Мои глаза открылись.
Каким-то образом я потерял сознание. Прилив, который я почувствовал после… после убийства Фоссора… был настолько подавляющим, что я фактически потерял сознание. Я не был уверен, насколько это было связано с реальной силой, а сколько с эмоциональным освобождением от прекращения куска дерьма, который так долго мучил мою семью. Но дело в том, что я был совершенно вне этого. Так получилось, видимо, что к тому моменту, когда я открыл глаза, я уже лежал на какой-то довольно удобной койке.
Мы все еще были в карьере, так что все было не так.
длинный. Хотя мы больше не были в яме. Откуда бы ни взялась койка (скорее всего, кто-то магическим образом вызвал ее), я был почти уверен, что прошло всего несколько минут с тех пор, как я… с тех пор, как лезвие моего посоха в последний раз пронзило голову Фоссора.
Моя мать была там. Как и Табрис. Они оба стояли на коленях по обе стороны кроватки, мамина рука нежно прижималась к моему лицу. Выражение ее лица было удивленным, выражением человека, который почти не осмелился поверить в то, что происходило вокруг, несмотря на то, что говорили им глаза, потому что это было слишком много. Это было слишком хорошо после всего, через что ей пришлось пройти. Это был взгляд женщины, которая пережила столько боли и потерь, что боялась по-настоящему быть счастливой, ожидая, пока другая туфля каким-то образом упадет.
Наши глаза встретились. Я видел, как мою мать охватила волна эмоций, когда ее рука нежно прижалась к моей щеке. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но остановилась, когда в горле явно застрял ком. Ее глаза закрылись, а затем она открыла их снова, прежде чем попытаться еще раз, тихо заговорив. «Мой ребенок. Моя милая, чудесная девочка. Моя красивая, смелая». В ее голосе чувствовалась легкая напряженность и физическая боль, а взгляд вниз показал мне, что рана в ее животе все еще заживала. К тому моменту это уже не было ужасно, потому что оно закрылось, чтобы не хлестала открытая кровь или что-то в этом роде. Но это тоже было не очень хорошо, и явно все равно было больно.
«Я люблю тебя, мама.» Это все, что я мог сказать. Это было все, что мне нужно
сказать. Ничто другое не имело значения в тот момент. Самым важным для меня тогда было сказать эти слова моей матери, чтобы нас не окружала ужасная тьма. Этот вес ушел. Ужасающего, гнетущего зла, которое олицетворял Фоссор, здесь больше не было. Оно исчезло, как яркое солнце пробилось сквозь густые облака и сожгло их. Моя мать была здесь, а Фоссор ушел.
Моя мать была здесь… а Фоссор ушел.
Улыбка наконец появилась на лице мамы, как будто мои слова наконец дали ей разрешение почувствовать эмоции, которые накапливались в ней. — Я люблю тебя, моя Фелисити.
При этом мне удалось подняться, обхватить руками ее шею и крепко держать. Слезы, пытавшиеся вырваться из моих глаз, были глупыми. Так чертовски глупо. Почему я должен плакать прямо сейчас? Почему сейчас
, все время? Я был счастлив. Я тогда был чертовски счастлив, так почему же я начал рыдать, как маленький ребенок?
Я понятия не имел, как долго я продолжал так плакать, так крепко держась за мать. Наверное, всего несколько секунд, как бы это ни было. Все это время мама держала меня так же крепко, как будто никогда не хотела меня отпускать. Она вытащила меня из койки, и мы оба стояли вместе, сцепившись в объятиях. После всего, через что мы прошли, после ужасных событий не только последних недель, но и прошлых лет.
, мы будем находиться здесь, друг с другом, столько, сколько захотим.
Наконец, я заговорил, немного отстранившись, чтобы посмотреть на женщину, которую я ненавидел большую часть своей жизни, на женщину, которая отдала все, что имела, чтобы защитить меня. — Все кончено, — объявил я дрожащим от эмоций голосом. «Он ушел, мама. Х-он действительно ушел. Ушел. Этого недостаточно. Это не значило достаточно. Его отсутствие было неподходящим словом. — Мертв, — произнес я ровным голосом, произнеся слово, которое на самом деле передавало окончательность ситуации. «Он мертв.»
— Да, Лисси. В голосе моей матери было столько же эмоций, как и в моем. Она положила руки мне на плечи и крепко сжала. Я видел, как ее тело вздрогнуло. После всего она была измотана, но ей было все равно. Ощущение облегчения и свободы, которое пришло со смертью человека, который так долго держал ее в тюрьме и порабощал, было намного сильнее любой усталости. «Он мертв. Он умер, ушел и никогда не вернется».
Мои ноги дрожали. Поцарапайте это, меня все трясло. Все мое тело содрогнулось, когда я посмотрел в глаза матери, повторяя ей ее слова. «Ушел и никогда не вернусь».
Только тогда, когда мы оба убедили друг друга в этом, мы оба остановились, чтобы осмотреться. Небольшая открытая территория, на которой мы находились, была окружена силовым полем шириной около двадцати футов, светящимся темно-синим. Слишком темно, чтобы что-то увидеть. Был один проход, где спиной к нам стоял Габриэль Проссер. Силовое поле принадлежало ему, поскольку этот человек не пускал всех остальных, чтобы дать нам с матерью время по-настоящему пообщаться.
воссоединение, прежде чем на него нападет кто-либо еще.
Тяжело сглотнув, я потянулся, чтобы схватить маленькую блондинку, которая была единственным человеком в этом месте. «Мама, это Тэбрис. Моя маленькая сестра.» Я рассказал ей о девушке Сеостен, пока нас держали в плену у Фоссора, объяснил всю ситуацию. Но это была ее первая настоящая встреча с ней.
Улыбка тронула лицо моей матери, когда она опустила одну руку с моего плеча и прижалась к лицу явно нервничающей молодой девушки. «Привет, Табрис. Огромное спасибо за заботу о моей дочери. Я слышал, ты один из самых храбрых людей, которых она знает.
Табрис, в свою очередь, сильно покраснел. Ее голова тряслась. «Флик знает много смелых людей», — настаивала она.
«И все же, — настаивал я, — это все еще правда. Все, кого я знаю, все эти люди, и ты по-прежнему один из самых храбрых людей, которых я когда-либо встречал».
Да, этот румянец был еще хуже. Извиваясь на ногах, Табрис колебалась, прежде чем быстро двинуться в мою сторону. Внезапно она крепко обняла меня, так крепко, как только могла. «Мне очень жаль», — она почти всхлипнула. «Мне жаль, что меня там не было. Мне жаль, что я не смог помочь раньше».
Ладно, пора это пресечь
в зародыше. Покачав головой, я положил обе руки по обе стороны ее лица, чтобы она посмотрела на меня. — Я рад, что тебя там не было, Табрис. я
я рад, что тебя там не было.
Вы понимаете? Ты помог сейчас, но не смог помочь тогда. Ваше присутствие там было бы плохо. Поверьте мне.»
Судя по выражению лица другой девушки, она все еще не была уверена, что чувствует по этому поводу. Но она просто еще раз крепко обняла меня. Мы вдвоем стояли, обнявшись, несколько секунд.
Подняв глаза, я увидел, что мама смотрит на меня с мягким, нежным выражением лица. Затем я посмотрел мимо нее и кивнул в том же направлении. Мне не хватило слов. Я не мог говорить, не в тот момент.
После моего кивка мама повернулась и посмотрела назад. Там она увидела две фигуры, стоящие бок о бок, которых пропустил Проссер. Уятт и Эбигейл. Эти двое смотрели на мою… нашу мать. Отсюда я не мог прочитать выражения их лиц, но все равно было очень ясно, что происходит много эмоционального. Они оба стояли совсем близко, соприкасаясь плечами. Они инстинктивно схватили друг друга за руки, ища утешения своего близнеца, несмотря на то, что их разлучили столько лет.
Никто из нас не двигался в течение нескольких долгих секунд. Табрис молчала, прижалась ко мне сзади и выглянула, чтобы посмотреть. Я почувствовал, как ее пальцы впились в мою спину и руку, пока мы стояли там.
Наконец, мама вырвалась из этого. Осторожно, как будто опасаясь, что слишком быстрое движение приведет к тому, что видение перед ней развалится, как камень, ударяющийся об отражения в воде, она пошла в том направлении. Шаг за шагом, сначала двигаясь так медленно, что я едва мог сказать, что она уже начала, а затем немного ускорился. Но она все равно шла. Она шла, а не бежала, хотя я мог сказать, что часть ее отчаянно желала
бежать туда и схватить двоих. Но это был момент, которым она хотела насладиться, момент, который она будет переживать снова и снова на протяжении всей своей жизни. Она не будет торопиться.
Один шаг следовал за другим, прежде чем Эбигейл и Вятт наконец вырвались из состояния паралича и двинулись ей навстречу. Я услышал сдавленное рыдание, шум чистейшей радости, вырвавшийся у нашей матери, когда ее руки раскрылись, чтобы обнять их обоих. Со стороны могло показаться, что взрослые тут же обнялись. Но на самом деле это была мать, которая схватила своих маленьких детей, детей, которых она потеряла десятилетия назад, и притянула их обратно к себе. Это была мать-наша
мать, прошедшая через все эти ужасные годы в ловушке той или иной тюрьмы и добравшаяся до детей, ради которых она пожертвовала этими годами. Она крепко держала их, все трое слились в объятиях, растянувшихся на десятилетия, разделявшие их последнее прикосновение.
Я не собирался к ним присоединяться. Не мне было перебивать, не сейчас. Будет время для групповых объятий, для полноценных семейных объятий, взаимодействия, воссоединения и всего этого. Но в тот конкретный момент пришло время моим старшим братьям и сестрам получить шанс встретиться лицом к лицу с нашей матерью, шанс увидеть ее, прикоснуться к ней, поговорить с ней. Я ни за что не собирался отнимать у них это.
Призраки. Они были позади меня. Почувствовав их слияние, я обернулся и увидел, что первым появляется Яхмос, высокий фиолетовый дух с красными глазами, формирующийся немного впереди нескольких других (включая Джоршера). Он внимательно наблюдал за мной, но с ощутимым облегчением. «Мерзость уничтожена. Это не обман, не фальшь. Он не нашел способа спастись. Фоссор мертв. Казалось, ему придется произнести это вслух еще пятнадцать миллионов раз или около того, чтобы полностью убедиться. Или, может быть, ему просто нравилось это говорить. Я знал, что мне чертовски приятно об этом думать.
Мы были не единственными двумя. Позади Яхмоса Джоршер и другие призраки повторили эти три слова, что звучало как мантра. Фоссор был мертв. Он ушел. Его больше не будет здесь, чтобы порабощать и пытать их. Монстр, разрушивший их жизни даже более основательно, чем мою, исчез навсегда, оставив этим парням и остальным свободу… ну…
«Что ты будешь делать сейчас?» Наконец мне это удалось, после того, как я посмотрел на них и почувствовал, как их облегчение нахлынуло на меня и смешалось с моим собственным. Это было какое-то головокружительное чувство. — Я имею в виду всех вас. Их было больше, чем просто эти немногие, учитывая, сколько людей сбежало в поместье.
«Теперь, — последовал тихий ответ, — большинство из нас отдохнет». Яхмос слабо улыбнулся, уточнив. «Для блага. Наш последний отдых. Мы позволим себе рассеяться и вернуть нашу энергию во Вселенную. Мы были здесь слишком долго, видели слишком много… смерти. Слишком много страданий. Мы хотим двигаться дальше, что бы это ни повлекло за собой. Время пришло.»
Я начал молча кивать на это, желая дать им что-то лучшее, чем просто перестать существовать. Или хотя бы скажите несколько слов поддержки, которые вообще что-то значат. Но я даже не знал, в какую загробную жизнь они верили, особенно учитывая, что это были призраки самых разных видов. Если они вообще во что-то верили. Затем я моргнул, когда его точные слова поразили меня, и с любопытством спросил: «Большинство из вас?»
Возникла короткая пауза, когда Яхмос и другие призраки позади него переглянулись. Они молча совещались. Затем они снова повернулись ко мне, и их лидер начал извиняющимся голосом. «Это слишком много, больше, чем мы должны просить. Но среди нас есть те, кто этого не сделал… кто умер достаточно недавно, чтобы их семьи, те, о ком они заботились, все еще существуют. Если есть… если это не требует большего, чем вы можете дать, эти немногие, возможно, хотели бы, когда будет время, попрощаться со своими близкими, прежде чем они уйдут.
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, о чем он спрашивает. Потом мои глаза немного расширились. — О-о, ты имеешь в виду, что я мог бы взять некоторых из вас, чтобы увидеть ваши ныне живущие семьи, прежде чем вы… хм… да. Ага.» Моя голова быстро покачивалась вверх и вниз. «После того, что ты сделал, ты всех сюда привел. Я был бы мертв без вас всех. Моя мать тоже. Черт, как и все, кто мне дорог, как только Фоссор закончит свое заклинание. Вся Вселенная была бы в значительной степени обречена. Ага. Да, что хочешь. Я имею в виду, что это может занять некоторое время, и я не… смогут ли они существовать достаточно долго для этого? Я не знаю, достаточно ли я сильный Некромант, чтобы удержать столько людей, — признался я.
И снова между ними произошел короткий молчаливый разговор, прежде чем Яхмос мягко заговорил. «Вы убили эту мерзость, леди Чемберс. Его сила – это ваша сила. Вы можете не чувствовать всего этого какое-то время, и вам может потребоваться много лет, чтобы полностью это контролировать. Но его сила принадлежит вам. Ты намного сильнее, чем ты можешь сейчас поверить.
Его сила… конечно. После того прилива, который я почувствовал, когда умер Фоссор, я, конечно, впитал его силу. Его собственная некромантия была добавлена к тому, что я взял, когда умер Манакель. Неудивительно, что я смог почувствовать их раньше, чем они перестали появляться позади меня.
Не так давно мысль о том, что я обладаю силой Фоссора, вызвала бы у меня невероятное отвращение. Мысль о наличии какой-либо связи вообще
ему бы меня вырвало. Не говоря уже о том, насколько тревожной и неудобной является сама идея некромантии.
силы в первую очередь сделали бы меня.
Но это было неправильно. Злой была не сила Фоссора, а то, как он ее использовал. Я верил… знал, что Альтеры не были злыми только потому, что они не были людьми, поэтому Некромантия Фоссора не была злом только потому, что она существовала.
. То, что он с ним сделал, зверства, которые он совершил, — вот что было злом. А что касается самой Некромантии, то это тоже зависело от того, что с ней делали.
И все же, несмотря на все эти мысли, я все еще чувствовал дрожь отвращения, охватившую меня. Фоссор. В некотором смысле, я бы никогда не избавился от него сейчас. Он был связан со мной. Я убил его, и теперь его сила была моей. Что мне было с этим делать?
Конечно, используйте это во благо. Используйте его для лучших целей, чем он имел. Потренируйтесь с этим. Тренируйтесь с этим. Докажи, что это был мужчина
кто был злом, а не его сила. Как сейчас, призраки, которые просили меня помочь, помогли им закрыться. Я могу сделать это. Я мог бы им помочь.
— Да, — наконец удалось мне, встретившись взглядом с Яхмосом. «Любому, кто хочет остаться и завершить дело, прежде чем они, хм, пойдут дальше, я помогу им это сделать. Не знаю, сколько времени это займет, но я это сделаю. Я отвезу их туда, куда они захотят, поговорю с тем, с кем они захотят поговорить, пока они не будут готовы».
— Наша благодарность вам, — пробормотал высокий фиолетовый призрак. «За это и за все, что ты сделал. И наши извинения за все, что нам пришлось сделать с тобой и твоей матерью. Последнее слово он произнес еще тише, алые глаза скользнули через мое плечо туда, где мама и мои старшие братья и сестры все еще воссоединялись.
— Но ты идешь дальше, — заметил я. «Ты не собираешься оставаться и ни с кем прощаться».
«Мне больше не с кем попрощаться», — подтвердил он. «Все, о ком я мог заботиться,… давно ушли. Я не имею никакой связи ни с этим, ни с каким-либо другим миром. Пришло время мне оставить это».
«Сейчас?» Я моргнул. — Типа, прямо сейчас?
Легкая улыбка тронула лицо призрака. «Толкать нет смысла. Те из нас, кто готов идти, исчезнут, а те, кто желает вашей помощи, сначала уделят вам столько времени, сколько вам нужно. Просто… потяните за них, когда будете готовы помочь. Они это почувствуют и придут к вам».
«Спасибо.» Сказав это, я быстро поправился: «Не только из-за этого. За все это. За то, что привел моих друзей. За то, что вернулся и рисковал снова оказаться в рабстве. За… за помощь. Спасибо.»
«Мы не могли сделать меньшего, чтобы гарантировать, что эта мерзость будет уничтожена», — настаивал он под коллективным ропотом согласия со стороны остальных, стоящих за ним. «И мы благодарим вас
за то, что вы сделали, чтобы дать нам такую возможность».
Вот и все. С этими словами Яхмос буквально начал исчезать. Он улыбнулся мне и помахал рукой, прежде чем исчезнуть. Как и большинство тех, кто стоял за ним, за исключением нескольких. Я почувствовал, как их сущности, некромантическая энергия, связывавшая их вместе, угасают. Они двигались дальше. Те немногие, кто остался, включая Джоршера, коротко посмотрели на меня и кивнули, прежде чем тоже исчезнуть. Но их угасание было другим, менее постоянным. Они давали мне пространство, но я все еще чувствовал
их, если бы я попробовал. Они будут там, когда я буду готов помочь им добиться закрытия.
Говоря о призраках, которым нужно было закрыться, я почувствовал, как рядом появилась еще одна фигура. Повернувшись туда, я увидел ее. «Раханваэль».
«Он ушел.» Ее голос был очень тихим, взгляд был устремлен в небо. К своей планете? Я не был уверен. «Он действительно ушел».
«Не…» Я колебался, прежде чем спросить: «Хочешь увидеть тело?» Это прозвучало болезненно, но я подумал, что это может положить ей конец. Не то чтобы я точно знал, где находится тело.
прямо тогда.
Ее взгляд обратился ко мне, голова покачала. «Нет. Мне это не нужно. Я… он мертв. Он ушел. Монстр уничтожен. Я знаю, когда умер мой брат, и это было не сегодня. Это было очень давно.
Тем не менее, она подошла ближе, и ее голос звучал немного более нерешительно. «Я… тоже должен двигаться дальше. Для меня это было слишком долго, и теперь, когда мой брат может отдохнуть, я должен сделать то же самое. Но если…»
С опозданием я понял: «Ты хочешь домой».
«Я бы хотела раствориться в своем собственном мире, да», — подтвердила она. «Я знаю, что это займет некоторое время. Но когда вы будете готовы, после того, как вы отдохнете, выздоровеете и сделаете все остальные дела, которые будут требовать вашего внимания, я хотел бы взять вас и тех, кого вы выберете, в свой мир, чтобы сказать тем, кто там, что они Бесплатно. Я хотел бы сказать им, что он мертв и наш мир может двигаться дальше, прежде чем я позволю себе исчезнуть».
Моя голова быстро закружилась. «Мы можем это сделать. Я имею в виду, во всяком случае, я на это надеюсь. Мы будем. Просто… время. Я найду способ доставить тебя туда и сообщить твоим людям, что они свободны. Извините, это займет некоторое время. Но в конце концов, я обещаю.
— Спасибо, Фелисити, — пробормотала она, и искренняя красивая улыбка тронула ее лицо. «Спасибо тебе за все.»
Прежде чем я успел ответить на это, назвали мое имя. Повернувшись, я увидел Таббрис, молча ожидавший неподалеку. Но это мама позвонила мне. Она была там с Эбигейл и Вяттом. К ним присоединились Корен и Деверон. Все смотрели в мою сторону, ожидая меня.
Итак, я пошел туда, протягивая руку, чтобы взять мою младшую сестру за руку. Но я не остановился на этом. Вместо этого я крепко обнял ее, сжимая настолько сильно, что она пискнула. На несколько секунд мы оба прижались друг к другу. Затем я улыбнулся ей. Одна из первых по-настоящему счастливых, без напряжения улыбок, которые я помню за долгое время. «Ну давай же. Нам предстоит много встреч.
— И я не могу, черт возьми, ждать.
