«Не могу поверить, что из всех мест в мире они попали в Канаду». Пока она говорила, Миранда (сейчас она была только одна) смотрела в окно конференц-зала в отеле. Остальные нас догнали в фургоне и подвезли сюда, пока мы объясняли, что сказал наш пленник. Теперь мы сидели здесь и еще немного разговаривали, пока владельцы казино пытались получить от него больше информации. Я действительно не завидовал этому парню. Но я также не слишком его жалел, особенно учитывая, что пропала вся принцесса, а теперь и другие дети. Не говоря уже о матери Сенни и Шиори. Это было все, что мы могли сделать, чтобы помешать Асенат разорвать парня на части, чтобы выяснить, написаны ли какие-либо ответы на его легких или почках.
Мы, те из нас, кто в данный момент находился в конференц-зале, состояли из Миранды, Шиори, Асенаты, Бобби, Таббрис, Декабрь и меня. Остальные, видимо, направлялись вместе с Хайденом, пройдя через какое-то собственное испытание, подробностей которого я не уловил.
Встав со стула, где я отдыхал минуту, я потребовал: «Хорошо, серьезно. Что, черт возьми, не так с Канадой? Все постоянно намекают на это и обсуждают это. Я знаю, что есть какой-то парень, который называет себя королем или кем-то в этом роде, и люди боятся его разозлить. В чем дело? Кто он? Почему он такой сильный? Чего все так боятся, когда дело касается его?»
Декабрь быстро пропел: «Иногда бояться… так же умно… как бояться прыжка…». в живой вулкан. Это довольно умно… и вы, вероятно, добьетесь большего… ударив по лаве… чем добьетесь… пытаясь сказать канадскому королю… сделать что-то, чего он… не хочет.
Асенат заговорила. «Не все из нас боятся. Большинство из нас просто питают здоровое уважение к нему и к Канаде в целом. В основном проблема возникает у Перекрестков и Еретиков Эдемского сада. И Сеостен, видимо. Обычно вы ему не очень нравитесь, главным образом потому, что они постоянно пытаются найти новые способы вторгнуться на его территорию. В конце концов, Канада тут же. Они пытались расшириться таким образом и не приняли «нет» за ответ. По крайней мере, пока он не убил пару членов Комитета.
Мои глаза расширились, но прежде чем я успел что-либо сказать на это, Шиори опередила меня. «Эй, эй, погоди, погоди! Теперь вы утверждаете, что он на самом деле убивал членов Комитета? Например, несколько в одном бою?
Миранда добавила: — И по крайней мере один Виктор, насколько я слышала. Да, им нужно пройти через все эти специальные соглашения и тому подобное, чтобы посетить это место, и у людей, которые приезжают оттуда, есть целый список правил, которым они должны следовать, перемещаясь туда и обратно. Он довольно особенный.
Покачав головой, я кратко взглянул на Таббрис, прежде чем спросить: «Но почему он такой сильный? Кто он? Что он? Ответ на этот вопрос продолжает откладываться, но я бы сказал, что сейчас он чертовски актуален. Он работает с этими похитителями? Нужно ли нам беспокоиться о том, чтобы встретиться с кем-то, кто может победить сразу нескольких членов Комитета? Потому что этого просто не произойдет. Я знаю, что нам удалось осуществить некоторые совершенно невозможные вещи, но… нет. Просто нет. Так кто он, черт возьми?
«Лучше, если мы поговорим со всеми сразу», — сообщила мне Асенат. «Колумб и близнецы тоже захотят о нем узнать. И я понятия не имею, как много знает Джейсон. Хайден, возможно, тоже сможет кое-что объяснить.
Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, в дверь постучали. Но как только я начал думать, что другая группа уже здесь, вмешался Элдридж. «Хорошо, этот парень больше ничего не говорит. Они используют заклинания истины и другие вещи, но ничего не выходит. У него есть какая-то защита. Пока это не пройдет, мы больше ничего от него не сможем добиться. И поверьте мне, они были тщательными. И оказывается, что делать все возможное, чтобы сохранить в живых пару тех парней из Сиекуна, которые бросились сражаться за него, было пустой тратой времени. У них было какое-то самоубийственное заклинание, чтобы их нельзя было взять в плен».
Затем он взглянул на Миранду и на меня и добавил: «Кроме того, для протокола, то, что вы двое вытащили там на улице, было одной из самых чертовски удивительных и сумасшедших вещей, которые я когда-либо видел в своей очень долгой жизни. Я думаю, часть меня должна сказать вам, что на самом деле это не соответствует той тонкости, о которой мы говорили, но, черт возьми. К тому же, ты сделал это по уважительной причине. И ты даже поймал этого парня, так что два пальца вверх. Только не удивляйтесь, если прохожие начнут говорить о людях, снимающих здесь какой-нибудь сумасшедший боевик».
Голова Бобби быстро кивнула вверх и вниз. «Да, когда вы, ребята, спрыгнули с крыши, я подумал, что вы сошли с ума. На самом деле, ты, наверное, немного сумасшедший.
«Наверное», — согласился я. «Многое из этого было безумием. Но мы не могли позволить ему уйти». На самом деле, только потом до меня дошло, насколько безумными были все эти вещи. В самый разгар момента у меня не было времени думать об этом. Я только что это сделал. Сейчас? Теперь я почувствовал слабость в коленях, просто представив половину всего этого.
«Конечно, это безумие, — ответил Элдридж, — но вы справились с работой лучше, чем мы могли ожидать. К сожалению…»
— Канада, — закончила за него Асенат. «Какие отношения у Вегаса с королем?»
«Не так плохо, как тот, что у Бошера», — мягко заметил он. «Думаю, здесь есть свои взлеты и падения. Но дело не в этом. Дело в том, что король не допускает вооруженного и насильственного вторжения на свою территорию, а это именно то, что наш народ захочет сделать, чтобы вернуть этих детей. И твоя мать, — добавил он, взглянув на Асенат и Шиори. «Между теми, кто захочет атаковать, и теми, кто просто полностью спишет их со счетов и попытается найти способ устроить всю новую политическую ситуацию в свою пользу после исчезновения принцессы, все это стало еще более серьезным. сложный. Подумайте об этом, как если бы Британия сегодня отправила в Делавэр отряд вооруженного спецназа. Да, в целом они все в хороших отношениях, но эта херня просто не прокатит».
«Значит, нам нужно поговорить с самим королем», — заметил я. «Объясните, что мы делаем, почему мы здесь и тому подобное. Мы не можем просто позволить им забрать этих детей и Цзяо. Мы до сих пор даже не знаем, почему они прошли через все это, чтобы их схватить. Зачем ловить свидетелей позже, вместо того, чтобы забрать всех сразу? Понимали ли они, что дети видели то, чего им не следовало видеть, и просто не знали об этом? И зачем вообще брать Цзяо? Я этого не понимаю. Но вот в чем дело, нам нужно это выяснить. Это значит, что нам нужно поехать в Канаду. И судя по тому, что вы, ребята, говорите, сначала нам нужно поговорить с этим ужасающим парнем Кингом и получить разрешение быть там».
— Нам нужно нечто большее, — неохотно заявила Асенат. Я мог сказать, как сильно ей хотелось сбежать и найти свою мать. Не говоря уже о том, что мы должны были получить информацию о том, где из всего этого находится ее отец. И все же она покачала головой. «Канада – действительно большое место. Король ни за что не позволит нам бродить по всей его стране, не имея никаких дел. Нам нужно имя или что-то в этом роде.
— Что ж, — раздался голос Тристана, когда он и остальные вошли через дверь позади Элдриджа, — как насчет того, чтобы мы дали вам
три
имена?» Несмотря на его легкие слова, мальчик выглядел так, словно прошел через тяжкие испытания. Синяки на его лице медленно исчезали, заставляя меня задуматься, насколько плохо они выглядели несколько минут назад. Его одежда была вся в грязи и других вещах, а одна сторона рубашки у него была оторвана.
Увидев, как Колумб вошел в дверь, все его лицо было покрыто грязью и кровью, его одежда была разорвана и разорвана, а Аметист висела у него на плече с выражением усталости на ее маленьком металлическом лице, Шиори бросилась вправо и пошла туда. «Что случилось?!»
«Я в порядке», — настаивал Колумб. «В основном благодаря тому, что Твистер появился в нужный момент».
В ответ на это маленькая коричневая мышь, которая, очевидно, сидела сразу за Аметист, спрыгнула вниз, превратившись в девушку, о которой идет речь. — Эй, — беззаботно объявила она, — не могла бы я позволить этому парню закончить вырезать твое красивое личико, не так ли? Он этого ожидал.
«Какой парень?» — потребовала ответа Шиори, переводя взгляд с девушки-пуки на ее собственного брата. «Там был плохой парень?»
«Несколько.» Это сказал Хайден, когда он вошел в дверь со своей дочерью. «Мы столкнулись с небольшой проблемой. Какая-то предприимчивая и морально сомнительная душа оставила в казино Ахару пару телепортов, которые впустили нескольких верных еретиков.
«Что?!» Я выпалил, мои глаза расширились. «Как
что
случаться? Какого черта?»
«Это не было полноценное вторжение». Эти слова прозвучали в апреле. Рыжеволосая девушка-сеостен стояла прямо за Хайденом. «Это была просто небольшая группа еретиков Эдемского сада, которым сказали, что они могут атаковать главное логово вампиров в Вегасе, захватив предоставленные порталы. Они не знали, кто предоставил порталы, знали только то, что уже получали от них такую информацию раньше, и это принесло свои плоды. Их благодетель всегда пользовался посредником.
— Это отвлекло, — пробормотала Ванесса. «И миссия по убийству. Кто бы ни послал этих парней, он дал им список ключевых людей, которых следует убить, чтобы нанести как можно больший ущерб. У них были фотографии и информация о том, где они, вероятно, будут, все».
Услышав все это, Элдридж побледнел еще больше. «Кто… сколько…»
«Некоторые», — тихо признался Хайден с серьезным выражением лица. «Извините, это была скоординированная атака, и мы не смогли спасти всех. Но… но большинство еретиков умерло. Пара сбежала новым способом. Не тем же путем, которым они вошли. Его закрыли почти сразу. Ваши люди считают, что это было намеренно, что… тот, кто оставил заклинания телепортации, чтобы доставить их сюда, хотел, чтобы они оказались там в ловушке, чтобы они нанесли как можно больше урона, прежде чем быть убитыми.
— И не смогу ничего рассказать жителям Вегаса о том, кто их подстроил, — пробормотал я.
Джейсон, стоявший в дверном проеме, потер голову, где образовался сильный синяк. — Да, и позвольте мне сказать вам, они не ожидали нас там найти. Я имею в виду, в основном, мистера Муна. Он действительно ударил их по лицу».
— Значит, они все умерли или сбежали прежде, чем вы смогли добиться от них хоть что-нибудь о… — начал я, прежде чем спохватился. «Подожди, нет. Как вы могли бы знать наверняка, что они были еретиками Эдемского сада или что они работали с кем-то еще, если только вы не получили от них что-нибудь. Плюс Тристан что-то сказал о трёх именах. Они… Эйприл?
Голова сеостен наклонилась, она посмотрела на меня и кивнула. Ее голос был прост. «Нам сказали помочь. Я помог.»
«Она владела одним из них и получила столько информации, сколько могла», — перевел Хайден.
— И они не работали на твоего босса? — спросила Миранда, наблюдая за реакцией Эйприл так же внимательно, как и я.
— Нет, — холодно ответила рыжеволосая девушка. «Кахетал ничего не знает об этой попытке вторжения». Сделав короткую паузу, она поправила: «По крайней мере, она так сказала, когда я спросила. И я считаю, что если бы она это сделала, нападение носило бы гораздо более хирургический характер».
— Хирургическое, потому что она учёный, — пробормотала Шиори, — я понимаю. Несмотря на ее любовь к игре слов, она явно не выглядела счастливой. Беспокойство о матери явно сильно ударило по ней.
Это тоже сильно задело Асенат, хотя она лучше умела это скрывать. Несколько месяцев назад она только что потеряла парня, который был ей как брат, и теперь, на пороге получения информации о местонахождении ее отца спустя буквально столетия, ее мать пропала. Да, я не винил никого из них за беспокойство.
— Кроме того, — добавила Эйприл, — королю Сеостен тоже не нравится. На самом деле хуже, чем еретики. Кахеталь не стал бы ничего делать на своей территории.
Хайден продолжил. «Я думаю, Эйприл права, это не похоже на Сеостена. В любом случае, прежде чем убить парня, она вытянула из него все, что он знал. Это было немного. Но он, очевидно, подслушал одну сторону разговора, который их посредник вел по телефону с их благодетелем. Единственное, что выделялось, это то, что детей водили на встречу с одним конкретным человеком. Кто-то по имени Эзли Рен Коттер.
«Имя. У тебя есть имя человека, к которому они водили детей, — выдохнула Асенат.
— И у тебя есть страна, — заметил Тристан, прислонившись к ближайшей стене. — Этому канадскому королю, возможно, не понравится, если мы просто скажем, что хотим волей-неволей бродить повсюду по его территории на случай, если наткнемся на людей, которых ищем, но это имя может помочь. Может быть, он даже знает это… Эзли.
«Это возвращает нас к посещению Канады и разговору с этим королем», — заметил я. «А это значит, что нам нужно знать, с чем мы имеем дело».
Элдридж заговорил. «Мне… нужно пойти и проверить своих людей. Бол и другие здесь предоставят все, что вам нужно. Удачи, и я надеюсь, что мы увидимся еще раз, прежде чем ты уйдешь. Если нет, вернитесь и посетите. Я… Похоже, он разрывался между беспокойством за других Ахару и вампиров и своим долгом здесь. — Дайте мне знать, если я могу еще что-нибудь сделать. У вас есть мой номер.»
— Иди, Элдридж, — призвал Хайден. «Позаботьтесь о своей семье и друзьях. Мы с этим справимся».
Мы наблюдали, как парень вышел, и я увидел пару Вестил, которые интенсивно беседовали с женщиной Они, Луиеной. Что бы они ни говорили (было ясно, что они использовали какое-то заклинание конфиденциальности), я был почти уверен, что никто из них не был очень доволен. Хотя я не был уверен, были ли они недовольны друг другом или просто ситуацией. В любом случае, дела, вероятно, становились довольно плохими.
Ванесса явно согласилась, потому что она отвернулась от дверного проема, который закрылся за Элдриджем, и объявила: «Мы должны найти Роуэна, Цзяо и других детей, прежде чем все здесь начнут войну друг с другом. Они разговаривали, когда мы пришли сюда, и многие Ахару и Вестил обвиняют Они, некоторые из Они думают, что Вестил подставляют их, некоторые Вестил думают, что Акхару пытаются держать гибридную принцессу при себе, и наоборот. ».
«Так что мы должны найти ее и остальных и доказать, что это был посторонний», — пробормотал я, скрестив руки и взглянув туда, где Тэбрис и Декабрь были погружены в тихую, но быструю беседу друг с другом. «Или Вегас станет менее дружелюбным для всех. А война в Вегасе закончится большим количеством жертв среди очевидцев, поскольку у них нет возможности защитить себя».
«Да…» С глубоким вздохом Хайден посмотрел на Твистера. Казалось, между ними состоялся какой-то короткий молчаливый разговор, в основном состоящий из выражений лиц, прежде чем он снова повернулся к остальным из нас. «Присаживайся. Мы поговорим о Канаде, прежде чем поговорим о… об обеспечении прохода туда.
Итак, мы сели, и Хайден начал со слов: «История короля Канады… или, скорее, источника его силы, начинается не в Канаде. Все начинается в древней Индии».
«Извините, что?» Тристан уставился на отца. «Какое отношение Индия имеет к Канаде?»
«Ну, технически, многое зависит от мировой истории», — отметил Хайден. «Но в данном конкретном случае ничего напрямую. Место, которое мы знаем как Канада, просто является местом захоронения Астры».
Я начал было спрашивать, что это значит, но Ванесса уже заговорила. «Сверхъестественное оружие в индийской мифологии. Все они были связаны с различными божествами и обладали невероятной силой».
— Простите, божества? Я вмешался.
«Наиболее вероятное предположение — это невероятно могущественные Альтеры в древние времена», — ответила она. «Они сделали эти Астры высшим выражением своей силы. Подобно Агнеастре, оружию, способному вызвать огонь, способный сжечь что угодно, и его практически невозможно потушить обычными способами, пока он не уничтожит цель, для которой предназначался. Или Варунапаша, веревка, превращенная в петлю, из которой никто, даже эти «боги», не мог выбраться. Или Бхаргавастра, лук, выпускающий тысячи или даже миллионы стрел за один выстрел. Одно натяжение тетивы лука могло обрушить смерть на все поле боя. Или Махешварастра, который мог выстрелить лучом тепла, способным превратить в пепел даже божеств. Это еще не все, но вы поняли суть».
«Ладно, один, все это звучит чертовски круто, и я хочу один», — объявил Тристан. — И они похоронены в Канаде?
«Они
были
похоронен в Канаде, — поправил Хайден. «Не все, но достаточно. Много. А вместе с Астрой было похоронено тело индийского героя Карны, а также доспехи и серьги, которые он носил с рождения и которые делали его непобедимым, пока он не снял их. Тело Карны, его доспехи и серьги, а также Астра были похоронены как можно дальше от Индии, очевидно, чтобы предотвратить их неправильное использование. Честно говоря, как сказала Ванесса, никто толком не знает, кем на самом деле были эти древние «божества». Никто не знает, откуда на самом деле произошли доспехи и серьги Астры или Карны. Вероятно, они представляют собой смесь невероятно мощных технологий и столь же сильной магии. Магия сильнее, чем любая другая, которую когда-либо видели на этой планете. Их спрятали, чтобы никто не смог получить такую силу. Затем он нашел их. Или на них ориентировались, непонятно».
«И этот «он» будет королем Канады?» — спросил я, пытаясь представить, что может сделать даже обычный человек, вооруженный тем оружием, которое описала Ванесса. И были даже
более
чем те, которые она перечислила?
«Это он», — подтвердил мужчина, прежде чем продолжить. «Хотя в то время он не был известен как таковой. До того, как найти потайную погребальную камеру, где они хранились, король был… в каком-то смысле беженцем, спасавшимся от гнета еретиков Перекрестка. Он был… — Мужчина остановился, взглянув на Твистер, которая смотрела на него буквально грустными кроличьими глазами, частично превратившись в кролика с опущенными ушами.
— О, ладно, скажи им, — жестом смягчился Хайден. — Я знаю, ты этого ждал.
«Да, он фейри!» Твистер сообщил нам с усмешкой.
«А… Фейри?» — спросил я, чувствуя себя немного ошеломленным. «Что к чему? Как пикси или фея?
Ее голова покачала, когда она исказила лицо так, как оно должно было выглядеть. «Нет, как Фейри. Они не люди, не еретики, не альтеры. Они Фейри. Это люди или Альтеры, которые были либо магически преобразованы и стали чем-то совершенно отличным от людей, либо биологическими существами.
потомки
таких существ. Люди, которые были изменены каким-то магическим ритуалом, случайно или чем-то в этом роде и стали чем-то совсем другим, чем они были вначале. Как гномы. Теперь они Фейри, но они начинали как люди тысячи и тысячи лет назад, пока этот старый колдун не захотел создать для него существ, которые были бы хороши в добыче полезных ископаемых, поэтому для начала он трансформировал некоторых. Потом они размножались».
«Значит, Фейри могут начать с любой расы, — осторожно спросила Миранда, — а затем происходит что-то волшебное, изменяющее их до такой степени, что они действительно могут передать эти черты, чтобы создать что-то вроде совершенно новой расы?»
«Некоторые не могут передать свои черты и по-прежнему принимаются за Фейри», — сообщила нам Асенат. «Но в целом да. Еретики обычно причисляют Фейри к Изменяющим, но они обычно этого не понимают. Судя по тому, что я слышал, это также не ограничивается Землей. Любая раса может иметь магические мутации, которые становятся Фейри.
Приняв это, я посмотрел на Твистера. «А этот король Канады — фейри».
Она кивнула. «Правильно, он Фейри. Тот, кто нашел погребальную камеру со всем этим оружием. Он забрал доспехи и серьги Карны, поэтому он практически неуязвим практически ни для чего. Серьезно, его практически невозможно убить, пока у него есть броня и серьги. В этом вся фишка Карны: он якобы родился с уже прикрепленными к нему доспехами и серьгами, и пока они у него были, он был практически бессмертен.
Ничего
мог пробить броню».
«Они пытались выбросить его на солнце?» – спросил Тристан. «Обычно это помогает убивать».
«В данном случае это была бы плохая идея», — сообщил ему отец. «Доспехи и серьги Карны предположительно принадлежали Солнечному Божеству. Какова бы ни была правда, чем больше солнечного света они подвергают воздействию, тем сильнее они делают его.
«Он
Черт возьми, Супермен тоже?!
— выпалил Тристан. «Он заряжен солнечной энергией?!»
«Ну, вы знаете, — протянул Хайден, — Джо Шустер
был
Канадец. Но да, доспехи и серьги делают его невероятно сильным и быстрым».
«Значит, этот парень Кинг имеет доступ ко всему этому, и ко всему этому оружию, к этой Астре», — пробормотал я, глядя сначала на нее, затем на Хайдена. — Что… что еще они могли сделать, Ванесса?
Она беспомощно пожала плечами. «Много всего другого. Это зависит от того, какие из них у него есть. Был тот, кто мог рассеять любую магию вообще, или тот, кто мог вызвать ветер, достаточно сильный, чтобы поднять на воздух целую армию. Их десятки, некоторые гораздо более расплывчаты в том, чем они занимаются, чем другие, но, как я уже сказал, все они должны быть напрямую связаны с фигурой божества. Есть такой, который должен вызывать гору и обрушивать ее на ваших врагов.
— А… гора, — тупо повторил я, глядя на нее.
«Может быть, на самом деле это был метеорит или что-то в этом роде, и они просто приукрасили», — призналась она, пожав плечами. «Я не знаю. Дело в том, что он вызывает действительно большой камень, который падает и уничтожает армии».
Пока остальные из нас реагировали на это, Хайден объяснил: «Король фей по сути использовал какую-то ритуальную магию, чтобы привязать оружие к себе, чтобы он мог вызывать его, где бы он ни находился, или отправлять себя к любому из них. Единственным недостатком для него является то, что какая бы сила ни поместила это оружие в эту камеру, она хочет, чтобы оно там и оставалось. Таким образом, Астры теряют заряд и возвращаются в камеру спустя относительно короткое время использования.
или
если их увезут слишком далеко».
«Дай угадаю, границы Канады простираются настолько далеко, насколько это возможно», — пробормотал я.
Он кивнул. «Ага. Так что, по сути, он сам по себе могущественный Фейри, который теперь носит зачарованную броню, которая делает его почти непобедимым, и способен вызывать десятки магических артефактов уровня супероружия, связанных непосредственно с ним, которые дают ему силы уровня Комитета. А теперь мы пойдем и спросим его
очень хорошо
если мы сможем ступить на его землю».
«Знаем ли мы его имя или что-нибудь еще, что может помочь?» Табрис быстро заговорил, выражая в равной степени восхищение и беспокойство.
«О, мы определенно знаем его имя», — подтвердила Асенат. «На самом деле, ты тоже. По крайней мере, если вы когда-нибудь читали Шекспира. Его настоящее имя было Альберих, но он более известен под французским эквивалентом.
«Оберон, Король Фей».
