Как выяснилось, инцидент с нашими новыми спутниками по Календарю едва не произошел еще до того, как мы покинули транспортную комнату. Инцидент, который начался, когда Табрис наклонился и что-то прошептал на ухо Декабрь, пока мы собирались уходить. Она положила руку рядом с головой другой девушки и начала наклоняться. Когда она это сделала, Декабрь немного вздрогнула и выглядела удивленной, когда она извернулась в этом направлении, слегка приподняв руки, как будто защищаясь. В то же время Эйприл сделала быстрый, но поспешно прерванный шаг, как бы вступаясь. Между всеми тремя возник краткий, своего рода напряженный момент. Эйприл выглядела напряженной, Декабрь выглядела растерянной, и Табрис… тоже выглядела растерянной. С опозданием я (и другие, в этом я был почти уверен) осознал проблему. Декабрь понятия не имела, почему кто-то вроде Таббрис, «нормального» Сеостена, охотно прикоснулся бы к такому, как она. Кого-то другой Сеостен назвал Ложью. Когда Табрис решил это сделать, Декабрь рефлекторно подумала, что это какое-то наказание или что-то в этом роде.
Этот краткий момент напряженного замешательства длился только до тех пор, пока Табрис просто не наклонилась и не прошептала, как и начала. Декабрь какое-то время оставался напряженным, а затем медленно улыбнулся всему, что сказал Табрис. Затем она начала отвечать, прежде чем заколебалась. Они так и застыли, а Декабрь в середине движения шептал что-то другой девушке, но явно боялся этого сделать.
И снова Табрис решила эту проблему, наклонив голову вперед и повернувшись, чтобы приблизить ухо ко рту Декабрь. Поэтому она прошептала ей. Табрис хихикнула, и… все снова стало спокойно.
Это означало, что пришло время пройти через портал и запустить это шоу в путь. Я мог только надеяться, что любые будущие инциденты во время всего этого будут решены так же легко.
Затем
произошла еще одна задержка. Это была моя вина, поскольку я резко хлопнул себя по лбу. «Подожди подожди. Хм. Асенат. Как именно ты планируешь… — я указал на нее, затем на портал. «Там внизу день, не так ли?»
Не ответив сначала, Сенни повернулась и посмотрела на сестру. «Ты был прав, она
делал
поймай его, прежде чем мы уйдем. Она подбросила девочке какую-то монету и снова посмотрела на меня. «Не волнуйся. У меня есть это. Засунув руку под рубашку, она вытащила амулет на цепочке. — Твой брат заколдовал его. Эта штука работает примерно так же, как сила теневого плаща, которой обладал биологический отец Авалона, только… с помощью магии. Пока он держится, что, по словам Вятта, должно пройти как минимум пару дней, прежде чем его нужно будет перезарядить, он будет окутывать меня тенью. Как волшебный зонтик. Выглядит довольно элегантно.
«Ой. Ну, думаю, мне следовало знать, что Уятт будет в курсе всего этого. Пожав плечами, я показал ей большой палец вверх.
В тот момент, когда мы прошли через портал и оказались на заднем дворе какой-то церкви быстрого брака, нас всех встретила пара фигур. Один из них был высоким красивым мужчиной с пронзительными серыми глазами и короткими рыжими волосами, одетым в белый костюм поверх черной шелковой рубашки. Другой представлял собой массивную фигуру, похожую на огра, с темно-коричневой кожей, огромным выпуклым носом, почти слишком большим для их и без того большой головы, и длинными зелеными волосами. С опозданием я понял, что это женская фигура. Оба оттеняли еретическое чувство.
«Приветствую», — начала женщина, похожая на огра, приятным голосом, отдав всем нам отчетливый поклон. «Для меня большая честь встретиться с такими фигурами перемен. Я рада представиться как некая Луиена Фаа Не Сютэн-додзи.
«Сютэн-додзи?» — повторила Ванесса. «Это лидеры Они-стороны Вегаса, верно? Эти два средних слова, мой Они, не очень хороши, но я думаю, они означают «связанный с?»
Женщина снова поклонилась. «Вы такие умные, как рекламируют, Ванесса-сан. Да, меня зовут Луиена, и я связан с семьей Сютэн-додзи. Связаны контрактом, а не кровью. Для меня большая честь и удовольствие служить семье в любом качестве, в котором она нуждается».
Тогда рыжеволосый мужчина шагнул вперед. «И в этом случае они требуют, чтобы она была здесь, чтобы помочь приветствовать еретиков, приходящих на нашу территорию». Он кивнул им и добавил: «Что касается меня, меня зовут Элдридж Вичняк. И да, — добавил он, взглянув на Ванессу, — это делает меня частью правящей семьи вампиров. Но только на расстоянии. Мой великий, великий, великий дядя Мессек следующий в очереди на лидерство».
— И все же, — заметила Асенат, — похоже, что ты занимаешь довольно высокое положение, если ты действительно являешься частью семьи.
«Технически», — признал он, — «хотя половине двора придется умереть, прежде чем кто-либо хотя бы посмотрит в мою сторону в поисках какого-либо лидерства». Он на мгновение поморщился, прежде чем превратить это в легкую улыбку. «И, сказав это вслух, я внезапно осознаю, что это, вероятно, сильно подтолкнуло меня на территорию главных подозреваемых в любых семейных убийствах в течение следующих пятидесяти лет или около того. Упс. Вы когда-нибудь осознавали, как что-то плохо звучит
после
оно выходит из твоего рта?»
Оглянувшись на остальных из нас, которые все ждали, Асенат сделала шаг в ту сторону, поклонившись женщине Они, прежде чем пожать руку вампиру (или, скорее, Ахару). — Ты знаешь, почему мы здесь.
«Да», подтвердила Луиена. «И мы желаем вам удачи в сохранении мира, который был так полезен для всех трех наших семей. В связи с этим, боюсь, пришло время для самых незначительных неприятностей, прежде чем мы сможем двигаться дальше. Она выжидающе посмотрела на Элдриджа.
Кивнув, рыжеволосый мужчина взял на себя управление. «Так, вашей группе предлагается временный и предварительный пропуск для работы в пределах Лас-Вегаса и Парадайза».
— Э, Рай? — спросил я неуверенно. «У вас есть место под названием Рай?»
Ответила Ванесса. «Это название главной полосы, о которой все знают. На самом деле это не часть Лас-Вегаса… с юридической точки зрения, я думаю, это правильный термин. Это некорпоративный город. Но в основном все считают его частью Вегаса».
«Вы сделали домашнее задание», — заметил Элдридж с одобрительной улыбкой.
— Это Ванесса, — пробормотал Тристан, — она
всегда
делает свою домашнюю работу. Мы могли бы оказаться в центре зомби-апокалипсиса, а она все равно нашла бы способ сдать свои лабораторные работы по химии с подробными ответами на дополнительные зачетные эссе, о которых учитель даже не просил».
Сначала его сестра сообщила ему: «Ну, зомби-апокалипсис в любом случае не будет оправданием для небрежной работы. Почему
не стал бы
Я поддерживаю определенный уровень стандартов?»
Судя по взгляду, который Тристан бросил на нее, он так же, как и я, понятия не имел, возится она с ним или нет.
Элдридж усмехнулся. «О, я думаю, ты мне понравишься. Что фактически подводит меня к следующему пункту. Не облажайся. Как я уже сказал, вам дается разрешение работать здесь на эту работу. Но вы этим злоупотребляете, убиваете всех, кто вам не нужен, ради защиты или в ходе выполнения этой просьбы, и дела очень быстро пойдут наперекосяк. Хорошая идея — использовать свои чары, чтобы не дать всем сойти с ума из-за присутствия еретиков. Весь мир не должен знать, что ты здесь. Постарайтесь вести себя настолько тихо, насколько это возможно, и ведите себя хорошо. Считайте это пробным запуском. Раньше мы работали со старой группой Джозелин…» Всего на секунду его глаза метнулись на меня, прежде чем вернуться к общему осмотру всех. «И, возможно, мы сможем сделать то же самое здесь. Посмотрим. Не облажайся и не заставляй нас сожалеть обо всем, круто? Прохладный.
«В Тулузе было девяносто четыре года назад», — заметила она в легком ответе, который заставил меня почувствовать, что они уже много раз говорили об этом. — И я использовал эту бутылку, чтобы спасти тебе жизнь.
«Это вино, вероятно, стоило больше, чем я в то время», — сообщил он ей, нахально подмигнув. «И, конечно, оно стоило бы больше, чем я сейчас, если бы оно сохранилось. Который… — Он остановился под взглядом своего компаньона Они, прежде чем прочистил горло. — Ладно, вернемся к более неотложным делам.
— Действительно, — согласилась Луиена. «Тот, кого зовут Мун, попросил своих детей и всех, кто желает их сопровождать, посетить казино Ахару, где в последний раз видели пропавшего ребенка».
— Разве нам всем не пойти? Это была Миранда, подошедшая ко мне и наблюдавшая за крупной женщиной. — Я имею в виду, если это то место, где ребенка видели в последний раз.
Элдридж покачал головой. «В последний раз ее видели в нашем казино, но Роуэн была в компании нескольких друзей Вестила. Там находится Цзяо, и ее просят о присутствии ее дочерей».
Судя по тому, что я слышал о том, как Цзяо отослал Шиори, в первую очередь, чтобы защитить ее от всех плохих парней, преследовавших отца девочки, я был немного удивлен, что она, очевидно, сообщила этим людям об их отношениях. . Возможно, это было доверие, или он просто догадался. Я сделал пометку, чтобы спросить об этом позже.
Так или иначе, получилось так, что нам, как и ожидалось, пришлось расстаться. Договорившись о встрече позже, мы так и сделали. Шиори, Миранда, Бобби, Табрис и я решили пойти с Асенат. Тем временем к Ванессе и Тристану присоединились Джейсон и Колумб. Последний сначала хотел пойти со своей сестрой, но она настояла, чтобы у нас было достаточно людей и чтобы он составил остальным компанию.
Что касается наших так называемых гостей Календаря, то они тоже разошлись. Вероятно, для того, чтобы следить за обеими группами, поскольку я был вполне уверен, что они были здесь в первую очередь для того, чтобы сообщить Каэталу обо всем, что мы делали. Но эй, помощь есть помощь, и зная, как сеостены обращаются с такими людьми, как они, мне просто хотелось обнять их обоих.
Декабрь пришёл с нашей группой, а апрель ушёл с остальными. Главной причиной этого была Табрис, поскольку она и быстро говорящая молодая девушка из Календаря (подожди, черт, нет, это был ужасный ментальный термин для них!) практически все время не переставали шептаться друг другу на ухо. мы стояли там с того самого первого инцидента в транспортном помещении. Они были просто на заднем плане, постоянно наклоняясь, сложив руки на голове другого, и перешептывались. Я понятия не имел, о чем они говорили, и пытался решить, беспокоюсь ли я по этому поводу, учитывая лояльность Календаря и то, как это может плохо отразиться на чувствах Таббрис, или просто очень горжусь ею за то, что она так быстро нашла друга. .
В любом случае, как и ожидалось, мы разошлись почти сразу же, как только приехали на Вегас-Стрип. Я не был уверен, где сейчас находится Твистер, но она, очевидно, даст о себе знать, когда придет время. Тем временем Асенат, Бобби, Шиори, Миранда, Табрис, Декабрь и я последовали за Элдриджем к паре седанов без опознавательных знаков. Там мы еще немного разделились, хотя все направлялись в одно и то же место. Я сел на заднюю машину с Мирандой, Таббрис и Декабрь, а Асенат, Шиори и Бобби сели на переднюю машину с Элдриджем.
Нашим водителем был Альтер с ониксовой кожей, рубиновыми глазами и шестью руками. Четверо из них схватились за руль, в то время как двое других махали взад и вперед, указывая на различные туристические достопримечательности возбужденным, невероятно возбужденным голосом, когда мы отъехали от обочины и начали следовать за другой машиной. Декабрь и Тэбрис продолжали задавать ему вопросы, из-за чего он еще больше стремился рассказать нам практически все, что он знал о каждом здании, мимо которого мы проходили. И это было много. Было забавно просто сидеть сложа руки и слушать, как он говорит, потому что он был действительно хорошим гидом. Если бы нам удалось пройти через это, ничего не испортив слишком сильно, чтобы уговорить нас вернуться, я бы хотел просто покататься с ним, не взвалив на наши плечи груз пропавшей девушки.
Было еще рано, поэтому полоса не была освещена. Тем не менее, мы все таращили глаза, прижимаясь к окну и разглядывая все подряд. Да, это было безвкусно, но в то же время это было чертовски круто. Я подозвал Жака и Гаса к себе на плечи и позволил им наблюдать, одновременно держа Херби в одной руке. «Не волнуйся, приятель», — прошептал я в тот момент, когда наш водитель переводил дыхание. «Мы вернемся и увидим их всех с включенным светом».
«Эй, у тебя действительно есть рок, это круто, они говорили, что ты есть, но я не думала…» Остановившись посреди этого потока слов, Декабрь вздохнула, скосив глаза и заставив себя замедлиться. «Я… не думал, что они…. мы говорили… правду. Я думал, они… издеваются надо мной. Она продолжала замедляться между группами слов, чтобы было легче понять девушку и не отставать от нее.
«Его зовут Херби», — гордо объявила Табрис, сидя рядом с другим молодым Сеостеном. «Он лучший, самый красивый камень во всем мире». Она добавила что-то на латыни, но я еще не был достаточно хорош, чтобы уловить все, но это звучало как череда военных званий и наград.
Декабрь смотрел на меня с… не то чтобы неприятным, но определенно напряженным взглядом. «Наш босс сказал… что ты убил… некоторых из ее людей».
— Наши люди, — поправил ее Табрис. — Знаешь, ты тоже Сеостен.
«Я Календарь», — ответила другая девушка, пожав плечами, как будто это все, чем она была. И, черт возьми, для ее группы это, вероятно, была правда. К Сеостэну «Ложи» относились как к дерьму, поэтому неудивительно, что они на самом деле не считали себя частью своего вида. Поскольку эта группа объединилась благодаря Каэталу, также было нетрудно понять, почему они видели себя только как «Календарь», а не как «Сеостен».
Тогда Миранда заговорила. «Флик убивает людей, которые нападают на нее, и людей, которые ей небезразличны. Или невиновные люди. Любой Сеостен, которого она убила, имел это. С опозданием она добавила: «Особенно Манакель».
— Я его даже не убивал, — мягко заметил я, наблюдая за темноволосым Сеостеном. «Сариэль сделал это. Она просто… использовала мое тело. И… извини, наверное, об этом плохо говорить. Боже, это было неловко.
«Lotsoftheirpeop…» Остановившись, Декабрь остановился на: «LotsoftheSeostenare… действительно безумен ты. У Манакеленда Чармейна было… много друзей. Они… не очень-то рады, что… не могут преследовать тебя… из-за перемирия. Кахетал уже пришлось сказать им… она не сломает его только для того, чтобы… позволить им выследить тебя.
— Думаю, это хорошо, что Кахетал придерживается перемирия, — пробормотала я, думая об этом. Там был Сеостен, который хотел мне отомстить? Отлично, потому что у меня и так не было достаточно поводов для беспокойства.
— Прости, — пробормотал Декабрь. — Я правда не пытался… напугать или угрожать тебе… или что-то в этом роде, это Изер. Кахетал действительно сказал… что нам следует вести себя… мило, пока мы здесь.
— Все в порядке, — заверил я ее, пожав плечами. «Я просто добавлю «случайного чрезмерно рьяного Сеостена с жаждой мести и небольшим терпением» в список вещей, которые могут меня убить, если я не буду осторожен».
— Эй, пацан прав, это у тебя там какой-то камень, — вдруг похвалил наш шестирукий водитель, как будто нарочно выбрав этот момент, чтобы вскочить и сменить тему на что-то менее серьезное. «Не хвастаюсь, но ах, я тоже коллекционирую камни. Да, сэр, у меня дома есть целая полка с камнями из каждого штата США. Также есть несколько из других стран и некоторых… ааа, более экзотических мест, если вы понимаете, о чем я. Черт, у меня даже есть настоящий кусок земли прямо из Десото, еще до того… до плохих времен.
Он на мгновение замолчал, прежде чем указать на меня одной из своих полдюжины рук. «Камни — это хорошая вещь, которую можно собирать, вот и все, что я имею в виду. Особенно, ааа… — Во время вождения он немного повернулся, с любопытством взглянув на Херби. Особенно в отношении маленького меча, который был у отважного молодого искателя приключений. «Особенно те, которые вооружены. Кажется, это редкость.
Немного хихикая, я показал ему большой палец вверх. — Ты слышишь это, Херби? Даже этот парень знает, насколько ты важен, этот… ааа… Мистер…?
«О, ты можешь звать меня просто Персон», — последовал ответ. «Это единственное имя, которое мне нужно. Просто Человек. Ты ни в коем случае не сможешь произнести мое настоящее имя, люди не могут этого сделать. Мои друзья, они все говорят, что я представительный. Итак, это я, Человек Способный. Просто Персон великолепен».
— Э-э, ладно… — я пожал плечами, коротко взглянув на Миранду. — Приятно познакомиться, Персон.
В конце концов обе машины остановились перед
громадный
курортное казино. Честно говоря, это место было довольно абсурдным: оно уходило высоко в небо, с блестящими окнами, гигантским фонтаном впереди, двумя гигантскими золотыми статуями мужчины и женщины по обе стороны от него, и повсюду прожекторами, которые, вероятно, устраивали большое шоу ночью. . Фонтан продолжал стрелять водой на сотни футов в воздух, а люди охали, ахали и фотографировались.
Положив Герби обратно в карман, я вышел вместе с остальными. Асенат и остальные из другой машины уже были там (с темным облаком теней вокруг девушки-вампира теперь, когда она стояла на открытом месте), и Элдридж воспользовался моментом, чтобы убедиться, что с нами все в порядке, прежде чем сопровождать нас. тщательно продуманная дорожка мимо гигантских статуй и невероятного фонтана.
Асенат посмотрела на казино и тихо пробормотала: «Это главная штаб-квартира на полосе Сампсонов, правящей семьи вестильской стороны альянса».
«Как тот парень из Бола, который пришел первым», — заметила Шиори. — Его звали Сэмпсон.
«Ага», подтвердил Элдридж. «Бол в принципе похож на меня. У него есть фамилия и некоторое влияние, но он далёк от принятия реальных решений. Итак, давайте зайдем и посмотрим на Цзяо и этих детей-вестилов, ладно?»
С этими словами он повел нас к входной двери. Рядом с входом стояла пара парней, которые тоже вызывали чувство еретика. Они выглядели как сотрудники секретной службы, и я предполагаю, что они были частью службы безопасности этого места. Один из них казался человеком, за исключением того факта, что из его глаз исходило слабое сияние, едва заметное сквозь очки, которые он носил. Другой был одет так же, но по сути представлял собой антропоморфную черепаху с фиолетовой кожистой кожей и гораздо более темным фиолетовым панцирем, торчащим из задней части костюма.
Не называй его Донателло, не называй его Донателло, не называй его Донателло.
«…», — неоднократно повторял я себе, слегка улыбаясь мужчинам, пока они оглядывали нас с ног до головы. Оба были напряжены, пока Элдридж не сказал что-то на итальянском языке. Потом они успокоились… как-то.
Человекоподобный парень с горящими глазами просто объявил: «Они все еще в конференц-зале».
Поблагодарив его, Элдридж повел нас в вестибюль. Серьезно, если
снаружи
это место было просто смешным, внутри было… было… вау. Вестибюль представлял собой огромный овал с мягким золотистым освещением, мягко освещавшим золотисто-черный мраморный пол. По обеим сторонам овала впереди нас было открытое пространство, ведущее в настоящую часть казино, где ждали игры и столы. В дальнем конце, напротив входа, в отель поднимались большие стеклянные лифты, а в центре комнаты стоял большой круглый стол, за которым проходили регистрацию людей. чипсы и наоборот.
«Я хочу поиграть, хочу поиграть, хочу поиграть!» — выпалил Декабрь, глядя широко раскрытыми глазами на громкие и яркие игровые автоматы вдалеке.
Прежде чем она успела уйти, я быстро положил руку ей на плечо. «Ах, это может привлечь внимание, приятель, даже эффект BS не стирает».
Всего на секунду декабрь замер. Вся идея сыграть в игровой автомат, казалось, исчезла, когда она просто посмотрела на меня. Медленно ее глаза посмотрели на свою руку, а затем снова на меня. «Что ты делаешь?» — спросила она, и ее голос на этот раз прозвучал нормально. У меня было ощущение, что для нее это было похоже на то, как обычный человек говорит очень медленно и осторожно.
«Ой, извини.» Я отпустил ее, слегка покраснев. «Наверное, это было грубо. Я просто… я не хотел, чтобы ты убежал, потому что ты выглядишь импульсивным, и мы не можем… правда, не помогать. Извини. Но спасибо, что не сбежал.
Она ничего не сказала. Ничего. Девушка просто молча смотрела на меня, хотя Элдридж согласился, что нам следует держаться подальше от казино. Он повел нас к лифтам, и мы последовали за ним, а Декабрь все время наблюдал за мной.
Когда мы поднимались на лифте, Шиори взяла меня за руку и коротко улыбнулась. Этого было достаточно, чтобы заставить меня покраснеть и на мгновение потеряться в ее взгляде, прежде чем Элдридж начал говорить.
«Правильно, вот ситуация. Эти дети были последними, кто видел Роуэн, девушку, которую мы ищем. По их словам, все они играли перед казино «Ахару». Появилась машина, похожая на ту, которая всегда подбирала Роуэн, и из нее вышел мужчина, похожий на ее водителя, по крайней мере, издалека. Роуэн подошел к машине, сел в нее, и она уехала. Тридцать секунд спустя появилась настоящая машина. Водитель рассказал, что застрял на нескольких красных светофорах. Мы его тщательно проверили. Он друг их семьи и… ну, скажем так, он скорее умрет, чем позволит чему-то случиться с этой девушкой. Цзяо разговаривала с ними, но, видимо, она думает, что вы все сможете…
Двери лифта открылись, и перед нами стояли двое мужчин. Оба явно были Вестилами. Они выглядели так, как Сиори описала того парня из Бола: стеклянные фигуры, полные кружащегося разноцветного газа, который беспорядочно переходил в жидкость и обратно. Когда первый заговорил, звук явно исходил от газожидкостной жидкости, разлитой по всему телу, и звучал смутно, как будто кто-то при этом очень тихо напевал.
«У нас есть проблемы.»
«Какая проблема?» — тут же спросила Асенат, выходя из лифта. «Отведи нас к этим детям и моей матери».
— Вот в чем проблема, — объявила вторая Вестиль. «Они были в конференц-зале, а теперь их нет. Их нет нигде в казино.
«Цзяо и дети-свидетели исчезли».
