К счастью, я отсутствовал ненадолго. К сожалению
Причина, по которой я отсутствовал долго, заключалась в том, что звук визга и рвущегося металла заставил меня открыть глаза. Моргнув мимо затянувшихся мутных пятен в поле зрения, я посмотрел вверх, как раз в тот момент, когда появилось пятно солнечного света. Солнечный свет через дыру, которая рванулась в борту корабля как-то
буквально пронзил его когтями и разорвал вверх. Что-то, что злобно рычало и рычало, продолжая свою работу.
Прежде чем я смог сфокусировать свое зрение настолько, чтобы понять, как эта штука выглядела, откуда-то поблизости вверх выстрелил лазер, поразив вторгающееся существо и заставив его отшатнуться с гневным, болезненным визгом. Кохаку была там, рука поднята, большой палец поднят, а указательный и средний пальцы направлены, как пистолет. Вот откуда появился лазер. Секунду спустя, бросив на меня быстрый взгляд, она рванулась вверх к дыре и исчезла в ней. Я услышал еще два быстрых выстрела, за которыми последовал звук, похожий на рев огненного шара или что-то в этом роде. Либо там было больше существ, созданных фоморами, либо одно было довольно крепким.
Или оба. Наверное, и то, и другое. В любом случае мне пришлось встать. Это было действительно
нет времени здесь лежать. Мой взгляд остановился на маме. Она проснулась. Затем он переехал в Табрис. Тоже проснулся, сидел рядом с Декабрем и Мэй, пока все трое смотрели на дыру, которую создал монстр. Судя по выражению их лиц, я был почти уверен, что они разглядели эту штуку гораздо лучше, чем я. И они не особо радовались этому факту, так что я сомневался, что это было приятное существо.
Авалон и Шиори уже встали, стояли рядом и смотрели на меня, последний поднял Колумба на ноги с того места, где он растянулся. Я показал им обоим большой палец вверх.
«Без звука!» К тому времени Афина уже встала, выкрикивая эти два слова и быстро взглянув на главную панель управления, где неуклонно поднимался дым вместе с несколькими искрами.
— Риса снаружи, — быстро огрызнулся Хайден. «Прикрывая ее». При этом, убедившись, что Лариса и его семья в сознании, мужчина исчез. Я слышал, как он присоединился к битве там, и я беспокоился о том, сколько этих тварей спускалось на корабль, поднимающийся с каждой секундой.
Остальные быстро начали кричать, чтобы сказать, что мы в сознании и в основном не пострадали. Мама была рядом со мной, положив руку на мою руку (я не была уверена, успокаивала ли она меня или себя), и, казалось, она чертила какое-то заклинание на чистом камне с помощью гравера. Она рисовала слишком быстро и что-то бормотала слишком тихо, чтобы я мог понять, что это такое. Один за другим остальные жители Сеостена и мои друзья докладывали, когда слышали, что боевые действия продолжаются. Этого было слишком много. Это явно были не несколько монстров-разведчиков. Это была полномасштабная атака.
«Элизабет». Это, конечно же, был Иофиил. Она тоже встала, протянув руку к подготовленным транспортным кругам. Но мгновение спустя женщина прошипела: «Заблокировано. Что-то блокирует транспорт. Вместо того, чтобы зацикливаться на этом, она повернулась, уже направляясь к яме.
— Джо, подожди. Это был Сариэль, явно тяжело высказывавшийся за нее, поскольку она уже остановила своих детей от погони за отцом, когда он улетел, чтобы держать монстров подальше от корабля.
«Я устал ждать!» – рявкнул Джофиэль, повернувшись к ней. «Ты вернул свою семью, Сариэль. Элизабет
моя семья. Она была моей семьей гораздо дольше, чем ты своей. Она находилась в этой адской дыре уже несколько месяцев. Я собираюсь схватить ее, и если ты думаешь, что сможешь меня остановить…
Сариэль поднял руку, перебивая другую женщину. «Ты прав. Но не ходи один. Вы не знаете, в каком они состоянии, если они были – просто не ходите в одиночку. Ну давай же. Я пойду с тобой.» Она, очевидно, собиралась указать, что фоморцы напали на нас, как только мы приблизились к Элизабет и Дексамену, но остановилась и вместо этого просто намекнула об этом.
«Мама!» – выпалил Тристан, карабкаясь туда, а Ванесса шла прямо за ним. Он явно был готов протестовать против того, что их нельзя оставлять, что Дексамен — его друг и так далее.
Сариэль, однако, просто сказал: «Вы двое, с нами. Тэбрис, оставайся с Флик. Мы вернемся.»
«Остальные из нас будут охранять… место посадки», — осторожно объявила Афина. «Расчистите вокруг него пространство, тогда посмотрим, какой ремонт нужно сделать, и приступим к работе. Будьте быстрыми, но тщательными. Я не думаю, что был какой-то серьезный ущерб, нам просто нужно дождаться, пока мы выпрыгнем отсюда».
Пока она это говорила, Сариэль, Ванесса и Тристан уже уходили с Джофиэлем. Пока они шли, я позвал Ванессу, полагая, что она находится в лучшем состоянии для этого: «Помни, что я сказал еще в лагере о том, чтобы получить помощь!»
Блондинка быстро показала мне большой палец вверх. Потом она ушла вместе с остальными. Я надеялась… ладно, я надеялась на многое, но в тот конкретный момент я больше всего надеялась, что Дексамен и Элизабет действительно в безопасности и что это не была преднамеренная ловушка.
«Декабрь и май останутся со мной», — продолжила Афина. «Насколько я понимаю, вы оба раньше работали над корабельными системами. У вас есть опыт. Помогите мне оценить ущерб и определиться с ремонтом». Она посмотрела на этих двоих, которые, казалось, были удивлены тем, что она попросила пару СПС Сеостен выполнить такую важную работу. В ответ на их взгляды женщина резко огрызнулась, как будто у нее не было времени на глупую трату времени: «Я ошибаюсь?»
«Нет», — немедленно ответила Мэй, покачивая головой. «Мы проводили техническое обслуживание кораблей. Это… это одна из самых важных вещей, которые разрешено делать нашему типу.
«Это была моя первая работа!» Декабрь пролетел стремительно. «Потому что я маленький и влезаю в трубы!» Она сказала это с гордостью, даже несмотря на то, что мысль о том, что кто-то ее возраста попадает в опасные ситуации технического обслуживания на живых космических кораблях, вызвала во мне приступ гнева, прежде чем я подавила его обратно. Сейчас действительно было не время обижаться на то, как сеостены обращаются с людьми. Позже у нас будет достаточно времени для этого, если предположить, что мы все это переживем.
«Хорошо», — последовал ответ. — Тогда займись делом. Восстанавливающие заклинания, которые мы принесли, находятся вон там. Найдите подходящие места для их трудоустройства».
С этими словами она посмотрела на Сачела. «Что-то нас подвело. Оно находится в ста ярдах к западу и примерно в двадцати футах под землей.
Мужчина ничего на это не сказал. Он просто кивнул, затем прыгнул в ту же дыру, что и остальные, исчезнув из поля зрения и отправившись разбираться с тем, что сломало корабль. Видимо, сам по себе.
Остальным из нас Афина добавила: «Помогите остальным разобраться с этими вещами. Держитесь вместе, оставайтесь рядом с кораблем, не позволяйте им увести вас. Следите за спинами друг друга. Вы расчищаете пространство, а мы оцениваем ущерб и устраняем его». Она явно повторяла свой приказ, чтобы убедиться, что мы поняли. «Мы здесь не для того, чтобы убивать кучку фоморов. Мы здесь, чтобы схватить этих двоих, починить корабль настолько, чтобы сбежать, и уйти. Идти.» При этом она нажала кнопку открытия задних дверей, выдвинув рампу вместо того, чтобы заставить нас пролезть через дыру в крыше.
Аполлон, Деверон, Пейс и Тейя были первой группой, которая прошла через него, присоединившись к Кохаку и Хайдену снаружи. Сразу же звуки боя стали еще громче. Дела явно не налаживались. Любая надежда, которая у меня была на то, что космическая битва, происходящая наверху, отвлечет фоморов слишком сильно, чтобы представлять угрозу здесь, быстро испарилась. Впрочем, фоморы умели делать это с любым
надеяться. На короткое мгновение мои мысли вернулись к Дэйр и всем жертвам, которые она принесла, чтобы изгнать этих монстров с Земли. О чем она думала сейчас, застряв там, пока мы сражались с теми самыми существами, которым она так много проиграла? Как бы я
чувствую ли я в этот момент, был ли я на ее месте? Особенно, если большинство людей, оказавшихся здесь, понятия не имели, почему я так о них беспокоюсь.
Рука мамы все еще была на моей руке. Очевидно, она многое хотела сказать. Вместо этого она протянула мне камень. — Если мы разделены, воспользуйся этим. Это приведет тебя ко мне». Затем она заколебалась, глядя не только на меня, но и на остальных. «Будь осторожен. Пожалуйста.» Судя по напряженному звуку ее голоса, она взяла все, что она не сказала нам, чтобы ждать здесь. Не то чтобы мы бы слушали, и она это знала.
Тем не менее, я взяла камень и спрятала его, пробормотав: «Я люблю тебя, мама». Моя рука поймала ее руку и на мгновение очень крепко сжала, когда наши взгляды встретились. Это длилось всего лишь короткую секунду, недостаточно долго. Но тогда «недостаточно долго», казалось, описывало всю нашу историю друг с другом и историю мамы с ее детьми в целом.
Черт, это звучало мрачно и несправедливо. Что, опять же, устраивало отношения мамы с… к черту.
Сэндс, Сара, Авалон, Шиори, Колумб, Рокса и я пошли вместе, мама и Лилиан следовали за ними. По дороге я взглянул туда, где стоял Табрис, и перекрикивал звуки битвы, которые стали намного громче с тех пор, как открыли рампу. «Ты останешься с Декабрь?!»
Последовала очень короткая пауза, прежде чем ее голова покачала. Она исчезла, и я услышал ее голос в своей голове, когда она произнесла одно слово. Партнеры
.
Партнеры
— твердо ответил я, выдавив легкую улыбку, прежде чем вытереть ее. Время сделать это.
С этими словами я отбросил все сомнения, которые пытались закрасться в мои мысли, весь страх столкнуться с еще большим количеством этих фоморских мерзостей, и заставил себя бежать по рампе, вытаскивая свой посох. Авалон и Шиори были по обе стороны от меня, остальные — вокруг нас.
Достигнув твёрдой земли (или настолько твёрдой, насколько мог быть песок под моими ногами), я быстро посмотрел влево и вправо, охватывая взглядом всё, что происходило. И когда я это сделал, весь мой последний оптимизм по поводу того, что мы легко справимся с этой ситуацией, исчез. Я уже понял, что это не разведывательный отряд, но все оказалось даже хуже, чем я себе представлял. Вся территория вокруг нашего разбившегося корабля была наводнена монстрами всех форм и размеров. Это было шоу ужасов, превосходящее все, что я мог себе представить. Сотни существ роятся со всех сторон. Невозможно было сказать, где кончалось одно чудовище и начиналось другое. У некоторых было несколько голов, у некоторых не было ни одной различимой головы. Там были когти, хвосты, щупальца, клыки, раздутые мешки с ядом или кислотой, змеи с акульими головами, огромная антилопа с плечами высотой двенадцать футов и дюжиной ног, что-то похожее на гигантского птеродактиля с толстым телом и сотни крошечных детских ручек вдоль всей его передней части, от шеи до хвоста, трясутся и хватаются за воздух. Все это и многое другое, намного больше. Неописуемые монстры были повсюду.
Хайден, Кохаку, Мама, Тейя и все остальные делали все возможное, чтобы справиться с этими вещами, но это было все, что они могли сделать, чтобы не дать зверям полностью захватить нашу небольшую группу. Это был поток кошмаров, который поднимался все выше и выше, словно поднимающаяся волна, грозящая опрокинуть корабль. Только в этом случае наш корабль уже потерпел крушение. Чем дольше мы были здесь, тем больше таких вещей появлялось. И это уже был переломный момент. У нас не было никакой поддержки или помощи. Мы были
спасение. Если бы мы не сдержали их прямо здесь и сейчас, вот и все.
Но нам не пришлось продержаться долго. Это был наш единственный спасительный момент. Если бы мы смогли сдержать рой достаточно долго, чтобы Сариэль, близнецы и Джофиил смогли схватить Элизабет и Дексамена, мы смогли бы спастись. Что ж, если предположить, что девочки Афина и Календарь (все еще не любили этот термин) смогут починить корабль.
Дело в том, что нам нужно было продержаться лишь короткое время. Пожалуйста, пожалуйста, позвольте нам продержаться так долго.
Справа от меня Авалон уже тремя быстрыми выстрелами Портоса в форме пистолета заставил стаю существ, похожих на летучих мышей, с крыльями со стальными кончиками прекратить атаку с пикирования. Летучие существа перегруппировались, с визгом выпустили из крыльев крошечные, похожие на иглы лезвия, которые Авалон поймала в светящийся энергетический щит, внезапно вылетевший из одной из ее перчаток.
Тем временем Шиори перехватила четырехфутовую обезьяну с каменной кожей, четырьмя ногами и тремя руками. Она бросилась туда, врезавшись кулаком в его лицо, прежде чем внезапный, мгновенный дубликат появился ровно настолько, чтобы скопировать ее движение и ударить по нему во второй раз. Он попытался схватить настоящую Шиори, когда дубликат исчез, но она превратилась в песок, позволив этой штуке провалиться сквозь нее, прежде чем снова сформироваться за ней, открыв пасть, чтобы выстрелить молнией ему в спину.
Они оба занимались делами. И это было хорошо, потому что у меня совершенно не было времени помочь никому из них. Впереди меня стоял пятнадцатифутовый кальмар с вытянутыми вперед щупальцами, и когда мои глаза щелкнули в этом направлении, передняя часть тела кальмара открылась прямо посередине, обнажив обнаженную гуманоидную мужскую фигуру, прикрепленную к питательный мешок. Гуманоид был примерно четырех футов ростом, с полностью сформировавшимися гениталиями и огромной головой, которая свешивалась набок в гелеобразной жидкости. У него не было глаз, а на каждой руке было всего по три пальца. Все шесть пальцев поднялись и указали на меня, и я услышал совершенно ужасающий вой, когда он открыл рот. Это был вопль, который, казалось, заставил мои кости скрипеть, вызывая ужасный озноб по спине и вибрируя в моем черепе.
Кальмар, служивший основным телом обнаженного, незрелого гуманоида, поднялся на двух щупальцах и направил еще три прямо на меня. Крики не утихали. Во всяком случае, звук стал громче, звук, казалось, проник глубоко в мой мозг, отвлекая все мое внимание. Я не мог думать, не мог двигаться, я не мог…
А потом оно исчезло. Боль, которая могла отвлекать от крика существа, исчезла, а сам звук стал сильно приглушенным. Я все еще мог слышать его, но его почти не было. Мои глаза сфокусировались как раз вовремя, чтобы прыгнуть через ближайшее щупальце, а посох бросился вонзать уже подготовленный острый конец во второе щупальце. Это вызвало у гуманоида новый крик, но это был скорее вопль боли, чем атака.
Спасибо
, — быстро выпалил я Таббрис за то, что тот отключил мои чувства, чтобы спасти меня от крика твари. В то же время я уже приземлился на третье щупальце, которое мгновенно швырнуло меня к еще двум щупальцам, которые уже хлестали меня по пути, пытаясь разломить мое тело пополам, раздавив меня между собой. Но я был быстрее, совершив сальто назад, которое отнесло меня всего на шаг.
едва сквозь узкое пространство между двумя приближающимися щупальцами. По пути я выплюнул комок смолы, который поймал все три щупальца (два, которые приближались ко мне, а также то, которое меня швырнуло), скрепив троицу вместе, как комок сверхпрочного резинового клея. Это дало мне возможность, когда я упал на землю, создать перед собой быстрый портал. Крякнув, я увеличил свою силу, одновременно просовывая лезвие посоха через портал и наружу с другого конца, который находился прямо перед лицом гуманоида. Амниотическая оболочка, или что-то еще, внутри существа, было крепким, но оно разбилось под силой моего мощного удара, и лезвие прошло прямо через лицо существа, пока оно кричало.
Затем я рухнул на землю, приземлившись на корточки, когда кальмаро-гуманоидный зародыш безжизненно рухнул. Справа от меня Сэндс и Сара работали вместе с Авалоном, чтобы отразить вторжение с той стороны. Слева от меня я мельком увидел Роксу, Пейса и Тейю, сбивающих большую антилопу. Тем временем Шиори мчалась прямо на меня, крича что-то о ускорении. Я сразу понял, что она имела в виду: присела, чтобы поймать поднятую ногу другой девушки, когда она прыгнула. Включив ускорение еще раз, я рванулся так сильно, как только мог, подбросив ее вверх ровно настолько, чтобы схватить пикирующую птеродактиль всеми крошечными ручками. В ту секунду, когда она была там, все эти руки попытались схватить ее. Но еще раз Шиори проделала трюк «превратиться в песок, позволить этой штуке пройти сквозь нее, а затем снова преобразоваться». На этот раз он посадил ее на спину летающего монстра.
В этот момент за мной последовали еще два существа. Первый представлял собой шар диаметром три фута с гуманоидным лицом спереди, который высовывал руки куда угодно. Он полетел ко мне прямо перед толстой фигурой рептилии пяти футов ростом с девятифутовыми руками.
Лазер?
Табрис нажал, видя шеренгу монстров позади них.
Моя голова тряслась, даже когда я сокращал разрыв. Сохраните его, пока он нам не понадобится. Последняя вещь.
На заднем плане я увидел, как Шиори что-то швыряет перед летающим монстром, на котором она ехала. Это был маленький серебряный шарик, который раскрылся и освободил Чу. В воздухе существо размером с лошадь, бородавочник, выпустило разряд электричества прямо в летающего монстра, в тот момент, когда Шиори отскочила от него и выстрелила в существо сзади таким же зарядом. Двойные молнии ударили в фоморское творение, отправив его безжизненно рухнуть на землю.
К этому моменту я уже добрался до существа-шара. Вдоль передней части объекта появилась фигура со знаком плюс, прежде чем она раскололась вдоль этих четырех секций, обнажая то, что выглядело как миниатюрная черная дыра. Это было какое-то сверхгравитационное поле, которое мгновенно притянуло меня к этой штуке. Но я поймал себя на приливе энергии моего посоха, остановив инерцию как раз вовремя, прежде чем длинная рука большего монстра пронеслась через пространство, где я был бы без этой помощи.
Внезапный выстрел Портоса попал в существо-шар, которое взорвалось брызгами слизи, от которых я бросился вперед и перекатился под него, чтобы спастись. Я не был абсолютно уверен, что попадание слизи будет плохо, но это было справедливое предположение.
К этому моменту, даже когда я отбил руку длиннорукого существа своим посохом, я мог видеть Шиори и Чу краем глаза. Она действительно ехала
он, приземлившись на спину ее питомца, прежде чем он, в свою очередь, приземлился на спину одного из гигантских змее-змееподобных монстров. Джекерн мчался вперед, выпуская изо рта молнии, а Шиори подгоняла его вперед, оседлав свою свинью, и они повалили змею прямо на землю.
В этот момент, когда лезвие моего посоха пронзило живот длиннорукого рептилии, когда я полулежал у его ног, один из энергетических клинков Авалона пронзил его сзади. Эта штука была практически разрезана пополам и развалилась на части, а красивая темноволосая девушка схватила меня за руку и подняла на ноги. — Не время дремать, Чемберс! — выпалила она, поворачиваясь, чтобы положить ее спиной ко мне, когда появилось еще больше монстров. Конца не было видно, поскольку появлялось все больше и больше вещей. Ничего из того, что мы делали, было недостаточно. Я видел убийство за убийством, но их было очень много.
Если Джофиил и остальные не вернутся с Элизабет и Дексаменом, если мы не сможем оторвать этот корабль от земли и уйти отсюда по-настоящему.
скоро мы упустим свой шанс. Мы были бы захвачены. Даже с моей матерью, Хайденом, Рисой и остальными этого было недостаточно. Там было слишком много…
Внезапно я почувствовал внезапную перемену
позади меня. Но прежде чем моя способность чувствовать предметы смогла полностью обработать это, раздался пронзительный вой и вспышка яркого, ослепляющего света, когда лазер пролетел прямо над моим плечом. И немного левее меня. И далеко направо. И в десятке и более разных направлениях.
Половина наступавшей на нас фоморской армии полностью исчезла, разнесенная лазерами, выпущенными…. к…
Я повернулся обратно к кораблю. Вот только это был уже не тот корабль. Раньше эта штука выглядела как трубка с плоским дном. По сути, как металлический твинки. Теперь основная часть твинки выросла примерно на треть своей первоначальной длины, поскольку ее части разделились по длине и вытянулись почти как аккордеон. Каждые несколько футов несколько панелей разъезжались. При этом была обнаружена серия светящихся красноватых дисков. Эти красные диски были местом происхождения лазеров, разорвавших половину стаи фоморов.
«Привет!» мы все слышали голосовой звонок Мэй через какое-то корабельное переговорное устройство. «Начав ремонт на корабле, он перешел в какой-то боевой режим!»
Последовала легкая пауза, прежде чем голос Афины раздался по тому же интеркому. «Заставил его сделать что?!
»
