Следующие пару дней были очень тихими, как будто мы все боялись говорить о том, что произошло, потому что это могло принести еще больше плохих новостей.
Я был разделен между Арком и новым городом, в котором жила моя семья. Очевидно, я изо всех сил притворялся, что ничего не происходит. Тем временем Уилл был занят сбором кристаллов в пустошах. Друоаг остался в Лоиставадвааре с остальными инопланетянами, ожидая, пока Великий заберет их.
Почему-то время пролетело, как реактивный самолет.
Даже с нашим странным подходом мы мало что могли сделать, чтобы предотвратить новые плохие новости. Это произошло примерно через две недели, когда Уилл уже вернулся из поездки в Аараам’сотури.
Великий снова призвал нас. Мы все встретились в Лоиставадвааре, как обычно. Инопланетян к тому времени уже не было.
– Надежда следит за нашими врагами. Он предоставит нам карту, чтобы мы точно знали, куда идти, — сказал он, как только мы все собрались вокруг, я, Уилл и Друоаг.
Хотя его внимание было сосредоточено на одном из нас. Мне. Обычно это, вероятно, заставило бы меня изменить подход, хотя бы немного, но новые навыки привели к тому, что мне было все равно.
– Сколько времени у нас есть? – сразу спросил я.
– Минимум неделя, но, возможно, еще как минимум две. Тогда мы должны начать настоящие приготовления, — ответил он. – Я уже готовлю имперскую армию. Это займет некоторое время, так как оно распространилось по всей империи, и нам понадобятся все солдаты, которых мы сможем найти.
– Мы должны связаться с нашими людьми там, – указал Уилл.
— Мы с тобой справимся, — сказал Великий. – Питер должен подготовиться к своей миссии.
– Я подожду, пока мы точно не узнаем, что делать, а потом удостоверюсь, что готов. У меня есть много очков, которые я могу потратить на обновления, но я хотел бы быть уверен, что это правильные обновления, — сказал я им.
– Тогда я подготовлю имеющуюся у нас армию к битве, – заявил Друоаг.
На этом, по сути, закончилась встреча. Мы все пошли разными путями, чтобы работать над вещами, которые мы уже упоминали. Что ж… Так и было. Мне действительно нечего было делать, кроме как ждать дополнительной информации.
Чтобы ускорить события, мы снова встретились в большой группе, включая Нила, Кирая и многих других. Все казались сильнее только на первый взгляд, но поскольку дело было настолько серьезным, все они сосредоточились на фальшивой королеве Иксе, а не на других вещах.
Великий начал с того, что протянул руку, и его телекинетические способности подняли пыль с земли. Он сформировал эту странную карту планет, соединенных друг с другом линиями. Одни были больше, другие меньше, но я заметил закономерность. Те, что расположены в основном посередине и соединены линиями с планетами, расположенными аналогично, были значительно большего размера, что ясно демонстрировало, что карта на самом деле не имитировала физическую реальность, а скорее показывала нам стратегически важные места, чтобы мы могли иметь лучшее представление о предстоящем поле битвы.
Все это было построено из нескольких таких карт, размещенных в разных положениях и под разными углами, показывая, что эта империя раскинулась по многим мирам.
– Это карта одного из пяти основных регионов. Ближайший к нам – объяснил Великий.
– Это массивно, – указал Хатта, скрестив руки на груди. – И вы говорите, что у нас есть еще четыре таких?
— Другие регионы на самом деле больше, — заметила фальшивая королева Икса. – Это самый новый, как удалось выяснить благодаря участию Надежды. Линии соединяют основные транспортные узлы. Самая большая планета здесь — наша цель. Если мы сможем добраться туда, весь регион рухнет. Если мы добьемся этого без значительных потерь, у нас есть шанс победить.
– А как именно вы планируете этого добиться? – спросил Хейлвик.
Один взгляд на ее лицо сказал мне, что она действительно обеспокоена. Мартин, даже крупнее, чем я его помнил, стоял рядом с ней с суровым лицом, но ничего не говорил, просто смотрел на карту.
— Ближайший путь к центральной планете будет через эту связь, — Великий указал пальцем, заставив пятно, о котором он говорил, расшириться. — Они используют систему порталов, построенных на орбитах планет. Мы должны использовать эту систему, потому что это будет самый быстрый путь, и мы также не потеряем направление.
Говоря это, его глаза сфокусировались на мне.
— Армии нужно отвлечь их достаточно хорошо, чтобы очень небольшая группа или даже один человек могли атаковать этот маршрут, — продолжил он. — Эта группа должна потреблять фрукты вдоль маршрута, чтобы создать больше хаоса в рядах врага, потому что в противном случае у нас могут возникнуть проблемы с большими потерями. Если армия первой заманивает вражеские силы, путь должен быть относительно незащищенным. Так что сильная сила могла прорваться очень, очень быстро.
– О какой большой группе идет речь? – спросил Уилл.
— Может быть и сто человек, — тут же откликнулся Великий. – Важна только скорость. Вы также должны выбрать лучших из лучших. Все, что ниже этого стандарта, будет слабым местом.
– Эта карта слишком сложная. Даже если мы сможем собрать такую группу и прорваться сквозь нее, как, черт возьми, мы вспомним, что нужно пройти пять планет? — Я спросил.
– У меня есть специальное устройство, которое будет направлять вас, приготовленное. Хоуп будет рядом, чтобы оказать ему помощь, чтобы вы не заблудились. Сейчас вы все должны обсудить, кто пойдет. Моя армия еще далека от готовности, так что у тебя есть время подготовиться, но ты не должен терять ни часа, — сказал Великий.
Я просмотрел людей, которые были там со мной, и все они сделали то же самое. Большинство останавливались хотя бы на несколько секунд, просто глядя на меня. Было очевидно, что я был тем, кто должен был принять решение.
