В ту секунду у меня в голове было много мыслей, когда на нас напали семь еретиков-бошеров. Примерно половина из них представляла собой различные ругательства, но было и немного полезной информации. В основном я понял, что наши нападавшие сказали, что их работа — причинять вред.
нас, а не убивать нас. Это было важное различие. Это было похоже на то, как когда Аммон вторгся в Перекрёсток и велел остальным причинить мне вред. Он не хотел моей смерти, а просто был наказан за то, что был с ним груб, в его глазах. И в данном случае я был почти уверен, что Денувус хотел, чтобы нам навредили, чтобы задержать нас. Почему именно она так осторожно сказала им, чтобы они причиняли нам вред, но не убивали, я точно не знал, но это не могло быть несчастным случаем. У меня было ощущение, что она сделала это не случайно.
Табрис прыгнула обратно в мое тело, и я почувствовал, как она устроилась, даже когда бросился вперед, чтобы встретить приближающийся заряд. На нас нападало семь таких парней, и единственными полными еретиками, которые могли им соответствовать, были Шиори и я. У нас сейчас даже не было Робина и Персефоны. Кто, черт возьми, знал, какие силы могут проявить эти парни?
Одно из моих колец перевернулось передо мной и росло по мере того, как я проходил через него, давая мне прирост скорости, чтобы добраться до латиноамериканского мальчика, который быстро приближался с поднятым изогнутым мечом. Он был застигнут врасплох, когда я добрался до него быстрее, чем он ожидал, и мой посох резко взлетел и врезался в его пальцы с такой силой, что яростно сломал бы их, если бы он был нормальным человеком. Да, эти ребята не контролировали себя, но мы не могли позволить себе роскошь играть красиво. Нам нужно было, чтобы они прекратили нападать на нас. Кроме того, даже если я сломаю ему пальцы, они заживут достаточно быстро.
И они все равно не сломались. Но он вскрикнул и немного выругался, рефлекторно отдернув руку. Что почти заставило меня замереть в замешательстве. Не потому, что я причинил ему боль, а потому, что я слышал
его проклятие? Какого черта? Он был прямо передо мной, заклинание немого звука должно было исчезнуть. Что-то отключило заклинание отключения звука, которое мы установили, но я даже не заметил этого до сих пор.
Тем не менее, у меня не было времени беспокоиться об этом, не в эту секунду. Вместо этого я воспользовался реакцией мальчика, повернувшись к нему спиной и вонзив конец посоха ему в живот. Слева (или там, где я был справа до того, как я обернулся) перед черной девушкой росло другое кольцо. В данном случае медленная сторона была обращена к ней, уменьшая вдвое скорость, когда она проходила через нее. Пока она все еще реагировала на это, а мальчик позади меня согнулся пополам с моим посохом в животе, я вызвал из него кинетический взрыв и отпустил. Посох отскочил от мальчика, сбив его с ног, а затем полетел вперед и столкнулся с затылком рыжеволосой девушки, когда она использовала какие-то энергетические катушки, чтобы поднять Твистер в форме медведя. земля. Удар был с такой силой, что она пошатнулась вперед и выпустила Твистера. В этот момент Асенат и Стасия пронеслись мимо в своих размытых вампирских обликах, схватив за руки рыжеволосую девушку. Они натолкнули ее прямо на сталагмит шириной четыре фута и высотой шесть футов, столкнувшись с ним достаточно сильно, чтобы сломать эту штуку. Мгновение спустя вокруг нее появился светящийся энергетический куб, заключивший девушку в ловушку. Это была Сенни, в которую влили немного крови Бобби, чтобы она могла использовать силу девушки. С ее разрешения, естественно. Рыжеволосая девушка ударила по нему кулаками, заставив куб лишь слегка замерцать, прежде чем удержать его.
Тем временем высокий блондин пытался выстрелить из какой-то винтовки. Но Табрис взял под свой контроль мои способности песка и использовал их, чтобы продолжать тыкать этим материалом ему в лицо, чтобы он не мог правильно прицелиться. Она также насыпала немного песка ему в ботинки и нагревала его ровно настолько, чтобы он не мог как следует поставить ноги на землю и
используя свою способность контролировать размер, чтобы сделать лишь несколько зерен достаточно большими, чтобы вызвать дискомфорт и нарушить его равновесие. Все это были хорошие идеи, и мне пришлось их запомнить.
Прежде чем он смог преодолеть эти отвлекающие факторы и сделать выстрел, я сосредоточился на вызове нескольких своих призраков, включая Раханваэля. Они все полетели туда, окружив его. Он немедленно достал нож с призрачным огнем, но это все равно занимало его. Призраки то появлялись, то исчезали, заставляя мальчика сосредоточиться на них.
Тем временем на помощь Твистеру с черной девочкой был послан еще один рой моих призраков. У нее тоже было собственное заклинание призрачного огня, которым она прикрыла созданный ею трезубец. Тем не менее, между призраками, отвлекающими внимание, и Твистером, превращающимся в различных животных, девушка-еретик была занята.
Позади меня мальчик-латиноамериканец поднял руку с того места, где лежал на земле. Там появилось пламя, начавшее превращаться в огненный шар. Но прежде чем он успел запустить его, приятный (и знакомый) звук, похожий на колокольчик, наполнил воздух. Мальчик немедленно прекратил свои дела, слегка наклонив голову в сторону и слушал это с унылым выражением лица. Пламя, которое он призывал, погасло.
Это была Шиори, использовавшая гипнотическую силу свиста, которую она приобрела во время нашего первого путешествия в мир Мереган. К сожалению, одновременно он мог действовать только на одного человека, да и то всего на несколько секунд. Но это было
достаточно, чтобы отвлечь парня, чтобы она могла добежать до него на спринте. Прежде чем он успел прийти в себя, она обеими руками подняла его с земли. Его нога вытянулась на пару футов длиннее, чем должна была быть, и ступня коснулась земли, чтобы он мог ударить с невероятной силой. Они вдвоем полетели боком по воздуху, и он ударил ее каким-то кинетическим зарядом, который отправил ее прямо к висящему сталактиту. Но прежде чем она успела ударить, я направил туда оба своих кольца медленной стороной к ней. Это снизило ее скорость настолько, что Шиори смогла восстановиться в воздухе, отскочив от висящего камня и неожиданно бросившись обратно на мальчика.
Пока это происходило, я почувствовал, как казуозный парень с коричневой плоской вершиной столкнулся с Иудой. Я был слишком занят, чтобы увидеть, что произошло, но они оба покатились кувырком по земле как раз перед тем, как мое ощущение одежды, которую был одет нападавший Еретик, исчезло вместе со всеми остальными вещами, которые он имел при себе. Я рискнул бросить быстрый взгляд через плечо, призывая свой посох обратно, как раз вовремя, чтобы увидеть Иуду на спине, размахивающего кулаком, который прошел через еретика, стоящего на нем, который стал неосязаемым. Вот почему я не мог ощущать его предметы. Хуже того, он протянул руки к Иуде и выпустил какой-то электрический разряд, от которого тот дернулся и слегка содрогнулся.
Ну, если бы этот парень захотел сыграть привидение, я бы показал ему, как это делается. — Гроувер, бей! — крикнул я, прежде чем с опозданием добавить: «Несмертельный удар!»
Сразу же позади Еретика появился маленький мальчик-призрак с ножом в руке. Остальные научились делать мешки из собственной энергии. Но с Гроувером мы пошли немного дальше. В результате появилось оружие, которое могло нанести удар другим призракам и многим типам нематериальных вещей. Он вонзил лезвие в плечо мальчика, от чего тот снова замерцал и завизжал.
Иуда воспользовался этим, ударив парня по ушам, прежде чем сбросить его с ног, чтобы тот мог встать на ноги. Он что-то схватил за пояс.
К сожалению, у меня не было времени посмотреть, что это такое. Главным образом потому, что Трайс решил, что устал стоять и наблюдать. Порыв ветра хлестнул мне по лицу как раз перед тем, как передо мной появился зеленоволосый мальчик, уже размахивая пикой, чтобы поймать мою сторону, самую дальнюю от того места, где я держал посох. Как и остальные, он не собирался наносить смертельный удар, но определенно хотел причинить мне боль.
К счастью, я оказался быстрее, чем он думал. В одно мгновение посох перенесся из моей левой руки в правую, и мне удалось поднять его ровно настолько, чтобы поймать самый кончик его приближающегося оружия. От силы он выбил посох из моей руки, но все же слегка отклонил его пику. Между этим и моим резким поворотом оружие скользнуло прямо мимо моего живота. И, подумав, мой посох снова оказался в моих руках, когда я столкнулся со старшим мальчиком.
Вокруг нас дрались остальные. Шиори и латиноамериканец были вдалеке, приближаясь друг к другу. Табрис и первая группа призраков все еще помогали блондину потерять равновесие, в то время как Стасия вошла, чтобы сразиться с ним. Твистер и другие призраки все еще были заняты этой черной девушкой, в то время как Иуда все еще сражался с парнем с плоской вершиной (с помощью Гроувера). Рыжеволосая девушка все еще была заперта в кубе, но Майлз был тут же. Его рой пчел продолжал использовать различное оружие, чтобы атаковать Асенат, в то время как девушка-вампир использовала силы Бобби, а также свою собственную вампирскую скорость и силу, чтобы не отставать от него. К сожалению, из прошлых тренировок я знал, что она может поддерживать активным только один сдерживающий куб одновременно, особенно учитывая, что у нее не было неограниченной энергии, которую она могла бы вытащить отсюда. Если бы она создала еще один, чтобы удержать Майлза, это отпустило бы рыжеволосую девушку.
И прямо передо мной была Трайс.
— Ты знаешь, что Авалон не несет ответственности за то, что случилось с Торвом, — огрызнулся я на него.
Он слегка пожал плечами. «Да, конечно. Это был Сеостен. Но я все еще думаю, что ты раздражаешь. К тому же, ты убил Доксера. Конечно, возможно, мы напали на тебя первыми. Значит, ты не заслуживаешь смерти. Но я бы не прочь тебя немного пошлепать. Он оскалился и добавил: «Знаешь, пока твоя мама занята, помогая Денувусу».
Он пытался вывести меня из себя и заставить наброситься вслепую. Этот парень намеренно вел себя как засранец, чтобы меня заманить. Я знала это, и все же мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не дать ему именно то, что он хотел. Мне так хотелось всадить посох прямо ему в зубы, даже если бы он этого ожидал и парировал бы.
Вместо этого я крепче сжал свое оружие и щелкнул: «Я не знаю, ты уверен, что ты на это готов? В конце концов, к этому моменту я тренировался больше недели, так что, возможно, я не являюсь вашим предпочтительным противником». Он был не единственным, кто мог травить людей. «Может быть, ты предпочтешь найти для боя кого-нибудь более высокого уровня, например одного из двенадцатилетних рекрутов, которых мы подобрали на Рождество».
К моему удивлению, мальчик действительно рассмеялся, как бы мрачно это ни было. «Ты отдаешь столько, сколько получаешь, я дам тебе столько». В его голосе звучало почти восхищение, хотя его глаза все еще были опасны. — Но ты все еще в замешательстве, детка. Не забывай, ты помог Гайе запереть меня. Я тоже в долгу перед тобой. Хотя я дам тебе шанс. Сдайтесь, затем прикажите остальным сделать то же самое, и ни на кого из вас больше не нападут. Даю вам слово. Мы все равно должны помешать вам подойти ближе, так что, если вы все сдадитесь, мы сможем тусоваться здесь, пока Денувус не скажет, что это круто. Больше никаких боев. Это справедливо, правда? В конце концов, вы бы не хотели нести ответственность за то, что ваши друзья пострадают».
Конечно, все это имело смысл. Я чувствовал, как его слова звучат в моей голове. Нам не обязательно было так драться. Если бы мы просто сдались, никто бы не пострадал. Возможно, мы могли бы даже убедить их рассказать нам, что на самом деле происходит. Да, это может сработать. Это определенно было бы более продуктивно, чем пытаться сражаться с кем-то вроде него. Особенно учитывая-
Флик!
— крикнул Табрис у меня в голове. Это трюк, он использует силу голоса, как дядя Сатана!
Как только она это сказала, я почувствовал, как эффект ускользнул. Я снова контролировал себя, видя, как мальчик ухмыляется передо мной, поскольку, по его мнению, это была его успешная попытка контролировать меня. Что ж, мне придется его разочаровать в этом плане.
Я сделал это, ударив кончиком посоха ему в подбородок настолько сильно, что он откинул голову назад и захлопнул рот со щелканием зубов. Прежде чем он смог прийти в себя, я использовал свой недавно приобретенный ракетный залп под ногами и на спине, чтобы броситься вперед и вверх, ударив коленом ему в лицо сразу после того, как мой посох ударил его по подбородку. Сила с кряхтением отправила его на спину, и я изменил угол взрыва ракеты, чтобы броситься вниз.
к его распростертому телу, ударяя посохом ему в лицо. По крайней мере, такова была идея. Но незадолго до того, как я успел ударить его, мальчик исчез в очередном порыве ветра, унесенном влево, а мой посох отскочил от камня.
«Тогда ладно!» — выпалил он, вновь появившись в стороне, и его нога рванулась вперед, чтобы пнуть меня в бедро, прежде чем я успел пошевелиться. «Это трудный путь!»
Он попытался продолжить, вонзив свою пику мне в руку, но Табрис отреагировал быстрее, заставив меня повернуть голову, прежде чем открыть рот, чтобы мы могли выплюнуть эту смолистую штуку. Он попал в точку возле основания пики и ближайшего сталагмита, приставив оружие к камню, когда он пытался прогнать его вперед.
Прежде чем он успел оправиться от этого, моя рука оторвалась. Я достаточно укрепил ногти, чтобы прорезать камень. Или, в данном случае, его лоб. Мальчик отшатнулся, когда кровь капала из раны ему в глаза. Однако даже тогда он уже нанес удар ногой мне в живот. Я извернулся ровно настолько, чтобы избежать худшего, но удар все равно заставил меня споткнуться на шаг. И он воспользовался преимуществом, вырвав свою пику из смолы, прежде чем развернуться и ударить ее в мою незащищенную правую сторону. В последнюю секунду мне удалось вырастить свой посох, удлинив его еще на фут, чтобы он мог перехватить его оружие. Они оба отскочили друг от друга с громким лязгом.
Воспользовавшись этим, я развернулся и упал на одно колено, одновременно взмахнув посохом с одного конца, чтобы отправить его ему в колени. Но он опустил щуку, чтобы снова заблокировать ее. Даже когда мой посох отскочил от его оружия, я вызвал ускорение с конца, который держал, вместе с взрывом ракеты, чтобы оторвать себя от земли и над его головой. Повернувшись в воздухе, я перевел свое оружие в форму лука и послал стрелу сотрясающей энергии прямо ему в спину.
К сожалению, Трайс снова превратилась в ветер. Его воздушная форма полетела назад, дальше по пути, по которому шла энергетическая стрела, проходя через область, в которой он находился, и продолжала двигаться. Он снова принял свою твердую форму, стоя перед приближающимся выстрелом, с поднятой пикой. Когда я приземлился на обе ноги, мальчик поймал энергетическую стрелу на своей пике, и я запоздало вспомнил, что с помощью этой штуки он может поглощать и перенаправлять кинетическую энергию. Что он и сделал в тот момент, отправив в мою сторону широкий заряд силы. Меня бы растянуло, но я вытянул свое оружие (все еще в форме лука) и заморозил его там, чтобы оно не двигалось. В тот же момент мой палец нашел кусок дерева в моем оружии, и я овладел им. Тогда это было просто мое оружие, висевшее в воздухе. Сила паузы заставляла вещь оставаться на месте, даже несмотря на силу кинетической волны. И как только это прошло, я снова вышел из носа. Я сделал еще один выстрел, к которому Трайс была готова. Но на этот раз, в последнюю секунду, я целился вверх, а не на него. Энергетическая стрела полетела туда и столкнулась с одним из висящих сталактитов с достаточной силой, чтобы высвободить эту штуку. Он упал прямо на Трайс.
Конечно, он был готов снова принять форму ветра и полететь боком, чтобы избежать этого. Но я этого предвидел. Даже когда моя стрела достигла потолка и мальчик начал реагировать, я уже бросился туда, в том направлении, в котором, как я знал, он собирался двигаться. Мое оружие вернулось в форму посоха, и я развернул его, направляя конец лезвия в то место, где была его рука.
Вернее, там, где оно должно было быть. Несмотря на то, что я предвидел его движение, хотя я и ускорялся, несмотря на все это, ему все же удалось перехватить мой приближающийся посох своим собственным оружием в тот момент, когда он затвердел.
Я последовал быстрой серии забастовок, постоянно увеличивая и сокращая свой штат. Но никому из них не удалось пригвоздить мальчика. Его щука всегда мешала нам, пока мы вдвоем кружили друг вокруг друга. Он был таким
быстро, было практически невозможно ударить его.
Сейчас?
Табрис быстро вмешался, хотя я откинул голову назад, чтобы избежать одного из его ответных ударов, получив при этом легкий порез на подбородке.
Сейчас!
Я согласился.
Сразу же из моей спины вырвались яркие светящиеся крылья. Они длились лишь короткое мгновение, достаточное, чтобы привлечь внимание Трайс. Затем они исчезли, поскольку Табрис взяла всю энергию, которую она использовала для них, и направила ее в свою собственную мощность. Который она затем втолкнула в меня. Я одновременно повышал.
Это продлится всего несколько секунд. Мы оба знали это по тестам. Вот почему она сдерживалась, выжидая подходящего момента. Но сейчас
По крайней мере, в эти секунды я был быстрее Трайс. Так чертовски быстрее. Он как будто стоял на месте. Или хотя бы двигаться в замедленном темпе. Его пика все еще поднималась, чтобы перехватить мой посох, поэтому я слегка скорректировал угол. Он отскочил от его головы, и он начал отшатываться, лицо его медленно исказилось от удивления. Я опустил оружие вниз и по сторонам, вонзая лезвие ему в ногу, что, по его мнению, должно было быть ослепляюще быстрым движением. Для меня он был практически заморожен. Когда лезвие прошло через его ногу, я уже успел схватить его, чтобы вонзить конец захвата ему в подбородок с такой силой, что он снова откинул голову назад. Я мог видеть, как его тело начало принимать форму ветра, но с моей нынешней точки зрения это происходило очень постепенно. Прежде чем он успел завершить трансформацию, я сделал полный круг, одновременно активировав собственный кинетический взрыв посоха и
применив к нему ракетное ускорение. Оружие приблизилось, хлопнув
в голову Трайса достаточно сильно, чтобы прервать его трансформацию. Его бросили на землю кучей, и он лежал там совершенно ошеломленный.
Мое ускорение с помощью суперархангела закончилось секундой позже, а Трайс застонала, явно совершенно не в себе. Тогда мне удалось осмотреться, но я обнаружил, что остальные держат ситуацию под контролем. Твистер была слоном, и пара учеников-еретиков надежно удерживалась под ее массивными ногами. Тем временем мои призраки наводнили еще нескольких человек и держали их в плену. Фактически, единственным, кто все еще был на ногах и свободен, был…
— Майлз? Я повернулся туда, как раз вовремя, чтобы увидеть, как мальчик уже отступает. Он побежал через пещеру к полускрытому туннелю, выпалив что-то насчет «предупредить ее». Да, он определенно был
под воздействием Денувуса. Если бы я еще не был убежден, то, увидев, как он вот так бросает своих друзей, все стало ясно.
«Майлз!» — крикнул я, начиная бежать за ним.
Однако прежде чем я успел сделать больше шага, меня прервала Трайс. — Довольно горячее дерьмо, да? Его голос все еще казался ошеломленным и в основном не в себе, но слова все равно заставили меня выглядеть таким же. У мальчика что-то было в руке. На что он нажал прежде, чем я успел отреагировать. «Хорошо, что у Denuvus всегда есть запасной план».
Когда он толкнул… что бы это ни было в его ладони, ближайший участок стены просто исчез, как будто это была голограмма. Обнаружилась еще одна большая часть пещеры, а также около сорока или около того тяжеловооруженных и бронированных парней всех форм и размеров.
Ах да, и они все были без сознания. Все до одного мужчины лежали на земле. Некоторые все еще издавали слабые стоны от боли во сне или тяжело дышали. Но они, все как один, были совершенно вне этого. На их доспехах были глубокие вмятины, у некоторых валялось сломанное оружие, кровь разлилась по их телам и земле — все признаки поистине эпической битвы. Однако не было никаких признаков того, что кто-то действительно мог бы сразиться с ними.
— Ух… — Шиори подошла ко мне и посмотрела в ту сторону. «Что это за запасной план?»
Трайс выглядела такой же растерянной, глядя в ту сторону в полном недоумении. «Черт возьми…?»
Я начал говорить что-то еще, но тут же моргнул. — О, эй, малыш. Нагнувшись, я поднял своего нового жука-обезьянохвоста. «Как ты выпал? Да ладно, здесь нужно быть осторожным.
— Я бы не хотел, чтобы ты пострадал.
