Первое убийство, совершенное не самим Вальдеаном, очевидно, произошло в одной из саун. Когда после очередной тридцатисекундной поездки двери лифта открылись, мы оказались в конце коридора. На протяжении всего коридора, с правой стороны, было множество дверей, которые, очевидно, вели к раздевалкам для разных полов и видов телосложения. Ситтер провел нас через одну из этих раздевалок, которая выглядела практически так же, как и любая другая, хотя и рассчитана максимум на десять человек, и с огромными скамейками и шкафчиками, явно предназначенными для существ ростом в среднем десять футов.
«А как насчет камер в этом месте?» — спросил я, пока мы шли по комнате. «Я не думаю, что это так же просто, как проверить их?»
«Мастер Вальдин не ставил камеры в хранилище», — последовал ответ. «Он не хотел, чтобы у его гостей возникало ощущение, будто за ними шпионят».
Остальные из нас переглянулись. Это было понятно, конечно. Но, черт возьми, это бы помогло прямо сейчас.
«Это тот, которым пользовался бедный сэр Мофс», — сообщил нам робот мгновением позже, указывая на один из больших шкафчиков. «Здесь он оставил свою одежду, бумажник и часы. Мастер Вальдин вынул предметы и осмотрел их, но не нашел ничего интересного. Он положил предметы обратно, чтобы любой будущий следователь мог увидеть их такими, какие они есть». Пока он смотрел на нас, свет его рта менялся со светло-зеленого на синий. «Полагаю, это были бы все вы. Хотите увидеть его вещи или сначала посетить само тело?»
По сути, каждый из нас выпалил что-то вроде: «Давай посмотрим его вещи». Судя по всему, несмотря на наши смелые слова о желании раскрыть эти убийства, никто из нас не хотел идти и смотреть на тело. Это могло показаться странным со стороны некоторых из нас, которые уже стали причиной множества смертей, но все же. Просто казалось, что есть разница между убийством кого-то в пылу битвы, главным образом, чтобы защитить себя или других, и тем, чтобы увидеть кого-то, кого хладнокровно убили. Мне особенно не понравилась идея пригласить Дакоту и Денни в такое место. Не со своей собственной историей. Второй из них сказал, что больше не хочет там находиться, я планирую их вытащить. Черт, я чувствовал себя виноватым даже за то, что завел их так далеко. Но они хотели помочь, и мне казалось, что если бы они сказали «нет», это только усугубило бы ситуацию. Кроме того, у них обоих был… ну, какой-то опыт, даже если в случае с Денни он был из вторых рук, во всей этой истории с убийством. Возможно, в одной из сцен есть что-то, что они заметили.
Итак, мы все стояли и смотрели, как Ситтер вводит код от шкафчика и открывает его. Затем мы просмотрели содержимое. Как и было обещано, это были всего лишь пара брюк, рубашка, туфли и нижнее белье, а также часы. В них не было ничего особенного, если не считать того факта, что все они предназначались для человека на несколько футов выше обычного человека. Мы обыскали карманы, проверили бумажник и высматривали что-нибудь, но все это были обычные вещи. Комично огромные вещи, но в остальном нормальные. У него было какое-то удостоверение личности размером с целый лист бумаги. Перевернув это, я сначала сосредоточился на его лице. Он выглядел как глупый, дружелюбный парень со слишком большими ушами и узким лицом. Кожа у него была светло-розовая, глаза ярко-желтые. И у него была эта глупая улыбка. По какой-то причине это напомнило мне Уайетта, и от этого мне стало еще хуже из-за того, что он мертв, и у меня никогда не будет возможности узнать его. Наверное, было глупо приписывать картине столько эмоций, но это было так. Это также заставило меня еще меньше волноваться, когда я зашел и увидел его тело.
Его имя значилось как Мофсе Кантер. Судя по всему, ему было девяносто четыре земных года (буквально было написано «земные годы»), а рядом с ним значилось второе число — семьдесят пять.
«Что это значит?» — с любопытством спросил я, держа его и указывая на второй номер.
Ситтер наклонился поближе, чтобы понять, что я имею в виду, затем свет его рта стал ярко-фиолетовым. «Ага. Итак, леди Флик, вторая цифра в этих удостоверениях личности указывает на то, каким будет возраст совершеннолетия для этого вида. Ааа, возраст взросления. Я верю, что у обычных людей в наши дни считается восемнадцать?»
Это заставило меня задуматься. — Вы имеете в виду, что этому парню было семьдесят пять лет, прежде чем его стали считать взрослым, и он умер в девяносто четыре? Это похоже на смерть человека в двадцать лет. Как долго обычно живет его вид? Ааа… Я проверил на карточке название вида. — Олейфа?
Держа эти гигантские штаны перед собой (при этом закрывая все свое тело), Денни рассеянно ответила: «Средняя продолжительность жизни составляет четыреста пятьдесят лет». Затем она остановилась, спустив штаны, чтобы мы могли видеть ее растерянное лицо и наклоненную голову. — Подожди, откуда я это узнал?
— Кхм, вы совершенно правы, леди Денни, — заверил ее Ситтер. В его голосе тоже было любопытство. «Я не знаю, почему вы можете ответить на этот вопрос, но да, средняя продолжительность жизни Олейфы здесь, на Земле или в сопоставимых мирах, составляет четыреста пятьдесят лет. На своей родной планете они живут немного короче из-за различных факторов окружающей среды».
Дакота смотрела на Денни, нерешительно предлагая: «Это, должно быть, воспоминания от сами-знаете-кого, верно?»
Денни, в свою очередь, заметно вздрогнул. — Я… я не научился этому больше нигде. Я даже не помню, чтобы слышал имена этих парней или видел их раньше. Но как только ты спросил, как долго они живут, я просто… подожди. Она протянула руку, взяла огромное удостоверение и внимательно на него посмотрела. «Ой. О, я помню. Жил-был Олейфа, который заведовал этим магазином спортивных товаров, и я хочу… я имею в виду, я имею в виду, что он
хотел… Аммон хотел… Она остановилась, бросила мне удостоверение и отвернулась с явно больным выражением лица. Дакота подвинулась, чтобы обнять ее сбоку, и они оба сделали несколько шагов в сторону. Марина присоединилась к ним, отведя их подальше, чтобы они сели на одну из больших скамеек и тихо поговорили. Им понадобится минутка.
Итак, она явно вспомнила, как Аммон сделал что-то ужасное с одним из этих людей из Олейфы. Что-то подсказывало мне, что у моего младшего брата не так уж мало жертв. Вероятно, это произойдет не раз. Это было просто… просто еще одна причина ненавидеть Фоссора.
Тяжело вздохнув, я повернулся к остальным, когда Сеш тихо заговорил. «Что это?» Судя по всему, она нашла сложенный листок бумаги в огромном ботинке мужчины. Развернув его полностью, шириной почти в два фута, она показала нам, что на нем написано. Сначала было короткое предложение на каком-то языке, который я не мог понять. Во многом потому, что половина букв выглядела как совершенно случайные фигуры. А те, что действительно напоминали привычный мне алфавит, имели незнакомые дополнения, например, заглавную букву Q с хвостиком с обеих сторон и кружком поменьше посередине. Я был почти уверен, что это был не какой-то земной язык. Под этим предложением были дата и время, которые на самом деле были написаны на английском языке. Тринадцатого марта, четыре тридцать вечера.
Ситтер подумал об этом, прежде чем сразу же ответить: «Если предположить, что это должен был быть тот же год, что и смерть сэра Мофса, эта дата должна была быть через два дня после».
— Ты можешь прочитать остальное? — спросил я, снова сосредоточившись на незнакомом языке. «Наверное, это язык Оллифана, или как они его называют».
Ситтер, однако, покачал головой. «Уверяю вас, я достаточно свободно владею всеми сорока тремя до сих пор живущими языками родного мира Оллифанов. Это не имеет никакого сходства ни с одним из них. Я также не способен расшифровать его ни на одном из оставшихся пяти тысяч четырехсот восьмидесяти двух языков, которые были запрограммированы во мне. Я понятия не имею, что это может означать».
— Мне бы хотелось, чтобы Авалон была здесь, — пробормотал я. — У нее есть способность расшифровывать язык от того парня из тюремного мира.
Сеш поморщился. — Так что погодите, у него в ботинке была записка с предложением на языке, который не может понять даже чувак-робот-супер-переводчик, и датой двух дней после его убийства. Подождите, Вальдеан нашел эту записку?
— Он должен был, — пробормотал я. — Вы сказали, что он вынул эти вещи и все изучил, и найти эту бумагу было несложно. Он тебе это показывал? Знаешь, тогда ты мог бы попытаться расшифровать это?
«Нет, леди Сеш и Флик», — последовал простой ответ. «Мастер Вальдин никогда не просил меня попытаться расшифровать эту записку, и я не был свидетелем того, как он ее нашел. Но он не стал обыскивать вещи в моем присутствии. Он хотел, чтобы я в это время позаботился о еще живых гостях и заверил их, что все будет хорошо. Однако вы правы. Я полагаю, что ему пришлось бы найти записку, лишь бегло осмотрев ее. Как я уже сказал, он вернул все обратно так, как нашел, для дальнейшего расследования.
Поняв это, я задумчиво отступил назад. «Не кажется ли ему, что он хотел бы, чтобы его робот-помощник, говорящий на более чем пяти тысячах языков, проверил, сможет ли он прочитать, что написано в этой записке? Пока не-«
— Если только он уже не знал, что там написано, — резко вставила Сеш, показав зубы. — Но откуда ему знать, что там написано, если Ситтер этого не понимает? Это он тебя запрограммировал, верно?
«Это будет означать, что он говорит на этом языке, но намеренно не программировал вас этими знаниями», — добавила Марина. Она вернулась с двумя другими девушками, которые стояли немного позади нее. «Зачем ему это делать, если только он не хотел, чтобы ты знал об этом?»
«Кажется немного странным, что он запрограммировал в тебя столько языков, не добавив этот», — осторожно согласился я, глядя прямо на Ситтера. «Либо он этого не понял и решил не делать этого… подождите, мы ведем себя глупо». Моя голова тряслась. «Он запрограммировал тебя, чтобы точно знать, какие языки ты понимаешь. Если бы он мог сказать, что это язык, который он не запрограммировал в вас, он, конечно, не стал бы просить вас его расшифровать.
«Это логично», — подтвердил Ситтер, прежде чем добавить: «За исключением того, что он был не единственным, кто программировал в меня языки. Он не говорил на всех из них сам, и поэтому большую часть этого передал другим. Моя языковая база данных была передана трем десяткам экспертов, чтобы быть готовым оказать помощь любому гостю, который мог войти в наше заведение».
Марина покачала головой и взглянула в мою сторону. — В любом случае, это была хорошая мысль.
У меня вырвался тяжелый выдох. «Правильно, хорошая мысль. Но теперь мы вернулись к тому, что «он мог попросить Ситтера перевести, но не сделал этого, поэтому он либо уже знал, что там написано, либо по какой-то причине решил не позволять своему роботу-помощнику видеть заметку».
Больше ничего полезного от обыска шкафчика и его вещей мы не получили. Поэтому мы взяли с собой записку и удостоверение личности и неохотно направились на место преступления. Ситтер подвел нас к двери в задней части комнаты, ведущей в отдельный зал, параллельный первому. В дальнем конце зала находились большие двойные двери, ведущие к бассейну. Вернее, бассейны. Двери были открыты, и я увидел шесть бассейнов разного размера. Самый маленький был всего около десяти футов в длину и несколько футов в глубину, следующий был чуть больше олимпийского размера, и с этого момента они стали больше. Самый большой из них был бы эквивалентом второго размера для человека такого роста, как сам Мофсе. Излишне говорить, что сама комната была гигантской, уходящей вдаль. Если бы Вальдеан приложил столько усилий, чтобы иметь бассейны разного размера,
для его гостей, вау. Это место явно предназначалось для того, чтобы быть удобным для множества людей разного телосложения. Это было впечатляюще, если не сказать больше.
Но это была не наша цель, поэтому мы просто воспользовались моментом, чтобы посмотреть в ту сторону, прежде чем продолжить путь по коридору. Дальше было еще больше дверей, тоже разного размера. Это привело к таким местам, как сауны. У трех из них над дверями проецировались голографические символы. Цифры, как это выглядело.
Увидев, что мое внимание переключилось в ту сторону, Ситтер объяснил: «Это сауны, которые были заняты, когда я установил временной замок. Цифры показывают, сколько их внутри».
«Они не пострадают, не так ли?» – быстро спросил Сеш. — Я имею в виду, что тот временной замок, о котором ты говоришь, не позволит им быть, хм… ну знаешь, как нельзя проводить слишком много времени на такой жаре? Она заметно вздрогнула и тихо сказала: «Папа раньше убивал кого-то подобного. Он заставил меня смотреть».
Что ж, это было приятно и ужасно. Я почувствовал, как мой желудок скрутился от отвращения, а Ситтер покачал головой. «Уверяю вас, леди Сеш, таймер замораживает все в комнате, включая любые физические эффекты. Когда он выйдет, будет так, как будто время не прошло. Не считая всего прошедшего времени. Его голова слегка наклонилась, как будто он обдумывал только что сказанные слова, прежде чем снова сосредоточиться. «Сюда. Сэр Мофс расслаблялся в самой дальней сауне, куда мог поместиться человек его роста.
Да, мне определенно не хотелось это видеть. И, судя по взглядам остальных, они тоже были не такими. Дакота и Денни сильно отставали, а Марина не отставала от них. Она пыталась сказать обоим, что им не обязательно приходить для этого, но они настояли. Было явно много колебаний и страха, но также и твердая настойчивость. Они не хотели этого делать, но все равно собирались. Они оба хотели помочь разобраться в этом. Во всяком случае, узнав больше о Мофсе и увидев его лицо на удостоверении личности, они стали еще более решительными.
Что касается самой сцены убийства, то я, конечно, видел гораздо больше ярких смертей. я вызвал
гораздо больше графических смертей. Когда Ситтер выключил временной замок, используя какое-то соединение типа Wi-Fi, которое у него было с главным компьютером, и открыл большую дверь, я просто увидел тело мужчины, лежащее на огромной скамейке на противоположной стороне комнаты. На нем были ярко-оранжевые плавки, которые ужасно контрастировали с его розовой кожей. И все же, почему-то от этого он казался еще более невинным. На мгновение показалось, что он просто спит. Затем я увидел, как его горло было частично разрушено. Выглядело так, будто кто-то обернул его чем-то, чтобы задушить мужчину, раздавив при этом его трахею, прежде чем оставить там тело.
Тяжело сглотнув, я вошел внутрь и подвинулся, чтобы посмотреть ему в лицо. Даже после смерти он выглядел веселым и бестолковым парнем. Это заставило меня крепко сжать руку. Кто мог это сделать? Вальдеан принял этих людей и позаботился о них. Он защитил их и подарил им это место, где они могли жить и отдыхать. Кто вообще мог убить Мофсе, не говоря уже о таком? Это было непросто. Он не был отравлен, и кто-то не выстрелил ему в голову и даже не ударил его ножом. Это казалось личным. Это означало, что кто-то подошел сзади, обернул что-то вокруг его горла и держал это, пока он не умер. Он бы избивал, пинал, боролся, чтобы освободиться или умолять сохранить свою жизнь. На того, кто это сделал, все это явно не повлияло. Этот человек был хладнокровным убийцей.
С тихим вздохом я закрыл глаза и потянулся к Некромантии. Больше минуты я пытался почувствовать хоть какое-нибудь привидение, но ничего не получилось. Не было никаких признаков духа Мофсе или кого-либо еще.
Дакота молча подошла ближе, как только я сказал остальным, что у меня ничего нет, глядя на тело рядом со мной. Я видел, как эмоции отражались на ее лице. Она явно погрузилась в воспоминания о ночи террора и насилия, произошедшей в ее собственной семье. Наконец она заговорила тихим голосом. «Они были ниже него. То… то, как горло сжалось, оно опустилось. Тот, кто был позади него, держал эту штуку у себя на горле и тянул ее назад и вниз. Это… Она побледнела, крепко скрестив руки на животе, а затем быстро повернулась к Марине, когда старшая девочка подошла к ней сзади, чтобы крепко обнять девочку. Больше ничего она сказать не могла.
Тем временем Денни подошел ко мне с другой стороны и тоже уставился на тело. «Я думаю, он доверял этому человеку. Смотри, там на вешалке два полотенца. Она указала туда. «Один из них выглядит достаточно большим для него, но другой меньше, больше человеческого размера. И они немного друг от друга. Это не похоже на одного парня, который берет два полотенца, а скорее на двух парней с отдельными полотенцами».
Она была права, конечно. Два полотенца, одно явно предназначалось для самого Мофсе, а другое — для человека размером с человека. Поняв это, я пробормотал: «И если он сидел в сауне с таким человеком, значит, это был кто-то, кого он знал». Мой взгляд повернулся к кивку, соглашаясь с оценкой Денни. «Это был человек, которому он доверял».
Тем временем Сеш подошла туда и провела пальцем по самому краю меньшего полотенца, даже не прикасаясь к нему. «Можем ли мы получить от этого что-то вроде ДНК или чего-то еще? Возможно, кто бы это ни был, он обернул его вокруг себя. Оно могло бы сказать нам, кем они были. Или, по крайней мере, какого они вида».
К сожалению, Ситтер просмотрел полотенце, прежде чем покачать головой. Подсветка его рта потускнела до очень мягкого оранжевого цвета. «Извините, полотенце чистое, если не считать отпечатков пальцев Мофси. Кажется, он был единственным, кто к нему прикасался, поскольку его взяли из чистых запасов в дальнем конце коридора.
— Наверное, схватил полотенце для своего друга, — пробормотал я. «Друг, который его убил».
Ну, это, конечно, не сильно повлияло на настроение. Больше ничего интересного на данный момент мы также не нашли. И нам всем хотелось выбраться из этой комнаты. Не то чтобы наш следующий пункт назначения был намного лучше. Планируя вернуться и осмотреть это место позже, мы пошли посмотреть на тело самого Вальдеана.
Как ранее сказал нам Ситтер, это привело нас на одну из кухонь. Судя по всему, их было трое, и этот был самым маленьким. Именно им гости пользовались чаще всего, когда просто покупали что-то для себя. Однако даже тогда комната была примерно в три раза больше кухни, которая была у меня в доме моей семьи в Ларами-Фолс. Там было четыре разных плиты и пять микроволновок.
Да, и тело, конечно. Вальдеан лежал на полу перед огромным серебряным холодильником на боку. В отличие от явных удушающих ран на другом теле, у него был единственный выстрел в затылок. Судя по этому виду, а также по подносу с едой, разбросанному по полу, было похоже, что он перекусывал в полночь или что-то в этом роде, когда кто-то подошел к нему сзади и просто… застрелил его. Это было гораздо менее личное. Может быть, они не хотели тратить время, чтобы его задушить? Или, может быть, они боялись, что старый Еретик сможет пережить это и даже победить их. Говоря о которых-
«Были ли у него какие-либо силы, которые сказали бы ему, что за ним кто-то стоит?» Я трубил. «Или, ну, знаешь, надо было позволить ему выжить после выстрела в голову из обычного пистолета?»
«Это не обычный выстрел», — сообщил мне Сеш. Она уже подошла и встала на колени рядом с телом, пристально глядя на рану. «Это от какого-то мощного лазера. Вероятно, он обошел любую защиту, которая у него была. Ее голос смягчился. «Папа иногда ими пользовался».
— Действительно, — подтвердил Ситтер. «Хотя мастер Вальдин знал о том, что за ним кто-то стоит, он, скорее всего, не увидел в этом угрозу. Даже после убийства бедного Мофсе мастер Вальдеан по-прежнему любил всех своих гостей. Его разрывала мысль о том, что один из них мог быть убийцей Мофсе. Он долго пытался выяснить, не проник ли кто-нибудь внутрь. Что, конечно, должно было быть совершенно невозможным. И все же… ему хотелось верить, что это и есть ответ.
Да, даже после того, как этот бедняга разобрался с убийством одного из своих гостей другим гостем, он все равно пытался в них поверить. И какова была ему за это награда? Выстрел в затылок.
Я снова попытался связаться с любыми призраками, особенно с Вальдеаном. Но, как и в другой комнате, здесь ничего не было. Если здесь и были какие-то духи, то к настоящему времени их уже не было.
Денни смотрела на тело, крепко сжимая руки. Голос ее был тихим, но твердым. «Можем ли мы теперь поговорить с гостями? Я хочу выяснить, кто из них это сделал.
Я понял, что она злится. Она переняла все, что мы делали, выучила все, что мы делали, и теперь злилась. Она хотела выяснить, кто мог предать такого очевидного друга, как Мофсе, и такого хорошего парня, как Вальдин, который принял их всех и заботился о них.
Итак, Ситтер выключил таймеры в каждой комнате и отправил сообщение, призывающее всех в главный зал собраний. Он позаботился о том, чтобы двери, ведущие в другие места, были заперты и закрыты, направляя туда все население этого частного хранилища. Насколько нам было известно, никто из них понятия не имел, что прошло так много времени. Это будет довольно большая бомба.
В любом случае, мы сами поднялись на лифте в большой конференц-зал. По сути, это был театр, и наш путь привел нас к самой сцене. В результате наша маленькая группа стояла рядом с Ситтером, лицом к лицу с аудиторией, состоящей, должно быть, из двух или трехсот существ всех форм, размеров и цветов. Я видел некоторые виды тех же видов, с которыми уже сталкивался раньше, но также и многое другое, чего не видел. Это было… это было множество очень уникальных людей, все сидели в креслах, которые явно были тщательно разработаны для них.
Они также все разговаривали между собой, очень сбитые с толку. Особенно когда они увидели нас. Это вызвало несколько криков о еретиках, и пара более крупных людей двинулась, чтобы прикрыть остальных, явно защищая их.
«Все нормально!» Я быстро позвонил. «Все в порядке, мы здесь не для того, чтобы кому-то навредить! С тобой все в порядке, ты… Черт, я не мог сказать, что они в безопасности. Не с неизвестным убийцей, бродящим среди них. Нам действительно следовало это запланировать. Я забыл, каково это людям, которые не знали о существовании Восстания. Или, по крайней мере, мало что об этом знал.
По крайней мере, эти люди проводили время рядом с другим Бошером. Казалось, они приняли это достаточно легко. Честно говоря, не так уж много лоялистов Бошера потрудились бы их успокоить, прежде чем перейти непосредственно к покушению на убийство.
В любом случае, некоторые выкрикивали вопросы о том, кто мы такие и где Вальдин. Это заставило меня поморщиться.
Наконец, Ситтер поднял микрофон из-под сцены и начал говорить прямо перед ним, так что его голос разносился по всей комнате. Я также услышал, как несколько мгновений спустя это эхо повторилось из динамиков вдоль стен на разных других языках, чтобы они все поняли. «Друзья! Я… Я прибыл с множеством ужасных новостей. Прежде всего, я с сожалением вынужден сообщить, что наш основатель и благотворитель Вальдин Экклстоун… был убит».
Ладно, лично я бы предпочел быть менее откровенным. Излишне говорить, что
начался огромный шум, большинство людей покинули свои места, выкрикивали вопросы и, по сути, требовали рассказать, что произошло. Глядя на Денни, я прошептал: «Сейчас, прежде чем у них появится шанс уйти или сделать что-нибудь радикальное».
Она, конечно, выглядела нерешительной, но быстро двинулась в ту сторону. Ситтер быстро отошла в сторону, поскольку все в комнате уставились на нее. Несколько сотен пар глаз смотрели на нее. Это должно было быть большое давление.
И все же голос Денни звучал удивительно четко, когда она говорила в микрофон. «Х-здравствуйте. Меня зовут Дениз. Если вы имеете какое-либо отношение к убийству Вальдина Экклстоуна или Мофса Кантера, пожалуйста, не делайте никому вреда или попытайтесь выйти из комнаты и поднимите руку».
Я был готов не получить никакой реакции, если ответственного лица на самом деле здесь не было. Я также был готов увидеть, как один человек против своей воли поднимет руку, выдавая правду. Чем я не был
Однако было подготовлено то, что произошло на самом деле.
Каждый человек в зале поднял руку.
