Была боль. Много этого. Я был подобен одинокой маленькой лодке на поверхности бушующего океана, и стоимость того, чтобы остаться на плаву, чуть не обанкротила меня, что в некотором смысле означает смерть.
Первое, что отличалось от моей отчаянной борьбы, было чувство. Это было очень слабо, но также очень отличалось от всего отчаяния и беспомощности. Потом оно трансформировалось во что-то другое. Мысль. Мысль, ставшая словом.
«Питер», — эхом отозвалось в моей голове.
– Питер, – повторил я. — Питер?
«Питер», — повторилось снова.
На этот раз я не стал повторять свое имя. Однако я все еще концентрировался на нем.
«Желаю жить. Желаю выздороветь», тот же голос, только усилившись, снова заговорил со мной.
– Желаете поправиться? — Я спросил. — Да. Я хочу, чтобы боль ушла. Я хочу поправиться. Я хочу исцелиться.
Сюрприз, сюрприз… Это сработало. Я задохнулась, и мои глаза широко открылись, чтобы немедленно закрыться, когда меня ослепил холодный серебристый свет. Громкий стон сорвался с моего рта.
— Он жив! – донесся до меня сбоку.
Это был голос Тиханы.
– Баук! – согласился с ней Тэм.
Некоторые люди смеялись. Я также услышал вздохи облегчения.
– Удалось? – вдруг присоединилась к какофонии.
Я узнал голос Генуши, но не смог ответить на его вопрос. Я понятия не имел, что произошло. Для меня мы были в бою всего мгновение назад, а потом… Потом я попробовал сделать что-то глупое, и было много боли. Я вдруг стал вспоминать вспышки и ужасное чувство, которое только что поглотило меня. Это заставило меня вздрогнуть.
Я услышал тяжелые шаги прямо рядом со мной, прежде чем к разговору присоединился знакомый голос.
– Мы не уверены, – ответил Друоаг.
— Не уверен? Как ты можешь быть не уверен? — снова спросил инопланетянин.
– Я вернусь и проверю, – сообщил нам Великий.
Его голос был таким же, как я слышал в своем воображении, но здесь, на самом деле, он был намного слабее. Это меня удивило, до такой степени, что я заставила себя открыть глаза, но было слишком поздно, он уже ушел.
– Он ушел? – задал я глупый вопрос. — Что там произошло? Я… кажется, я потерял сознание.
Я заметил, что Друоаг повернулся ко мне лицом. Он казался измученным, но также и счастливым.
— Я не уверен, что именно произошло, но я верю, что ты трансформировалась, — пояснил он. – Не скажу во что, но могу сказать, что ты легко одолел Верховную Королеву и напал на нее. Затем ты появился перед нами, чтобы снова превратиться в себя, поэтому мы схватили тебя и принесли сюда, потому что боялись, что ты можешь умереть. Дерево вернуло вас с грани смерти.
– Я… я превратился? – задал я второй тупой вопрос. – Ничего из этого не помню. Я помню… я помню боль. Много боли.
— Не волнуйтесь. Разберемся, — заверил он меня.
Краем глаза я поймал остальных. Тихана была очень напугана, Даниэль, казалось, хорошо скрывал свои эмоции, а у Генуши на лице была смесь разочарования и страха, но, возможно, это просто мое плохое понимание телосложения сабхетани привело меня к таким предположениям.
В конце концов, это не имело значения. Великий внезапно появился в том же самом месте, я почти уверен, что он стоял раньше, потому что я твердо верю, что слышал его голос, доносящийся до моих ушей оттуда. Он был не один. Он принес с собой труп. Это была Верховная Королева, тяжело раненная. Ее шея, казалось, была сломана, а в черепе была дыра. Корона была сломана, но каким-то образом все еще держалась на ее голове, или, может быть, это был Великий, который держал ее там своими способностями.
– Она мертва, – сообщил он нам так, будто мы не могли видеть это своими глазами.
Генуша рухнул на колени, и я уверен, что на этот раз на его лице появилось чистое выражение радости. Вскоре после этого он начал смеяться. Даниэль улыбнулся, несмотря на довольно ужасный вид. Тихана отвела глаза, потому что это не было чем-то приятным, но, несмотря на такую реакцию, она казалась счастливой.
– Мы выиграли, но это только начало настоящей беды, – сказал Друоаг.
Он был единственным, кто, казалось, не был доволен увиденным. Могу поклясться, что заметил печаль в его глазах.
— Почему? — Я спросил его.
– Империя рухнет, и будет много конфликтов. Вам придется защищать свой народ, потому что Каллудины придут за людьми, — объяснил он.
– Мы будем сражаться с прогнившей империей и восстановим справедливость, – твердо заявил Генуша и взял себя в руки.
– Не понадобится, – сказал Великий. – Когда я нашел ее, она была еще жива. Ее разум был очень слаб, поэтому я забрал все ее воспоминания. Я считаю, что должен быть в состоянии изменить свою внешность, чтобы быть похожим на нее и занять ее позицию. Нам понадобится то, что она построит, чтобы встретить то, что неизбежно грядет за нами.
Генуша открыл было рот, чтобы что-то сказать, но психический инопланетянин оказался быстрее.
— Я знаю, ты желал крушения Империи Иксан и справедливости для своей семьи, но одно может быть достигнуто без другого. Обещаю, я превращу то, что она строит, во что-то лучшее. Это займет время, но я это сделаю. Я освобожу ваших людей из мин. Даю слово, – пообещал он. — Так должно быть. Мы не можем позволить себе упустить эту возможность. Поверьте мне. То, что неизбежно грядет, хуже королевы.
– Только если ты будешь советоваться со мной о каждом твоем шаге с Сабхетани, – сказал Генуша.
– Буду, – согласился он.
– Итак… Теперь мы можем пойти домой? – спросила Тихана.
– Нет. Мне нужно время, чтобы все подготовить. Затем я вернусь в Кель’кабар и, когда закончу там, сообщу вам, что ваше возвращение безопасно. Оставайтесь здесь до тех пор, — объяснил Великий.
Я кивнул в ответ на его слова, а затем позволил себе лечь на спину как следует.
– Мне все равно нужен был отпуск, – сказал я, рассмешив Даниэля.
