День начался с обычного путешествия в центр города, а оттуда в Бархатный Лотос, где должна была состояться встреча.
Хейлвик охраняла дверь, сидя на обычном табурете с топором на коленях. Мы обменялись краткими приветствиями, и я вошел внутрь. Сине-розовый дуэт в этот раз ничего не играл, просто сидел на скамейке со скучающим видом. Меня проигнорировали, но Алиса из-за прилавка сказала:
– Доброе утро, Питер. Все уже там.
— Утренняя Алиса. Спасибо.
Я пошел в главный зал, отодвинув ткань в сторону. За несколькими сдвинутыми столиками сидели все со своими охранниками или, если хотите, спутниками. Меня не ждали, и обсуждение уже шло.
– …и поэтому я считаю, что нам следует уделить больше времени подготовке, – закончил свою, наверное, длинную речь Джаядева.
— Это бессмысленно. Эти инопланетяне сделали это, несмотря на то, что были слабее Уилла и Питера. С нами будет один из них и много других опытных охотников. Например, Хуан, – возразил Блю. – Мы тратим время на чрезмерную подготовку и игнорируем потенциальные опасности. Из того, что мы знаем, этот шар, саженец, может медленно сводить людей с ума, а ты хочешь сидеть здесь сложа руки? Мы должны пойти и выяснить.
– Может быть, они были слабее, но у них было преимущество в знании местности.
– Это предположение, – Блю встал и указал пальцем на Джаядеву. – Вы этого не знаете. Насколько я понял, они даже не смогли добраться до города из-за нашего саженца, что указывает на то, что они держатся на расстоянии от этих мест.
– У нас нет доказательств того, что устройство сводит людей с ума. Кроме того, какая у нас есть альтернатива? Здесь нет еды. Никаких животных – присоединилась Аиша.
– Вот почему я хотел бы вновь представить идею Чжан Юна о теплицах.
– Вы не имеете права говорить о нем! – вдруг возвысил голос Хатта, хлопнув рукой по столу.
Это было началом. Начало жаркого спора, когда все кричат друг на друга. Но на этот раз я не собирался останавливаться. Я поднял руку, чтобы поприветствовать Уилла, который все это время сидел молча. Он слегка кивнул мне в ответ.
Затем я направился вправо, чтобы сесть у бара, где работала Веса, готовя все к сегодняшнему открытию.
— Привет Питер.
– Утренняя Веса. Где мне найти Надю?
– Она занята на кухне с остальными. Нам нужно пополнить запасы перед открытием сегодня. Хотите чего-нибудь выпить?
— Ага. Стакан воды, будьте так любезны.
Она улыбнулась и налила мне напиток. Затем она оперлась локтями о стойку, немного наклонившись ко мне.
– Это займет некоторое время, – сказала она, глядя мимо меня на спор.
— Ага. Однако они должны решить эту проблему самостоятельно.
– Я ничего не предлагал.
– Вы не были? Держу пари, твои уши болят так же сильно, как и мои.
— Хорошо. Может, небольшое предложение, но мы не можем позволить им спорить весь день. Нам нужно очистить место.
– Я этого не делаю.
Она вздохнула.
— Отлично. Пусть они тут поругаются.
— У них не будет драки. Расслабляться.
– Не будут? Ты лучше посмотри хорошенько, прежде чем говорить что-то подобное.
Я обернулся после ее слов. Все стояли, кричали, тыкали пальцами. Аиша, Уильям и Джаядева пытались успокоить остальных, но остальные были готовы просто броситься врассыпную. Только Нобуо и его люди сидели в полной тишине. Ожидающий.
— Хорошо. Может быть, я говорил слишком рано.
Она фыркнула.
Я допил свой стакан воды и швырнул его в стену. При столкновении он разлетелся на тысячи осколков. Все замолчали, глядя на меня.
— Как насчет того, чтобы держать его потише?
– Как насчет того, чтобы перестать разбивать мои очки?
– Прости, ладно? Но вам, ребята, нужно собраться. Я знаю, что вы все в этом новичок, и я также знаю, что я не должен говорить или даже сидеть здесь, так как я не собираюсь, но как насчет того, чтобы вы позволили одному человеку среди вас, который знает об этом или двое, которых можно ожидать на дороге, поговорить? А как насчет того, чтобы вы решили тогда голосованием или что-то в этом роде?
– Отличная идея, – на удивление Блю первым согласился с моими словами.
– Согласен, – нарушил молчание Нобуо.
Этого было достаточно, чтобы позволить Уиллу говорить. Я повернулся к Весе.
— Не надо меня благодарить.
— Спасибо? За что? За то, что разбил это стекло, так что мне придется потратить следующий час на поиски всех осколков? Да, думаю, я должен поблагодарить тебя за это.
Затем она поставила передо мной еще один стакан и наполнила его водой. Думаю, она была не так уж и зла.
Совещание продолжилось, и наконец было принято решение. Хотя не все были за, но большинство победило. Вылет после еще пяти дней подготовки.
Нельзя было терять время. Тот день был потерян, но у нас оставалось еще пять. Каждый из них был потрачен на погоню за дополнительными очками класса для Уилла в крысином гнезде.
Когда наступил последний вечер, количество наших кристаллов официально достигло 16 513. Разделенное на три означает, что все получили 5 504 камня в целом, с одним дополнительным, который закончился рябой Мартина, наряду с каждым боссом. Небольшой бонус, который мы решили уместным.
Это дало мне еще 660 480 очков, которые я пока приберег.
— Последний день, да? – сказал Мартин, глядя на небо. – Это было путешествие.
— На что ты их потратишь? – спросил Уилл.
— Чтобы стать больше и сильнее, — позировал он, демонстрируя свои бицепсы.
В нем было что-то детское, просто он мне нравился. С ним ты всегда знал, что получишь. Его не волновала политика этого места. Ему было все равно, выиграть или проиграть. Он точно знал, кто он такой, и не притворялся кем-то другим.
В этом новом мире, полном дерьмовых людей, он был для меня маяком надежды.
– Ты должен быть осторожен, потому что ты не пролезешь ни в одну дверь, если будешь продолжать расти, – ответил.
– Я остановлюсь, когда попаду в дерево метров. Я буду самым высоким человеком! Ха-ха!
– И что ты будешь делать после этого?
– Я найду себе женщину, и у нас будут самые высокие дети.
— Вот и все?
– Что мне еще нужно? Теперь я могу позволить себе дом. С едой, одеждой и другими необходимыми вещами тоже проблем нет. Просто хорошая женщина и куча хороших, высоких детей.
Все семейные разговоры заставили Уильяма замолчать, поэтому я попытался сменить тему:
– Так что ты теперь собираешься делать, Мартин? Какие-либо планы?
— Я не знаю. Может быть, перерыв на день или два, а потом я снова пойду на охоту. Было бы весело исследовать мир с вами, ребята, — обратился он к Уиллу. – Но у вас, наверное, нет свободного места.
— Извини. Собираем как можно меньше людей. Только сильные личности.
— Ничего страшного. Рядом с городом есть чем заняться.
– Как насчет того, чтобы пойти вместе в каньон? Завтра немного отдыха, а на следующий день охота за действительно крупным выигрышем?
– Тебе не нужно спрашивать меня дважды, Питер. Звучит здорово.
– Ты смешон, Питер. Ты серьезно когда-нибудь отдыхаешь? Отдохни неделю. Синий будет вне города. Вы, наконец, можете на мгновение перестать беспокоиться. Кроме того, тебе следует провести некоторое время с Надей. Не говоря уже о том, что для нашего дорогого друга Мартина, наверное, слишком рано.
— Я подумаю об этом. Взять несколько дней на охоте и провести их с ней — звучит неплохо.
– Ты явно новичок во всей этой истории отношений, – он подошел ближе, чтобы обнять меня за плечи. – Позвольте вашему хорошему другу Уильяму, покорителю женских сердец, дать вам совет.
— Ух ты. Это быстро обострилось. Как-то слишком быстро, на мой вкус. Как насчет того, чтобы отложить это, мистер завоеватель?
– Ты не веришь моим словам? В старшей школе у меня было три подруги. Я был тем, кого вы называете плейбоем. Красивый, популярный, умный…
– И скромный, – прервал я его на середине и убрал его руку со своего плеча всего двумя пальцами, словно это было что-то вонючее. – Вы забыли о «скромном».
– Очень смешной Питер. Я пытаюсь помочь вам здесь. Поделитесь советом. Мудрость старшего, более опытного человека. Это для твоего же блага. Поверьте мне. Вы не пожалеете об этом. Это изменит вашу жизнь.
– Вы двое должны быть на телевидении. Вы прирожденные комики, — сказал Мартинг с широкой улыбкой.
– Знаешь что, Мартин? Иди домой. Ты мне здесь не поможешь – был ответ Уилла.
Немецкий великан рассмеялся, и на этом наши пути разошлись. В тот вечер я выпила с Уильямом, но мы особо не разговаривали. Он немного нервничал из-за предстоящего путешествия. В какой-то момент я оставил его, чтобы провести некоторое время с Надей, и он действительно нашел лучшего компаньона в Весе.
[0)ᴠᴇʟ Я наблюдал, как они разговаривали и шутили издалека. Это немного вдохновило меня провести хотя бы несколько дней, даже не думая о кристаллах, монстрах или намеках. Просто сосредоточься на Наде. Ей понравилась эта идея.
Позже, вместо того, чтобы идти домой, я ночую у нее. В ее комнате.
День закончился, когда на моем счету осталось 1 132 701 балл.
