Как пара полных энтузиазма камней (возможно, сестер Херби), Миранда и я упали в воздух после прыжка с крыши отеля-казино. Ветер пронесся мимо меня, когда я сосредоточил взгляд на удалявшейся машине с нашей целью внутри. Мои пальцы сжались вокруг посоха, и я протянул другую руку, чтобы поймать Миранду. Здесь ничего не пошло.
Дернув посох горизонтально над головой, я активировал наддув. Теперь вместо того, чтобы падать прямо вниз, мы с Мирандой падали под углом к уходящему внедорожнику. И машины, которые его сопровождали. Да, кажется, их было двое впереди и трое сзади. Все они черные, с очевидными броневыми панелями и глубоко тонированными окнами. Как будто этот парень был президентом или кем-то в этом роде.
А мы с Мирандой все еще падали. Падение со стилем, но все равно падение. Сколько бы сил я ни приобрел за последний год, на самом деле у меня не было ни одной, которая позволила бы мне выжить, падая на землю с такой высоты. К счастью, у меня были другие дела.
Крепко схватив Миранду за руку, я махнул рукой вперед, когда мы падали, отбрасывая девушку впереди себя. Затем я перевернул посох. К тому времени у него уже закончилась энергия, но у меня была хитрость. А именно, заклинание, которому меня научил Джофиэль. Мыслью я использовал свою силу написания изображений, чтобы создать руну на своем посохе и активировать ее. Мгновенно персонал вернулся к полной нагрузке. Я не мог делать это слишком много раз подряд, потому что это утомляло меня. Но в такое время это все равно был удобный трюк.
Недавно перезарядив свой посох, я направил его конец вниз, одновременно выпустив серию коротких, размеренных очередей, чтобы замедлить спуск. Используя всю энергию, которую я только что вложил, я замедлил свое падение ровно настолько, чтобы упасть на крышу самого заднего внедорожника, не убивая себя. Я покатился от удара, чуть не слетев с передней части этой чертовой штуки, прежде чем поймал себя и растянулся наверху. Машина была достаточно бронирована, поэтому мой удар даже не повредил ее.
В ту секунду, когда я спустился на крышу с громким грохотом, я услышал крики изнутри. Видимо, моя громкая аварийная посадка не осталась незамеченной.
Тем временем Миранда находилась на крыше следующей вперед машины. Во время падения она просто создала свою копию, у которой не было такого импульса. Дубликат появился на крыше этого автомобиля, а тот, кто падал, просто исчез перед ударом. Теперь она была там, а я снова здесь. И ни один из нас не был на той машине, которая нам действительно была нужна. Нам придется это исправить.
Сначала мне пришлось разобраться с ребятами на этом автомобиле. Видимо, они решили, что держать автостопщика на крыше — не лучшая идея. Свою неприязнь они выразили, электрифицировав всю чертову машину. К счастью, хотя щекотки и не было, моя комбинация устойчивости к боли и электричеству означала, что это не сделало ничего, кроме того, что я застонал. Это было не очень весело, но определенно не произвело того эффекта, которого они хотели.
Далее они начали раскачиваться из стороны в сторону. К тому времени мы уже выехали со стоянки у казино и выехали на улицу под визг протестующих шин, когда заднюю часть автомобиля повернуло влево. Однако вместо того, чтобы просто позволить себе отбросить себя, я мысленно отправил свой посох обратно на пояс и сосредоточился на своих ногтях. Они выросли на пару дюймов и стали твердыми, как сталь. Я быстро использовал свою силу, чтобы вбить их в твердый металл крыши машины, крепко вцепившись в нее, пока машина раскачивалась взад и вперед, пытаясь сбить меня. По обе стороны я мог видеть другие машины, водители и пассажиры одинаково указывали пальцем и смотрели. Я понятия не имел, что, по их мнению, здесь происходит или что эффект свидетеля позволит им сохранить. Сейчас мое внимание было немного отвлечено.
А именно, его отвлек полупрозрачный мужчина, который всплыл через крышу и стоял прямо позади меня. В одной руке он держал пистолет, и он затвердел, прежде чем направить его в мою сторону, чтобы нажать на спусковой крючок. Но я уже одной рукой открыл портал, направив пулю прямо в парня сзади. Он извернулся, но рука все равно задела его плечо. К этому моменту я снова поднялся на ноги. Когда он был здесь, машина не так сильно раскачивалась. Немного все же получилось, но мое обостренное чувство равновесия справилось с этим без особого моего вмешательства.
Сосредоточившись на парне передо мной, я взмахнул своим посохом, вернув его в руку, но мужчина просто стал неосязаемым, и оружие прошло сквозь него. Потом он ударил меня по лицу. Я отшатнулся на шаг назад от удара, и машина внезапно резко качнулась влево, едва не врезавшись в седан, который подъехал слишком близко. Они пытались сбить меня с толку, но мой улучшенный баланс снова сработал, и я компенсировал это, прежде чем резко бросить посох в другую сторону. И снова человек стал неосязаемым, и я фыркнул, блин. В этот раз я повернул голову в сторону, прежде чем он успел меня ударить. Призрачный огонь, мне нужен был призрачный огонь. Наличие Трисс здесь было бы очень полезно, учитывая, что этим она могла бы зажечь свои когти.
Но у меня ее не было. Однако у меня было несколько действительно хороших учителей.
и
старший брат-параноик, который неоднократно вбивал мне в голову, что я должен быть готов к любой ситуации. Итак, когда парень передо мной коротко ухмыльнулся по поводу того, что мои атаки совершенно бессильны, я поднес большой палец к маленькому подготовленному символу на одном месте посоха. Когда я пробормотал командное слово, оружие в моей руке стало полупрозрачным. Я все еще чувствовал это, но оно было почти невидимым. Глаза моего противника опустились вниз, как раз вовремя, чтобы я ударил его древком прямо в неосязаемый подбородок. На этот раз это произошло, и он отступил на шаг. Прежде чем он смог прийти в себя, я сменил хватку на посохе и вонзил его прямо в грудь быстрым и сильным ударом. Он согнулся пополам, и я развернулся, одновременно выдергивая ногу в результате удара, который сбил человека с моего посоха. И вообще покинуть машину.
Опустившись на колени и ухватившись за металлическую крышу, я сосредоточился на том, чтобы не обращать внимания на пронзивший меня прилив удовольствия. Оказалось, что страх упасть с мчащейся машины был довольно хорошим мотиватором для этого.
Тоже довольно хороший мотиватор? Парень, который появился на заднем сиденье мотоцикла и прыгнул со мной на крышу (на мотоцикле, который он оставил, был еще один водитель). В одной руке у него был узи или что-то в этом роде, но когда он нацелил его в мою сторону, я оттолкнулся обеими руками, отталкиваясь одной ногой из положения лежа. Я был слишком далеко, чтобы ударить парня… но не порталами! В середине удара я вызвал один прямо перед ногой, так что он попал парню в запястье сбоку. Пистолет выстрелил, выпустив поток пуль прямо мимо моего уха, в то время как я выдернул ногу из портала и отпустил ее, откатившись назад и встав на ноги, прежде чем мужчина успел скорректировать свою цель. Не говоря ни слова, я выдернул руку, призывая маленькую монету, которую уже зачаровал. Монета подскочила в воздухе и взорвалась светошумовой гранатой. Да, по сути, это первое заклинание, которое я когда-либо выучил. Иногда классика была лучшей. И я научился делать свои светошумовые гранаты намного… ярче.
Пока мужчина все еще шатался от слепящего света в глазах, я усугубил его проблемы, вызвав гелевый шарик тошнотворной жидкости, который полетел прямо в лицо.
Он вскинул руки вверх, защищаясь, но было уже слишком поздно. Шарик жидкости взорвался, оставив мужчину рвотой и кашлем. Он немного споткнулся, явно полностью потеряв сознание, и я просто подождал секунду, чтобы увидеть лучшее отверстие, прежде чем быстро и резко ударить посохом, перерезав ему горло острым концом.
Вместо того, чтобы просто позволить его быстро умирающему телу упасть, я сделал два быстрых шага в этом направлении, ударив ногой, чтобы отправить его обратно к мотоциклу, который его высадил. Он врезался в водителя, сбил его с ног и отправил машину с грохотом по земле.
Ладно, хватит здесь баловаться. После ожидания
что
волна удовольствия прошла, я повернулся обратно к передней части автомобиля. Одной рукой я создал перед собой небольшой портал, а другой конец впереди и влево. Правильно выбрав время, я активировал часть посоха, устанавливающую кинетическую мину, настроив ее на использование всей накопленной энергии, прежде чем швырнуть ее через портал. Он вылетел с другого конца и полетел обратно к машине. В частности, в сторону переднего левого колеса. Даже когда посох ударил по шине и установил мину, я уже бежал вперед. Я побежал по лобовому стеклу, пока люди внутри кричали. Подумав, я вернул свое оружие в одну руку и активировал взрывчатку, одновременно бросаясь вперед с капюшона. Инерция мчащегося автомобиля была мгновенно остановлена, когда он перевернулся вверх и назад позади меня. в конечном итоге его занесло в сторону на крыше с ливнем искр. Как мотоцикл мгновением ранее, только больше.
Тем временем я остался прыгать в воздухе прямо над улицей, а следующая машина была слишком далеко впереди, чтобы на нее можно было приземлиться. У меня был импульс от того, что я находился на вершине другой машины, но он быстро затухал, и тот, что был впереди меня, уходил. И мне не хватило скорости, чтобы догнать его пешком. По крайней мере, не в таком виде…
Мыслью я активировал свой импульс, поглощенный Сеостеном. Поскольку мир вокруг меня, казалось, замедлился, я сделал два дела одновременно. Сначала я отправила свою верхнюю одежду в маленькое отделение внутри крохотного (во всяком случае, внешнего) кармана комбинезона «Сеостен», который я носил под ней. Во-вторых, я сосредоточился на том, чтобы придать своему телу совершенно другую форму.
С помощью ускорения изменение заняло всего мгновение, и к тому времени, как я приземлился на тротуар, я уже был в полной форме оборотня. Удар едва ощущался, а я уже бежал на максимальной скорости. Что для меня в таком виде со всеми моими усовершенствованиями составляло около шестидесяти миль в час. Добавьте сюда ускорение, и я смогу очень короткими порциями разогнать его примерно до восьмидесяти. Что я и сделал, швырнув себя львом вслед за следующей машиной в потоке желтовато-коричневой шерсти.
На крыше находились две Миранды, которые общались с другим парнем. Судя по телу, мимо которого я пробежал, он был не первым парнем, с которым они столкнулись. Когда я сократил расстояние, мой рот открылся и я издал самый громкий, самый устрашающий рев, какой только мог.
Что
привлек его внимание. Взгляд мужчины устремился через плечо на меня в тот момент, когда обе Миранды вонзили свои щиты ему в живот и в затылок соответственно. Они одновременно повернулись, сбросив мужчину с машины на дорогу, где он подпрыгнул и упал, прежде чем остановиться под странным углом. Он больше не встанет, и этот факт был доказан, когда вокруг тел-близнецов моего друга появилась пара светящихся аур.
Вокруг нас сигналили рожки. Я видел, как люди высовывались из своих машин с телефонами, включенными для записи… что бы они ни думали, они видели. Позволит ли им эффект свидетеля увидеть льва, преследующего машину со скоростью восемьдесят миль в час, в то время как однояйцевые близнецы сражаются с людьми на крыше этой машины? Я собирался предположить, что это, вероятно… немного скорректирует кое-что из этого.
Говоря о беге со скоростью восемьдесят миль в час, прежде чем мой импульс иссяк, я издал короткий предупреждающий рык в сторону Миранды. Затем я сделал выпад и ударил единственной массивной лапой по левому заднему колесу, вытянув кинжалоподобные когти. Когти прорвали не только шину, но и все колесо и его корпус. Все сразу сломалось, и тот конец машины рухнул на тротуар, выбрасывая дождь искр вместе со звуком вопящего, истерзанного металла. Он развернулся влево, используя сломанное колесо в качестве точки поворота, и соскользнул прямо с моего пути, когда я пробежал мимо. Миранда (в данный момент была видна только одна ее фигура) прыгнула вправо и приземлилась на крышу ближайшего автобуса.
К сожалению, дело
хранится
разворачиваясь, продолжая двигаться по автостраде с головокружительной скоростью. Это означало, что он развернулся позади меня как раз в тот момент, когда водитель перестарался, потерял контроль, так что он перевернулся на бок и покатился вверх дном по автостраде прямо за моей спиной. Как валун, преследовавший Индиану Джонса, только в версии большого внедорожника.
Но у меня была сила восприятия предмета, поэтому я точно знал, где он и как расположен, даже не глядя. Я продолжал бежать, ожидая, пока безумная инерция машины поднесет ее ближе. В последнюю возможную секунду, когда последний отскок частично смятого автомобиля по дороге пронес его прямо над моей головой, накренившись вбок, я действовал,… приняв обратно свой человеческий облик. Мой посох уже был у меня в руке, и я выпустил из него заряд прямо вниз, все еще находясь в середине выпада из своей львиной формы.
Штатное ускорение подбросило меня прямо в воздух, где я прекрасно прошел через разбитое окно пассажирской стороны автомобиля и в саму машину.
пока это было в середине падения
. Пассажиры были застигнуты врасплох, когда я прошел через их купе и направился к противоположному окну, прежде чем они успели подумать о реакции. По дороге я выплеснул в них пригоршню тошнотворной жидкости. Потому что люди в этой машине, которая подпрыгивала и кувыркалась по автостраде на высокой скорости, нуждались в дополнительной помощи, когда они болели.
Когда я выстрелил в заднее стекло со стороны водителя, машина с ужасающим грохотом ударилась о землю подо мной. В воздухе я снова принял форму льва, приземлился на бок машины, чтобы полностью сбить ее с капота, затем отпрыгнул от нее и продолжил бежать. Миранда, которая все еще была в автобусе, выпрыгнула и приземлилась мне на спину. И мы поехали. Одна машина все еще стояла между нами и той, на которой ехал наш новый друг Сарез. Иа, одна машина стреляла по нам. Пули летели в нашу сторону, разрывая землю вокруг моих ног. Пара попала в цель, но меня не особо волновал адреналин и общая стойкость оборотней. Они не были серебряными или чем-то еще. Они просто раздражали.
Потом я увидел какую-то большую серо-черную винтовку-пушку, торчащую из заднего окна. Конец ствола был шириной в несколько дюймов. Ладно, это может быть немного опаснее.
К счастью, я был не один. У меня на спине сидела Миранда, и она тут же наклонилась вперед, подняв щит. Из него исходило светящееся силовое поле, которое появилось передо мной и двигалось вместе с нами, пока я бежал. Энергетический щит появился как раз в тот момент, когда большая пушка произвела выстрел, который отскочил от него с оглушительным грохотом.
бум
. Быстро последовали еще два выстрела, каждый одинаково заблокированный. Щит на данный момент держался. Но я мог видеть, как оно чуть-чуть мерцало под каждым из этих мощных снимков. Это не могло продолжаться вечно. Хуже того, я не мог больше повышаться прямо сейчас. Мне нужен был перерыв, прежде чем я смогу сделать это снова, на что-то большее, чем секунда, необходимая для изменения формы. А машины впереди нас уже трогались с места. Я мог бы сделать пятьдесят-шестьдесят без повышения, но восемьдесят-девяносто? Забудь об этом. И эти парни тащили задницы. По какой-то причине они не захотели оставаться и разговаривать с нами. Странный.
К счастью, Миранда уже была там. Отразив еще пару выстрелов, она опустила щит, вздохнула и закричала. Ее крик был для меня громким. Действительно, больно громко. Но гораздо хуже пришлось парню, высунувшему пистолет из задней части машины. Я видел, как он упал обратно в машину, винтовка выпала из его рук и подпрыгнула по земле, когда чистая сила звуковой атаки сбила его с ног и разбила все окна в этом внедорожнике.
Убрав пистолет, Миранда отпрянула и метнула свой настоящий физический щит. Он пролетел по воздуху, прошел через разбитое лобовое стекло и попал в сам автомобиль. Через секунду на месте щита появилась новая Миранда. Видимо, Миранда придумала, как заставить дубликаты появляться не только вокруг нее, но и в месте расположения ее щита, даже если его не было рядом с ней. Полезный.
Прежде чем водитель внедорожника и еще один парень вылетели из машины, произошла короткая потасовка. Миранда в машине немного замедлила ход, позволяя себе и мне догнать ее. Когда мы добрались туда, моя Миранда вскочила на заднюю часть машины, и я тоже прыгнул, превратившись в человека в середине выпада, прежде чем приземлиться на корточки рядом с моим лучшим другом.
«Миранда» внутри машины нажала на газ, и мы снова тронулись с места. Внедорожник прямо перед нами был тем самым, в котором находился Сарез. Я мог видеть парня, сидящего на заднем сиденье и смотрящего на нас через плечо. Его взгляд встретился с моим, и он что-то сказал водителю.
Быстрее. Он сказал парню идти быстрее.
Мы тоже ускорились. Мы с Мирандой присели, внимательно наблюдая за идущей впереди машиной, в то время как она въезжала в пробку и выезжала из нее. Один из ведущих внедорожников отъехал в сторону и замедлил ход, чтобы позволить нам догнать нас, явно намереваясь заблокировать машину Сареза. Окна опустились, и несколько орудий открыли огонь. Но Миранда уже забрала щит у своего дубликата внизу и передала ей через окно. Когда выстрелы раздались из машины, ехавшей рядом с нами, она вызвала еще одно силовое поле с этой стороны, ловя летящие пули.
Другая машина, которая шла впереди Сареза, тоже отъехала назад, на противоположную сторону. Каждый из них окружал нас с флангов, стреляя, пытаясь дать этому человеку время уйти на своей машине.
Мы с Мирандой переглянулись, каждая кивнула, прежде чем она использовала свой щит, чтобы создать силовое поле по обе стороны от нас, защищающее от обеих машин. Когда град выстрелов разорвал эти щиты, я понял, что они долго не продержатся. Но им это не пришлось. Им нужно было продержаться всего несколько секунд.
Пока щиты мерцали и шипели, я поднял руку. Нажав кнопку на посохе, я выпустил облако песка из крошечного портала на одном конце. Песок сформировался в шар вокруг моего поднятого кулака и стал раскаленным добела после нескольких секунд концентрации. Затем он разделился на два небольших облака, каждое из которых летело в противоположных направлениях. Облака песка, выделяя достаточно тепла, чтобы расплавить металл, столкнулись с шинами машин. Со взрывом звука, который был даже громче всей этой стрельбы, они оба оторвались от погони, развернувшись в обе стороны.
Остался один. Машина Сареза. И мы догоняли. Он явно отчаянно пытался сбежать, его водитель шел на абсурдный риск, выезжая из разных полос и врезаясь внедорожником в машины тут и там в спешке. Но ведущая Миранда не отставала, объезжая обломки и полностью останавливая машины, оставленные за собой другой машиной. Мы подходили всё ближе и ближе.
Миранда увидела это первой. «Портал!» — крикнула она, указывая вперед на светящийся зеленый мерцающий квадрат, прямо к которому ехал внедорожник. «Он идет к порталу!»
— О, черт возьми, нет, — выпалил я. «Соник в это окно!» С этими словами я сделал несколько шагов вперед, вызвав почти
весь
запас энергии в моем посохе в один импульс. Он подбросил меня вверх и вперед, подбрасывая в воздух. В середине полета я перевернулся, глядя вниз и вперед, в сторону задней части внедорожника. Это было почти у портала, почти там…
Точно по сигналу звуковой крик Миранды наполнил воздух, разбив заднее стекло внедорожника. В тот момент, когда она это сделала, пока я все еще находился в свободном падении после запуска, я запустил захват со своего посоха. Он выстрелил туда и прямо в теперь уже незащищенный автомобиль.
— Нет… ты… нет! Я сломался в середине падения, когда мой крюк
хлопнул
в плечо Сареза. Мужчина вскрикнул от удивления и боли, когда я упал на землю. Энергетический шнур, соединявший захват с моим посохом, натянулся и начал тянуть меня в ту сторону. Но я направил остатки энергии посоха в противоположном направлении. Вместо того, чтобы потянуть меня за собой, Сареза вытащили из машины за мгновение до того, как он исчез через портал. Мужчина упал на землю и дико покатился.
Тем временем я снова принял форму льва. я все же приземлился
жесткий
, но лев смог это выдержать. Мое львиное тело покатилось вместе с ним, синяки и боль взрывались повсюду, пока я, наконец, не растянулся на боку. Движение наконец прекратилось, и я… мне просто нужно было вздремнуть…
«Флик!» Миранда была там, или кто-то из нее был. Она остановила машину и присела рядом со мной. — Флик, ты в порядке?!
Поняв, что в какой-то момент, находясь в полубессознательном состоянии, я вернулся к своему нормальному состоянию, я неуверенно открыл глаза. «Хм…? Ммм… ухх… — Моргнув несколько раз, я сел и слегка застонал. Да, это было больно. Оглядываясь вокруг, я видел, как останавливаются другие машины, как люди выскакивают, чтобы узнать, что, черт возьми, происходит. — Мы… мы победили?
«Миранда» надо мной немного повернулась, чтобы указать на ближайшие здания. «Он убежал. У меня есть несколько человек, которые его ищут. Мы уже сломали его игрушки-телепорты, так что он пешком. А остальные будут здесь в любую секунду. Он далеко не уйдет.
Пока она говорила, я наклонился и коснулся своего посоха. Гас, все еще в форме захвата, был весь в крови. Кровь Сареза. Мои пальцы прошлись по нему, и я сосредоточился на силе отслеживания крови Гарпии, которую я приобрел так давно, еще в мире Мереган.
Я мгновенно узнал правду. Кивнув, я пробормотал: «Да, он далеко не уйдет».
Затем я повернулся и поднялся, чтобы вонзить конец своего посоха с лезвием Жака прямо в пространство рядом с Мирандой. Послышался стон удивления, прежде чем появился сам Сарез, его заклинание невидимости исчезло. Заклинание невидимости, которое защитило его от моего предметного чутья, но не от моей способности отслеживать кровь. Лезвие пронзило его другое плечо, и он рухнул на землю, когда я толкнул его в ту сторону.
— Совсем не далеко, — закончил я, когда Миранда подпрыгнула от удивления.
Лежа на земле, мужчина мрачно усмехнулся. Горький, злой смешок. «Думаешь, это конец? Думаешь, ты выиграл? Девочки, если вы хотите спасти детей и вампира, вам придется пойти за ними.
«В Канаде.»
