Корабль постоянно летал целыми днями под управлением неутомимого Великого. Я тем временем охладела. На самом деле мне было нечего делать, поэтому я сосредоточился на том, чтобы тратить как можно больше времени.
Я много спал, а когда не мог этого сделать, то осматривал местность вокруг нашего корабля, обычно перекусывая тем, что еще приготовил. Однако эти запасы быстро исчезали.
Несколько дней спустя, когда мне очень захотелось убраться к черту с этого проклятого корабля, мы начали приближаться к темному бесплодному миру. Это было массивно. Вероятно, такого же размера, как наше солнце, но не цитируйте меня по этому поводу, поскольку единственным инструментом, который я использовал, который привел меня к такому заключению, были мои собственные глаза.
Мы замедлились перед тем, как приблизиться к орбите этой планеты. Я сразу почувствовал, что что-то изменилось, когда мы достигли его. Это очень трудно описать. Представьте себе, что вы вдруг знаете, что все, что у вас есть в голове о том, как устроен мир, вы можете выбросить в мусорное ведро, потому что все правила были внезапно изменены.
Должен признаться, сначала я немного запаниковал, оглядываясь в поисках внезапной странности, но ничего не было. Все работало как надо, но в голове было постоянное ощущение, что правила теперь другие, и надо ждать неожиданного. Эта тревога была, с одной стороны, ужасной, с другой, она давала мне это приятное, для таких, как я, чувство прилива адреналина.
Вот так мы приземлились и вышли. Света не было, но я все видел. Я просто чувствовал, где что находится, как будто использовал «Глаза пустоты», но мой мозг обрабатывал это в реальное отображение местности вокруг меня, как будто сигнал исходил откуда-то еще, а не из моих глазных яблок.
– Сюда, – сказал Великий.
Его голос был другим, и я сразу это уловил. Момент размышления заставил меня понять, почему. Воздуха не было, поэтому звук не распространялся через вибрацию. Он перешел прямо из его мозга в мой, остались только движения его губ.
– Какого черта… – сказал я после этого, потому что меня осенила другая мысль.
Мой голос тоже был другим, но еще более странным было то, что я дышал, и все же вокруг меня определенно не было кислорода. Мгновение спустя, когда я привык к своему новому окружению, я начал осматриваться.
Представьте себе бесплодный мир, в котором повсюду только темный камень. Ни звуков природы вокруг, ни ветра, ни света, и все же все выглядело так, как будто оно было. Достаточно, чтобы вы все это заметили. Я видел небольшие холмы, похожие на дюны, но сделанные из твердой скалы, и расщелины такие глубокие, что мои глаза, работающие по новым правилам, не могли «заглянуть» в них.
На горизонте были такие высокие горы, что они исчезали среди черного тумана высоко в небе. Не было звезд, только эта блокада над нашими головами. Я понятия не имел, что это было.
Мои наблюдения заставили меня отстать от Великого, который не ждал и просто продолжал идти. Да, пешком. Никакого зависания над землей, правильный марш. Мне пришлось ускориться, чтобы догнать его. У меня было странное чувство, что было бы лучше, если бы я не бежал, из-за чего я очень сомневался в использовании своих навыков, поэтому я просто пошел.
Мне потребовалось несколько часов, чтобы наконец увидеть изменения в окружающей нас среде. Сначала я его пропустил, но через несколько минут все-таки поймал.
На обочине пути, по которому мы пошли, что-то появилось из-под земли, просто исчезнув внутри него чуть дальше. Более долгий взгляд заставил меня поверить, что это было похоже на корень дерева. Черные, блестящие, словно покрытые хитиновой оболочкой. Он был массивным, как у чертового подземного туннеля, имеющего надземную часть.
— Это корни мирового древа, — объяснил Великий, заметив, что мое внимание просто приковано к этой чертовой штуке.
– Насколько большое это дерево? — Я спросил.
– Больше, чем самая высокая гора на вашей планете, – сказал он.
– Почему мы тогда не видели его из космоса? – продолжил я свой допрос.
– Потому что, как вы, я уверен, уже знаете, здесь не все работает так, как вы привыкли. Если у вас есть ощущение, что вы не должны что-то делать, не делайте этого. – предупредил он меня. – Велика вероятность, что это действие будет иметь какие-то последствия. Что, я не могу сказать, потому что я никогда не сталкивался с этим, но я рекомендую вам не пытаться выяснить это самостоятельно.
– Да, у меня было такое чувство. Не волнуйся, глупостей я не сделаю, – заверил я.
Так мы и поехали дальше, ехали, наверное, день, а то и два. Мы взбирались на холмы и горы, кружили вокруг дыр в земле, таких больших, что в них, наверное, поместился целый город. Неутомимый марш наконец привел нас в долину. Он был ненамного ниже уровня раунда, на котором мы находились, и все же он был в состоянии прекрасно скрыть контент, заполнявший эту долину. Словно складывала линию самого горизонта.
Просто это было так странно, что это раздражало мой разум до неприятной точки, когда я не мог избавиться от ощущения, что что-то не так.
Потом я наконец это заметил. Шар с лианами повсюду. Оно было таким большим, что я сначала даже не узнал, что это такое.
Массивная версия устройства, где сфера больше не двигалась, она была связана с самой землей, а не парила в воздухе, а нижняя часть представляла собой просто массивное скопление этих самых корней, чем больше они подходили к само Мировое Древо.
— Вот и мы, — сказал Великий, а мы просто стояли, любуясь тем, что было перед нами.
