Так что на уроке было весело. Несмотря на всю сумасшедшую драматичность Синдбада (да, этого Синдбада), он также был действительно хорошим учителем. Он хорошо объяснял вещи, его стиль вызывал у всех желание обратить на него внимание, даже если временами он был немного глупым (а у меня были
абсолютно
нет места для разговоров на эту тему), и он сделал все захватывающим. Не то чтобы ему требовалась такая уж большая помощь, чтобы сделать плавание на лодке по огромному озеру захватывающим, рассказывая об охоте за сокровищами и морских чудовищах, но все же. Это было интересно, хотя все, что мы сделали, это основные представления и несколько вопросов. Он пообещал, что мы будем изучать базовые сценарии выживания в воде и сценарии обучения здесь, на станции, в контролируемой среде, где они точно знают, что и кто находится в воде, прежде чем отправиться в различные океаны, чтобы испытать настоящие приключения. Именно так он их и называл — приключения. Как свой собственный.
Что бы ни случилось, у меня было ощущение, что урок станет одним из моих любимых.
После этого была история Африки с двумя преподавателями. Один из них был прирожденным еретиком Конгамато. Конгамато, по-видимому, были птерозаврами с длинными клювами и размахом крыльев семь футов. В случае с г-ном Оби из его спины росли большие крылья. Очевидно, он мог отказаться от них, но делал это редко, потому что ему не хотелось скрывать, кем и чем он был.
Его партнером в преподавании был Альтер, известный как Ромпо. И он был… ну, определенно одним из
страннее
ищу Альтеров, с которыми я столкнулся. По сути, у него были ноги и круп большого медведя. Средняя часть его тела представляла собой буквально обнаженный скелет с костями и всем остальным (но без видимых органов). Руки у него были как барсучьи ноги и лапы (правда, большие пальцы были противопоставлены друг другу), а голова была как у кролика. С человеческими ушами. Ага. Голова кролика, но человеческие уши, это была просто… полная мешанина черт, включая скелет.
В любом случае, он называл себя Борисом и невероятно ясно дал понять (подобно тому, как профессор Карфрид годом ранее неоднократно сообщал нам, что магия не быстрая), что если мы увидим кого-то, похожего на него, то любой из его люди, мы должны были атаковать или бежать. Предпочтительно последнее. Он сказал, что, хотя школа была права, когда учили, что не все Альтеры были злыми, он никогда не встречал других себе подобных, которые не были бы аморальными монстрами, и что он сам каким-то волшебным образом изменился и стал таким, какой он есть сейчас. Это была история, о которой мне хотелось когда-нибудь услышать больше, и я был почти уверен, что я не единственный.
У нас был урок, который, опять же, по большей части сводился к знакомству. После этого часа настало время обеда. Я шел по коридору станции с Тристаном, Ванессой и Авалоном, чтобы встретиться с остальными. Тристан потчевал нас тем, каким удивительным, по его мнению, был Синдбад. Но пока он был на полуслове, меня отвлек крик из коридора, за которым последовало громкое рычание.
Мы даже не посмотрели друг на друга, просто побежали в ту сторону. Завернув за угол, мы вчетвером обнаружили две фигуры, по-видимому, стоящие друг против друга, и еще несколько вокруг них. Одной из фигур был парень из «Перекрестка», темноволосый мальчик, который учился на год старше нас, одетый в мускулистую рубашку и рваные джинсы. Другая была… ну, девочка-кошка. Да, я называл Трисс девушкой-кошкой, но она была скорее антропоморфной кошкой. Эта девушка, с другой стороны, выглядела как человек с бледно-белой кожей и короткими светлыми волосами, доходившими чуть ниже второй пары ушей.
Да, второй сет. Потому что у нее было две пары: обычные человеческие в обычном месте, под которым ниспадали ее волосы, и пара белых кошачьих ушей на макушке. У нее также был такой же белый кошачий хвост. О, и когти, вышедшие из ее человеческих пальцев. Эти когти теперь были выпущены, и она буквально зашипела на мальчика перед ней. — Толкни меня еще раз, — прорычала девушка, — и мы увидим, кому из нас придется отдать больше жизней.
«Прекрати!» Голос исходил от одного из зрителей, человека (или похожего на человека, что, по крайней мере, не подчеркивало мое еретическое чутье) девушки с длинными черными волосами с несколькими синими прядями. Она поставила себя между ними. — Йоник, прекрати это! Феликс, все в порядке. Теперь все кончено. Его
над
».
Авалон бросил на меня быстрый взгляд, прежде чем ступить туда. — Что здесь произошло?
— Что случилось, — пробормотал мальчик, не отрывая глаз от девушки-кошки, — мне не нравится, что какая-то цыпочка-полукровка приставает к моей девушке. Как это звучит для «что случилось?»
В ответ девушка-кошка сверкнула широкой улыбкой, обнажив впечатляющий набор зубов. «Эй, если я соревнуюсь между представителями всего пола и половины видов и побеждаю, возможно, проблема в тебе».
— Черт возьми, Феликс, — огрызнулась на нее девушка между ними, — ты не помогаешь. Мальчику она добавила: «Она просто нажимает на твои кнопки, потому что ты придурок, Йоник. Иди прогуляйся, потом мы сядем и пообедаем, ладно? Уйди, пока не случилось что-то плохое».
Кажется, только
Действительно
— Тогда пойми, что здесь была публика, — Йоник сделал паузу, прежде чем выдохнуть. «Хорошо, да. Извини. Я просто… новая школа, все новое, это… — Он сделал неопределенный жест рукой, прежде чем повернуться и уйти. Его движение пронесло его мимо нас, и я услышал, как он пробормотал себе под нос о том, что ему нужно ударить что-то, из-за чего у него не будет проблем.
Прежде чем остальные успели что-то сказать, появилась Трисс. Она подошла с другой стороны, остановилась и покосилась на… другую… чуть менее кошачью девушку. — Феликс, что случилось?
«Все в порядке», — настаивала девушка, которая была между ними. «Просто возникли небольшие разногласия. Какой-то характер. Такое случается, особенно здесь и сейчас. Никто не пострадал, кроме взъерошенных перьев. Хм, образно говоря.
— Да, — согласился Феликс, скрестив руки на груди и пожав плечами. «Никто не пострадал, никому не нужно идти к медсестре. Если только ты не увлекаешься этим. Последняя была добавлена с наклоненной головой, так как ее кошачьи уши оживились.
Девушка, она явно
имел
флиртовал с покрасневшим немного, головой трясущим. — Э-э-э, мне лучше пойти убедиться, что с Йоником все в порядке. Она колебалась, глядя на другую девушку с чем-то вроде искушенного любопытства, прежде чем покачать головой и поспешила за своим парнем.
— Однажды, Феликс, — тихо бормотала Трисс, покачивая головой. «Можем ли мы прожить один день без того, чтобы ты не ввязался в драку, крадя близких людей?»
Вяло пожав плечами, другая девушка протянула слова: «В прошлый раз, когда я проверяла, «украсть» означает взять силой или обманом. Если я брошу наживку, и они на нее прыгнут, это?
Действительно
воровство? Они могут принимать собственные решения».
Тристан шагнул туда, сопровождаемый Ванессой, когда он заговорил. — Так ты Феликс?
— Да, что… — пренебрежительно начала девушка, прежде чем коротко взглянуть на близнецов. «Да, да, я такой. И мне так нравится, что бы это ни было». Ее рука указала на них.
Ровным, глухим голосом сказала Ванесса, уходя от брата и обходя группу в сторону кафетерия. «Я собираюсь съесть что-нибудь, чтобы меня вырвало».
Вздохнув, Трисс посмотрела на остальных, затем неопределенно махнула рукой. «Это Феликс, моя младшая сводная сестра».
— На шесть месяцев моложе, — вмешалась другая девушка, ее кошачьи уши слегка подергивались при этом напоминании. «Не прошло и года. Папа стал красивым
занятый
этот год.» С опозданием она добавила: «И да, меня действительно зовут Феликс. Что я могу сказать? Мама очень ждала мальчика, и когда я выскочила, она запаниковала. Кот Феликс. Она думала, что это будет смешно. Лично я думаю, что это имя было бы хуже, если бы я действительно
был
мальчик.»
Невольно фыркнув, я шагнул мимо Авалона. «Ну, эй, Феликс, я Флик. Это Авалон. Мы с твоей сестрой вроде как соседи по комнате. Или хотя бы соседи по дому.
«А я Тристан, милый сосед», — вставил блондин, протягивая ей руку. «Вы видели, как моя сестра Ванесса убежала минуту назад. Хочешь пойти с нами пообедать?»
— И еще немного приставать к моей старшей сестре? Я в этом заинтересован». Феликс почти замурлыкал, пока ее хвост ласково скользнул вокруг запястья другой девушки, прежде чем собственный хвост Трисс оттолкнул его в сторону. Затем их хвосты немного переплелись. Это было довольно мило.
Итак, мы пошли обедать с остальными. Наши занятия, по крайней мере для тех из нас, кого в школе считали взрослыми, на сегодня закончились. Дальше будет физическая подготовка. Так что сначала поесть было, наверное, неплохой идеей.
Потому что у меня было ощущение, что Авалон действительно поможет мне сегодня.
*******
Несколько часов спустя, после ужина, мы с Сарой пошли на встречу с Бромом Боунсом в одну из магических учебных комнат. Комната представляла собой большой овал, все стены были изогнуты и покрыты различными защитными рунами, чтобы не дать случайной магии выйти наружу. И стены, и пол были усилены металлом, а потолок был сделан из какого-то красного драгоценного вещества, которое должно было постепенно поглощать любые остатки заклинаний, которые не были полностью очищены должным образом.
В данный момент мы вдвоем стояли лицом к лицу с нашим инструктором по некромантии. Или, что более важно, мы смотрели на его голову, которая сидела на металлической подставке, в то время как его тело выполняло какую-то работу на полу позади нас. Бром говорил. — Итак, тебе не удалось заманить своего маленького посетителя после того первого раза, да? Это не так уж и удивительно, учитывая, как далеко должны находиться ее останки и как давно она умерла. Честно говоря, тот факт, что она вообще смогла до тебя добраться, действительно впечатляет. Интересно, как долго она пыталась связаться с тобой… — Его глаза устремились вдаль, когда он погрузился в свои мысли, прежде чем встряхнуться. То есть голова буквально тряслась, что было
все еще
действительно странное зрелище. Он не мог пожать плечами, но у меня сложилось такое впечатление, просто взглянув на него. На самом деле, насколько я знал, его тело пожимало плечами позади нас. Я сдержала желание обернуться и проверить, когда краем глаза увидела, что Сара смотрит в ту сторону. Наши взгляды встретились, и она тонко кивнула.
С легкой улыбкой я заметил: «У нас осталось не так уж много времени…» Я замолчал на несколько секунд, затем тяжело сглотнул и продолжил. Если не произнести это вслух, это не станет менее правдивым. «У нас осталось не так уж много времени до того, как Фоссор сыграет. Я тренировался и тренировался несколько месяцев, и до сих пор не знаю, что произойдет. мне нужно
некоторый
своего рода помощь, какое-то преимущество, которого он не ожидает. Его сестра могла бы быть таким преимуществом, но мы должны заполучить ее.
назад
. Чего бы это ни стоило, у меня нет выбора. Мы должны.»
Сара положила руку мне на плечо и тихим голосом напомнила мне: «Ты не будешь один».
Слегка кивнув, я поймал ее руку и с благодарностью сжал ее. «Я знаю это… Я знаю, что все вы, ребята, поможете, насколько сможете. Я знаю. И я определенно не собираюсь делать какую-то глупость, например, пытаться встретиться с ним лицом к лицу. Поверьте мне, я прекрасно понимаю, насколько это было бы идиотизмом. Но… но я также не собираюсь все планировать, предполагая, что буду все время находиться в красивом безопасном пузыре в окружении друзей. Если есть способ отделить меня от всех вас, Фоссор это сделает, и я собираюсь с этим справиться.
если
что происходит. Я должен охватить все основы.
— Кроме того, — многозначительно добавил я, — независимо от того, сколько людей со мной, присутствие сестры Фоссора было бы полезно, если она действительно хочет его уничтожить. Это пока никому не удалось сделать. Все, что они сделали, это заставили его ходить по праху своего народа, пока он здесь, на Земле. Который, в то время как
супер-облегающий
эстетика для некроманта, на самом деле не особо помогает, когда он готов убить миллионы только для того, чтобы наступить на этот пепел. Нам нужно что-то другое, что-то лучшее». Затем я выдохнул, еще раз сжав руку моего друга, прежде чем отпустить ее. «Раханваэль — наш лучший игрок, возможно, он всего лишь стрелял в то, чего он не ожидает».
Тело Брома пронеслось мимо меня, подняв голову, пока мужчина говорил. «Ты прав, она, вероятно, лучший шанс уничтожить этот некромантский кусок дерьма. Так что да, я помогу тебе придумать, как снова ее втянуть. Но мне понадобится немного времени, чтобы изучить некоторые редкие усиливающие ритуалы, которые могут работать с вашим конкретным видом некромантии, хорошо?
Я знал, что он говорил. Моя некромантия, унаследованная от Манакеля, была не совсем такой, как у него. Он делал много того же самого, только без большей части
усилие
что другие должны были вложить в это свой вклад. Как объяснил безголовый – эээ, человек, примыкающий к голове, существовало два основных типа некромантов. Сначала были те, у кого не было врожденной силы для этого, они просто использовали магию, чтобы накопить в себе силу, по сути, временно преобразуя свою собственную магию в магию некромантии. А еще были такие, как Фоссор или Манакел (а теперь и я), у которых внутри всегда была магия некромантии, и им просто нужно было научиться правильно ею управлять. Мы просто пропустили первый шаг. Для более серьезных вещей даже нам нужны были ингредиенты, заклинания и тому подобное, но даже это всегда было для нас проще и быстрее. Особенно для кого-то вроде Фоссора, который занимался этим на протяжении тысячелетий.
— У меня уже есть несколько зацепок, — заверил меня Бром, подняв голову под мышку. «Есть несколько довольно редких книг, в которых может быть то, что вам нужно. Но если мы выясним, где они находятся, добраться до них будет непросто. Особенно, если ты не хочешь, чтобы Фоссор имел хоть малейшее представление о том, что ты делаешь.
Тогда заговорила Сара, отметив: «Он знает, что у нее есть некоторая сила некромантии. Будет ли он действительно удивлен, что она просматривает больше книг, чтобы узнать об этом?»
Моргнув, я кивнул. «Она права. Он знает, что у меня есть сила и что я хочу сразиться с ним. То, что я ищу новые секреты некромантии, не будет таким уж сюрпризом. И было бы довольно большим скачком получить доступ к сестре, которую он убил тысячелетия назад.
— Верно, честно, — признал Бром, взмахнув свободной рукой. — Хорошо, тогда я не буду слишком беспокоиться о том, чтобы сохранить это в полной тайне. Тем не менее, нам следует вести себя как можно тише. И когда мы узнаем, где могут быть эти книги?
— Тогда мы пойдем за ними, — подтвердил я, взглянув на Сару и увидев, что другая девушка твердо кивнула. — Ты узнаешь, где находятся эти особые книги, и мы пойдем за ними. Но, как я уже сказал, пожалуйста, постарайтесь сделать это как можно скорее. Потому что мой день рождения приближается очень быстро.
«И я, возможно, просто один из немногих людей в истории
нет
с нетерпением жду своего восемнадцатилетия».
******
«Затем мистер Топперс сказал, что мы узнаем о периоде Бельв на Корго», — взволнованно рассказывал мне Табрис в тот вечер, пока мы были в нашей комнате. Мы оба сидели в своих кроватях, и я смотрел, как моя младшая сестра рассказывала мне, как прошел ее день в школе. «Это планета, с которой пришли Релукуны. Это как все деревья. Сверхбольшие живые деревья, а Релукуны похожи на их семена, или саженцы, или на что-то, что обретает разум. Мол, есть два разных вида саженцев, которые отрываются от мировых деревьев Корго: те, которые вырастают в большие деревья, и те, которые умнеют и становятся Релукунами. Но Релукуны все еще размножаются, своего рода… они могут отрывать от себя части, которые могут стать новыми, более молодыми Релукунами. А период Бельв по сути похож на их версию средневековой Земли, где этот парень по имени Пала типа,
Она продолжала так еще некоторое время, а я просто улыбался и смотрел. Она любила свои занятия, своих одноклассников и своих учителей. Конечно, с некоторыми она не ладила. И я мог сказать, что были вещи, о которых она мне не рассказывала, о том, как прошел ее день. Но в целом, казалось бы, все было очень хорошо. Это было здорово. Я хотел, чтобы у моей младшей сестры, моего партнера, была своя собственная жизнь. Даже если мне иногда не хватало возможности поговорить с ней в голове, пока я был на уроках. Это было к лучшему. Это было правильно.
— Ох, эм… — Сделав паузу на полуслове, другая девушка посмотрела на меня. «Я знаю, что на все эти дела ушла пара дней, но ты увидишь ее снова сегодня вечером?»
Я кивнул. «Да, я увижу ее снова».
«Скажи ей, я сказал привет.» С этими словами она вернулась к той же истории, о которой говорила раньше. Но в конце концов даже Табрис сдался. Она пробормотала что-то о том, что ничего страшного, если я оставлю свет включенным, и постепенно потеряла сознание, спрятав голову под одеяло. Наблюдая за ней несколько долгих секунд, я улыбнулся про себя, прежде чем выдохнуть. Затем я подвинулся, лёжа на своей кровати и глядя в потолок.
Хорошо
, подумал я молча,
Я готов.
Мои глаза на мгновение закрылись, прежде чем открыться снова. Только они этого не сделали. Я не открывал свои физические глаза. Я открывал глаза внутри своего разума, в мысленной конструкции соснового леса. Вдалеке доносилось щебетание птиц, а где-то неподалеку слышался шум стремительного ручья.
Это все было в моей голове, полностью выдумано. Это было нереально, даже если оно ощущалось, имело вкус, звучало и
смотрел
совершенно реальный. Это было в моей голове. Но я не успел. По крайней мере, не сам. Мне помогли.
«Ты готов?» источник этой помощи заговорил позади меня, и я повернулся туда.
«Да, — ответил я, — я знаю, что взял пару дней отпуска, чтобы освоиться в новой школе, но сейчас со мной все в порядке. Готов идти.»
«Хорошо», — объявила виртуальная копия Чайиеля, которую сама Сеостен оставила в моей голове, когда овладела мной в тюрьме Перекрёстка.
«Потому что мне предстоит еще много тренировок, через которые ты сможешь пройти».
