вместе, их разница в возрасте была всего около года. Они были так близки, как братья и сестры, учитывая, что Аид так долго был другом Зевса, что фактически был частью семьи. Мифы позиционировали Аида и Зевса как братьев, и они были
это на самом деле для всех намерений и целей. Потеря Гебы была почти такой же тяжелой для Загреуса, как и для ее собственных родителей. Потребовалось много времени, чтобы хотя бы начать двигаться дальше, и они все еще не достигли цели.
Даже когда у него возникла эта мысль, Зевс узнал момент, когда взгляд Зага нашел Тейю в небольшой собравшейся группе. Его, конечно, предупредили заранее. Всем, у кого был хоть какой-то шанс столкнуться с ней, сказали, кто она такая. Она была так похожа на Гебу, и боль от ее потери была настолько глубокой, что предупреждение было абсолютно необходимо, чтобы кто-то не отреагировал… болезненно, увидев ее.
И все же, несмотря на это предупреждение, он смог увидеть и распознать немедленный прилив эмоций, пробежавший по лицу его племянника. Рот Зага открылся, чтобы рефлекторно выпалить имя Хебы, но в последний момент спохватился. Из него вырвался сдавленный звук, и он закашлялся, прежде чем просто сказать: «А ты, должно быть, Тейя». В его голосе было небольшое напряжение, которое, кажется, уловили даже посетители.
Девушка, о которой идет речь, сама пару раз моргнула своими большими глазами, словно понимая, что только что произошло. «О, — объявила она, — ты знал ту версию меня, которая выросла здесь». С опозданием она поправилась: — Я имею в виду на этом корабле. Она была твоей подругой?
Сглотнув, Заг коротко кивнул. «Да, мы были… мы были друзьями». Он отвел взгляд, когда поток воспоминаний ясно пронесся в его голове, прежде чем снова сосредоточиться на группе с болезненной улыбкой. — Но тебе не стоит об этом беспокоиться. Нам следует отправиться в турне, верно, дядя Зевс. Эээ, капитан?
Они направились через правую боковую дверь, чтобы осмотреть кадетскую зону. По пути Сариэль немного задержалась, сосредоточив свое внимание на Зевсе и Гере. Она понизила голос. — Знаешь, ей тоже тяжело. Выросла в этом мире, где вы оба отвергли ее, где вы… — Ее взгляд был прикован к Гере. «Где ты причинил ей боль, а потом узнал, что есть другая реальность, где ты обнял ее, несмотря на ее состояние? Это сложно.»
Заметно вздрогнув, Гера кивнула. «Я даже не могу представить… о чем могла думать версия меня в этой реальности. Я… я рад, что ее больше нет здесь, что она не может причинить вред ни тебе, ни моей… я имею в виду ее дочь. Если бы она все еще была здесь, боюсь, мне пришлось бы остановить ее самому.
Это, конечно, заставило Зевса задуматься о том, что его
Я из альтернативной реальности, по-видимому, все еще был здесь, хотя и находился на каком-то домашнем отдыхе после тяжелой магической и психологической травмы. Судя по тому, что люди этого места смогли ему рассказать, их версия Пуриэля едва осознавала мир вокруг него. Его преступление против Тейи, очевидно, было скорее пренебрежением и заброшенностью, чем прямой травмой, нанесенной Кушиэлем. И все же это никак не смягчило его вины.
Тем не менее, сейчас с этим ничего нельзя было поделать, поэтому он отбросил эту мысль и сопровождал остальную часть группы во время тура.
По дороге больше всего вопросов задавала Ванесса, молодая девушка-полусеостена. Она хотела знать, как работает их система, как они выбирают кадетов, каков процесс их приема, как работает их программа обучения, каков процесс сближения, и все это. Большую часть ответов отвечали Зевс и Гера, хотя время от времени высказывались Артемида и Арес.
По сути, они объяснили, что курсантов набирали из добровольцев среди населения. У них не было «эффекта свидетеля», и все население планеты знало о сеостенах и о том, что они делают. Добровольцы сначала присоединялись к одной из нескольких академий на самой Земле, обычно в возрасте тринадцати или четырнадцати лет. Эти академии обучали их как умственно, так и физически, и именно там они встретились и пообщались с молодым Сеостеном. В течение двух лет, которые они посещали в этой академии, каждый человек постепенно попадал в пару с сеостеном, которого они объединяли с лучшими, и с этого момента эти двое обычно становились партнерами. Они научатся работать вместе, действовать как в парах, так и как единое целое, когда сеостены овладеют своим партнером-человеком.
По прошествии этих двух лет пары Сеостен-Человек закончат начальную академию и будут направлены на корабль для дальнейшего обучения. Не все из них отправились на Олимп, поскольку в окрестностях Земли были и другие корабли, которые «Сеостен» держал. Те, кто все-таки попал на Олимп, были лучшими из лучших, самыми многообещающими, с самыми высокими баллами в различных тестах на физические и умственные способности. Они были элитными студентами. Когда они прибудут на Олимп, каждая пара встретится с инопланетянами на борту. Некоторые пришли из той же академии, что и сами пары человек-сеостен, а другие пришли из разных мест. Группы будут взаимодействовать в течение нескольких месяцев, чтобы найти лучшего третьего, который станет партнером для человека для естественной связи, и с этого момента трио будет тренироваться и работать вместе. Один Сеостен, один человек и один представитель другого вида. Последний будет обучать человека и его партнера-сеостена тому, как использовать свои личные силы после того, как связь произойдет.
Они как раз проходили через вторую экзаменационную комнату, где у кадетов должны были взять и отложить кровь, когда Флик резко остановился на полпути. Ее взгляд был сосредоточен на углу лаборатории, который казался
быть пустым. «Вау».
«Что?» Хайден, глядя то на девушку, то на якобы пустое место, спросил: «Призраки?»
— Угу, да, — подтвердила она, все еще глядя. «Их трое. И, ух, один из них — Паскар. Как только она произнесла это имя, девушка слегка побледнела, прежде чем помахать рукой. «Извините, да, привет. Э-э, я думаю, ты… умер? Ее голова начала кивать, когда она начала слушать объяснение, прежде чем поднять руку. «Ой, погоди. Я могу… Она на мгновение сосредоточилась, и Зевс почувствовал, как девушка вытолкнула силу из себя в тот угол комнаты. Почти сразу же появилась призрачная фигура Эроса, или, как его знала эта группа, Пасхара. Это был высокий блондин Сеостен с длинными волосами и неестественно ярко-зелеными глазами.
Посмотрев на себя вниз, а затем снова вверх, Эрос удивленно покачал головой. «У тебя действительно есть сила Аида. Если бы я не знал ничего лучшего, я бы сказал, что ты — это он, замаскированный.
— Это не так, — тут же вставила Авалон, ее голос был мрачным и несколько хрупким, когда она пристально посмотрела на человека-призрака. «Она совсем не похожа на него». После недолгого колебания она добавила: «Наша версия его».
Эрос потер затылок — привычка, которую он, очевидно, сохранил даже после более чем ста лет пребывания в качестве призрака. «Правда, извини, я думаю, наши люди действительно причинили тебе боль. Я… действительно причинил тебе боль, не так ли? Другой я».
На мгновение показалось, что Авалон собирается что-то сказать. Или, возможно, много чего. Но в конце концов она просто покачала головой. «Нам не обязательно вдаваться в это прямо сейчас. Ты не он.
Они продолжили тур, а Флик обратился к Зевсу. «Значит, призраки все еще работают здесь, на корабле? Похоже, они там проводили какой-то эксперимент.
Ответила Артемида. «Правильно, Аид, Заг или кто-то из их Связанных помогает общаться с ними, дает им энергию, необходимую для работы, и помогает им двигаться дальше, когда или если они готовы к этому».
Ее слова заставили Тристана моргнуть в сторону Загреуса. «Подожди, у тебя тоже есть сила некромантии?»
«Не такой сильный, как мой отец», — ответил мужчина, прежде чем посмотреть на Флика. «Или ты.»
«Со временем ты станешь сильнее». Это был сам Аид, когда мужчина вошел в комнату с другой стороны, глубже в тренировочную зону. Он нежно улыбнулся своему сыну и добавил: «Подожди еще несколько лет, и у тебя будет столько же власти, сколько и у меня. Или… да, я мог бы сказать. Последний штрих был добавлен взглядом на Флика, который смотрел на него в ответ. Он коротко поклонился. «Извиняюсь за вторжение и… возможную боль, которую причиняет мой внешний вид. Я хотел бы найти время поговорить со всеми вами еще немного, пока вы здесь, на корабле, но я могу уйти, если это слишком.
Авалон, переглянувшись с остальными, покачала головой. «Нет. Тебе следует остаться. С этими словами она выпрямилась во весь рост и добавила: «Было что-то в том, что ты… Связан с кем, у кого есть твоя сила?»
«Да», подтвердил Аид. «Мы, ах, как я полагаю, капитан и другие уже сказали, у нас есть пары Сеостен-человек, которые приходят на этот корабль и выбирают Природного Спутника. Обычно это представители других видов, хотя бывают случаи.
когда либо первый партнер Сеостена является потомком-олимпийцем, либо партнеры просто встречаются и привязываются ко второму Сеостену здесь, на корабле, который
олимпиец или один из этих потомков. Не то чтобы у нас их так много, но… такое случается». Он снова с любовью посмотрел на своего сына, прежде чем снова сосредоточиться. «В любом случае, будь то второй Сеостен или первый партнер, человек, если возможно, свяжется с ними и станет олимпийцем».
«Таких у нас относительно немного», — отметил Зевс. «Возможно, всего сотня, многие из которых сейчас не служат на этом корабле. В настоящее время на борту находится пара десятков человек, находящихся на разных стадиях обучения или службы. Но если вы захотите познакомиться с некоторыми из них, они, возможно, смогут помочь вам научить, как они учатся использовать свою развивающуюся силу». Его взгляд переместился на полусеостенских детей Сариэля. — Я полагаю, ты унаследовал дар своей матери?
Сариэль положил руку им на плечи. «У них есть. И если у вас есть родственники-олимпийцы, которые могут помочь им научиться контролировать и развивать эти дары, было бы… было бы неплохо встретиться с ними».
«Тогда мы сделаем это», — согласился Зевс. Он сделал жест. «Возможно, с некоторыми из них мы встретимся во время тура. Я уверен, что им всем тоже будет очень интересно познакомиться со всеми вами. Насколько я слышал, слухи об этом месте ходят повсюду.
Они снова начали двигаться, но Флик остался позади и уставился на Аида. «Все еще странно видеть тебя таким. Я имею в виду, я думал, что буду готов к этому сейчас, после того случая в Вегасе пару дней назад, но нет. Это все еще странно. Я… чувствую твою силу, я не… я имею в виду… это… я могу ее чувствовать. Точно так же, как я чувствую его. Она кивнула в сторону Зага. — Но сильнее.
Встретившись с ней взглядом, Аид кивнул. «Я тоже чувствую твое. Его сила – моя сила, эта сила. Я чувствую это внутри тебя. Это… странное чувство.
— Поверь мне, с этой стороны это тоже странно, — сообщила она ему. «Все это странно. Ты действительно позволяешь людям связываться с тобой, чтобы получить твою силу?
«Когда смогут, когда у нас будет подходящий матч», — тихо подтвердил он. «Это… редкость, когда человек способен правильно сблизиться с одним из нас. Мы все еще изучаем, что заставляет его работать должным образом, но, насколько мы можем судить, это происходит довольно случайно. Вот почему мы берем кровь кадетов и проверяем ее на своей собственной, чтобы увидеть, возможна ли связь. Если да, мы проводим дальнейшее расследование и спрашиваем, хотят ли они попробовать».
Сариэль, который тоже немного задержался, заговорил. «Я хотел бы увидеть некоторые исследовательские заметки по этой системе. У нас нет… мы не провели столько исследований по поводу связи людей с олимпийцами в нашем мире».
Зевс, стоя у двери, ведущей в следующую комнату, согласился. «У вас будет доступ ко всему, что вы захотите увидеть. Надеюсь, одна из наших групп увидит то, чего не увидела другая, и мы сможем помочь друг другу, прежде чем вернемся в нашу собственную реальность. И, по крайней мере, прежде чем уйти, мы позаботимся о том, чтобы ваша версия Фоссора была так же мертва, как и наша.
«Это меньшее, что мы можем сделать после того, как призрак его сестры спас нашего Аида от призраков, которые так долго мучили его вскоре после того, как мы прибыли на нашу Землю, и помог нам стать тем обществом, которым мы являемся сегодня».
