Когда я проснулся, Хейлвик уже завтракала. Просто смотрела в воздух перед собой пустыми глазами. Я потянулся и громко зевнул, что вывело ее из странного транса, в котором она находилась.
— Утро. Все ли в порядке?
— Ага. Всё хорошо. Ешьте завтрак, и пойдем на охоту, – сказала она, заставив себя коротко улыбнуться.
Определенно что-то происходило. Если бы я не был так уверен в своих навыках, я, вероятно, не позволил бы ей пойти на охоту в тот день, но я был уверен, что смогу сохранить жизнь нам обоим. Я довольно быстро поел, и мы добрались до скалы. Я сказал ей подождать, пока я не уберу то, что внизу. Она слушала. Я был совершенно уверен, что видел, как она немного расслабилась после этой информации. Через пару минут мы уже боролись с первой тележкой, чтобы загнать ее на дно.
Хейлвик был не так силен, как Уилл, так что это была более сложная задача, но мы справились с ней, потратив немного больше времени и приложив больше усилий. Затем мы углубились и, наконец, наткнулись на первую командную встречу.
Орки были достаточно далеко от нас, чтобы поставить повозки и приготовиться к бою. Я схватил свой пудао и пошел прямо на них. Хейлвик остался немного позади с топором наготове.
В группе было 12 человек, и они очень рвались в бой. Они атаковали, пробежав последние несколько метров. Я быстро прошел первый сон мимо меня, поэтому мой партнер начал с того, что столкнулся только с одним. Следующий получил порез в ноге, достаточно глубокий, чтобы обездвижить. Я не останавливался в своем движении и переходил от одного удара к другому, заставляя свое оружие плавно плыть по воздуху. Я резал, уклоняясь от их тяжелых ударов.
Четкое понимание их ходов позволило мне не только быстро закончить пару из них, но и следить за тем, как дела у Хейлвика. Это было скорее противостояние чистой силы, чем навыков. У нее была сила как минимум тяжелоатлета. Почти наравне с соперником. Их топоры столкнулись, выплевывая искры влево и вправо. Они мало двигались, просто обменивались ударами, стремясь либо сломать, либо выбить оружие противника из рук.
Хейлвик скрипел зубами и рычал при каждом ударе. В конце концов, с помощью неожиданного финта ей удалось заполучить руку соперницы, и то это была лишь формальность. А пока я вырезал остальных, оставив для нее одну, чтобы она могла заработать хотя бы два кристалла с этой группы.
Я продолжал уклоняться от его ударов и заманивать его ближе к ней. Медленно. Дать ей передохнуть перед следующей дуэлью.
— Вы готовы?!
— Да! АРХ! – крикнула она и бросилась.
Я быстро уклонился, ударив орку ногой по голени и оставив ей достаточно места, чтобы взять верх. Ее тактика была идентична той, что я заметил минуту назад. Простой и жестокий обмен. Однако на этот раз ее противнику удалось нарушить ее опору и создать брешь.
Она упала на спину. Я быстро установил два барьера в воздухе, похожие на короткую лестницу, побежал и прыгнул, чтобы срезать сверху. От левой стороны шеи до правой подмышки. Он превратился в дым, оставив кристалл, который упал на землю через мгновение после меня.
— Ты в порядке?
Ее глаза были широко открыты. Она громко дышала с открытым ртом. Опираясь на локти, рядом с ней на земле лежит топор. Потребовалось мгновение, прежде чем она ответила, переведя взгляд на меня и обильно кивнув.
— Д-да…
[0)ᴠᴇʟ Я помог ей встать.
— Все в порядке. Тебе просто нужно немного больше опыта, — заверил я ее.
— Ага. Еще немного опыта, — сказала она, затем схватила свой топор и подняла с земли два кристалла, чтобы бросить все это на свою тележку.
Выражение ее лица было пустым. Она явно была не в порядке.
– Хайвик. У тебя все будет хорошо. Позвольте мне дать вам несколько указателей. Вы просто слишком полагаетесь на свою физическую силу, и они могут сравниться с вами, в отличие от крыс или гоблинов.
Она стерла пот с лица и кивнула. Я начал показывать ей, как она должна двигаться. Знания явно исходили из навыков, потому что я никогда не тренировался ни в каких боевых искусствах. Это заняло несколько минут, но она довольно быстро пришла в себя. Ничего особенного, просто основы. Я сказал геру избегать ударов, и мы какое-то время тренировались, потом поели и вернулись к охоте.
Однако на этот раз я не собирался позволять ей драться более чем с одним орком. По крайней мере, пока она не наберется немного больше опыта. Я связался со всей группой, сказав Хейлвику подождать. Я не позволял никому из них заниматься с ней, пока не остался только один. Я немного утомил его, затем, наконец, подманил поближе и сказал ей закончить работу.
На этот раз это был более чистый бой с ее стороны. Она намного больше двигалась и наносила удары только тогда, когда это необходимо, не тратя силы на бессмысленные размены. Тот факт, что орк был немного медленнее, позволил ей попрактиковаться в том, чему она научилась, и отшлифовать навыки.
Мы продолжали действовать таким образом, пока не начало темнеть. Только тогда я провел нас в безопасное место и окружил его барьерами, чтобы мы могли спокойно отдыхать.
– Я умираю, – сказал Хейлвик.
Она была пропитана собственной сладостью. Тяжело дыша, она не могла даже стоять, не опираясь на борт тележки.
— Ты все сделал отлично. Вам просто нужно стиснуть зубы и пережить начало. Чем эффективнее вы будете сражаться с орками, тем меньше будете уставать.
– Надеюсь, – дышала она громко, даже жадно.
– Выпейте немного воды и съешьте что-нибудь. О, и этой ночью ты должен пойти спать.
Сказав это, я пошел за едой. Когда я доедал несколько вяленых кусков мяса, она подошла и села рядом со мной. Я посмотрел на нее с любопытством.
– Я хотела извиниться, – прямо сказала она.
– Что? Вы не сделали ничего плохого. Если это из-за того, что ты проиграл тому орку, то…
-Нет, — перебила она меня. – Это потому что… Не так давно я был чертовски зациклен на себе. Я думал, что готов. Я думал, что это будет легко, как охотиться на крыс, но это не так. Я знал это вчера. Я просто почувствовал это и не мог заставить себя сказать тебе, что я чертовски, черт возьми, боюсь. Я думал, что изменился. Я думал, что мне лучше, но я ошибался.
– Эй, – я посмотрел на нее. — Все в порядке. Вам просто нужно немного изменить свой образ жизни. Если бы я думал, что ты не сможешь этого сделать, я бы не согласился, чтобы ты присоединился ко мне. Вы понимаете?
Она кивнула с оттенком колебания. Потом наступила тишина. Она сломала его после довольно долгого момента.
– Ты когда-нибудь боишься? Я видел, как ты дрался, и… Ты как будто прогуливаешься или что-то в этом роде. Они не могут ударить вас и просто бегают, как сумасшедшие дебилы. Ты делаешь вид, что это так просто…
— Я делаю. Я гораздо больший трус, чем ты. Просто… у меня не было выбора. Я мог либо сдаться, либо продолжать давить, и я продолжал давить. Теперь я не могу остановиться.
Воспоминания вспыхнули в моей голове. Начо, Марк, Блицкриг…
– Когда я впервые попала сюда, я легко нашла себе команду для охоты, – вдруг заговорила она, когда меня захлестнули воспоминания прошлого. Наверное, потому, что я стал таким тихим, поглощенным мыслями. – У нас все было неплохо, но потом появился Марк, и они меня бросили. Однажды ночью ко мне подошли несколько парней и приставили мне к горлу заостренный кусок кости. Они сказали мне идти с ними, и я просто не мог отказаться. Я был парализован страхом. Потом они поместили меня в тот бордель. Это был ад, и каждый день я говорил себе, что если мне как-то удастся выбраться, я изменюсь.
Ее голос сорвался, и она взяла долгую паузу, чтобы собраться.
– Я думал, что изменился, но не изменился. Это все Аиша. Она сделала это так легко для меня. Позаботился обо мне. Сделал меня сильнее, но я особо не изменился. Я до сих пор помню ту ночь, когда она присоединилась к нам. Она сломала нос одному из парней, которые бросили ее в комнату. Они пытались изнасиловать ее, но она просто не позволяла им этого. Я думал, что они убьют ее, но они этого не сделали. После этого я начал восхищаться ею.
Ей явно нужно было поговорить. Чтобы снять этот груз с ее сердца, поэтому я терпеливо слушал каждое слово, и когда она наконец закончила, я начал говорить.
– Был вечер, или даже ночь, когда Аиша немного проводила меня до моего дома. Мы ушли из центра города, и появился Марк. Я не знал его к тому времени. Он был вооружен и с ним было несколько парней. Он начал ей угрожать, и в конце концов она согласилась пойти с ним, попросив меня уйти. Я так чертовски боялся, что просто согласился. Я только хотел убежать. Вот какой я трус на самом деле, но мы здесь прямо сейчас. Охота на орков, пока Марк мертв. Я убил его. Трус.
Я посмотрел на нее, и она не отвела взгляда. У нее все еще были слезы в уголках глаз.
– Перестань думать, изменился ты или нет. Просто продолжайте давить. Продолжайте делать то, что считаете правильным. Вот и все. Больше ничего нет. Вы либо выиграете, либо проиграете, но если вы этого не сделаете, то обязательно проиграете.
Она коснулась моей щеки и улыбнулась.
— Спасибо.
Затем она встала и направилась к своей тележке, чтобы залезть под нее и лечь спать. Я остался еще немного, наблюдая за ночным небом. Думая о прошлом. Спрашивая себя, изменилась ли я, но не в лучшую сторону. Скорее к худшему.
День закончился, когда на моем счету осталось 255 771 балл.
