На следующий день после всех этих… разоблачений была суббота. И это было хорошо, потому что в тот момент я действительно не мог заниматься большим количеством занятий. Настоящая школа никак не могла помочь поддержать все, чему мы научились у Бастет, Сономы и особенно от Дедушки. Если бы мне пришлось сидеть на уроке, ничто бы не проникло в густой туман диких мыслей, заполнявших мой мозг каждый час бодрствования.
Дедушка Эйлен был фоморианцем. Невероятно милый и бестолковый человек, который, казалось, был полной противоположностью большинству своих людей, но всё же. Это сделало его еще более перевариваемым. Поэтому мы ждали, прежде чем узнать еще больше. Во всяком случае, большинство из нас. Сариэль и Аполлон сейчас были там, проходя через созданное ими заклинание, которое в конечном итоге создало копии всей нашей беды…
Нет, не мог об этом думать. Это было слишком много. Слишком подавляюще. Позже, когда… все это уладится, мы снова навестим дедушку, чтобы узнать больше. Похоже, он не возражал против задержки. Опять же, у меня было ощущение, что недели ожидания между такого рода обсуждениями были скорее несколькими минутами для таких людей, как он, или даже для таких людей, как Сариэль или Дэйр.
Покажутся ли мне когда-нибудь такие длинные промежутки времени короткими? Потому что с того места, где я сидел, прошлый год не казался короче, даже если бы я знал, что в конечном итоге он станет не более чем мгновением моей жизни (при условии, что я выживу). Во всяком случае, казалось, что на то, чтобы пережить этот единственный раз, потребовалось несколько лет, особенно учитывая все, что произошло.
Дело в том, что нужно было много думать, и я не мог сосредоточиться ни на чем другом. Хорошо,
почти
что-либо. Было еще кое-что, что занимало мои мысли. Еще одно новое откровение, на этот раз от моего отца. Судя по всему, он был кем-то, известным как кровь Химеры, а это означает, что любая попытка наложить на него еретическую связь не имела успеха. Он мог временно сблизиться, но со временем эта связь исчезнет. Это было просто… это было… на самом деле? Как, черт возьми, моя мать умудрилась случайно выйти замуж за химера, хотя они, по-видимому, были неописуемо редки?
Тем не менее, помимо всех новых открытий, за прошедшие выходные произошло еще кое-что. Что-то, что не только приземлилось на наши тарелки, но и сразу же выстрелило в их верх.
«Мне жаль.» Это была Шиори, и она говорила это не впервые за последний час, не говоря уже о прошлой неделе. «Я знаю, что нам уже нужно многое решить, учитывая… октябрь приближается очень быстро. Но теперь мы сваливаем это на тебя и…
— быстро прервал я, положив обе руки на плечи другой девушки. — Застенчивый, остановись. Все нормально. Конечно, мы собираемся помочь с этим. Вы нашли способ разыскать отца Асенаты. Да ладно, ты же знаешь, как много она уже сделала для меня. Если ей понадобится помощь в поисках отца, я всегда рядом. Конец истории. Так что больше никаких извинений. В любом случае, сейчас я больше ничего не могу сделать».
Другая девушка медленно кивнула, и мы оба стояли, положив руки друг другу на плечи, какое-то время молча, прежде чем я немного смущенно огляделась вокруг. Мы были не совсем одни. Мы с Шиори находились в одной из транспортных комнат вместе с Колумбом, Ванессой, Тристаном, Мирандой и Джейсоном. Да, Джейсон был там. Он вызвался прийти, как только узнает основную ситуацию. Видимо, у него был некоторый опыт в том месте, куда нам нужно было пойти.
Лас Вегас. Вот куда мы направлялись. Не потому, что там был отец Асенафы, а потому, что парень, который утверждал, что владеет информацией о том, где находится Тирас
на самом деле
не дал нам этой информации, пока ему не помогли найти пропавшего гибридного внука Вестил-Ахару, который был похож на принцессу в их союзе или что-то в этом роде.
Да, пришло время совершить экскурсию в Вегас, чтобы мы могли попытаться найти пропавшую принцессу и получить информацию, которая, как мы надеемся, приведет нас к отцу Асенаты, который пропал без вести уже пару столетий.
Мне было интересно, чем другие люди занимаются на выходных. Собираетесь посмотреть фильм? Устраиваете пикник? Получаете дополнительную учебу?
Ладно, это было не совсем справедливо. По крайней мере, я уже знал, что делает Авалон. И это точно был не пикник. Она помогала Дрису и Вайетту в последнюю минуту проверять и тестировать заклинание защиты от владения, которое, судя по всему, очень скоро будет запущено в действие. Но им нужна была ее кровь, чтобы продолжать анализы. Это означало, что ей пришлось остаться с ними, а не идти с нами. Очевидно, ей это не очень понравилось, но я пообещал привезти ей несколько сувениров из Вегаса. Почему-то ей от этого не стало легче, хотя она знала, почему мы не можем ждать. Важно было не только найти Тираса, но нужно было подумать и о пропавшей маленькой девочке.
Да, и что касается истории с дедушкой, мы никому не рассказали, кроме нескольких человек, потому что это было очень много для восприятия. В конце концов, большему количеству людей придется узнать правду, но мы немного подождали. На данный момент мы с Авалоном рассказали Шиори. Ванесса и Тристан, очевидно, помогли матери рассказать об этом отцу. И Корен и я также рассказали Эбигейл и Афине.
Опять же, в конце концов мы обязательно объясним все это остальным. Нам просто нужно было немного больше времени, чтобы переварить это самостоятельно. Это была огромная бомба, обрушившаяся на людей. Особенно таких людей, как Сара и Сэндс, чью жизнь полностью сформировал злой фомор. Нам нужно было найти лучший способ и время, чтобы объяснить это, что действительно заставило меня посочувствовать тому, как вела себя Эйлен прямо перед тем, как она сказала нам правду.
В любом случае, сейчас вместо этого нужно было разобраться с этим. Поэтому я сосредоточил свое внимание на текущей ситуации, как раз в тот момент, когда Колумб подошел и присоединился ко мне и Шиори. Его новая киберформа дикобраза/броненосца, Аметист, бежала у его ног. Малышка была очень застенчивой и продолжала прятаться за ногами своего создателя, когда кто-нибудь еще смотрел на нее. Это было очень мило, и мне захотелось взять ее на руки и обнять, черт возьми, опасные металлические иглы.
— Флик прав, — согласился Колумб. «Мы здесь, потому что хотим этого. Что бы ни случилось, мы поможем тебе найти эту девушку и твоего… э-э-э… я думаю… отчима, что ли? Я не уверен, какой термин правилен, учитывая, что у тебя другой отец, но твоя мама все еще любит их обоих и… Остановившись, Колумб перевел взгляд то на меня, то на Шиори, все больше осознавая это. «Знаешь что? На самом деле у вас двоих даже больше общего, чем я думал. Это немного странно».
Табрис, только что вспомнивший об этом, выскочил в этот момент и быстро кивнул. «Я точно знаю?» С этими словами она опустилась на оба колена и вытянула руки. Аметист тут же издала тихий писк, прежде чем выйти из-за ноги Колумба и подойти к ней. Потому что по какой-то причине Табрис был главным исключением из застенчивости киберформы. Она
любил
внимание
от моей младшей сестры, которая, казалось, была единственной, кроме Колумба и, в меньшей степени, Шиори, с которой Аметист было комфортно.
Улыбнувшись при виде Тэббрис, осторожно, но с энтузиазмом обнимающего металлического дикобраза, я затем поднял глаза, когда дверь через комнату открылась. Джейсон, Ванесса и Тристан отошли в сторону, когда появились две фигуры. Одной из них была Асенат. Другой была Бобби Камрен. Девушка, видимо, настояла на том, чтобы принять в этом участие. И это было справедливо, учитывая, как сильно она была связана с Асенат годом ранее. Она провела с вампиром больше времени, чем я. Кроме того, несмотря на молодость, девушка была сильна. Она уже оказалась очень полезной во время крупного нападения на тюрьму «Перекрёсток» несколько месяцев назад.
— Все готовы? — спросила Асенат, осмотревшись, чтобы убедиться, что мы все здесь. Это наша группа, направляющаяся туда. Шиори, Джейсон, Колумбус, Тристан, Ванесса, Асенат, Бобби, Табрис, Миранда и я. Там мы, вероятно, разделимся, а также встретимся с Твистером, Хайденом и Цзяо, которые работали над этим делом со вчерашнего дня.
Бобби уже быстро кивала. Двухрасовая девушка немного подпрыгнула на пятках, выпалив: «Ты шутишь? Некоторые из нас уже несколько недель жаждут сделать что-нибудь полезное. Пропавшая принцесса от некогда смертельных врагов, которые могут разрушить весь их союз, если мы не найдем ее? Давай!»
Сухим голосом Асенат напомнила ей: «Просто помни, что тебе еще нужно сделать домашнее задание между всеми интересными делами. Не заставляй меня сожалеть, что позволил тебе прийти. Потому что, если твои оценки начнут падать, ты знаешь, что Директора Товариществ придут за нами обоими.
Джейсон заговорил. «Вы парни
являются
готов ко всему этому в Вегасе, да? Потому что я должен вам сказать, что сказать, что им не нравятся еретики Босха, — это своего рода преуменьшение. Это опасно для таких как ты. Они очень сходят с ума по этому поводу.
Асенат кивнула. «Он прав, они так и делают. Есть причина, по которой Вегасу удалось остаться свободным от «Перекрестка» и «Райского сада», и это не потому, что они колеблются, когда дело доходит до борьбы со злоумышленниками.
Тристан пожал плечами. — Хорошо, что мы не злоумышленники, не так ли? У нас есть парень из Бола, который знакомит нас. Плюс у мамы и папы до сих пор сохранились контакты, когда они там жили. Они уже сделали несколько звонков и дали нам возможность поговорить. И к тому времени, как мы приедем туда, у папы, вероятно, будет еще больше очереди.
Кивнув, Асенат достала деревянный ящик. «И это будет у всех вас». Она начала раздавать маленькие ожерелья из коробки всем, кроме Джейсона. Сариэль заколдовал их, чтобы скрыть тот факт, что мы — еретики Босха, и, очевидно, продержится несколько дней. У меня уже была эта способность, которая не позволяла мне петь как один, пока я не использовал какие-либо активные способности, но все же. Наверное, было хорошей идеей создать такую защиту.
«Знаешь», — пропищал Тристан после того, как надел свое ожерелье рядом с тем, которое на самом деле было Бобби-Бобби (она была рядом с
действительный
человек Бобби очень скоро должен был запутаться), «говоря обо всем этом еретическом чутье, им действительно нужно что-то с этим делать. Я имею в виду здесь, наверху. Он перестает предупреждать нас об Альтерах после первого всплеска каждое утро, но каждый раз, когда мы какое-то время не находимся рядом с ними, он запускается снова. Вероятно, для них это то же самое. И когда ты пытаешься ладить в школе, которая и так напряжена, то, что что-то подобное звучит в твоей голове каждый день, не помогает».
Джейсон сразу согласился, напомнив мне о довольно уникальном положении, которое он и другие Естественные Еретики заняли, не будучи такими, как мы, Бошеры, но и не будучи Альтерами, объявив: «Да, поверьте мне, Альтеров здесь тоже как-то отталкивает. . Они почти уверены, что вы, ребята, не собираетесь нападать на них к этому моменту, по большей части, так или иначе, но все же. Легко стать нервным, а все еще пытаются понять, как ужиться… С этим действительно следует разобраться».
— На самом деле это часть заклинания против одержимости, — вставил я. — Предполагается, что оно должно сделать так, чтобы любой, кто находится под заклинанием, не вызывал тревогу друг у друга.
Табрис вмешался: «Что также должно облегчить обнаружение оборотней и людей с заклинаниями маскировки, понимаешь? Потому что они все еще могут поднять тревогу.
Асенат кивнула. «Надеюсь, они скоро это сделают. А пока нам нужно с этим разобраться». В ее голосе было больше беспокойства по поводу всего этого, чем я когда-либо слышал от нее, что имело смысл, учитывая, как много было поставлено на карту. Это был ее шанс найти отца, которого она скучала буквально сотни лет. Неудивительно, что она была напряжена. Насколько я буду на взводе, когда… когда придет время, наконец, пойти за моей матерью? И она пропала без вести всего десять лет назад.
Ванесса шагнула вперед, чтобы присоединиться к остальным. — Не волнуйся, — заверила она вампира, — мы найдем девочку и получим информацию о твоем отце. Наш уже там с твоей мамой, и он
Действительно
хорошо находить вещи».
«Она права», — согласился я. «Не забывайте о той части, где он выследил кучу осколков сферы по всей галактике, полной враждебных врагов, которые все хотели убить или поработить его. Он там отлично справился, и Вегас — это то место, где он на самом деле
знает
. У него есть это. Все мы делаем.»
— Именно, — быстро вставила Шиори, подходя к своей сводной сестре и обнимая ее. — Они правы, Сенни, мы найдём эту девушку. Даже если для этого нам придется обойти весь Вегас и перевернуть каждый камень.
Выдохнув, Асенат коротко кивнула и окинула всех нас кратким благодарным взглядом, взяв Шиори за руку. «Спасибо. Я знаю, ты прав. Я просто… Это важно, поэтому нам нужно туда спуститься. Нам нужно найти эту девушку, и у меня такое ощущение, что для этого мне понадобится вся ваша помощь. По крайней мере, если мы собираемся найти ее вовремя.
— Тогда давай найдем ее, — объявил я. «Все здесь, да? Мы просто ждем, пока кто-нибудь сделает портал. Который… кто должен был это сделать, опять же?
Дверь снова открылась, и я сначала подумал, что это ответ на мой вопрос. Но человек, который прошел, не был тем, кто собирался нас телепортировать. Это была Эбигейл, и, насколько я знал, она не сразу стала мастером транспортных заклинаний.
«Привет, ребята», — поприветствовала нас моя гораздо более старшая сводная сестра (черт возьми, это была еще одна общая черта, которая была у меня с Шиори, не так ли?). — Рад, что ты все еще здесь, потому что… у меня есть еще кое-что для тебя.
Сказав это, Афина шагнула в дверь, чтобы присоединиться к ней. Увидев ее, Тристан указал пальцем. «Вы «еще одна помощь»? Потому что если да, то я чувствую, что ей следовало сказать
много
более. Может быть, с заглавными буквами.
С легким смешком Афина покачала головой. «Хотя мне бы хотелось принять в этом участие, есть и другие вопросы, которые отвлекают мое внимание от других. Но я верю, что с тобой все будет в порядке. Я здесь просто для того, чтобы поручиться, что ваш
действительный
новые помощники… как говорится, на уровне.
Неуверенно моргнув на остальных, я пожал плечами и спросил: «Что нового…»
Иииии, меня внезапно прервала неясная форма скорости, которая внезапно влетела в дверной проем и остановилась прямо перед нами, слова вылетали изо рта новоприбывшего, как вода из пожарного шланга.
«Хити сказали нам подождать в холле, но мне очень скучно, так что мы здесь, привет!»
Рефлекторно покачиваясь назад на пятках, я моргнул, увидев девушку примерно того же возраста, что и Табрис. У нее были темные волосы, она носила светлую толстовку с капюшоном, которая была ей велика, а также городские камуфляжные штаны. Ох, и улыбка. Она ухмылялась так широко, что я подумал, что ее лицо может разбиться.
Краем глаза я заметил, как Эбигейл вздрогнула, когда Афина открыла рот, чтобы что-то сказать. Но первым заговорил другой голос, один из дверного проема, когда вошла рыжеволосая девушка, которая, казалось, была на год или два моложе нас. «Извините, у ребенка иногда есть собственное мнение. Особенно, когда дело касается знакомства с новыми людьми. Ей не часто это удается. Во всяком случае, не напрямую.
Табрис, которая встала прямо передо мной лицом к быстро говорящей молодой девушке, выпалила: «Ты говоришь очень быстро, понимаешь?» Она поощряла себя.
Улыбка другой девушки стала шире. «Мне нравится говорить быстро, это позволяет мне написать гораздо больше слов за меньшее количество секунд, так что я не трачу время зря, понимаешь?»
Подняв подбородок, Табрис кивнула. — Да, но иногда другим людям трудно это понять, не так ли? А если они не понимают, ты тратишь больше времени на повторение этого».
На полпути я подбадривал себя, ровно настолько, чтобы легче понимать, что они говорят. Услышав эти слова, новенькая задумчиво наклонила голову, прежде чем кивнуть. «Я…. Декабрь.» Она явно прилагала физические усилия, чтобы замедлить произношение, считая в уме и терпеливо раскачиваясь вперед-назад в течение секунды или двух, прежде чем произнести имя.
«Привет, Декабрь», — поприветствовала ее другая девушка. «Я Табрис».
«Подождите, я знаю, кто вы, ребята», — внезапно выпалил я. «Тейя недавно упомянула о тебе. Ты, эээ, Сеостен из спецназа, который работает на Кахетала. Я использовал термин, изобретенный Мирандой (синдром липкого одержимости), а не ужасную «Ложь», которую предпочитал их собственный народ.
Рыжеволосая девушка подошла ближе. «Мы не знаем, что это значит. Я Эйприл. Мы с декабрем — часть Календаря. И да, мы работаем на Кахетала. Но нас с Декабрем вместе с Мэй в рамках перемирия отправили осмотреть эту школу своими глазами. И в духе всестороннего сотрудничества мы предложили в этом помочь».
Эбигейл заговорила. «И под предложением она имеет в виду, что Декабрь выпалил, что они очень хорошо знают Вегас и что нам следует отпустить их с тобой, если мы не хотим, чтобы ты умер».
«Видеть?» Сама Декабрь, все еще ухмыляясь, вставила: «Мы очень полезны… потому что следить за тем, чтобы ты не умер… мне кажется, это очень полезно!»
«Кахетал посоветовал нам быть полезными», — объявила Эйприл. «Итак, вот что мы делаем. Мы спустимся туда с тобой и поможем найти пропавшую девушку. Мы можем проникнуть туда, куда вы не можете, и мы очень хорошо умеем получать информацию, которой нам не положено владеть».
Колумб, который встал с Аметистом на плече и посмотрел поверх него на вновь прибывших, заговорил. — Ты хвастаешься или угрожаешь?
Осторожно подняв обе руки и умиротворяюще, Эйприл ответила: «Как я уже сказала, Каэтал послал нас сюда в соответствии с перемирием. Мы не будем делать ничего, что могло бы поставить это под угрозу. Мы не проникали в это место. Мы пришли сюда открыто с самого начала. Сейчас мы просто хотим помочь».
Афина кивнула. «Мы подвергли их большому количеству испытаний. Насколько мы можем судить, они правдивы в том, почему они здесь. И теперь они хотят помочь вам найти пропавшую девушку. Я бы не отказался от такого предложения только потому, что нашим людям трудно доверять».
Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать на это, вмешалась Асенат. «Она права. Они внутри. Чего бы это ни стоило, чтобы найти девушку и вернуть моего отца.
Жестикулируя таким образом, я протянул: «Ну, вы слышали леди, и это все ее шоу». С этими словами я один раз хлопнул в ладоши. «Так,
«Давайте все поедем в Вегас!»
