Да, очевидно, первое, что я попробовал, увидев перед собой Фахстета в сопровождении всех этих вооруженных охранников, — это телепортироваться прочь. Это был бы очень забавный способ показать пальцем этому ублюдку. К сожалению, это не сработало. Конечно, нет. Меня не было на Земле. Мне нужно было оказаться где-то на планете, прежде чем я смогу телепортироваться куда-нибудь еще. Моя причудливая способность путешествовать куда угодно на Земле была совершенно бесполезна, если бы меня на самом деле не было на Земле.
Земли больше. Это было просто фантастически. Чего мне действительно, ох как отчаянно хотелось, так это того, чтобы меня оторвали от Геи, Перси и Цербера, увезли с планеты и поставили перед чертовым Фахстетом.
всех людей. Без этого все путешествие в прошлое было бы неполным.
Ох, и это было явно даже хуже, чем просто оказаться лицом к лицу с этим куском дерьма. Я даже не смог сделать
что-нибудь слишком плохое или постоянное для него, потому что это изменит будущее. Я категорически не мог убить этого ублюдка, иначе это все безвозвратно изменило бы. Ему пришлось выжить достаточно долго, чтобы чуть не убить Авалона в детстве. И насколько это было хреново? Я не мог на самом деле убить
его, как бы мне этого ни хотелось, потому что мне пришлось позволить этому засранцу выжить достаточно долго, чтобы чуть не убить мою девушку, когда она была ребенком. И это было просто… черт возьми, я иногда действительно ненавидел это.
Мысль о том, как остальные отреагировали на мое внезапное исчезновение, пронеслась у меня в голове, но у меня не было времени сосредоточиться на этом. Ой, подожди, да, я это сделал. Или, по крайней мере, я мог бы сообщить им, что происходит, если бы мог купить себе секунду. Что я и сделал, просто устроив представление, смахивая пыль со штанов. Во всяком случае, воображаемая пыль. Грязный не особо прилип к этим штанам. И они, и моя рубашка были подарком, который я получил от Перси, когда мы начали все это обучение в прошлом. Они выглядели как обычная одежда, которую носили в те времена, но были гораздо более прочными и
имеет свойство отталкивать любую грязь.
Говоря о Перси, отряхиваясь, я использовал эту новую силу, чтобы послать девочке-ревенантке изображение и звук того, что только что сказал Фахстет.
Флик?!
Я почувствовал ее присутствие в частичном воспоминании. Тебе нужно
—
Оставайся с Гайей,
Я отправил обратно. Помогите ей понять, как сюда подняться. Должен быть контроль над транспортом, и мы уже знаем, что она может это контролировать.
«Кхм». Это был сам Фахстет, выгнув бровь и глядя на меня. «Если вы пытаетесь придумать фейковую историю, это занимает слишком много времени».
Да, он все еще был там и ждал, что я отвечу. Мне нужно было пережить следующие несколько минут, ничего не облажавшись. И желательно не умирая. У меня сейчас вообще не было настроения умирать, не говоря уже о этом ублюдке. К счастью, по крайней мере, маскировка, в которую я переоделся, чтобы взаимодействовать с Гайей, означала, что я еще не изменил будущее, позволив Фастету увидеть меня в тот период времени. Я сейчас не был Фликом. Я был Джейкобом. Это ничего не изменит.
Мне оставалось только надеяться, что часть «ничего не менять» включает в себя выход Джейкоба из этой ситуации целым и невредимым. Если бы я умер в прошлом из-за этого парня
, Авалон убьет меня.
Тем не менее, мне пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем заставить себя ответить как можно более небрежно. «Полагаю, это означает, что ты капитан этих пиратов, о которых я так много слышал». Осмотрев его с ног до головы, я многозначительно проигнорировал остальных вооруженных солдат, окружающих меня: «Эх, пока что я не впечатлен. Я ожидал кого-то большего. Или, по крайней мере, кого-то, кто мог бы вести свои собственные битвы, вместо того, чтобы набирать группу помощников, которые будут прятаться позади». Наконец, я позволил своему взгляду заметно переместиться, чтобы охватить и признать остальных. Все это время я был занят расчетом углов и поиском выхода из этого места. Я мог украсть один из этих истребителей, но понятия не имел, как им управлять. Не говоря уже о том, чтобы приземлиться. Кроме того, они сдуют меня с неба, точнее, из космоса, прежде чем я куда-нибудь доберусь. Мне просто придется разобраться с более серьезной ситуацией, прежде чем я смогу сбежать. И использование моей Некромантии, чтобы попытаться вызвать всех тех призраков, которые я оставил на Земле, не сработало. По крайней мере, не сейчас. Я не мог уделить этому достаточно внимания, сосредоточенности и сил, чтобы зайти так далеко. Все эти призраки пока были предоставлены сами себе. Все, кто не устроил большое страшное представление для пиратов снаружи, помогали нам выслеживать заключенных внутри. И теперь они все были там, на Земле. Если бы у меня была минутка, чтобы сосредоточиться, я мог бы притянуть их к себе даже с такого расстояния. Но у меня этого не было. Еще нет. Нет, пока меня окружил Фахстет и все его войска. У меня было ощущение, что в ту секунду, когда мне показалось, что я собираюсь использовать любую силу, собравшиеся вооруженные солдаты воспользуются тем оружием, которое у них есть. Они действительно казались какими-то дергаными.
Говоря об этих войсках, один из них заговорил резко, его тон давал понять, что он привык, чтобы его слушали. «Сэр, мы должны схватить остальных и привести их сюда, прежде чем у них появится шанс прийти в себя и защититься от этого».
Фатстет в ответ просто вытащил пистолет из кобуры. Прежде чем я успел среагировать, он выстрелил тому парню в ногу. Что, судя по тому, что никто из остальных его солдат особо не возражал, в то время как сам человек с криком рухнул на палубу, не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Чудо из чудес, он не был великим начальником.
— Да, гениальная идея, — вслух ответил Фахстет, снова спрятав пистолет в кобуру. «Давайте возьмем технопата
и поместил ее в центр нашего высокоразвитого космического корабля. Это звучит как вершина блестящих тактических решений, которые могут закончиться только богатством для всех нас. Тебя понизят в должности до уборщика, пока я не решу, что ты усвоил урок. Убирайся с моих глаз, пока я не решил, что ты на их стороне. А мне он добавил: «Извините, мне нравится производить хорошее первое впечатление, но в наши дни это так сложно. Не то… ну, неважно, в это слишком сложно вникнуть. Но ты… — Он показал мне свои многочисленные ряды очень впечатляющих зубов. «Я хочу с тобой познакомиться. Где-то у меня есть друг, который был бы… заинтересован во встрече с таким сильным некромантом, как ты.
Ой. Да, черт, он знал Фоссора. Нет, блядь, пути
хотел ли я столкнуться с этим
сволочь. Мне было достаточно трудно удержаться от того, чтобы не сделать какую-нибудь глупость с Фахстетом, зная то, что я знал о нем. Если бы я оказался лицом к лицу с Фоссором, я не был уверен, что смогу удержаться вместе. И это было бы абсолютно
изменить будущее. Я никак не могла выдержать пребывание с ним в одной комнате.
. Но я также не мог позволить Фахстету увидеть какую-либо реакцию. Каким-то образом я сохранил выражение лица достаточно ровным. — Знаешь, что-то мне подсказывает, что я не заинтересован во встрече ни с одним из твоих друзей. Моя рука поднялась, указывая на парней с оружием вокруг меня. «В конце концов, разве их мало? Мне уже понадобится много времени, чтобы пожать каждому руку.
Фахстет в ответ издал тихий и слегка веселый смешок. «О, ты интересный человек, да. Как и рыжая там, внизу, но я бы не хотел, чтобы нас всех изгоняли с этого корабля только потому, что я настолько глуп, что позволил здесь идиотам воспитать ее. Он ухмыльнулся про себя, прежде чем добавить: «Но ты. Ты тот, с кем я хочу поговорить. Вместе мы можем сделать много хороших вещей и заработать чертовски хорошие деньги на этой сделке».
Ну, это… э-э, это было не то, чего я ожидал от него. Не в последнюю очередь. Прежде чем я успел спохватиться, мой рот выпалил: «Подожди, ты пытаешься предложить мне работу?
?»
Вместо того, чтобы сразу ответить, Фахстет развернулся и начал уходить от меня. — Тогда давай, давай немного поговорим о твоем будущем. И снова он громко рассмеялся.
Мне, мягко говоря, не хотелось никуда идти с этим парнем. Но он не оставил мне выбора. Как только я слегка заколебался, думая, что, возможно, сейчас самое время еще немного сосредоточиться на своих призраках, один из вооруженных солдат махнул своим оружием и откашлялся. «Как вы знаете, на нашем корабле есть сканеры благодаря новому капитану. Каждый раз, когда вы начинаете с Некромантии, мы об этом знаем. Вы включили детектор минуту назад, но этого было недостаточно, чтобы что-либо сделать. Вы просто тестировали. Сделайте что-нибудь еще, постарайтесь создать реальные проблемы, и тогда мы начнем стрелять. Только мы не будем просто отстреливать призраков. Хотя мы можем
». Чтобы продемонстрировать это, он поднял винтовку к плечу и один раз нажал на спусковой крючок. Пуля врезалась в дальнюю стену, и я увидел мерцание призрачного пламени. Их оружие стреляло призрачным огнем
пули? Как это было – блин, здорово, пришлось столкнуться с пиратами, готовыми расправиться с призраками. Конечно, я это сделал, это просто моя удача, не так ли?
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Итак, вздохнув, я просто пошел за Фахстетом, отправив Перси еще пару моментов из этого разговора. Больше я ничего не мог сделать, пока не получил лучшее представление обо всем, что происходит. Мне нужно было придумать, как уйти от этого ублюдка, не
убивая его. Ему нужно было выжить достаточно долго, чтобы сделать все, что он должен был сделать в будущем, поэтому мне не пришлось менять…га. Да, одно можно было сказать наверняка: я не был поклонником застревания в прошлом и неспособности сделать что-либо, что могло бы изменить временную шкалу. Это заставляло меня чувствовать себя в ловушке даже сильнее, чем когда пара десятков парней направили на меня оружие, убивающее призраков.
Фахстет, со своей стороны, казалось, был доволен тем, что шел очень медленно, пока я не начал двигаться. Затем он ускорил темп, заставляя меня не отставать от идущих сзади солдат. Его металлические ноги громко лязгали по палубе при каждом движении. Я должен был сказать ему одну вещь: он не рисковал и не проявлял пренебрежительного высокомерия. Я знал, что с этим человеком нужно считаться, но за нами шли все тридцать стражников, нацелив на меня оружие. Он не собирался просто предположить, что я под контролем, потому что я заперт на этом корабле, и взять меня на прогулку в одиночку. В конце концов, он не знал, что я не могу его убить.
Мы вышли из ангара и двинулись в коридор, прежде чем я заговорил как можно небрежнее. — Так какое же все это имеет отношение к Бледному Кораблю?
Фахстет взглянул на меня через плечо и снова показал зубы. Честно говоря, я не был уверен, была ли это угроза или нет. В любом случае, он лукаво подмигнул, прежде чем заметить: «Вы действительно хорошо информированы. Просто хороший ученик или что?
— Или что, — просто ответил я. «Я обращаю внимание, пока это не скучно. И это не кажется скучным. Ты сказал, что мы можем заработать много денег. Означает ли это, что у вас есть кто-то, кто готов заплатить за информацию об этом корабле? Может быть, тот твой друг, который хочет встретиться с сильными некромантами?» Интересовался ли Фоссор в те дни поисками Бледного Корабля? Я понятия не имел. На самом деле это ни разу не всплыло, пока он был занят тем, что нападал на меня огромным злом. Я даже не знал, знал ли он об этом или нет. В любом случае, независимо от того, кому Фахстет был заинтересован в обмене информацией о корабле и его загадочной команде, я не был заинтересован помогать ему в этом. А я был
интересно узнать о них больше, если это поможет мне выбраться из всей этой ситуации целым и невредимым.
Фахстет сначала не ответил. Он просто продолжал идти по коридору, пока мы не достигли другого дверного проема. Когда он открылся, перед ним оказался мостик корабля. Он определенно был достаточно большим и роскошным, чтобы удовлетворить эго Фастета. На самом деле, для простого моста это место было просто огромным. Столько потраченного впустую места. Овальная комната простиралась на добрую сотню футов в поперечнике слева направо и примерно на шестьдесят футов в глубину сзади вперед. И дело не в том, что у них вообще была куча вещей, которыми можно было бы заполнить комнату. Посреди комнаты стояло единственное большое капитанское кресло, три других сиденья были разбросаны вдоль передней панели примерно в десяти футах впереди него, а справа — пара консолей со своими сиденьями. Все это было освещено слабым зеленым светом, который мерцал на всех консолях, а на огромном обзорном экране театрального масштаба спереди показывалось изображение Земли под нами. Это лишь напоминало мне о том, как далеко я был от помощи. Не только физически, но и временно. Гайя, Перси и Цербер прошли весь путь вниз, пытаясь найти способ подняться сюда. Кто, черт возьми, знал, где находится Эн, поскольку, насколько я знал, у него все еще сложилось впечатление, что я просто провожу невинную тренировку. И… ну, все остальные, кто мог бы мне помочь, были еще в сотнях лет от того, чтобы узнать меня.
Фахстет жестом пригласил меня войти, а затем подошел сзади. Хотя он привел только шесть человек из этого отряда, а остальные остались в зале. Часть меня задавалась вопросом, не стал ли он немного более высокомерным, но затем я увидел полдюжины автоматических турелей, появившихся с потолка, чтобы следить за мной. Так что он еще не совсем мне доверял.
Что еще более важно, существо появилось из другого дверного проема слева внутри моста, который, казалось, вёл в какой-то офис или что-то в этом роде. Он был похож на хищника из Парка Юрского периода, за исключением того, что он был фиолетового цвета с белой костяной броней на груди и животе, а также на части спины. У него также было более широкое лицо с носорожьим рогом на конце морды. Как только оно увидело нас, существо зарычало.
— Ложись, мальчик, — приказал Фахстет, и существо тут же перестало рычать, а затем немного заскулило, пока мужчина не бросил ему какое-то мясо. Он стянул эту штуку, прежде чем опуститься и устроиться у стены, все еще пристально глядя на меня. Я был почти уверен, что оно действительно надеялось, что я
будет его следующим удовольствием.
Наконец, ахейлосанский наемник пробормотал что-то о том, чтобы позаботиться об этом, подходя и почесывая своего питомца под подбородком. Тогда он обратился ко мне впервые с тех пор, как мы вошли на мост. «Я не знаю, кого из наших гостей вы наняли спасти, или, может быть, кого замечательная техно-леди убедила вас выступить, чтобы спасти. Что я точно знаю, так это то, что ты чертовски сильный некромант. Это было совершенно очевидно уже из того, что ты проделал снаружи. Он издал тихий, впечатленный свист, прежде чем снова усмехнуться. «Ты реально напугал моих парней до чертиков, ты это знаешь? Это было весело». Он проигнорировал то, как переместились шесть солдат, которых мы привели сюда. «Я имею в виду, меня это тоже разозлило, потому что ты стоил мне много денег и времени, но все же. Я могу распознать возможность, когда вижу ее. А ты, мой друг, — это возможность».
— Ну, насколько я понимаю, мы еще не совсем друзья, — заметил я, стараясь говорить как можно более ровным голосом. Мне все еще нужно было выиграть время, чтобы пройти через это. Как бы мне ни хотелось сказать ему, чтобы он пошел на хуй, мне нужно было быть осторожным. В отличие от меня, у него не было никаких ограничений, позволяющих наносить удары в целях соблюдения сроков. «Но эта возможность звучит интересно. Может быть, ты мог бы ответить на вопрос, который я уже задал: «друг».
Воспользовавшись моментом, чтобы накормить своего питомца-хищника еще одним лакомством, Фахстет с любопытством посмотрел на меня, прежде чем заговорить. «Вы хотите знать, какое нам дело до Бледного Корабля? Я не уверен, как вы об этом узнали, но я
впечатлен вашими источниками. В наши дни немногие здесь знают об этой штуке. Он сложил руки на широкой груди и хмыкнул. «Скажем так, у меня есть клиент, который хочет, чтобы я нашел этот корабль и его команду. И нет, это не тот Некромант, о котором я упоминал ранее, так что вам не придется завидовать. На самом деле, я пытался понять, могу ли я каким-либо образом вовлечь его в это, не испортив все».
«Ты не думаешь, что некромант, который у тебя уже был, стал бы ревновать?» — лениво заметил я.
«Я не думаю
она достаточно хороша, чтобы справиться с этой работой. По крайней мере, не так хорошо, как могли бы. Или его, если бы был способ заманить его на борт, не испортив все. Его голос на мгновение стал задумчивым, прежде чем он подарил мне еще одну опасную улыбку. «Но эй, теперь нам не нужно об этом беспокоиться. Что-то мне подсказывает, что с тобой будет намного легче работать, чем с ним».
Да, я был так счастлив, что он подумал, что лучше заключить сделку со мной, чем с Фоссором. Очевидно, даже самое близкое к другу существо, которое этот кусок дерьма имел, знало, что ему нельзя доверять работу с ним. Возможно, именно поэтому Фоссор никогда не упоминал «Бледный корабль». Или, может быть, это произошло потому, что «Джейкоб» разобрался с этой ситуацией до того, как узнал о ней.
Пока я думал об этом, Фахстет продолжил. «Теперь вам может быть интересно, сможет ли наш клиент действительно сделать вас счастливым, если вы подыграете ему. Но позвольте мне сказать, что у него очень глубокие карманы. Черт, ему пришлось это сделать, чтобы мы дошли до сюда. Ты правильно разыгрываешь свои карты, возможно, мы даже возьмем тебя с собой, когда уедем. Так безопаснее, позвольте мне вам сказать.
Тогда что-то щекотало мой мозг. На самом деле, это щекотало мой мозг с тех пор, как я прибыл на этот корабль. Что-то, что Фахстет сказал вначале. Что это было? Технопат. Он назвал Гею технопатом. Что ж, справедливо, она была одной из них. И она довольно широко использовала свою силу. Но опять же, он также сказал… подожди, что это было? Исключен. Он пошутил о том, что Гея «изгонит» их с корабля, если они привезут ее сюда. А потом
он усмехнулся, сказав, что мы можем поговорить о «моем будущем». Не говоря уже о том, что меня спрашивают, был ли я просто «хорошим учеником». Затем
только что немного о том, как он пытался выяснить, сможет ли он привлечь Фоссора к делу, «не испортив все». Я предполагал, что он говорит о том, что Фоссор возьмет на себя управление операцией и, возможно, убьет всех участников, но…
А потом была вишенка на торте, положительное доказательство. Этот лязгающий звук, когда он шел по металлическому полу. Я не слишком много думал об этом, потому что, конечно, его ноги были металлическими, Авалон разрезал его пополам.
Но этого еще не произошло. Или этого не должно было быть.
— Ты не из этого периода времени, — вдруг выпалила я, немного выпрямляясь. «Ты знаешь Гею из будущего».
Фахстет выгнул брови. «Хорошо, теперь я действительно впечатлен. Скажем так, мой новый клиент отправил сюда наш корабль из того времени, когда у вашей новой подруги-технопата были серьезные проблемы со своим боссом. Но не беспокойтесь об этом. Давайте сосредоточимся на том, как мы можем сделать это партнерство продуктивным и очень полезным».
Будущее. Он был из будущего. Все эти люди были. Это был не Фахстет из прошлого
. Он был из моего настоящего, из того времени, когда Гея была заключена в тюрьму. Это означало… что означало…
Ну, у Фахстета был
упомянул о награде. О чем я особо не задумывался, учитывая, ну, все. И все же, возможно, мне не следовало судить так быстро.
В конце концов, узнать, что, когда придет время, мне действительно не придется сдерживаться, потому что все эти парни все равно были из будущего, было чертовски прекрасным призом.
